王掌柜也是一頭老姜,即便心里懷疑蘇敏是競爭對手來踩點,當面一點沒破綻,殷勤得人肺腑。
“掌柜的?”林玉嬋提醒,“留我有好吧?”
王全也不知道在哪解決的茅廁問題,煩躁地翻開賬本對賬,冷哼道:“傻瓜!人家看著你稀奇,逗著玩玩,你還當真了?你懂什麼做生意?我德行要是真留個人幫工,氣煞人,氣運全!”
店面幾個伙計都笑了,輕蔑地看著林玉嬋,好像看一條死皮賴臉的流浪狗。
一個膀大腰圓的伙計忽然說:“掌柜的,做生意自然不能有人,但咱們店里倒是還可以養個服的。你瞧我這衫子,都破好幾個口了,家里也沒婆娘,到外頭補還得花錢……”
另一伙計也笑道:“掌柜的,小的們平日在店里站得累了,就想有個婆娘給腳——姑娘,你會捶嗎?”
王全拍板:“老二的徒弟以后不用掃地了,那都不是男人干的活,這幾個月委屈他了——妹仔,以后你每天來掃地,知足了吧!”
他頷首看著林玉嬋,等著恩戴德。
林玉嬋:“我……”
看看周圍人的神態,住一肚子話,惜字如金地說:“可以。”
手里的那點“爺要為青樓姑娘贖,掌柜的湊趣胡鬧”的籌碼,分量實在有限,能讓王全王掌柜對說一個“留”字已是僥幸。真把這大資本家惹了,把弄死輕而易舉,就算鬧到老爺那去最多也就是一頓罵。
能擺癮君子爹,能避免被賣到山里去,已經謝天謝地,讓干啥都行。
王全思忖片刻。他給自己找個這個燙手山芋,貌似也只能暫時怎麼理。以茶行的名義招一個掃地丫頭,既不算“人手生意壞風水”,齊府那邊也不會有什麼異議。
隨后又想,十五兩銀子買個掃地丫頭還是貴了點。等蘇爺的這筆生意做完,再找個買主把打發出去。
眼看林玉嬋已經找到掃帚開始干活,王全又想起什麼,指點:“對了,這地板上油污多,走起來腳,你給我想辦法干凈。柜臺是上家留下來的,幾十年沒了,你給好好。墻面的霉看到沒有?還有貨架,這兩日鬧曱甴,你給清理了吧——你手指頭細,進給我里一個個的掏!”
“太特麼苦了……我要去傳教……”
扛了大半天的箱子,肩膀都磨出了水泡,又在店面了彎著腰搞衛生搞到天黑,只了一半油污的地板。林玉嬋全散架,幾乎是爬回宿舍的。
狹小的耳房里,像死尸一樣趴在通鋪上,覺自己每骨頭上都掛了秤砣,一寸也不能彈。
花錢買來的妹仔,自然要往死里用。也幸虧腳大,否則今日要斷了。
路是自己選的,哭著也要走完。
當然傳教也未必有多好。今日聽人閑談,一個剛皈依的□□跑到鄉下去宣講,被人打死了,兇手被鄉賢聯名保下,連板子都沒挨。
記得上輩子看過一檔綜藝節目,讓那些自以為“只要努力就能逆天改命”的富豪姓埋名,到貧民窟驗窮人的生活。雄心壯志的富翁們很快發現,每天超負荷力工作之后,大腦完全麻木,只想倒頭就睡,哪有心思做什麼職業規劃、儲蓄理財……
現在也會到了這種麻木的狀態。原本還在思考“做茶行包工只是邁出第一步,要想徹底獲得自由和溫飽,還需要……”
神恍惚,什麼念頭都閃不,只能復讀機似的安自己:“又多活一天。”
秋蘭和小攜手收工進房,了鞋,小把林玉嬋的那雙鞋踢得遠遠的。
兩人嘀嘀咕咕。
“不是說了要把配人嗎?怎麼還在這住?”
小原本以為來了個無依無靠的大腳妹,可以讓自己好好的欺負一下。誰知把一切命令都當耳旁風,也不幫忙倒夜壺,也不給洗扎腳布,宛如一個癡呆。小就沒見過如此不知好歹的姑娘,想跟手,無奈小腳伶仃,快走都困難,真打起來也不是對手。
小斜眼看林玉嬋的床鋪,道:“不干呀。我聽七太太說,老爺在佛山的田莊里有個老長工,賣了一輩子命,上個月為了保護莊稼摔斷了。七太太心善,許諾要給他配個妹仔傳宗接代。房里的那幾個舍不得遣走,正好來個新的,配給那長工正好,人家也不嫌棄的腳——誰知死活不愿,不知心里怎麼想的呢。”
的聲音有點大,秋蘭不免尷尬,朝林玉嬋的方向瞥了一眼。
但秋蘭也忍不住附和小,輕聲說:“咱們這些做下人的,哪個不是盼著做夠了年份,能出去嫁人生仔,好歹有個自己的家。不樂意,那是一時糊涂,過陣子就會想通……”
小恍然大悟:“我聽說了。不知怎麼攀上王掌柜,跑到老爺的商鋪里掃地……哦不,不是掃地,什麼都做!”
瞟一眼林玉嬋懸在床板外的腳丫,夸張地表示驚訝:“就那麼大腳板,誰看得上呀!你說,不安安心心留在府里,非要往商鋪那種男人堆的地方湊,是個什麼意思?”
林玉嬋本來裝睡。覺得小們裹個小腳,這輩子已經算是殘疾,自己一個健康人不妨讓著點兒,反正小也就是過過癮,給自己卑微的地位找一點優越。
但這丫頭舌頭太長,擾休息。
打起神,翻起來燒水喝。水滾后,丟一撮茶葉,托腮等著。
被王全吆來喝去的清理衛生。貨架的角落里有不灑出來的茶葉渣,撿些干凈的,不聲不響的據為己有,沒一點心理負擔。
廣東人喜飲茶,從高到泥子都能一天喝幾杯。至于干活的妹仔,每天只能分幾碗刷鍋水一般的劣質茶水,用來提神。
而德茶行出售的茶葉是上品中的上品,雖然只是陳年舊渣,但也是渣渣中的王者,一時間滿屋清香。
秋蘭很快聞到了香氣,訝異道:“好香的茶!”
林玉嬋大大方方:“秋蘭姐,你來喝。”
秋蘭扭了一下,不住那香氣,舀了一碗,喝一大口。
“這是洋人才喝得起的茶吧!”
小使勁嗅了嗅鼻子,擰著眉,喝道:“又在挑撥離間!秋蘭,不許喝!誰知道在里面放了什麼料!——啊,是了,茶葉!老爺家的茶葉!”
林玉嬋吹著茶湯,面不改:“王掌柜賞的。”
反正小出不得府,也沒機會確認。
林玉嬋笑瞇瞇邀請:“小姐,你也來喝點茶?”
小一怔,想說“誰要你的破茶”,沒說出來。
德行的茶葉金貴,妹仔們互相吵架的時候,經常會罵人價賤,“你才值老爺幾兩茶?”
這喝上一口,得值一頓飯吧?大腳妹也真財大氣!
而且說是“王掌柜賞的”。小雖然不信,但萬一是真的呢,等于就有靠山了。
兩相結合,小對這個大腳妹,忽然失去了欺負的興趣。
正猶豫,林玉嬋又笑道:“你箱子里的吃食太油了,放冷了又膩,喝點茶解膩,別客氣。”
小沒聽完半句,雷劈了似的跳起來,心咚咚跳,下意識擋在自己的箱前面。
“你……你說什……你點知……”
林玉嬋觀察了這麼多天,發現小雖然明著嫌棄別人饞,但自己每日都會從廚房搜刮剩飯剩菜,用油紙包著,藏在擺下面帶回來,夜里了時,和秋蘭分著當夜宵。
就藏在床頭的箱里。
這當然算吃。主人家的剩飯,只有賞賜了奴婢才能用。但有時太太們不愿意賞太多——還得喂狗呢。
但小和秋蘭之間顯然有默契,有夜宵大家一塊吃,悶聲誰也不告訴。如此很久了。
所以小在帶食回屋時,也就沒那麼警覺。況且林玉嬋總是裝睡裝聾裝癡,小本沒把放在心上。
小捂住箱蓋,張口結舌了一會兒,輕聲道:“你、你敢告,我就……他們不會信你的……”
林玉嬋斟滿一碗茶:“吃茶?”
小不清意圖,猶猶豫豫地接了茶,抿一抿,真香啊。
想,莫不是大腳妹認慫示好?
遂道:“別以為給口茶水姐姐就能罩著你。一會兒去把夜壺倒了……”
林玉嬋:“小姐,方才忘記告訴你,這茶也是我從茶行的。”
小剛咽下最后一口茶,一口氣艮在口,差點死過去。
“你……你……你怎麼敢……”
林玉嬋收拾鍋碗,自去睡覺。
小跟秋蘭互相看一眼。秋蘭輕聲道:“算了。咱們喝都喝了。鬧起來咱們也得挨罰。”
這下小有兩個把柄攥在林玉嬋手里:吃、喝。林玉嬋也貢獻了一個把柄。不過茶沒證據,也許是隨口瞎說。如果真的了茶,小也喝了,等于同罪。
小用有限的智力權衡一下,還是自己吃虧。
不服氣,跟秋蘭咕咕噥噥:“哪天咱們非得抓住證據不可!”
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