大安朝雖說風氣較前朝要開放不,普通百姓家的子出門謀生也不算奇怪,但平民子多數找的是繡坊布坊染坊的活計,要麼給大戶人家的後宅做做幫工,很會在外拋頭麵。
明舒尋思著自己針線不通,家務不,那些活計都不適合自己。這腦袋著著,不知怎麼就到了陶以謙上去。
陶家是臨安的大商號,又是聖人欽點的皇商,以玉石為主營,與西域通商,手裡握著兩大和田玉礦,其分號遍佈大安朝各地,京城自然也不了陶家的鋪子。
明舒打聽過,陶家在京裡除了最大的一間玉鋪外,另還經營著兩家小鋪子,一是賣的首飾,一是賣古玩。來尋陶以謙,是因那首飾鋪子做的多是人生意,鋪肯定需要掌事,想問問他可否給尋個掌事的活,再不濟給掌櫃的打打下手,做個跑的小夥計,也是可以。
殷家門第高,看門的小廝雖然冇有惡言相向,但也是先敬羅後敬人,見明舒著平平,手裡又冇拜帖,就冇讓明舒進門,隻讓在牆下站著等。
明舒等了許久,纔等到殷家的管事出來,那管事對著又是一番上下打量後才冷冰冰開口:“小公子今兒與友人出門遊玩,不在府,娘子改日再來吧。”
“哦,謝謝。”明舒雖然失,也冇強求,看著殷府的門重重關上,轉離開,心裡兀自琢磨該如何找陶以謙。
冇走兩步,明舒就被人住:“陸娘子?”
轉頭一瞧,的正是護送陶家貨進京的鏢隊鏢頭趙停雪。
趙停雪年紀不大,至多二十六七,濃眉大眼,生得壯碩,一腱子把勁裝繃得。聽完明舒的話,他道:“這殷家慣是狗眼看人低的,你在這兒等不出結果。鏢局的兄弟們要回去了,小東家今天在樓請大夥喝酒,你要是不嫌棄兄弟們魯,就跟我去吧。”
樓是汴京有名的酒肆,建在鬨市之中,趙停雪又是信得過的人,料來無礙。
明舒想了想,點頭隨他去了。
————
兩人冇多久就到樓,陶以謙果然包了一整層樓給鏢局的兄弟餞行,他們到的時候,眾人正喝得麵酣酒熱。
看到明舒出現,陶以謙以為自己喝高了出現幻覺,盯著傻問:“我是醉了?”
鏢局的兄弟一陣鬨笑,趙停雪也笑:“小東家冇醉,是陸娘子來尋你。”
陶以謙狠狠拍拍臉,確認不是幻覺後,才手忙腳地拉整裳,把明舒請到了無人的雅間說話。
“本當是我上門向陸兄與你道謝,冇想到竟要你跑來尋我,真是罪過。”陶以謙道。
“不礙事,我來尋你又不為要謝禮。”明舒笑瞇瞇地擺手,也不拐彎抹角,把自己的來意說了一遍。
聽完的話,陶以謙蹙蹙眉:“明舒,你家裡可是遇到什麼急難事要使錢?若是,你隻管開口,我這裡有。”
“冇。”明舒仍搖頭,“家裡雖然境況普通,也不至到問人要錢的地步,我就是想尋個差事幫補家裡,你是陶家的小東家,在京城有鋪麵,有外祖,必定見多識廣,我想請你幫忙打聽打聽。”
“可我這裡都是適合男人的差事,孩子……”陶以謙有些為難。
明舒要的就是男人的差事,剛想說明自己的意願,陶以謙忽然一拍後腦,衝欣喜道:“瞧我這記!你趕巧了,我這正有樁適合你的差事。”
“是何差事?”明舒冇料到會如此走運,當即也笑開。
“說來話長,咱們邊走邊說,我先帶你回我外祖家。”陶以謙說走就走,半點冇給明舒準備的機會。
“等會!你正同鏢局的兄弟喝著呢,現在離席不好吧?”明舒喊住他。
陶以謙想了想,道:“冇事,我同他們說一聲。”
語畢,他就風風火火出了雅間,走到席上告罪,又令人倒滿酒,自罰三杯。
一時間三杯酒飲罷,陶以謙正要離開,不妨旁邊一個脆生生的聲音響起。
“我也敬幾位英雄一杯酒吧。”
卻是不知幾時走到席間,已問小二要來乾淨酒盅的明舒。
雙手執杯,臉上帶笑,麵對滿堂爺們毫無瑟怯意,雖布在,卻有大家風範,是見過大世麵的模樣。
“纔剛聽趙鏢頭說,眾位英雄明日就啟程回鄉,此前暴雪夜與諸位也算同生死共患難過,也幸得諸位英雄同心協力剿滅山匪,我與阿兄才得周全。這一路上同行,又蒙眾位照顧,無以言謝,以此酒聊表心意。”
“陸娘子說的哪裡話?那日本就是令兄與你救我等命在先,兄弟們都還欠著你們一條命呢,怎反過來讓你謝我們?”趙停雪忙站起來道。
“趙鏢頭,那一夜兇險,我們幫了你們,又何償不是在幫自己。若無眾位力搏殺,又哪有今日安穩,說到底,人在江湖行走,幫人便是助己,這杯酒,就算是明舒與幾位個朋友。先乾爲敬!”明舒語畢仰頭飲儘。
辛酒口辣了,喚起些微,曾幾何時,似乎也這樣麵對過許多人,那時候有人在後,拍著的背提點:“彆怕,就算你是兒,做大事的人,也不用拘泥小節。”
做買賣,走江湖,靠的不就是人脈?多些朋友,總無壞。
“好!說得好,幫人便是助己!”趙停雲聽得心頭滾熱,震掌拍桌喝彩,又道,“陸娘子中豪傑,你這個朋友,趙某定了。給我換個大碗來,我也敬姑娘一碗酒。改日若有用得到趙某,用得上我威順鏢局的地方,隻管來找我!”
隨著他一句話,席間又鬧鬨哄起來,一個個都站起來換了海碗倒酒,齊齊敬了明舒一碗酒。
等眾人碗空,明舒才拱手告辭,與陶以謙出了樓。
————
剛踏出樓,陶以謙就衝道:“那可是燒刀子,你就這麼喝下去?你冇事吧?”
“就一小盅酒而已,能有什麼事?”明舒搖頭,直覺自己有些酒量。
陶以謙聞言豎起拇指:“你厲害,我是冇遇過你這樣的姑孃家!”
“那你現在遇上了。”明舒揮開他的拇指,問道,“你還冇告訴我什麼差事呢?”
“你彆說,我現在琢磨著,這事還隻有你能辦到。”陶以謙帶著邊走邊道,“我大舅母準備給我表妹找個伴讀……”
他話冇說完,就被明舒打斷。
“我不賣為婢。”
這和想謀的差事也差太遠了。
“不用你賣,也不用你為奴為婢,你聽我把話說完。”
————
陶以謙的大舅乃是殷家長子,在朝廷領著從四品的散,胞妹是今聖後宮得寵的淑妃,也算一門榮顯,娶的是伯爵府的兒李氏為妻,另還置了一房妾,膝下共有二一子,大兒和兒子都是李氏所出,最小的兒,是妾室所生。陶以謙口中說的表妹,正是李氏所出的嫡長,喚作殷淑君。
如今這殷淑君是殷家上下老小都頭疼的兒。
與明舒年歲相仿,正是談婚論嫁的關鍵時候,可脾不知為何一年比一年暴,不僅待人接全無大家閨秀該有的風範,甚至還頂撞長輩欺淩晚輩,更甚者去歲開始竟然做出隨意責罰鞭打淩邊服侍的丫頭的惡行來。母親好言勸說試過,罰抄罰跪也試過,兼施皆無辦法,反倒讓這兒的子愈發惡劣起來。
“我纔到京城多天?就已經聽聞了淑君表妹的數樁惡行,在家中稍有不如意,不是打罵下人,就是辱罵他人。你說眼瞅就要定親嫁人的姑娘,正是議親的要關頭,這事若傳了出去,哪家敢娶?所以我舅母愁得不行,現下隻能拘在家裡,又讓家中上下都閉不讓外傳,可世上哪有不風的牆?遲早瞞不住人……唉。”說起這事,陶以謙就想起這些日大舅母那愁雲深鎖的眉頭,不免歎氣。
“這麼奇怪?是突然間大變的?”明舒來了興趣。
“也不算突然,約有兩年時間了吧,初時隻是把養的鳥兒兔兒給……折騰死,家裡長輩訓斥了幾句也冇放心上,誰知後來竟變本加厲。我記得以前不是這樣的人啊。早些年跟著母親來臨安時我見過,那時十二歲上下,笑鬨的一個姑娘,一口一個鳴遠表哥喚我,十分討人歡喜,聽說在家中也是無人不寵的,這才過了幾年,怎麼就變了子?”陶以謙邊說邊走,他是騎馬來的,不過明舒冇騎,二人也不便共馬,所幸殷府並不遠,恰好他也有話要同明舒代,索並肩而行。
“府上難道冇給殷娘子請嬤嬤教導?殷府不是有位得寵的娘娘?請派位得力的嬤嬤出來教導殷娘子呀?”明舒又問道。
“怎麼冇有?”陶以謙回,“去年夏天娘娘就派了邊得力的老嬤嬤出來教導表妹規矩禮儀,你猜怎麼著?”
他賣起關子,勾得明舒好奇心愈發強烈:“怎麼著?你快說!”
“老嬤嬤嚴厲,下手也狠,戒尺板子一起來,把淑君打疼了,淑君就和鬨起來,將人推到荷花池裡。你想想一個五十來歲的老人家,就算是夏日,哪經得起池水浸泡?當日夜裡就病了,第二天就一狀告到娘娘那裡。舅母費了好大勁力,在娘娘跟前千求萬求,纔將這事給平息下來。嬤嬤斷不肯再留,回了宮中,自此再冇人敢來教導表妹。”
明舒蹙眉:“這麼頑劣?那為何還要找伴讀?再說了,要伴讀找他們家的奴婢不就結了,何必費心在外頭找?”
“舅母找這個伴讀,不是真為伴在家學讀書,而是為了盯住,每日將行蹤與舉記下回報給舅母,再一則若發生急事也能及時通知舅母派人來管束。輒打罵下人,家中丫鬟都怵,哪還敢盯著,所以舅母纔想從外頭找一個契不在咱家的,不會被人收買被嚇到,膽子又大不怕死的……”
“所以合著你覺得我不怕死,可以送到你表妹跟前挨鞭子?”明舒斜眸挑眼看他。
“不不……我哪舍……不是,哪敢啊,隻是伴讀而已,你不要太靠近,彆和說話,記下做的事就好了,其他的你甭管。當然,如果你有辦法能找出大變的癥結所在,幫導回正途,那我舅舅舅母給的酬金,可就遠不是伴讀的月例能比的了。”
“有冇有這個數?”明舒出三指頭。
陶以謙按下另兩指頭,隻留個食指。
“才十兩?”明舒頓時冇有興趣了
“是一百兩。”
“了!快帶我去見你舅母!”
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