謝知秋五歲這年春末,母親懷孕了。
起先的跡象,是母親小睡時睡得沉了,有時晨起,還會惡心干嘔。
一日,祖母為母親請來大夫,大夫把了脈,在萬眾矚目下向老爺和夫人道賀后,謝府上下頓時洋溢起一種歡喜的氣氛。
“我前些日子就做夢,有一道金照進夫人的院子,落在夫人的腹部。
夫人這回懷的,準是個兒子!” 張嬤嬤喜滋滋的,一邊說,一邊又將一大盆湯端出來,放到小桌子上。
“來,這是老夫人清早命廚房燉的排骨湯,夫人快喝了吧。”
這年頭所謂的養胎招數千奇百怪,各家各有各的“方”,都是老人家祖上傳下來的,不用還不行,可謂八仙過海、各顯神通。
但溫解語近日時常會泛惡心,一見那排骨湯表面浮著一層油,頓覺膩,下意識地掩袖后退,聞到味道已忍不住干嘔。
溫解語問:“一定要喝嗎?” 張嬤嬤果斷道:“當然了!夫人若是不喝,腹中孩子吃什麼?若是沒吃的,怎麼長得壯、長得好呢?不止今天,明天、后天都會有!我看夫人這回的孕相與上回不同,這腹中的孩子準是個小公子呢!” 溫解語像是沒聽見張嬤嬤的話,面上半分喜都無,只蹙著柳眉,面蒼白,看上去仍是想吐。
謝知秋年紀雖小,卻能看得出母親臉上的痛苦。
子孤僻,可有一種本能想保護難的母親。
等回過神來,已張開雙臂,小小的板擋在母親前,道:“嬤嬤,娘不喜歡。”
“小孩子懂什麼?” 張嬤嬤輕描淡寫地將年的謝知秋擋到一邊,又將排骨湯往溫解語面前推了半寸。
耐心對夫人道:“為子,最要的就是早日為夫婿誕下后嗣。
唯有早日生下兒子,在夫家的地位才會穩固。
一個還未必保險,將來最好要多生幾個才好。”
說到這里,張嬤嬤聲音又低了幾分,又說:“再說,這是老夫人親自讓人給夫人燉的湯。
“老夫人當年孤一人將老爺帶大,老爺一向敬重老夫人。
“若是讓老夫人知道,給夫人燉的湯,夫人一口沒喝還覺得惡心,該怎麼想?只怕心里難免要嘀咕的。
“老夫人往日都對夫人不錯,但媳婦畢竟不是親兒子,寬容有限。
夫人何必為了這麼點小事,壞了婆媳間的關系?只是一口湯而已,夫人就算不喜歡也忍一忍吧,這一點小苦,稍微忍忍就過去了。”
溫解語抿不語。
謝知秋卻不愿意母親哪怕一點苦,就算被嬤嬤擋到一邊,也還是回來扯住母親的袖子。
素來言,久而久之也不是很擅長爭論和辯解,只擰著小小的眉頭,似乎又開口。
但這時,卻到母親了的發頂。
母連心,這一刻,謝知秋只覺得母親好像知道在想什麼,可是制止了。
溫解語輕輕一嘆,語氣卻溫和,道:“說得也是。”
言罷,拿起嬤嬤替舀好的湯,斯文地喝起來。
張嬤嬤喜道:“夫人這樣就對了,等生下小公子,夫人就苦盡甘來了。”
言罷,張嬤嬤又強行拉過謝知秋的小手,放到夫人的肚子上,道:“小孩子的話里是有靈的,最準了。
來,小姐一,跟我說——夫人的肚子里,準是個弟弟。”
謝小姐本來就不說話。
此刻,著母親尚未顯懷的腹部,分明什麼都沒覺到,而嬤嬤現在卻要讓說本不理解的謊話,更不愿意開口了。
張嬤嬤不死心,又導道:“小姐說,妹妹去,弟弟來。”
溫解語聽不下去了。
喝了不喜歡的湯,只覺得胃中一陣翻涌,異仿佛下一刻就要直直涌上嚨口。
而張嬤嬤的話,更兇猛地加劇了這種覺,讓連耳畔都嗡嗡作響。
溫解語難得地出怒,厭煩道:“我湯也喝了,夠了吧?張嬤嬤,你很閑嗎?要是這麼閑,就去廚房將這些碗刷了如何?” 張嬤嬤一愣。
溫解語是出了名的好脾氣,向來待人寬容,院子里幾乎沒誰見過的怒,因此現在哪怕只是稍微說了重話,也將張嬤嬤嚇了一跳。
張嬤嬤按捺下來,不敢說了,只是夫人呵斥,反而一陣委屈,問:“我只不過是想讓夫人聽幾句祝福的話罷了,夫人怎麼還生氣了?好了好了,夫人今天心不好,老奴說兩句就是了,但老奴所言,可是句句為夫人好。”
說著,張嬤嬤果真收拾好桌子,老實退出去了。
張嬤嬤走后,屋只剩下母二人。
溫解語半晌未語,只是抱著謝知秋,輕輕的頭。
謝知秋十分乖巧,一不,任由母親著,像一個不哭不笑的人偶娃娃。
過了許久,溫解語的緒逐漸平復下來,才對兒道:“秋兒,張嬤嬤的話,你別放在心上。”
謝知秋抬眸:“什麼話?” “他們整天念著男孩男孩,我怕你覺得……” 覺得自己為兒,是不被需要的人。
溫解語一凝,話沒有說下去,不知該怎麼表達才好。
縱使這兒平時不笑不語,可溫解語能覺得到,這小兒只是不喜歡將緒表現在臉上,實際上對許多事都十分敏。
然而,謝知秋已經搖搖頭。
不介意。
母親說過,母親永遠會像現在這樣喜歡。
相信母親。
只是…… 謝知秋看向母親的肚子,問:“許多人都希母親腹中是我的弟弟。”
“……” 又問:“那母親自己呢,這樣希嗎?” 溫解語靜默了很久。
不知過了多長時間,才主打破寂靜。
“我不知道。”
溫解語出神地上小腹,緩緩說。
“無論是你,還是我腹中孩子,都是我的親生骨,與我脈相連。
我希你們一生健康平順,不必多麼聰慧能干,只要能一輩子無憂順遂,就是最大的福分。”
“我討厭其他人像點評貨一樣對我的孩子品頭論足,討厭他們隨意按照自己的想法給我的孩子分三六九等,討厭他們高高在上地隨便決定我的孩子夠不夠好,但是……” 但是世俗的觀念如此深固,并非一個人的想法輕易能夠撼。
其他人皆在其中沉淪,習以為常地按照約定俗的觀念走下去,沒有人覺得不妥。
如果腹中的孩子是個男兒,的境真的會變得更輕松。
長輩、夫君,甚至是旁人眼給的擔子,能夠卸下一大半。
如此厭惡這樣的環境,可是想到未能完理所當然的任務、走向離經叛道的道路會付出的代價,又到恐懼。
包括張嬤嬤在的其他人,或許也是知道如此,或許也是不希過得太苦,才會將那些覺得惡心的話,當作是祝福。
溫解語的眼神充溢著謝知秋看不懂的復雜緒,覺得母親眼中的似乎在逐漸變得黯淡。
有些不知所措,只憑著直覺,慢慢爬到母親懷中,趴在母親口。
問:“我要怎麼做,才能保護母親?” 溫解語回過神來,先是錯愕,繼而噗嗤一笑。
“傻姑娘。”
溫解語輕輕刮鼻子。
“我才是你娘,你這麼小一個,該是娘保護兒才對啊。”
言罷,也知道是自己的話惹得兒擔心了,忙調整神,說:“秋兒不必擔憂,麻煩的事娘會理的。”
著兒的長發,笑道:“只要秋兒每天開開心心的,娘就滿足了。”
謝知秋悶聲窩在母親懷里,一言不發。
* 懷孕以后,母親反而日益清瘦,笑得也了。
如今,謝小姐唯有在母親教寫字的時候,才能再見母親出過去那般溫無慮的笑。
自從謝小姐提出想每天多學一些東西以后,溫解語就親自開始教寫字。
誰知這一教,就越來越有興致,現在正在興頭上,哪怕懷孕了,也不愿意停下。
溫解語腹部逐漸明顯,子重起來,站得久會很累,就坐著教。
握著兒的小手,一筆一劃領寫字,口中念道:“床前明月,疑似地上霜……” 等寫完整首詩,溫解語單獨持筆,一頓一彎,在宣紙上畫了一扇窗戶,窗外有一小月亮。
笑眼彎彎,說:“這就是秋兒家里的小月亮。”
謝知秋抬眸看著母親畫的畫,又去看母親。
窗欞覆著薄紗,母親含笑的容被和煦的暖印得朦朧,母親抱著,眼底是無邊暖風似的溫。
謝知秋很說話,通常安靜得不像小孩。
凝視母親的側臉,想了想,用筆也慢吞吞地在母親的胳膊上畫了一個圓。
說:“娘親像是我的月亮。”
溫解語失笑,一把抱起兒,去撓的咯吱窩。
謝小姐不笑,但是怕。
力氣小,掙不開娘親,很快被撓得臉蛋通紅。
母二人玩作一團,不久,屋里傳來小孩憋不住的“咯咯”笑聲。
* 午后。
溫解語懷孕以后易乏,小歇去了。
謝小姐照例去見林先生。
林先生一向仿佛有心事,教漫不經心。
這回亦是如此,不過一刻鐘,林先生便讓休息,自己閉目養神。
小丫鬟們對這一套流程已經很,早已迫不及待,拿上繩子毽子便出去玩。
謝小姐并未跟著一道出去。
見林先生不準備繼續上課,便取出事先準備的字帖和宣紙,趴在桌上練字。
寫得專注,并未注意到林先生不知何時睜開假寐的雙眼,正瞥向。
林先生先看了一會兒寫字,然后,又移目看向用來對照的字帖。
謝知秋正寫著字,忽然,一只素手從耳畔出,越過,從桌上厚厚一疊字帖里,取出一張紙來。
林素低頭看著這張紙,問:“這也是你的字帖?” 謝知秋一愣,道:“不是。”
林先生手中的那張紙,上面字寫得麻麻,字跡一氣呵、略顯潦草,而文辭艱深晦,一看就不是適合小孩子拿來臨摹學字的東西,可偏偏夾在里面。
謝知秋想了想,道:“這些字帖里有不是賈先生給的,讓我自學用。
“父親說賈先生馬上要參加鄉試了,最近都在備考。
“先生最近好像寫了很多文章,因此室中相當雜。
許是整理給我的字帖時一時不慎,將這篇自己的文章也夾了進來。”
林先生眼瞼低垂,目隨意地從文卷上掃過,似乎在看那文章的容。
謝知秋坐得筆直,問:“我是不是該拿回去還給賈先生?” “嗯。”
林先生低低應了下,便將紙放回桌上。
* 數日后,林素在院中待客。
客著窗外落葉微黃,笑而談道:“素,鄉試的日子快到了吧?” 林素一邊點香,一邊心不在焉地“嗯”了一聲。
客又道:“我過來的時候,遠遠瞥見這府中的另外一個先生,他一邊走路一邊背書,結果一頭撞到樹上。”
客掩輕笑一聲。
“聽說這老先生在教導上還是有些名聲的,這些日子下來,你看如何?他這麼用功,今年是不是總算有機會中個舉人了?” 林素點的香線緩緩燃起,香頭浮起一縷細煙。
林素面寡淡。
“不太可能。”
道。
“我前幾日湊巧看到他寫的文章。
這賈錄四書五經背得是,但文章細看下來,滿篇之乎者也的空話,大道理一套一套,卻不見得有什麼深見解。
“他擅長掉書袋子,當個啟蒙先生不錯,可想登科為,火候還差得遠……除非撞上滔天大運,不然只怕還是會落榜。”
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