聽見郁槐要的是什麼,徐以年的思維空白了一剎,因為坐姿帶來的尷尬與不自然全都被拋到了腦后。
他渾涼了個徹底,原本微微發燙的耳與臉頰紅暈盡退。
“如果您需要的是這個,抱歉,但我的確莫能助。”羅長慨嘆道,“宣夫人的死一直令我深憾。很有那樣能力與品都十分出眾的大妖,如果還在世,妖界可能就不是如今的模樣了。當初聽聞遇害的消息連我都震驚不已,您的心可想而知。”
羅長老說了什麼,徐以年一句都沒聽進去。他不抬眼,想看看郁槐此刻的表,可從他的角度只能看到對方繃的下顎線條,徐以年的心臟被狠狠扎了一下,不由自主攥住了郁槐的角。
郁槐一言不發,神冰冷。
“您既然開口問我要名單,想必多多查到了一些東西。但您應該知道幻妖一族分支眾多、況復雜,長老們之間是全然獨立的系,哪怕有誰做了錯事其他人也難以知曉。”
包廂里的氛圍降至冰點。有那麼一瞬間,羅長老誤以為自己看見了郁槐后千上萬的鬼影,那些供鬼族差遣的亡魂們似乎滿了包廂,數不清的鬼眼深淵般凝視著他——
下一秒羅長老又明白過來,包廂里沒有一個鬼魂,他只是太張了。
他的心臟在狂跳!冷汗浸了羅長老的后背,哪怕心后悔不已,他也只能竭力維持誠懇的神:他們怎麼會妄想他忘記了那些事?從傀一族被一夜屠盡開始,郁槐的立場已經很明顯了。他回來不是要過好日子的,他不會跟誰虛以委蛇,大家放下仇恨一起高高興興地賺錢樂……他回來就是為了復仇!
但長老院認為傀無法與幻妖相提并論,他們是高貴的大家族,在商界與政界都有朋友,甚至在除妖局也說得上話,郁槐就算再憎恨,面對龐然大般的家族也只能忍氣吞聲。
他們都錯了。郁槐索要的第一件東西就是一張死亡名單,羅長老毫不懷疑拿到名單后他會殺上面所有的幻妖——在那樁轟兩界的慘案中,他們直接或間接地害死了除他以外的全部鬼族,債當然只能用來償還。
凝固般的氣氛中,郁槐率先打破沉默:“你沒有參與過那件事,我暫時不打算連你一起追究。”
羅長老立即明白了他的潛臺詞:因為自己手上未曾沾染鬼族的,郁槐才會來這里見他。
“你不如替自己想一想,是要繼續跟著其他長老一起垂死掙扎,還是務實一點,首先保住自己的命。”
“……這樣看來,您并不愿意接長老院的條件,也不會就此罷手。”羅長老說完,了把額角的冷汗,“那我們就來談談私事吧。”
他主迎上郁槐的目:“我個人很樂意與您做易。我向您提供名單,如果最后功的是花衡景,希您能在必要時幫我一次;如果長老院平定了,您就當這是我送上的見面禮,只要您對這份名單的來歷保。”
即使長老院取得了勝利短期必然不安,他們都知道名單上的幻妖會有何下場,羅長老既是在賣人,也是在借外力解決爭權的對手。
郁槐爽快地答應:“可以。”
羅長老在心中長舒一口氣,郁槐下一句話便令他的表凝住了:“花衡景非常討厭你們,或者說,他恨你們。照他目前的勢頭,如果不把你們一個個挫骨揚灰了才比較奇怪……你們怎麼他了?”
“家事而已,就不說出來讓您看笑話了。”羅長老一言帶過。
郁槐也不強求,聞言起了。
徐以年原本安安靜靜,像個裝飾品一樣掛在他上,此時下意識想站起來。不等他有所作,郁槐的手臂下到徐以年的彎,將他整個人打橫抱起。
徐以年:“!”
嗯……?
郁槐在干嘛?!
他嚇得渾僵,一個激靈險些電,滿臉不可思議地盯著擁抱他的鬼族。
“今晚謝謝招待,”郁槐對羅長老道,“禮我就帶走了。”
聽清楚他說了什麼,徐以年的恥達到了巔峰,刺啦一聲,一道細小的電流從他指尖溢出。
郁槐被他貓撓似地扎了一下,眼里染上了一笑。
他知道徐以年一直有這個小病,緒起伏過大會控制不住自己的異能,想不到五年過去還沒糾正過來。
出包廂時,在門口站崗的兩名妖族向郁槐低頭行禮。從走廊邊繞來一名男侍,比起這里的侍者,他更像是來消費的,男侍帶著半遮面的貓咪面,笑容滿面的貓咪遮擋了他大半張臉,恰到好掩飾了男侍不高興也不恭敬的表。
但在看見郁槐后,男侍仿佛被按下了暫停鍵,原本臭著的一張臉也變得呆愣。
宸燃:“……”
徐以年:“……”靠。
徐以年沒料到一出來就跟宸燃打了個照面,還是以這種不合時宜的狀態。剎時間氣上涌,仿佛有人拿著鑼在他耳邊狂敲,咚咚咚的巨響讓從徐以年剛才的狀態中徹底清醒。
他掙扎了好幾下,偏偏郁槐像是沒覺一樣維持著橫抱他的姿勢。徐以年不相信對方沒看出他的意圖,察覺到郁槐惡趣味的捉弄,他低聲音:“差不多得了,你還想干什麼?”
郁槐揚了下眉,出了恍然大悟的表。
他十分沒誠意地說:“是你啊,都沒認出來呢。”
拐角四下無人,他將徐以年放了下來。
四目相接,徐以年看著他從容不迫的模樣,也沒法判斷他之前究竟有沒有認出自己。
宸燃繞過來看見的就是這樣一副兩相對峙的景象,他倆都不說話。他只能理解自己離開包廂后里面又發生了什麼,再加上親眼目睹徐以年被抱出來,一時心中大震,種種有的沒的念頭劃過腦海。
他鼓起勇氣向郁槐解釋:“我們是來這里出任務的,為了方便換了侍者的服飾,要是有什麼冒犯到的地方,您……別誤會。”
宸燃說完,在心里哀嚎一聲。
徐以年,你他媽欠我一條命。
“什麼任務?”
“畢業考核,”徐以年接過話茬,“祁海市最近有上百人無故昏迷,我們被學院派來調查這件事,在查看害者時,有幻妖襲擊了我們,他們說安排襲擊的是家族中的長老……就是你今晚見的那個。”
郁槐思索片刻,忽然問:“那些人在哪?”
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“都能看見標記。”昏暗的病房,南梔輕的聲音打破了寂靜,在仔細查看過昏迷的害者后朝郁槐點了點頭,“跟曾經出現過的標記一模一樣,的確是許愿機。”
徐以年看著南梔的眼睛,白燈下,琥珀的眼眸呈現出一種奇異的質,仿佛蒙上了一層云霧。徐以年對這樣的眼睛很悉,當擁有眼的人或妖使用眼時,他們的眼睛就會變這種云霧般的模樣。他不止一次在算命師那見過這樣的眼睛。
南梔出眾的樣貌令人過目不忘,徐以年還記得拍賣會上作為郁槐的伴一直跟隨左右。得知祁海最近發生的事件,郁槐便把了過來。
看出宸燃和徐以年聽得云里霧里,南梔解釋:“許愿機又名籠妖,他在標記了人類或妖怪后,被標記者的會出現鳥籠造型的符號,只有擁有眼的人或妖、以及許愿機本可以看見。一旦打上標記,被標記者的生命就完全掌握在許愿機手里,大多數人會因此失去意識陷昏迷,為祭的祭品。”
“祭……”徐以年喃喃。
他想起來了。
在地下拍賣會的后臺,他和宸燃被抓進了鳥籠里,當時四面八方的妖怪都哈哈嘲笑他們完蛋了,今晚會有一場祭,他們這些籠子里的家伙就是祭品。
“等價換,實現愿。”南梔道,“愿越是違逆現實、越是難以實現,需要的祭品就越多,祭的時間也越長。從理論上說,許愿機幾乎可以實現任何愿,即使知道一場祭中有無數人死去,也會有妖族愿意和他做易。”
沒有把話說完,但徐以年明白了的意思。在大多數妖族眼中,人類的命是不值一提的。
你會在碾死一只螞蟻的時候產生罪惡嗎?
不會的。
對于妖族來說,人類并不是同族,死掉多人都無關要。但許愿機能實現的愿可不一樣——財富、榮耀、力量、人、青春……它什麼都能帶給你,什麼都能替你實現。
徐以年一言不發,顯然被這麼邪門兒的妖怪震住了。學院的課本上從來見不到這樣獵奇的東西。
宸燃注意到了一個細節,問南梔:“只有人類可以作為祭品嗎?”
“通常來說,比他弱小的東西都可以作為祭品。”這次出聲說明的是郁槐,“普通人自然比許愿機弱小,他一般也傾向于選擇人類作為祭品,但在一些特殊況下,妖族也可以為他的祭品。舉例來說,如果我了重傷快死掉了,這時候的我沒有反抗能力,只要我比他弱小,他就可以標記我。”
徐以年不自皺了皺眉,郁槐繼續道:“你之前說,有幻妖襲擊你們。我猜被你們抓住的幻妖沒有說實話,羅長老給他下達的命令不是殺死你們,而是重傷,這樣一來……”
不等他說完話,徐以年和宸燃都臉發白。他們異口同聲:
“醫院!”
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