沈易：“什麼？”顧昀：“我要去一趟江南。”

沈易痛呼一聲：“哎喲……嘶，下砸腳背上了，可疼死我了——你瘋了嗎？西北守軍主帥擅離職守私下江南，你是要作死還是要造反！”顧昀冷靜地回道：“今天端了沙蠍子的老窩，起碼三五個月應該能太平了，以玄鷹的腳程，一兩天就能到江南，我不會耽擱太久，找到人就回。”

沈易氣沉丹田，開始醞釀一場滔滔不絕的長篇大論，然而尚未出口，顧昀已經一橫肘子打在了他小腹上。

沈易“嗷”一嗓子彎下了腰：“我還什麼都沒說呢！”顧昀：“防患於未然。”

當天夜裡，十三玄騎從大漠深將周旋了許久的沙匪頭領及其黨羽一舉捉拿，顧昀聽報，吩咐了一句“收押”，而後來不及休息，當夜就要走。

樓蘭王子班俄多已經準備好了酒菜，正等著給玄鐵營接風洗塵，剛一來，卻看見顧昀頂著一腦門司換上了玄鷹甲。

樓蘭國地古路口重地，是沙漠的兒，也十分痛恨橫行的沙匪，久而久之，他們就了玄鐵營縱橫沙漠剿匪的最佳向導，雙方關系頗為友好。

樓蘭人能歌善舞，尤其好酒，男人人都是酒鬼，王子是酒鬼中的酒鬼。

顧大帥兵法莫測還是武藝超群，對他來說都沒什麼，唯獨對顧昀拿烈酒解的酒量，班俄多欣賞不已，已經自封為顧大帥的“酒朋友”，做得十分盡職盡責。

班俄多拖著長音，用一種類似沙漠唱遊的調調，哼哼唧唧地問顧昀：“顧大帥，今天怎麼走得像天邊的雲彩一樣迅疾，是要去追尋夕一樣的姑娘嗎？”沈易：“……”夕一樣的姑娘是什麼姑娘？又紅又圓嗎？顧昀：“我去砍人。”

“哦！”班俄多拎著兩壇酒愣了一下，納悶道，“剛砍完又砍？”“你早晨吃完飯難道晚上就不吃了？”顧昀殺氣騰騰地喝道，“閃開！”幾條玄鷹暗影似的飛掠而至，腳尖輕點地，落到顧昀後，轉眼就黑旋風過境一般無影無蹤了，只餘下嫋嫋的白煙，在空中打了個妖嬈的彎。

班俄多目送著他的背影，充滿崇敬地問沈易道：“大帥一天要砍三次人啊？”沈易沖他招招手，示意他附耳過來，低聲道：“兒子被人拐跑了。”

班俄多狗熊捧心：“哦！那一定是個滿月一樣的姑娘！”沈易：“……不，他只有個滿月一樣的後腦勺。”

留下班俄多王子納悶地著自己的後腦勺，沈易心事重重地往回走去，走了兩步，他突然臉一變——遭了，顧昀走得這麼匆忙，到底帶沒帶藥？江南用一場沾不的小雨迎接了一沙塵的顧昀，他略微休整了一下，直接帶人殺到了應天按察使姚鎮的府上。

依著顧昀的份，本不該與江南的地方有什麼，這裡頭牽扯了些舊事。

顧昀十五歲第一次隨軍剿匪的時候，救出了幾個被悍匪劫持的倒黴蛋——當年被人陷害罷回家的姚鎮就是那些倒黴蛋之一，後來姚鎮頗有些手腕，得以起複，時任應天按察使，和顧侯爺算是君子之，淡淡的，無關利益，但是一直有聯系。

姚大人這天正好休沐，睡到了日上三竿還不肯起，乍聽家僕來報，整個人都震驚了。

姚鎮：“他說他是誰？”家僕道：“他說他姓顧，顧子熹。”

“顧子熹，”姚鎮去眼角的眼屎，誠懇地說道，“安定侯顧子熹？我還是當朝首輔呢——這種騙子你也信，打出去！”家僕應了一聲，提步要走。

“等等！”姚鎮擁被而坐，琢磨了片刻，“……慢來，我還是去看看吧。”

他福至心靈，不知怎麼的，忽然覺得擅離職守這種事或許真是顧昀能幹得出來的。

此時，恰好在應天府的了然和尚還不知道自己行將大禍臨頭。

這和尚摳門摳出了禪意。

他一個大子要掰兩半花，能有間破廟寄宿，絕不住客棧，一天到晚吃糠咽菜，想吃頓好的得靠化緣——俗稱要飯。

自己不花，也斷然不許長庚他們花，難為這三個半大年都吃得了苦，竟能跟著他一頓飽一頓地顛沛流離。

了然走得非常隨，有時候帶著長庚他們在市井人家中走街串巷，有時候沿著田間地頭漫無目的地溜達，化緣不分好賴，去過鄉紳善人家，也去過尋常佃戶家，趕上什麼是什麼。

有一次到了一個寡居無子的老人家裡，見人家實在已經揭不開鍋，非但沒化出飯來，反而倒了些銀錢。

“安康盛世也有凍死殍，盛世也有榮華富貴，”了然穿過小鎮上的集市，對長庚他們比劃道，“‘世道’二字，理應一分為二，‘道’是人心所向，‘世’就是萬家燈火下的一粒米糧，城郭萬裡中的一塊青磚。”

長庚：“大師理應是出世之人，講起‘世’來，倒也頭頭是道。”

長庚的個頭幾乎比了然和尚還要高了，嗓音已經完全褪去了年清越，有一點低沉，說話不徐不疾，顯得很穩當。

他本來嗜好清靜，從前一見集人群就渾不舒服，和陌生人打道永遠都覺得莫名其妙，不知道該說什麼，此時卻已經不知不覺地修煉出了走到哪都如閑庭信步的本領了。

想來可能是因為他有心破釜沉舟，一些細枝末節的不願，自然而然就變了小事。

了然笑了笑，坦然比劃道：“和尚若不知世道，怎麼有臉自稱在世外？”了然和尚長了一張很能唬人的臉，洗幹淨了像出塵的高僧，好幾天沒洗澡了像曆劫的高僧，頭映照著浩然佛，眼睛裡永遠含著一汪預備要普度眾生的水——倘若他對外之的孔方兄再大方點，長庚他們真要承認他是個徹頭徹尾的高僧了。

忽然，曹娘子打斷了高僧，低聲音道：“別打禪機了，長庚大哥，你沒發現有好多人在看我們？”他們這幾個人——有和尚，有文質彬彬的年輕公子，有疊肚的暴發戶之子，還有一個雖然俏，但說不出哪裡不對勁的小丫頭，走在一起本來就十分紮眼，早就被人圍觀慣了，連長庚對路人的目都不那麼敏起來。

不過這一回，他們遭到的圍觀卻似乎有點過火。

路邊的人見了他們，紛紛駐足審視，不但審視，還要指指點點地流。

葛胖小嘀咕道：“我總覺得要發生點什麼事。”

長庚：“你說得對。”

作為四個人總最高挑的，長庚已經越過人頭，看見了不遠城樓上著的一張告示——告示上畫著一個真的人像，是個眉清目秀的頭和尚，底下寫道：此人假冒護國寺高僧，坑蒙拐騙，無所不為，猥瑣之至，特此通緝，如有報案者，賞紋銀十兩。

“了然大師，”長庚道，“你值紋銀十兩呢。”

了然大師在原地站了一副活生香的僧人石像。

“想必是我義父收到了王伯的信，派人來找你麻煩了。”

長庚眼角瞥了一眼開始奔著十兩紋銀滾的人群，對了然道，“對不住，我們還是先走吧。”

了然飛快地比劃道：“阿彌陀佛，四殿下別忘了茶肆裡的承諾啊。”

然後這和尚腳底下抹油一般，撒丫子跑了，真是靜如石像，如疾風。

集市上等著捕獲十兩紋銀的老百姓們一看打草驚蛇，紛紛拋棄矜持，嗷嗷大著“僧”“騙子”之類，從四面八方圍攻過來。

葛胖小：“我爹他們以前上山打兔子就是這麼幹的。”

長庚和曹娘子一起看著他。

葛胖小：“拿著子嗷嗷，要把兔子嚇得慌不擇路，它自己會一頭撞在網裡——唔，真的。”

了然大師比兔子機智多了，並沒有慌不擇路，他早已經看明白了小鎮集市的構造，左突右鑽，整個人了一道殘影，不知是怎麼琢磨的路線，幾個來回就將四面八方追趕他的人遛了一，遊刃有餘。

這時，不遠傳來“讓開”的喧嘩聲，再一看，是一隊兵趕來了，想是得到了誰的線報前來抓人。

長庚心想：“果然是顧昀找人幹的。”

他心裡既有點安，又有點不是滋味。

安的是，顧昀縱使遠在西北，到底不肯讓他自生自滅，雖然手段損了點，但心裡還是掛念著他的。

同時他又覺得是自己連累了了然大師——再者說，那個人連過年都不回侯府，現在手得這麼長做什麼呢？曹娘子一把抓住他的袖子：“大哥，怎麼辦？”長庚從紛繁複雜的念頭裡回過神來，沉了一下，隨即手進自己的行囊，抓出一把碎銀錠子，看準了方向，天散花似的一撒：“接錢了！”幸虧了然大師跑了顧不上，不然一定要心疼得長出頭發來——正在追著和尚跑的人被碎銀錠子砸了腦門，當場懵住了，本能要去撿，其他人聞聽說有現錢，頓時放棄了奔跑的銀子等價，紛紛回來撿貨真價實的銀子，一時間堵了一團，把兵牢牢地擋在後面，了然和尚已經不見了蹤影。

長庚笑了一下：“我們也走。”

說完，他率先從人裡鑽了出去，準備神不知鬼不覺地離開這個是非地，可是尚未來得及離開，一陣馬蹄聲突然從窄街的另一側想起，聽來路，仿佛正好要將他們堵在裡面。

鬧市縱馬而來的，不是來找事的，就是來抓人的。

葛胖小建議道：“大哥，我們穿小路。”

“不，”曹娘子木然道，“我們還是老實待著吧。”

近的馬蹄聲在集市口準地停了下來，只見幾個行伍出的漢子翻下馬，整肅的站了一排，中間有一個……化了灰長庚都認識的人——長庚呆住了，誰也沒料到顧大帥竟從西北趕來，親自來抓人。

顧昀在來路上已經想好了，他要先把了然皮筋，再把長庚抓回來揍一頓屁。

小樹不修不直，他覺自己以前對這孩子還是太慣了，跟先帝學的那一套果然不管用，爹的當法還是得效仿黑臉老侯爺。

可是滿腔顛三倒四的怒火，當他看見長庚的一瞬間，突然就啞然了。

顧昀人在馬上，差點認不出長庚來。

十幾歲的男孩一天一個樣，在雁回鎮的時候，長庚一直在他眼皮底下，每天的長都不明顯，只能借著他一天短似一天的子知道他在長高，突然分別一年多，長庚日積月累的變化突然就將一個年變得面目全非了。

他的個頭已經趕上了高挑的顧昀，本來有些單薄的骨不知什麼時候長了一副大人模樣，臉上難以置信的神只是一閃而過，旋即便被新近學會的不聲遮蓋了過去。

顧昀放任自己的馬在原地踱步片刻，面無表地想：“打不了了。”

不是打不了，而是長庚既然已經是一副男人的樣子，再用教訓孩子的手段對他，就不是教訓，而是折辱了。

一年又一年，對於顧昀來說沒什麼差別，都是倉促而過、毫無意味。

這一刻，他卻突然後知後覺地到了的無，自己不過是一錯眼，他那小長庚已經匆匆忙忙地長大了，他錯過的這一段日子，以後永遠也補不回來了。

顧昀終於意識到，長庚是十五奔著十六數了，再有三四年的景，就要搬去雁北王府，離開他的羽翼庇佑了，三四年是個什麼概念呢？可能也就夠他回一趟京城，那麼他們之間難道就只剩下“一面之緣”了嗎？時隔一年，這心大如鬥的顧大帥總算反應過來了。

他翻下馬，徑直走到長庚面前，沉著臉道：“跟我走。”

長庚的目一直盯在他臉上，一寸也不舍得移，顧昀脖子上還有一道淺淺的傷痕，從西北沙漠裡帶出來的，還沒來得及好利索。