謝嘉瑯沒有被送回謝府。

　謝大爺聞訊趕到，攔住謝六爺的馬車：“六弟，掉頭，去西大街的布鋪。”

　謝六爺從小生得胖，子溫吞，不如兩個兄長寵，小時候還被欺負過，對老夫人和大房二房其實有些埋怨，不想多管大房二房的事，但還是忍不住了怒：“長兄，你看大郎被打什麼樣子了！不是團團看見，他被打死了都沒人知道！傷這樣了，還不接他回家養傷？！他可是你親兒子！”

　謝大爺抹了把臉，嘆口氣。

　“六弟，大郎全是傷，接他回家，瞞不住人，事傳開，都知道我們家把大郎送去驅邪送祟，別人會怎麼看謝家？大郎以后怎麼做人？二郎、三娘、四郎怎麼辦？”

　謝大爺神頹喪，眼中泛著淚，“六弟，為了我這個兒子，謝家承了多風言風語？我知道，你大嫂怨我，二弟怨我，都怨我……我也不想這樣啊……”

　他閉上眼睛，捂著臉，癱坐在地上。

　兒子是個廢人，兒子的病治不好，他也沒辦法啊！

　看到長兄這副模樣，謝六爺就算有天大的火氣，也只能平復下來，拉起謝大爺。

　“去西大街。”

　鄭氏被謝大爺派人送回府。

　謝蟬坐在車廂里，聽到謝大爺和鄭氏吵了起來。

　后來鄭氏大喊著捶打謝大爺，聲音高尖銳：“你如今有了一個歡蹦跳的兒，你稱心滿意了！我怎麼做人！為什麼我就攤上這麼一個兒子！吳神仙說了，大郎是被邪氣附，只要按的法子做齊法事，大郎就好了！你別攔著我！把大郎送回去！”

　謝大爺沉默一會，長長地嘆一聲，“阿鄭，沒有用的！我們不是都試過嗎？沒有用！大郎是病，不是邪氣附！”

　鄭氏絕哭泣。

　謝蟬俯，雙手堵住謝嘉瑯的耳朵。

　知道他昏迷不醒，聽不見，可還是沒有松開手。

　原來這不是第一次了。

　早在謝嘉瑯小時候，謝大爺夫妻就嘗試過請人為謝嘉瑯驅邪，后來看謝嘉瑯沒有好轉，還被折騰得啼哭不止，才放棄了。

　西大街的布鋪前店后院，因為掌柜另有住，院落一直空著。伙計每天打掃，屋子很干凈，桌椅床榻一應俱全，只需要再添置一些陳設衾被。

　仆婦把謝嘉瑯抬進屋安置好，謝大爺留下照顧兒子，謝六爺幫著回家取被褥炭爐和家送過來，忙一天。

　夜里，謝六爺從別求了幾張平安符回房。

　周氏孕中敏多思，謝六爺沒和說謝嘉瑯的事，只囑咐下人，以后不許神婆弟子進門。

　等周氏睡了，謝六爺去廂房看謝蟬。

　謝蟬還沒睡下，的衫子被火燒著了，頭發也燒了一些，胳膊上、腰上有青紫傷痕，葉在給抹藥油。

　“阿爹，大哥哥醒了嗎？”問。

　謝六爺搖頭，道：“你大伯在那邊看著，過幾天大郎就好了。”

　謝蟬知道謝六爺怕嚇著才這麼說，“阿爹，我從學堂回來，可以和你一起出門，去看大哥哥嗎？”

　西大街有兩家布鋪，一家是大房的，另一家謝六爺管賬，他每天要去布鋪坐一會兒，看看行，查查賬目。

　謝六爺本想搖頭，目掃過兒的胳膊，看到上面的青腫，想到這段時日對兒的忽視，不忍讓失，兒鼻尖：“在外面要聽話，只在鋪子里玩，別到走。”

　謝蟬點頭保證。

　謝嘉瑯足足昏睡了三天。

　謝嬋每天上完學，跟著謝六爺出門，謝六爺去隔壁鋪子看賬，去看謝嘉瑯。

　謝嘉瑯醒來的時候，聞到一淡淡的桂花香氣。

　他睜開眼睛，床邊一個模糊的、胖乎乎的小影，淺黃衫，石榴，黑的頭發上纏著紅绦，垂下長長的穗子。

　謝嘉瑯看著隨風輕輕拂的绦穗子，心里想，赤，今天應該是個晴朗的天氣。

　他一直沒出聲。

　謝蟬坐在床榻邊看書，偶爾抬眼，對上他的視線，呆了一呆，然后驚喜地跳起來，杏眼黑亮，“大哥哥，你醒了！”

　滿臉是笑，杏眼彎月牙兒，歡喜滿得要溢出來。

　因為他醒來而歡喜。

　謝嘉瑯嚨干，輕輕咳嗽。

　腳步咚咚響，謝蟬跳下地，倒了一盞茶，試了試茶溫，送到謝嘉瑯邊，“大哥哥，喝點茶。”

　謝嘉瑯喝了一口，不知道是什麼茶，喝起來有很淡的甜味，茶水，渾熨帖，他又喝了幾口，直到把一盞茶喝。

　謝蟬出去人，謝大爺進來看謝嘉瑯，不一會兒大夫也來了，換了副藥方。

　等其他人都出去了，謝大爺坐在床頭，看著憔悴的兒子，說不出話。

　“阿娘呢？”

　謝嘉瑯輕聲問，臉平靜，漆黑的眼睛著父親，沒有怨恨和委屈。

　謝大爺有些不敢面對這個兒子，挪開視線，“我罵了你阿娘，讓在家歇著。大郎，你母親也是著急……”

　謝嘉瑯明白。

　一開始被捆起來丟在冰涼的井水里時，他很害怕，很冷，后來神婆用針扎他，鞭打他，不給他飯吃，他很，很，很疼。

　鄭氏有時候會過來，驅邪儀式需要親參加。

　謝嘉瑯太疼了，向母親求救。

　“阿娘，我疼……我疼啊……”

　鄭氏置若罔聞，手里拿著香，一步一跪，神嚴肅虔誠，里不停禱告，祈求邪魔煞氣遠離，還一個活蹦跳的健康兒子。

　謝嘉瑯不掙扎了，也不哀求母親了。

　他咬著牙，強忍痛楚，心想：要是驅邪真的有用就好了。

　那他可以做一個正常的、討人喜歡的孩子，不會再不發作，不會被父母視為不詳和恥辱。

　原來驅邪也沒用啊。

　阿娘又要失了。

　*

　暑熱已過，一場秋雨一場寒，謝府下人換上了夾。

　可喜天氣不熱，謝嘉瑯的傷口沒有化膿潰爛，開始結痂。結痂后傷口很，大夫叮囑他不要抓。

　謝嘉瑯渾發，像是有無數只小蟲在啃咬皮，他忍著不抓，難的時候就趴在小幾上看書寫字。

　白天他尚可以控制，可是夜里睡下了，他得不了，無意識間抓撓，傷口還是被抓破了，淋淋的。

　青幫他抹藥的時候，嘶嘶倒吸冷氣，眼圈通紅。

　謝蟬幾乎天天來看謝嘉瑯，看他坐在那里強忍不適、很難的樣子，想起一事，托人寫了個方給大夫，“鄉下阿婆給的，很有用。”

　大夫竊笑，沒把一個孩子的話當回事。

　謝蟬只好找謝六爺幫忙，謝六爺和大夫說了。大夫再看方，覺得藥理平和，可以試試，配齊藥熬，給謝嘉瑯抹了一點。

　第二天大夫發現謝嘉瑯昨晚沒有抓破傷口，贊了聲妙，要青每天給謝嘉瑯涂上。

　藥的味道很難聞，但抹上之后，皮清涼，奇緩解了很多，謝嘉瑯夜里總算能睡安穩了。

　大夫把藥方用在其他病人上，效果極好，有幾個被瘙困擾多年的病人用了藥也好了很多。大夫歡喜非常，找謝蟬打聽鄉下阿婆姓誰名誰，想去拜訪。

　“這一定是位杏林名醫開的方子！”

　謝蟬搖頭，說阿婆只是個路過的游醫。

　其實沒有什麼鄉下阿婆，這個止的方，是前世的謝嘉瑯給的。

　之所以記得，因為邊宮人認為藥方來路不明，請醫細細為講解后，才敢給用。

　那時，謝蟬以為獻上這個藥方不過是謝嘉瑯敷衍應付。

　看著大夫因為得到藥方而欣喜若狂、又因不能聽名醫教誨而捶頓足的樣子，小謝蟬心底不由得冒出一個疑問：難道藥方是謝嘉瑯特意求的？

　名醫的方子價值千金，他很清貧，哪來的錢付診金？

　朝謝嘉瑯看去。

　年坐在床頭伏案寫字，他瘦了，黑了，臉龐瘦削，眉眼愈加濃烈，薄，側臉線條鋒利，是清冷嚴峻的骨相，一看就知道很不近人。

　他真的是謝蟬見過最堅忍的人，渾是傷，傷口發，他全都忍了下來，還讓青取來他的書本，堅持溫習功課。

　謝蟬說不清心里是什麼滋味，看謝嘉瑯停筆，走過去和他說話：“哥哥，今天我們學《孟子》了。”

　謝嘉瑯嗯一聲。

　幾個月相下來，他現在會回應謝蟬了。不過話不多，而且從不主開口。

　謝蟬從書袋里翻出書，“哥哥，先生要我背誦這幾句，我不明白意思，你能講給我聽嗎？”

　翻開書遞過去。

　謝嘉瑯接過，修長手指按住書頁，作小心，沒有到的手。

　“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其，空乏其，行拂其所為，所以心忍，曾益其所不能……”

　年清冷的嗓音念誦出被圈出來的句子。

　謝蟬眼地瞅著謝嘉瑯。

　謝嘉瑯沒看，眉眼低垂，一句一句為解釋，偶爾停頓下來，問：“聽明白了嗎？”

　謝蟬“喔喔”應答，很認真的模樣。

　謝嘉瑯一句句教完，合上書，往前一推。

　謝蟬接過，由衷地道：“哥哥，你真厲害，我都明白了！”

　謝嘉瑯沒作聲。

　九妹妹的安，如此笨拙。

　又如此真誠。

　他休息了一會兒，接著用功。上傷口作痛，他渾然不覺，提筆，寫下一道道墨黑有力的筆畫。

　天將降大任于斯人也……

　九歲這年，謝嘉瑯從神婆的折磨中死里逃生。

　傷口結愈合。

　他仍然時不時發作。

　阿爹有了個兒，如珍寶。

　阿娘心灰意冷，不怨他了，也不想見他。

　這一年，謝嘉瑯徹底放棄稚的妄想，接了自己的病無法治愈的殘酷現實。