姑蘇縣城往西數十里，是一片連綿的大山脈，山似穹隆峻而深，其蒼蒼，故而得名穹窿山。

山脈腳下，湖泊星羅棋佈，幽深寧靜，令人心曠神怡。

翻過穹窿山，再往西則是千里方圓，碧波盪漾的太湖。

蘇塵是不敢去太湖的。

那是吳郡五大江湖幫派之一巨鯨幫的老巢，聚集水匪上萬之衆，盤踞太湖，經常在吳郡的河道劫掠路過的商人，欺吳郡鄉鎮的漁民，連吳郡太守府也奈何不了他們。

穹窿山遠離姑蘇縣城，深山老林異常的荒涼，毫無人煙。

姑蘇縣城尋常的獵人都不敢深山林之中，只是在外圍邊緣打獵。

蘇塵著藥王幫學徒青，揹著一個大藥簍，手拿著砍柴刀，撥開雜的灌木，在懸崖峭壁、溪谷之間披荊斬棘，尋找金環毒蛇的蹤跡。

炎炎烈日，老林之中不時有毒蟲叮咬。

蘇塵採摘了一些防毒蟲的草藥，碾碎腥味刺激的綠草藥，塗在上，驅散毒蟲和蚊蟻。

了，他便喝幾口山溪泉水。

了摘野果，獵殺山、野兔，抹上鹽烤著吃了墊飽肚子。

蘇塵在藥王山莊苦練了五個多月的門級武技，早已經不是昔日的羸弱年，他手上至有五六十斤的氣力，砍柴刀一刀可以劈斷小樹木，跋山涉水大步如飛。

夜宿的時候，升起篝火，以防豺狼靠近。

有時運氣好，蘇塵還能在溪澗、山石下采摘到一二株數年份的赤藤、蛇筋草、熊皮草等等的低級淬草藥，有補、強筋、補皮之效。

這些低級的淬草藥，在姑蘇縣城的藥鋪裡，說也值得一二百文銅錢。如果年份超過十年，甚至價值更高，說五百文銅錢，甚至一兩銀子以上。

這些對蘇塵來說無疑是意外的驚喜收穫，採摘下來丟進藥簍裡面。

等回去之後，用來淬鍊自己的下丹田，培養更多的，提升下丹田的修爲。

蘇塵現在離下丹田初的境界還有不小的差距，不用草藥輔佐淬的話，估計還要二年才能初步修煉下丹田，晉升爲一名三流武者。

有了這些低級淬草藥，估計能快很多。

只要爲三流武者，武力大增，哪怕是在藥王幫雜役堂，也至能爲一名低級執事，而不是最底層的雜役弟子、無名小嘍囉。

深山老林中有虎豹、豺狼，低級學徒在山中很危險，蘇塵冒險來尋金環毒蛇，也不敢在山中久待。要是丟了命，採摘到再多草藥也是枉然。

“不管這次進山的結果如何，哪怕是試驗沒有功，最後被師父給淘汰了爲雜役堂弟子，我也要苦練下去，儘早爲三流武者！這樣，實力至能比得上護刀堂的弟子，不比其他師兄弟差。”

蘇塵揹著沉甸甸的藥簍和行囊，著額頭汗滴，爲自己鼓勁。

...

蘇塵在深山老林之中走了近二天，在大山裡披荊斬棘。走的有些疲憊，坐在一塊巖石頭上歇息，用布巾了臉頰的汗。

整整二天下來，他也沒有多收穫，只是偶爾採摘到幾株的廉價草藥，加起來也就值數十個銅板，並未找到金環毒蛇的蹤跡。

其它竹葉青、山蛇等毒蛇也遇到幾條，可惜不同毒蛇的毒毒不一樣，不能通用。只有金環蛇的毒較爲特殊，對輔助《息訣》的修煉，封閉六識有效果。

蘇塵神沮喪，有些苦悶。

這次向李魁師父請了三日的假，要是今晚落日之前在穹窿山還找不到金環毒蛇，明天就要準備回藥王山莊，這次怕是要無功而返了。

蘇塵歇了一陣子，見天漸晚，恢復了力氣，抓時間繼續搜尋。

經過一座數百丈高的山嶺。

突然，他目掃過前方一株巨大的參天古杉樹，在古杉樹下，一株野參豔的生長著。

它的頂尖是一串醒目耀眼的紅參籽粒，散發著淡淡人的藥香。看葉子數量，估計有二三十年的年份。

“這是野參？！”

蘇塵不由一愣，接著是驚喜。

野參的年份越高，補氣的效果越佳啊，價錢自然越昂貴。

在縣城的藥鋪裡，一株十年份的便要一兩銀子。而二三十年份的至要三五兩銀子才能買到，這對他來說簡直是天價，本不敢奢。

他的青石淚怪病正需要這樣的野參藥，以防萬一流淚了，可以補元氣。採摘到這株野參，至他在下次病發的時候，不必再擔心沒銀錢買參藥。

還有，野參除了可以給他補元氣，其實還是一味重要的煉氣藥材。

在修煉中丹田的時候，可以用參藥來增強氣，修煉家真氣。這意味著，如果他一直沒有犯病，那麼等他修煉中丹田的時候，也用得上這株野參。

能採摘這樣一株價值三五兩銀子的野參，這趟進山也不算白來了。

蘇塵大爲欣喜，出小上綁著的一柄採藥小刀，正想上前採摘這株野參。

就在此時，他又有一個驚奇的發現，在野參附近的地面上有許淺淺的白痕跡，似是蛇唾沫。

“蛇涎？...莫非有蛇，在野參附近出沒？”

蘇塵頓時心生警覺，沒敢靠近野參。

他朝古杉樹四周草叢仔細觀察，很快發現，那株野參後方一尺之地，被一堆草遮擋的蔽之，有一個比海碗還大的幽深窟。

幽暗的窟，約可見兩點狠的幽，閃爍著，偶爾會隨風散來一蛇腥味。

“毒蛇！”

蘇塵看到那幽，瞳孔猛然一，驚的倒吸了一口涼氣。

果然有一條毒蛇在附近潛伏著，幸好自己剛纔沒有冒然過去。否則，被它猛然撲出來，咬上一口，自己肯定要倒大黴。

看這足足半尺寬的口，裡面這條毒蛇恐怕絕非善類。

它藏在此地，莫非是以此這株參藥果爲餌，捕食其它獵？

這藥香會吸引不貪的山、野兔來覓食。

蘇塵耐心的守了小半個時辰，想看看這條毒蛇會不會鑽出來。結果發現這條毒蛇的耐心比他還好，居然在窟裡紋不，死守著野參。

蘇塵等的心焦，不想再等下去。

再過不久就要天黑了，天一黑他更看不清，絕非這條毒蛇的對手。而且明早，他就要啓程趕回藥王山莊去，沒時間跟這條毒蛇耗下去。否則惹來李魁師父不悅和責罰，那就得不償失。

蘇塵打量了一下古杉樹附近，看到地上有很多枯草和枯葉，頓時有了計較。

他收集了一小堆枯草，從懷中取出一個燧火石，將枯草點燃。枯草冒起一刺鼻難聞的薰煙，連忙用大樹葉子，大力扇著薰煙，猛灌窟。

蛇最怕煙燻，肯定能它出來。

果然，一會兒工夫裡面就有了靜，那毒蛇被煙燻的不行，終於在待不住。

“呲~~！”

一條丈多長的毒蛇，從窟裡猛躥了出來，狼狽的吐著蛇信子，一雙毒的蛇眼惱怒盯著不遠的蘇塵。

金黑環相間，赫然是一條金環蛇王。

它守在此地，佔山爲王數年，獵食生靈無數，沒想到被眼前這傢伙用刺鼻的毒煙，驅趕出窟來，簡直是奇恥大辱，它非得好好教訓一下這傢伙不可。

“金環蛇王！”

蘇塵將煙燻灌窟之後，便飛快退到窟數丈開外，看到這頭軀龐大的金環蛇出來，不由驚的倒吸了一口冷氣。

他進深山足足兩日，都沒有找到金環毒蛇的蹤跡。

沒想到這一會兒功夫，不但發現了一株二三十年份的野參，還找到一條金環毒蛇，可謂運氣極佳。

只讓蘇塵驚懼的是，這是一條年的金環毒蛇，比大還圓，至有一丈半長，比他還要高大威猛數倍。

讓他到驚畏。

這應該是頭金環蛇王，霸道無比。要是被它給咬上一口，哪怕是一頭年豺狼也得斃命。

蘇塵心生恐懼，幾乎想拔便逃。

他現在也就是一個不流境界的小武者，連三流武者都還不算。只想抓一條普通的金環蛇提取毒，可沒想抓這樣這樣的蛇王。

但是，那株野參的太大了。

他好不容易進山一趟，發現一株值得三五兩銀子的野參，太難得。把這株野參採到手，至將來的一年多他不用擔心自己的青石淚病發作。

蘇塵強行忍住逃走的衝，張的盯著金環蛇王，手握砍柴刀，小心的緩步後退，退到五丈開外的距離。

爲藥王幫弟子，他對蛇的習瞭解也是頗多。

在近距離，毒蛇撲咬速度驚人，一個眨眼可以撲殺數次之多，甚至遠超過一名三流武者的攻擊速度。

金環蛇的毒很厲害，被它咬上一口，一頭數百斤的壯野牛也會很快倒下。

而且這頭是金環蛇王，擁有一丈餘長的龐大蛇軀，被它巨大的蛇軀纏繞上，哪怕不中毒，也足以窒息而死。

蘇塵很清楚自己的實力，論出手的力道、攻擊速度，都不如這頭金環蛇王，在近距離絕不是金環毒蛇的對手。

好在，蛇都有一個致命弱點，那就是遊走移的速度一般，也就勉強比得上一個孩跑步。

只要保持足夠的距離，從遠攻擊，自己就很安全。

它追不上，也難以逃走。

他還是有機會，誅殺這頭遠超過他自的實力，兇悍無比的金環蛇王。

...

金環蛇王龐大蛇軀緩慢的遊弋著，冰冷的蛇眼，死盯著四五丈外遠的這位謹慎的對手。

在這片深山老林中，極有人跡出沒，以往它遇到的對手大多數是鳥雀、野兔、山之類，不值一提。

哪怕是更爲兇殘的年豺狼和壯年野牛，也不是它的對手，可一咬斃命。

只有在天空翱翔的極數的兇猛鷹鵰，會給它帶來一些威脅和麻煩。

不過，它一向都是躲藏在幽深的窟，很出去，鷹鵰發現不了，也奈何不得它。

敵強，它則在窟按兵不。

一旦發現有獵疏忽大意，靠近了窟半丈之，它立刻瞬間撲出去，一口咬住獵注毒，死死纏繞住。

很快，獵便會毒發僵，喪失反抗之力，被它生吞下肚。

但眼前這傢伙，顯然跟它以前遇到的對手都不同。

居然用薰煙刺激，把它出窟。

這恐怕是它深藏深山老林的窟數十年以來，遇到的最狡猾的對手。

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