永定侯府各房平日里除了晨昏定省,自在房裡用膳。沒想到,近日侯夫人心格外燦爛,每日晚膳都召了各房到主院一起用膳,一時間熱熱鬧鬧,還真有幾分祖孫三代同堂共天倫的親熱勁。
若只是一起用膳倒也能接,可侯夫人反常地對庶房和藹親切,關懷備至,不拖月例銀子不說,還早早地將換季的首飾送來,為了賞梅會,特意另備了兩套和一套首飾。
自是由臨城錦漣綉莊心裁製,首飾卻是祐盛珠寶行所出。
恍惚間,庶房也暫時忘記了自己的份,親熱地伺候在侯夫人旁,如的嫡親兒孫般。
不過,在侯府的庶房也就七房一家,五房在西南任上,四房、六房在武祖籍伺候老侯爺和太夫人,打理老宅庶務。
寶昕小口小口地吃著菜,眼角餘掃過二姐姐、小七小八,冷冷地笑。
們不好好用膳,老是打量做什麼?
難道終於發現自己比們好看?
嗯嗯,胖乎乎的小姑娘就是好看。
用過膳,全部坐在花廳喝茶閑話,寧世昀提起了救濟災民一事。
侯夫人的臉明顯一僵,端著茶杯把冷笑藏在杯子後面。
給點就燦爛,庶七房還真把自己當盤菜了?
若不是外面起了於侯府不利的謠言,哪裡用的著每日面對他們食不下咽?!
現在,居然想借用侯府的錢財謀利?
嗤,沒得他們!
侯爺聽了子的一番話,倒是很欣,當為民,不能因為不在其位就無視民眾的需求。
「陛下今晨看了奏摺,下旨令京兆尹查探,登記災況。你們有心,也得知道災的位置和大概的況,而且,外面不能做出頭的椽子,隨大流吧。」
侯夫人慢悠悠地道:「你在工部任職,莫要輕易地越了界,惹人嫌。」
話糙理不糙,可寶昕聽著就是不對勁。
「祖父,朝廷核查是朝廷的事,我們也可有出去看一看,能幫多先幫著。早些出手,災民損失小,更多的人能保住命。祖父,孫願意出去。」
寧寶祺、寶筌、寶箏不約而同地撇,這麼冷的天,這般大的雪,出去還不得凍死?
可做善事有善名……還是很吸引人的。
「祖父,與其跟風,得個沽名釣譽的罵名,不如早做。」
允知自然要力自家人,說完還沖寶昕眨了下眼,他的妹妹心地善良,值得驕傲!
侯夫人冷笑:「這許多長輩,哪裡到你個娃子做主?伺候的人呢?帶回去吧,天冷早些睡了的好。」
「祖父!」寶昕跺腳,還猶豫什麼啊,今年的太雪本就稀罕,初雪又早了近一個月,這麼明顯的災害天氣,還核查什麼?
寧世昀看小兒著急的樣兒,忍不住想笑,輕咳一聲:「大哥不在京里,二哥、三哥忙,要不,這事就給兒子來安排吧?」
侯夫人不願意:「總得先制定個章程,上哪兒救災,拿多錢,是施粥還是怎麼地,是一句話的事嗎?別莽撞行事,費錢出力還不討好。」
「那母親覺得應該怎麼做?拿多錢?」
侯夫人「嗤」了一聲,端起杯子拿蓋子緩緩地撥弄,以前也做過,也就是幾百兩的事,難道還想用幾千兩去做?
那隻能說,庶七房不僅想得名,還想謀利。
「等我與侯爺商議過後再說,你們回去歇了吧。老二家的,老三家的,你們明日過來,我們合計合計。」
聽莫要提及七房王氏,侯爺看一眼,終於沒說什麼,揮手讓大家各自回房。
寶昕嘆息,寧世昀一把抱起:「再嘆氣,就有皺紋了。」
「就算有皺紋兒也是最年輕的小老太婆,嘻嘻。」
其實寧世昀很明白,嫡母不是不願意做善事,只是不想七房沾了。
「要不……」
王氏扶著尤媽媽的手慢慢地走在抄手游廊上,看著側夫君與可的孩子,對於侯夫人的所作所為完全沒有覺。
「夫君別為難,明日讓孩子們去街上看看,我會替他們準備些零碎銀子,他們在家也揪心。」
「好吧,對災一點不了解就盲目出手,也是不對的。我這位置不用上大朝,我到工部點個卯就回來,跟他們一起出去。」
七房剛回了西偏院,通往主院的角門就鎖上了,幾人又可氣又可笑,還好允知先回了他的院子,否則,不得從侯府大門進去?
金媽媽神兮兮地過來:「七、夫人,剛才有人又送了兩車炭,說是天氣太冷,白日晚上莫要停了。」
寶昕立即跳下地:「人呢?兩車得卸一陣吧?」
「還在往雜房轉。」
寶昕匆匆趕過去,一看,卻是石修。
「石修,你們公子呢?近日忙什麼呢?」
石修笑呵呵地:「九姑娘,公子與昌義先生協同京兆尹核查災,想到這麼些日子炭一定減許多,讓屬下送來。」
「他核查災?他才十歲誒。」
「份使然。」
「那,你知道災如何?」
「城還好,外城災嚴重。外城房屋大多不太堅固,風,寒冷,垮塌死的、凍死的不在數。初步核查,約莫也有兩百之數,這還只是外城兩條巷子。」
寧寶昕捂,心裡很是難。有運氣再來一次,可他們……這一生就這麼草草待了,還是因為這樣的意外,實在不劃算。
轉落淚:「爹,我們別猶豫了,明日就帶著東西過去,幫一幫他們,這樣白白送死,心寒。我們不過費些錢,卻是給了他們活下去的機會。」
寧世昀也沒想到會是這般狀況,連連點頭:「好,知道了。一會兒我跟你娘商議一下,明日我們先幫一部分人吧。」
江南王氏為世族,縱然不必以前,也不是侯夫人能小看的。
王氏嫁妝不菲,因為寧世昀是庶房,所以表面上的嫁妝不過中等,實際上,掌握在自己手裡的箱銀就有十萬,輕飄飄地沒人注意。
而在臨城的田莊、鋪子,面上不過三分之一,其餘的侯夫人不知曉。
王氏不是炫耀的子,只要家人吃飽喝足安然無憂,沒道理非要拿出錢財礙眼。
只是寶昕對錢財沒什麼概念,不知道幾兩銀子對普通人家意味著什麼,只知道自己月例十兩太了,一年不過百多兩,跟娘親替存的銀錢沒法比。
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