大寒已過，便是立春。

　這半年來，謝小姐邊發生了兩件大事。

　若按時間順序來說，第一樁事，應當是賈先生又落榜了。

　這一回的鄉試照例在八月舉行，分別于初八、十一、十四這幾天大考三日。

　那小半個月，賈先生整個人都焦躁起來。

　謝小姐幾乎完全見不到他的面，偶爾見到幾次，他也完全無暇顧及旁人，都瞇著眼在苦讀。

　短短數日，賈先生眼見著清瘦許多。

　放榜當日，賈先生支著一把老骨頭，一大早就去等榜。

　然后，他直到夜才歸，喝得酩酊大醉。

　據家中仆從的說法，當晚，賈先生院子里哀苦的老人哭聲貫響整夜。

　“為什麼——為什麼——”　“蒼天無眼——”　“寒窗苦讀五十余載，難道當真只落得這樣的結果——”　“明明——明明——人人都說我的文章好，這回定能上榜，可是為何還是——”　快七十高壽的老先生哭得嗓子都啞了，后來連院中仆從都聽不下去，上去安他——　“老先生，別哭了，三年后還可以再考啊！”　誰知這話半點都沒有起到安的作用。

　老先生滿酒氣，卻又是一口老酒灌下，哭道:“三年復三年，我都快七十歲了，還能有幾個三年？”　“年輕人，你們不懂啊！”　“我十六歲中了秀才，躊躇滿志，夢想日后能進仕途，一展拳腳，改變這個國家憂外患的狀況。”

　“頭懸梁，錐刺。

買不起燈油點燈，夜半算著月亮升起的時辰看書；只得借一天的書籍孤本，徹夜一個字一個字抄下來；手頭稍有余錢就去換筆墨，一把年紀居無定所，一件長衫十年不曾換過。

不知何時熬壞了眼睛，讀駝了背。”

　“事到如今，到了這把年紀，我早已不奢當什麼、什麼大事，更不想什麼名垂青史了。”

　“我只是想中個舉，只是想中個舉而已啊！”　“我只是想過幾年，去泉下見我父母兄弟的時候，能跟他們說，我上好歹是有點功名的，當上舉人了。

近六十載的努力，不是一場空！”　“不是一場空啊！”　說到最后，賈先生再度哽咽。

　他用寬大陳舊的長衫袖子遮住雙眼，低低地哭起來。

　漫漫夜中，只余一位老者孤寂的哀泣。

　賈先生一連悶在屋中幾日，至到半旬后，謝小姐才再次見到他。

　賈先生面如常，只是眼神更差了，有時連謝小姐寫的拳頭大的字都要許久才能認清。

　他還是沒有中舉，便像過去那樣繼續教讀寫。

　經過一年多的學習，謝小姐如今已識得不字，也讀得懂稍微復雜的書了。

　只是，覺得賈先生時常拿著書發愣，反應好似比過去慢了許多。

　*　此外，謝小姐邊的另一樁大事，便是新年春節剛過，母親終于生產了。

　溫解語這一胎是足月，許是孕期補得太足，很是不好生，比生謝知秋當年更為艱難。

　當夜，直到寅時，屋才傳出嬰孩的啼哭聲。

　謝老爺在屋外徘徊了半宿，見有人出來，忙上去問:“夫人可還好？孩子是男是啊？”　嬤嬤眼神躲閃，難以啟齒地道:“是孩。”

　長廊上一時靜默。

　良久，只聽謝老爺輕輕嘆了一聲。

　他道:“罷了。”

　然后，他看了一眼天邊滿月，隨口道:“這個孩子，便喚知滿吧。”

　言罷，也沒解釋名字是不是有什麼寓意，就結束了。

　*　妹妹出生后幾日。

　冬寒未過，屋烘著炭火。

　謝知秋裹著厚實的棉袍，偏著頭，好奇地著床上的妹妹。

　妹妹還小，整天不是哭，就是在睡覺。

　世上嬰兒好像都是一個模樣，腦袋大大的，眼皮腫腫的，并不是太好看。

　但許是脈相連，倒意外地覺得這嬰可。

　謝知秋面無表地出手指，了一下睡中的妹妹的小臉。

　溫解語將小兒護在側，見到大兒的作，不免失笑，道:“的，還有點溫暖，是不是？”　謝知秋一本正經，點點頭。

　不討厭妹妹。

　不過，有些擔心其他人的反應。

　畢竟在妹妹出生之前，人人都希是弟弟。

　*　果然，妹妹出生以后，長輩們的反應皆微妙的怪異。

　當初謝小姐出生，因是孩，已有些中不足，但畢竟是第一個孩子，對父母來說，無論如何都是新鮮。

　而妹妹則不然。

　既不是長輩們心心念念的兒子，也沒有占得先一步踏父母心房的先機。

　若說第一個兒還算有趣，那麼第二個兒，便像簽中了同樣的簽文，讀來已有些乏味。

　父親每日會來看看，但親手抱妹妹的次數卻不多。

　第一次來看的時候，他居然站在床邊卡殼了許久，問:“我之前給起了什麼名字來著？”　“知滿。”

母親提醒他，“你說喚知滿。”

　父親恍然大悟:“對了，是這個。

知滿，知足知滿，好的。”

　不久，祖母送了妹妹一把平安鎖。

　一把銀鎖，寓意平平安安。

　好東西是好東西，只是謝知秋知道自己也有一把類似的鎖。

　自己的鎖是祖母出生前就備下的，正面雕著巧的花紋，無論男皆可配，反面后來加刻上了的小名，下方還墜著三個小鈴鐺，比妹妹的要致得多。

　明明記得母親在懷孕時，祖母已經提前打了一把金鎖，但此回竟沒有給妹妹。

　母親娘家的人只是來瞧了瞧，不久就離開了。

　妹妹年紀尚小，還不太明白這些，每天只是靠著母親的胳膊呼呼睡覺。

　如今，當真像妹妹出生之前那樣喜歡妹妹的，好像只有母親。

　溫地將妹妹抱在懷里，為哺，哄睡覺。

　等妹妹稍微大一點，笑著讓妹妹在床上爬來爬去，然后又教走路、說話。

　快滿一歲時，妹妹可以咿咿呀呀地開口了。

　和當年沉默的謝知秋不同，妹妹顯然是個話癆。

　先會喊娘，然后又跟在謝小姐后面，輕輕喊:“姐姐，姐姐。”

　謝知秋經常會讀書、寫字，這種時候，常會發現妹妹在拽服。

　于是，便會停下筆來，妹妹的頭。

　妹妹其實很調皮，很喜歡故意引起別人的注意，有時見謝知秋有空檔，立刻就手想去搶桌上的紙。

　謝知秋練地一手扯住的后領，一手住自己的紙。

　妹妹被抓住，一點兒都沒不高興，反而咯咯笑出來。

　*　一日，母親得閑，在屋中領著知秋知滿姐妹兩人做手工。

　一張普通的正方形素紙，對折幾次，再沿對角線裁開三分之二，將邊角向中心，用木針固定住，輕輕固定在小上，就能做一個簡單的小風車。

　謝小姐一板一眼地做，的風車也同人一般標準端正。

　妹妹年紀雖小，但手很巧。

　速度很快，在姐姐還在細細折紙的時候，已經做好了第一個，只是很不注意細節，力氣又小，風車歪歪扭扭的。

　謝知秋余瞥見，問:“要我幫你調整一下嗎？”　“不用！”　知滿豪氣地道。

　說著，吸了口氣，對著風車一吹，風車呼啦啦地轉出來。

　歡喜地抬頭看向姐姐，臉上滿是自豪的燦爛笑容:“姐姐你看！能轉！沒掉！是好的！”　謝小姐抿，出一個難以覺察的淺笑。

　知滿心大意，沒注意到姐姐對笑了，一門心思又扎進手工里。

　學會以后舉一反三，沒多久就用多余的材料，大大小小做了十幾個小風車，有些還修了邊角，讓風車看起來是不同樣式的。

　材料用完后，溫解語將自己做的風車、大兒做的漂亮風車還有小兒的十幾個奇形怪狀的風車都裝飾到窗外。

　風一吹過，十多個大大小小的風車就一起呼啦啦轉起來。

　知滿手里攥著一個自己做的風車，高高興興地在院子里瘋跑，一邊跑一邊:“啊啊啊！姐姐看我，我跑得好快！啊啊啊啊啊！姐姐！你也過來！和我比賽誰尖得響吧！”　謝知秋在窗邊看書，聽到妹妹的聲音，抬起頭來，還未回應，卻聽到一聲怒喝——　“何統！二小姐，你這樣一邊跑一邊，還有個孩兒樣嗎！”　知滿被這樣大吼一聲，腳下一，頭撞到院中的花盆，額頭紅了一大塊，還摔得滿泥。

　謝知秋同被這呵斥聲嚇了一跳，順著聲往外看去——　先前出聲斥責知滿的，是謝家一位姓紹的老嬤嬤。

　當年是老太太的陪嫁丫鬟，如今年紀也很大了，平時都陪祖母生活在宅院深，鮮到這里來。

　眼下，紹嬤嬤既然會出現在此，那麼就說明……　只見小院外，祖母不知何時站在了那里。

　祖母被紹嬤嬤攙扶著，蒼老的面容冷冰冰的。

的視線落在知滿上，眼底并無慈祥之，反而因為知滿先前不莊重的行為，顯得有些不滿的樣子。

　祖母自己并未說話，但紹嬤嬤會出言訓斥小姐，顯然是祖母本人的授意。

　溫解語見兒摔跤，連忙小跑過去，將無措的小兒扶起來，拍拍上的沙土。

　溫解語見是婆婆到此，暗吃了一驚，但還是解釋道:“母親，滿兒年紀還小，由著玩兒罷了，我看著的。”

　老夫人沒說話。

　反而是紹嬤嬤回過頭，去看老夫人的臉。

　見老夫人面并未緩和，紹嬤嬤便對溫解語道:“二小姐現在年紀尚小，這麼瘋還沒什麼，可若是大了還這樣，今后還怎麼嫁人呢？嫁出去若是出了差錯，丟的可是咱們謝家的臉。

　“夫人平時對兩位小姐，還是嚴格些好。

大小姐端莊，不用擔心，可二小姐瞧著是個多的，就怕心野了，將來也收不回來。”

　紹嬤嬤話里，有譴責之意。

　溫解語一頓，接話道:“我明白了。”

　像是不愿在這個話題上停留，立即看向老夫人，問:“母親今日怎麼過來了，是有事嗎？”　這時，老夫人方才開口了。

　沉聲道:“有點事，來看看你。”

　言罷，掃了眼院里的兩個小姑娘，沒繼續講。

　紹嬤嬤則貌似有所顧忌，代老夫人道:“請夫人陪老夫人到屋里聊一會兒吧。

兩位小姐先由我照看，在院里稍等片刻。”

　言下之意，是祖母有話要單獨與母親說，不便有旁人聽著。

　謝知秋有些不安，但眼下沒有反對之能，只能安靜地留在紹嬤嬤邊。

　旁邊的妹妹則像是被祖母看眼神嚇到了，到姐姐旁，半天沒怎麼說話，不似往常活潑。

　須臾，母親與祖母進了屋，在里面談。

　謝知秋和妹妹則被安置在屋外，由紹嬤嬤照看。

　謝知秋擔心母親，起先安靜，但過了小會兒，趁紹嬤嬤走神的功夫，一個人繞到院子后面，跑到母親與祖母所在的屋外，將耳朵在窗下，聽里面的話。

　待的位置不好，祖母和母親說話聲音也輕，只能斷斷續續地聽到幾句話，容不太清晰——　“母親，這是……？”　“解語，你是個好媳婦，子好，平時與麟也好。

我知道你虛弱，平時也盡量不催你，但你也知道，我先夫去得早，麟是家中獨子……”　“母親……”　“不是說知秋和知滿不好，但們兩個娃，將來能頂什麼事兒呢？”　“我……”　“這是我特意上山尋了名醫，給你求來的方。

你明日可以找人去藥鋪抓藥，只要按時服用，三年之，必能得子……”　“……”　謝知秋蹲在屋外，靜悄悄得像一團空氣，從頭到尾沒有發出半點聲響。