云仲發覺，自己好像掉坑里了。

開頭三天還好說，每天劈上四五個木樁輕輕松松，只不過睡一夜后，肩頭泛上些酸麻，好在年紀輕輕氣旺，很快便能習慣。可到了第四天，掌柜的變戲法似的掏出一柄爬滿老銹的殘破斧子，讓他拎著這破斧砍柴，一垛柴火條漲到五文錢。

五文錢，這可是比先前翻了一倍不止，年窮得眼睛發綠，腦袋一熱就答應下來，著頭皮同木樁死磕。利斧劈柴，還需有膀子力氣，每日斧頭起落無數次，哪怕只掄不砍，亦是種令人手腳發的苦差事，何況這斧頭銹的實在令人發指，整行鋒刃，只剩不過半個手掌的寬度堪堪能用。事實上，這早已不算是劈柴，而是砸柴了。

云仲不是沒想過將它打磨打磨，可掌柜的吩咐說是舊友，要保持原貌。于是乎，在年著磨斧頭被抓現行三次之后，面目和善的茶館掌柜便扣掉了他一文工錢。

這一文錢在年眼里，就不錢，那是他的命。

他好像看著那一碗碗晶瑩剔的餛飩離他愈發遙遠。

重賞之下必有勇夫，這句話每每在年半夜疼醒時，改了重賞之下必有傻缺。冬天手皮本就干燥，年沒錢學那些青柴的大家閨秀，在手上涂馬油羊油香油。巨力之下虎口崩裂，皮綻開，經寒風那麼一吹，仿佛有幾百只小蟲梗鉆豎咬，奇難忍中夾雜著鈍痛。他只好安自己，錢難掙糠難咽，忍忍就好。從烏魚板上刮下碎屑敷住傷口，又從床底費

好大力氣翻出捆用剩下的爛布條，將雙手包裹嚴實，再沉沉睡去。

不過凡事有好有壞，日日上門砍柴，跟掌柜也日益絡起來，時不時還能蹭口酒喝。

每逢晌午過后，多數人易犯困，云仲是未長的半大孩子，外加惰深藏，總提不起神。這時掌柜的就常招呼他放下斧頭，大小兩個酒鬼，便你一口我一口的喝一壺。

自從上造牛飲慶三秋之后，云仲覺得酒還真是好，憂心煩悶苦楚，酒淌下肚登時便煙消云散。

畫本小書里，仙人飲酒斬桃花時那豪邁勁，果然誠不我欺。

其實年此時，并無愁苦可借酒澆滅，而是酒可以鎮痛驅寒。掌柜登門至今已有半月，迫近年關，從北方大澤涌的湍急寒流，快馬加鞭的掠過小鎮，仿佛連日頭都凍住似的，天氣尤為寒冷。穿在年上的舊棉，棉花變作蘆花般，難以抵住寒風侵襲。一件新棉需三十六文錢，可年每日只能劈半塊木樁，毫無進展。算來算去，年如今的家當也不過是四五十枚銅錢，扣去糧米油鹽屬實沒恁多富余。并非無心找掌柜借，預支十來文錢對掌柜的家業來說，算不上過分。可年每次打定主意開口，腦海就想起下肚的酒。年想，娘親說過知恩圖報，如今報答很難，但起碼不能再占便宜了。想到這，掄斧頭就愈發賣力起來。

年下采辦年貨，歷來是小鎮過年必不可的環節，鎮子相對偏僻窮苦，但說道年味之濃郁，毫不遜于富貴大縣。富有富

的過法，窮有窮的活法。許多心靈手巧的婦人，將孩子舊面換紅彤彤的新布面。孩子穿著“新”，拽住大人的手東跑西顛，挑選炮仗干果；賣糖球的也在這時振神，稻草垛中滿晶亮的糖球，走街串巷賣著。街上一改連日的寂靜，人聲鼎沸熱鬧非凡。

吳霜正在蹲著與一位長相兇悍的獵戶殺價，里嘀咕著皮斑駁后太瘦之類的話語，十二文的碩野兔，活生生被他到六文，卻還遲遲沒有掏錢的意思。獵戶把三角眼一橫:“到底買不買？”將手里黑黢黢的開山刀向地上重重一拄。

吳霜有些憾的提著兔打道回府。殺價是門學問，他實在想不出，往年老周如何用三文錢就能買到只兔。

臨近茶館，胖掌柜聽到有人在喊著什麼，心中詫異，三步并兩步就去往后院。

“五十二。”

“乘以。”

“九十二。”

“終得。”

“四千四百二十四。”

年聲音一字一頓，他眼前擺著足有一墩多木樁劈的柴火，每條都是兩指寬窄。水順著斧柄甩出很遠，臉上凍得烏紫。

但年仍在算數，他的眼睛很亮，斧頭很紅。

ps.這不是作者一天肝出來的，往常一般是一日一更，加更視況而定，這些只不過是存稿而已啦

（本章完）