冠絕京城這個語，就是六年因葉煦辰而生的。

他被皇帝欽點為狀元郎，馬游街驚艷時，甚至就連平日里被迫斂的姑娘們都醉了芳心。

荷包和鮮花如雨點一樣的，砸向鮮怒馬的俊逸青年。

可因著與江琯清有婚約在，葉煦辰含笑婉拒任何子的禮，生生從整條街差點活吃了他的子中穿過。

也算百花叢中過，片葉不沾了。

那時才九歲的，站在二樓的椅子上，扶著窗框向樓下的未婚夫揮手，嚇得丫鬟冷汗直流，生怕掉下去有個好歹。

他闖出胭脂陣抬頭，正與甜笑的小姑娘遙遙相，自是回給一個溫暖如春風的笑容。

“大哥哥長得真好看！”

忍不住對丫鬟夸贊。

得到的自然是一片肯定的回答，語言真摯又冗長。

三天后，爹爹說：

“你未婚夫了翰林院任修纂，以他的才學將來閣也是使得的。你只要健康長大，將來定是一品閣老夫人。”

那時的還不知道赧，只是笑得臉頰紅紅，心中無限的盼。

一年多以后，爹爹神復雜地下朝歸家，和說：

“軍急，胡虜鐵蹄踏邊城，朝廷已無能將迎戰，只怕這北境要守不住了！”

沒幾日，再聽到大哥哥的消息，便是爹爹說：

“你未婚夫主向陛下請纓出戰。”

娘親嚇得六神無主，當天下午就投了帖子去，在傍晚帶去了葉府。

那天傍晚殘如，站在葉府的院子里等了許久，終于將葉煦辰盼了回來。

狀元錦袍已換銀盔銀甲，青年將軍意氣風發，大哥哥走路都帶著勁風一般。

一時看得呆了，直到他走到近前，抬手拍了拍的頭頂。

低頭遮住漫天殘，笑得依舊溫俊。

也想回他一個笑，剛咧就捂住了，只能眨著大眼睛，委屈地看著他。

“等大哥哥凱旋回來時，妹妹就還是個漂亮完的小姑娘。”

他一眼就看穿是因為換牙才不敢笑，因此才許下這好的約定。

可是終究約定空。

他是大寧王朝的英雄，是拯救千萬人的狀元郎英雄。

卻唯獨……負了。

一年半以后，十二歲的正月末，未婚夫回來了。

冠絕京城的男子變腐爛的泥，一鮮紅的喜服猶如他流不干的一樣，鋪滿大半個雙人棺槨。

“不！這不是我的大哥哥！他不是我未婚夫！我不嫁！我不要殉葬！我不要死……”

的尖拒絕穿幽幽深宅，半個京城都聽得見。

恐懼，絕，凄厲，不甘，痛苦，種種極端的緒糾纏到撕心裂肺。

“你簡直就是個白眼狼！當年若不是我兒不嫌棄，不怕擔下克妻的罪名，定下你這個小他十歲的病秧子，你早就病死在襁褓里的。”

“如果不是為了等你這白眼狼長大，我兒也不會年過二十五仍未家無所出，讓我葉家后繼無人！現下讓你殉葬，已是便宜你了。你到底還有什麼可不滿的？要大鬧我兒的靈堂，讓他走都走不安生？”

葉夫人被兩個丫鬟扶著，都哭到雙膝跪地站不起。

是真的后悔啊！

當年就不該看在兩家世的分上，答應下這門婚事。

一步錯，滿盤輸。

如今心頭長子橫尸歸家，回顧長子短暫的一生，只覺得哪里都是錯。

江史自知理虧，將眼底最后一不舍斂去，直接下令道：

“將這逆綁起來放進棺材！那是丈夫，生死相隨，誰也不得有異議！”

江琯清很快就被兩個護院抓住，可害怕那碎骨模糊的尸，用盡吃力氣才能掙。

面前正好有一雙干凈的錦靴，一把抱住年的雙，抬起哭得通紅的眸子。

便看到他致俊的臉上，那雙猶如噙著寒冰一般鷙的眸子。

他是那般平靜，還帶著幾分如釋重負，與在場那些容哭泣的臉完全不同。

或許就是他的這份與眾不同，才重新點燃心底即將熄滅的希冀之火。

“二哥，救救我！”

就是這五個字，才免于殉葬。

“大夫人，我們已經離府許久了，眼看著就要到用午膳的時辰，還是趕快回府吧。”

秋靜提著好幾個包裹，眼看主子要進茶樓，不贊地出聲提醒。

是五年前府的，那時大爺就已經出征去了北境。

大爺馬革裹尸還家時，可沒膽子去看。

如今再次出現冠絕京城的狀元郎，當然也想看一看。

可沒忘記自己是夫人派來看著江琯清的，當然不能由著任胡來。

“就在這里用午膳。吃過了，我們去買些好藥看老婆婆。”

有正經事要辦，這就好搪塞……呃不！是匯報給夫人了。

秋靜立刻閉，還進人群之中，用高價和堂倌要了一間廂房。

反正都是大夫人出錢，也不必省著。

江琯清來到人多的地方就張，又從來沒有來茶樓的經驗，哪里知道這看似平平無奇的地方，消費居然高到離譜呢！

只以為們三個子，四道普通的飯菜，十兩銀子應該足夠了。

“五十二兩三錢，給夫人您打個回頭折，只賞整的就好。”

堂倌笑瞇瞇地說完，低頭雙手做碗狀捧過頭頂。

真的是相當客氣了。

相反，若江琯清付不起銀子。

只怕茶樓對于吃白食的理，也一定是深刻到讓人終生難忘的。

兩個站著的丫鬟急匆匆放下筷子，目灼灼地著夫人掏銀子后即可離去。

江琯清則是攥著手帕無語。

這消費水平也太驚人了！

若現在派丫鬟回府求救，也不是拿不來錢。

可丟了這麼大的人，別說葉夫人不會再同意出門。

即便是自己也不好意思出門了。

“白狀元郎出來了！”

就在這個時候，敞開的門口突然有姑娘的尖聲傳來。

別說是本就為此趕來的主仆三人，那就是已經見過白卿禮幾次的堂倌，都忍不住回頭朝人群里面看。

好一個風度翩翩氣宇軒昂，芝蘭玉樹的男子。