兩刻鐘后，謝知秋手執白子落盤，殺得落花流水，區區十二手之，便堵死黑子所有活氣。

　謝知秋收手放在膝上，后背得筆直，閉目淡然道:“你輸了。”

　蕭尋初出神地垂首盯著棋盤，好像尚沉浸這一局棋中。

　謝知秋偏頭看對方的反應。

　兩人先前爭吵過，擔心對方會惱怒，在心里斟酌著應對方法。

　然而，約莫半刻鐘后，面前那年抬起頭，臉上竟全是豁然開朗的笑意！　“好厲害！”　他毫不吝嗇夸贊。

　年看向謝知秋，角彎彎帶笑，一雙桃花眸睜得清亮，眼底有明熠熠。

　他道:“原來還有這種思路，我完全沒有想到！你棋下得真好！”　謝知秋看著對方率直的笑臉一怔，倒不知該作何反應。

　原來這人跟吵歸跟吵，卻并不是個輸不起的人。

　謝知秋肩膀一松，原本繃的神經松懈下來。

　那年還饒有興致地鉆研著棋局，他說:“若是先前我先下在這里的話……不，這樣的話，你從側面進攻仍是無活路，那若是走這里……”　謝知秋見他想得專注，沒有打擾，反正這一局棋也下完了，就自顧自轉到一旁，低頭取了書看。

　蕭尋初本在研究那盤棋，由于太過投，全然忘了時間，也忘了自己原本來這里的目的。

　不知過了多久，當他再抬起頭來時，謝小姐的模樣倏忽又映眼簾。

　斜之下，斜倚在窗邊讀書，烏發與赤發帶落在肩上，長睫低垂，面容沉靜，如仕畫一般。

　蕭尋初以前不太清楚孩子該是何等模樣，但今日這般畫面映眼底，從此他再看到子一詞，想到的，都是此刻的景象。

　蕭尋初的視線落在孩手中的書卷上，只見其書名為《東觀漢記》幾個字，像是史書。

　在側，高低不一地堆放著各類書籍，看書名有《太平寰宇記》、《事文類聚》、《證類本草》不等，居然從史學地理乃至藥學都有涉獵，其中不都是晦難懂的厚重大書。

　蕭尋初暗吃一驚，道:“這些都是你看的，而且你能看得懂？”　蕭尋初大致知道，謝小姐應當比他小上一兩歲。

　謝小姐住在院，可是腳邊這堆書，難度和廣度卻遠超他們這些外院的學。

　謝小姐掃了他一眼，回答:“有甄先生給我看的，也有從書庫里借來的。

我不是全看得懂，看得懂就看，看不懂或不興趣就放下還回去。”

　盡管謝小姐這樣回答，但蕭尋初看到桌上厚厚的手記，直覺多半看得懂得多，并非是裝樣子。

　蕭尋初一向不太坐得住，也嫌先生講的東西無聊乏味，可是這謝小姐居然能長久地坐在這里，也不嫌看這些書枯燥。

　他心底莫名生出些許欽佩來，不由自主道:“你真厲害……”　說著，他不上前一步，想去拿謝小姐手邊的一本書冊。

　這時，忽有人推門進來，那人見屋除了謝知秋居然還有別人，大吃一驚道:“你是誰？你怎麼在這里？！”　蕭尋初立即了手，回頭見來人是李雯，忙行禮道:“李師母，抱歉，我……”　李雯認出蕭尋初。

　知道外院那幫小子總對住在院的謝知秋好奇，總有人想方設法要溜進來，立即將蕭尋初當作屢教不改的小混球之一，怒喝道:“你怎麼溜進來的？未經允許擅院，絕非君子之行！還不快出去！”　蕭尋初其實并非刻意闖，更像誤，但他居然沒有辯解，反而面紅耳赤，乖乖就往外走。

　只是他走到一半，才想起他知道謝小姐是誰，可謝小姐大概不知道他，忙又回頭，說:“謝師妹，我蕭尋……”　李雯隨手起架子上一卷竹簡，作勢就要趕他:“還不走！”　蕭尋初自知理虧，忙不迭跑了，只是跑到長廊末尾，他才莫名有些憾——還是沒有留下名字。

　他認識謝小姐，謝小姐不認識他。

　這樣好像不公平。

　另一邊，李雯將小學趕走以后，雙手往腰間一，嫌棄道:“真是。”

　謝知秋則著棋盤上那盤大局已定的棋。

　記憶力很好，記事以后，只要聽過一次，就不太容易忘記。

　那年沒把名字說全，可聽一半，已經意識到對方是誰了。

　來白原書院之前，父親曾對提過兩個人，一個是與謝家世代好的秦家人，另一個是……　原來，他就是那個前武將之子蕭尋初。

　謝知秋又看了眼棋盤。

　好像……　這人也沒有父親說得那麼野。

　謝知秋在心里給那年定了個印象，可并未十分上心。

很快又拿起書卷，沉浸到文字中去了。

　*　次日，書齋中。

　又是一個勤學日，旁人都在搖頭晃腦地苦讀，蕭尋初支著書混在其中，卻打了個哈欠，撐著頭向窗外。

　窗外，一只蜂收起翅膀落在桃花的花蕊上，令桃花枝輕輕。

　不知為何，昨日從院回來后，他眼前總是浮現謝小姐看書的樣子。

　看書時很安靜，亦很和諧。

　上有一種書卷氣，可又不像許多埋頭苦讀的老學究，一輩子死氣沉沉的。

　謝小姐很有靈。

　像那樣的人，為什麼平時只能待在院呢？　若是可以走出來，可以與更多人流，可以將的才華展示在外面……　也不只是這個小小書院，父親說過，梁城也不過是一方小天地，千里之外，還有漫漫大漠、滾滾江海。

　那些遙遠的地方，浩瀚煙云，百里黃沙，稀奇的東西，看也看不完。

　蕭尋初正發著呆，忽然，只見一卷書重重砸在他桌上——　“蕭尋初！不跟著背書，你又在干什麼！”　這堂課的講習先生又是朱先生，他大約是忍了蕭尋初許久，忍無可忍，才出言訓他。

　只聽對方怒喝道:“蕭尋初，你究竟有沒有將我們這些先生放在眼里！”　蕭尋初如夢初醒。

　朱先生向來看他不太順眼。

　此刻見對方怒氣沖沖地來找他興師問罪，蕭尋初一愣，倒是回了神。

　但他似乎并未因為對方的憤怒而心生畏懼，反而夢游般慢吞吞地道:“我在想《三字經》。”

　“三字經？你照理都應該學到《詩經》《禮義》了，你跟我說你在想三字經？！”　朱先生怒極。

　周圍的學則是覺得這場面有趣，紛紛竊笑。

　蕭尋初則不在意，道:“三字經有言——蔡文姬，能辨琴。

謝道韞，能詠。

彼子，且聰敏。

爾男子，當自警。”

　先生敲著手里的書，不耐道:“這說的是漢末的蔡文姬和晉朝的謝道韞，皆是難得的才。

我看你是要好好想想這句，人家孩子都知道讀書，你一個男孩子整天不務正事，將來真要連孩子都不如了！”　先生話音剛落，室又是一陣哄笑。

　蕭尋初卻像是專門等著他這句話一般，困道:“先生此言何意？為何說‘連’孩子都不如？”　“……啊？”　蕭尋初又自言自語道:“我在奇怪，這個‘彼子，且聰敏’的句子，聰穎前面，為什麼要用一個‘且’字？”　他腦海中又浮現出謝小姐捧卷而讀的模樣。

　莫名地，他覺得那樣的謝小姐上有種別樣的氣質。

　謝小姐無疑很聰明，這種聰慧如此鶴立群，以至于只要見一面就能輕易地到。

　而他……似乎覺得這種聰慧很好，很吸引人。

　以至于對這世界都生出疑竇來，到奇怪。

　蕭尋初說:“天下之人的天賦本就參差不齊、各有所長，有人過目不忘，有人力大無窮，有人心靈手巧，有人伶牙俐齒。

　“有人聰明，有人笨拙，再正常不過。

　“男中各有聰明人，就像同品種的樹也是有高有低的一般，本就是天經地義的事，為什麼要寫上這個‘且’字，說得好像男子天生就該比子聰明，男子中有聰明人就是理所當然的，子若是有人聰明，就是稀奇事一樣？”　蕭尋初是真心到疑，可是先生毫沒有將他的疑問放在心上，反而嗤笑道:“既然你覺得自己不如子聰明，那你就不如子好了，但你看其他人同不同意？”　書齋又響起笑聲，誰都沒有將這些話當真。

　好在蕭尋初原本就沒有期待能得到什麼像樣的解釋，他見其他人不以為意，也就不說了，只撐著頭看向別。

　朱先生“嗤”了一聲，搖頭晃腦道:“朽木不可雕也。”

　說完，朱先生拿著書又繼續念起經來。

　偏在這時，蕭尋初猛然到背后有一道視線落在他上，似與其他人不同。

　蕭尋初一個激靈，回過頭去，卻發現是先前那個沉的學諭。

　那學諭本來在教室后面整理書冊，在他與先生爭論的時候，學諭不知何時看了過來，似乎在端量他。

　他與學諭對視，那學諭倒也沒有回避，反倒直直正視他。

　半晌，那學諭仿佛看夠了，慢慢移開視線，低頭繼續收拾東西。

　蕭尋初有些搞不懂對方的意思，眨眨眼，也轉了回去，聊無趣味地翻手里的書。

　*　傍晚，蕭尋初照例上完課，回到書院宿舍中，就拿起他的木工工，打算再隨便做點什麼。

　以往，他總是能很快進狀態，忘卻世間煩憂。

　可這回不知怎麼的，他才了幾刀，就不自覺地停下來。

　這幾日，蕭尋初仍總想到與謝小姐的那局棋。

　人大抵對沒能得到理想結果的事，就會一直惦記。

　而與謝小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。

　他想，那局棋，就當真沒有破解之法嗎？　若是他換一種走法，謝小姐會是什麼反應？　如果他能下得更好一些，甚至想到沒料到的棋路，謝小姐見了會驚訝嗎？　他總覺得不甘心，還想再與較量一局、談一談、切磋一次。

　現在對他來說，這樁事的吸引力似乎勝過了世間其他，令他難以集中神。

　謝小姐這個人，還有的心世界，于他而言，像一座縹緲在夢中的蓬萊島，令人好奇，可又難以企及。

　蕭尋初放下手中的東西，在腦中復盤下了幾局棋，然后又不自開始走神——　如果是與他年紀相仿的男孩子，他必定會希為對方的朋友。

　他可以直接上門拜訪，問對方能不能與自己結友。

　可謝小姐卻是孩。

　既難以離開四四方方的圍墻，外人也難以進去探。

　想到這里，蕭尋初心忽然又生出一種不平來。

　這一堵厚墻之隔，令他很不痛快。

　將男孩都隔在外面，將孩都關在里面，搞得好像男之間一見面就立即會搞出的事似的。

　難道兩個人只因為別不同，彼此之間就非得有風花雪月？　他們就不能只是單純地下下棋、聊聊膳堂今日燒什麼菜之類的國家大事嗎？　為什麼世人對待孩子，就像對待尚未賣出手的胭脂，將們小心翼翼地封在木盒中，打著所謂要嫁人的旗號，從一開始就將們視作是某人的所有，不讓們與外人接，仿佛一旦啟封過，就會掉了價。

　蕭尋初一向不算是個聽話的人，一旦產生疑，就會不再循規蹈矩。

　但是，他同樣清楚，如果再擅闖一次院，他可能只是挨一頓罰，而對謝小姐，影響可能更大，也更難以承。

　蕭尋初想到這里，不卻步。

　不知道有沒有什麼可以兩全其的方法，既不要影響到謝小姐，也可以嘗試與流……　這時，他眼角的余瞥到自己手邊放著的、他一貫喜歡的木材和小刀，他一愣，福至心靈，忽然有了計較。