夜漸漸深了，深山中萬籟俱寂。一陣睏意襲來，疲憊興的蘇塵終究熬不住睏意，在山席地躺下，昏沉睡去。

黎明時分，山中鳥雀啼鳴，嘈雜起來。

蘇塵清醒過來，想到昨日自己也不知道在湖中魚腹待了多久，擔心被李魁師父責罰，背起藥簍，便匆匆趕往姑蘇縣城南郊的藥王山莊。

從穹窿山的深山老林到姑蘇縣城，數十里的崎嶇山路並不好走。

大約傍晚時分，他匆匆才趕回藥王山莊。

蘇塵回到藥王山莊之後，才發現自己在湖中魚怪腹僅僅昏迷了很短的時間，並未超過李魁藥師要求三天回來的期限。

他不由鬆了一口氣。

至於自己在山中遇到的那些離奇事，他自是不敢跟任何人說，這些事太過離奇，說來別人也不信。

況且，自己傻乎乎的以試金蛇之毒，差點被魚怪吃了，說出來也恐怕會遭到師兄弟姐妹們的恥笑。

...

數日之後，藥王幫半年一次的外門學徒淘汰，終於來了。

這日，李魁揹負雙手，踱步來到練功小院，如往常一樣嚴肅淡漠的指點了一番衆位弟子們的武藝。

這是最後一堂武修課了，上完這次課，就該做出最終的決定。

蘇塵打起了十二分神練，應對這場即將到來的半年一次學徒淘汰。

張鐵牛、楊才志、秦慧慧和孔心巧四位外門弟子，修煉之時也都一個個表現的虎虎生威，生怕有半點不對之，在這個關鍵的時候讓師父對自己有所不滿意。

只有王富貴和李這兩位門弟子，兩人依然如往常一樣修煉，談笑風聲。這半年一次的淘汰，對他們這兩位將會跟隨師父學滿三年的門弟子來說，自然是沒有毫影響。

到了正午時分，李魁藥師神突然冷清下來，略顯騭的目掃過蘇塵等五位外門弟子。

“這是爲師最後一次指點你們武技修煉。半年之期到了，按照我藥王幫半年一次的淘汰規矩，也是該做出決定了。都站好了！”

正在修煉拳腳功夫的蘇塵等五名外門弟子，頓時一個個神悚然，連忙在師父面前站好，恭垂手，聽候訓話。

他們五人日後在藥王幫的地位前途，被分配到哪一個堂口，此刻都由李魁藥師的一言決定。

王富貴和李二名門弟子則好整以暇的退到一旁站著，低聲談著，猜測著師父這半年一次的淘汰，會最先淘汰掉誰。

李魁藥師並未急於做出決定，而是冷淡的目看過五位外門弟子。

他教導了五名外門弟子大半年，對他們的天賦和秉，自然是早就瞭如指掌。

張鐵牛出屠戶，自小吃的豬油多，長的一副虎背熊腰，天生就是一塊練武的好材料。下丹田的修煉天賦在七個師兄弟之間是最強。不過，等修煉中丹田，開始煉家真氣，則不好說了。還有，就是腦子愚笨，魯衝，容易被人挑唆利用。日後讓他去護刀堂，自然是最好的安排。

楊才志的老爹是城裡一家店鋪的賬房先生，跟著他爹學了不賬房的本事，修煉天賦一般，但腦子算計的快，明過人。是趨炎附勢，見風使舵之輩...這到未必全是弱點，在江湖底層廝混，明懂得變通的弟子，通常混得還可以。

秦慧慧和孔心巧兩個姐妹，乖巧樸實，幹活勤快。子在武技修煉和藥上，天生就要比男子弱一些。們的實力在五人中偏弱。

最後是蘇塵，此子出周莊漁家，穩重懂事，吃的了修煉的苦，耐得住子鑽研，經常去藏書閣看書到深夜纔回。除開兩名門弟子來說，蘇塵在五個外門弟子中的潛力最高。三年之不好說，但十年之後肯定是五人中最強的一個。

可惜蘇塵始終跟他這個師父很是生分。每次他見到蘇塵的覺，就像看到一頭養不的狼一樣，讓他頗爲厭煩。

總的來說，這五個外門弟子都平凡之輩，不好不壞。十年之後，如果能修煉晉升爲二流境界的江湖好手，算他們運氣好。

他不打算自己來做出淘汰誰的決定。

李魁看著他們五人，沉默了一會兒，才神淡漠說道：“你們師兄弟五人實力相近，各有優劣，半年下來爲師也都是看在眼裡。要淘汰你們中一人，爲師心中難以取捨。

這樣吧，你們五人自己去院子外面自行商量一下。商量好之後，再到屋裡取一支空白的竹籤，在簽上寫下你們想要淘汰掉的一人的名字，寫好後把竹籤給爲師。五支竹籤上名字最多者，將被淘汰。

你們之中誰被淘汰了，這是你們自己的決定，日後也不要抱怨爲師。爲師待你們每一個都一視同仁，不分薄厚。”

蘇塵、張鐵牛、楊才志、秦慧慧和孔心巧等五名外門弟子，都忐忑不安等候師父的最終決定。

原本以爲，師父會直接指定一個他最不看中的外門弟子淘汰掉，這事就算完了。

蘇塵甚至仔細分析過，自己是五名外門弟子中最不得師父歡心的一個，所以有心理準備，自己可能會被第一個淘汰。

相比之下，楊才志等人往日頗得李魁歡心，還常常私下送禮，被師父淘汰的可能很小。

可誰也沒想到，卻聽到了這麼一個結果，李魁師父居然對他們“一視同仁”，既不對楊才志、張鐵牛等人另眼有加，也沒有薄待平日最疏遠的蘇塵。

反而讓他們五人自己去商議，並且投籤決定，淘汰他們五人中的一個。

他們五名外門弟子不由都懵了。

王富貴和李也正在低聲猜測著各種可能，聞言都是吃驚，疑不解。

這個淘汰之法，太出他們的意料了，不像是李魁往日的一言九鼎，獨斷乾坤，不容反對的師道作風。

李魁藥師揮了揮手，五名外門弟子一個個神恍惚的出了小院，到外面去商量去了。

小院只剩下李魁藥師，以及王富貴、李兩個門弟子。

“師父對衆弟子一視同仁，果然公道。”

李找著機會，連忙恭維。

雖然是門弟子，可學滿三年，不用擔心自己半途被淘汰。但平時多討得師父歡心，師父指點藥和武技的時候，自然也會更用心。

“公道？”

李魁冷笑了一下，一白袍角，在小院中央的一副石凳翹坐下，端起石桌上楊才志早早沏好的一盞碧螺春茶，抿了一口滿溢飄香的香茶。

論沏茶的功夫水準，衆弟子中自然是楊才志獨佔頭籌，所以一直都是楊才志來爲他沏茶。哪怕是門弟子王富貴和李，也是自愧不如，無法與之爭。

但就憑這些小玩意討好取悅，沏幾盞茶，送幾斤臘，便想讓他對楊才志、張鐵牛等人另眼相待？

哼，天真、可笑！

李魁藥師放下茶盞，淡聲道：“這次對外門弟子半年一次的淘汰，也是師父給你們兩個門弟子上的重要一堂課。富貴，你來說說，師父爲什麼這麼做？”

王富貴心頭也是疑，百思不得其解，聽到李魁藥師的詢問，絞盡腦的斟酌了一會兒，這才謹慎的回道：“回稟師父。恩出於師可讓弟子恩戴德，罰出於師可令弟子敬畏，賞罰皆是師父對弟子的恩澤，也是您的權力。

但師父卻讓他們自己商議著決定淘汰五人中的一人，您此舉等於放棄了自己賞罰之權，有悖於常理。而且這樣安排，怕是會引起五人的...鬥！”

王富貴說到這裡，本是無心。但突然咯噔一下，驚悟過來，頓生寒意。

淘汰與否，可是涉及到極大的利害。相互謙讓，那是本不可能的事，一旦爭起來，必定撕破臉皮。師父讓他們五人自行決定，最終他們不反目纔怪。

莫非，這貌似“一視同仁”的背後，挑起五名外門弟子的鬥，這纔是李魁師父暗藏的深意吧！

可師父出於什麼原因，要採用這種看似一視同仁、無比公道，實則冷酷之極的淘汰之法呢？

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