季淑本以為上直是個-賤無恥之人，被他說了昔日恩怨，卻反而覺得，上直其實也有他的不幸。

現在想想，他當初跟妾室在花季淑棺材跟前茍且，恐怕也是因為心裏頭帶著一點說不清道不明。

上直不肯寫休書，季淑一時也茫然了。起初剛醒來，見了那一幕聽了那些話，又知自個兒有個權傾朝野的爹，便想就算是被休了，倒也自由，何必在這兇險的地方徒留無趣？再加上上直也很不歡喜，所以大家一拍兩散，也算好聚好散。

如今上直卻改了想法。

春曉很是不平，見季淑不語，就說道：「把裳換一換罷。」季淑見衫上沾著祈卿的，一時又想到祈卿……也不知他會如何，晚上要應酬的那位大人又是如何。只不過這些顯然不是心的範圍了。

四個丫鬟伺候季淑換裳，季淑便又問道：「對了，怎麼我至今沒見到我爹？」夏知在旁邊說道：「還不是前些日子江南那邊有些堤壩塌了，發了水，老爺奉旨出京，算來也半個月了，前兩天因的事，爺派人送了急信過去，不過就算老爺急著往回趕，此刻也還在半道上。」

將外了，換了一套家常的暖黃長衫，剛打點完畢，外面有人說道：「二太太跟大小姐，青二來了。」

暮歸晚唱兩個先出去迎著，春曉低聲說道：「可算來了，先前跟二極好的，出了事，也不見出面兒，這會子卻又來了，也算有些良心。」

季淑出到外面，迎面見三個人自外頭進來，當前的一個大概不過三四十歲，養的富態，一金褐綢緞裳，頭戴金釵，富貴雍容，第二卻是個孕婦，肚皮微微隆起，長相，溫婉可人，第三個才是個沒出嫁的孩，著的錦百褶，看起來不過十七八歲，有些沉靜氣質。

季淑的目落在中間那孕婦上，心道：「難道這就是青二？上直弟弟的夫人？——這家子裏頭還有些什麼人是我沒見過的呢？」

那領頭的婦人是二太太羅夫人，是上緯的弟媳，見了季淑，很是親熱，上前對面兒坐了，才帶著笑意說道：「可都好了麼？」

季淑說道：「有勞掛念，已經無事了。」

羅夫人便說道：「我聽說你沒事了，歡喜的什麼似的，也不枉費我鎮日裏燒香拜佛，定然是佛祖菩薩保佑，又加上你自己洪福齊天，才會沒事的。」

季淑笑道：「誰說不是呢。」

此刻，方才一直沉默的懷孕婦人便也開口說道：「先前聽聞嫂子出了事，我都嚇懵了，癡癡獃呆的不知如何是好。一直到他們裝殮……咳，都還不信呢……果然是吉人自有天相，幸好嫂子沒事了，不然我定要哭死了去。」

說著，便抬頭看著季淑，雙眸微紅，就有些淚意。

季淑點頭笑笑，雖然知道這位是自己的妯娌，可還有些不知如何稱呼，見說的親熱深，就含糊說道：「別怕，我就是知道你定會捨不得傷心，故而因此才活過來也不一定。」說著就了的肚子一眼。

上直的弟弟名喚上青，字無瀾，娶妻呂氏，閨名瑤，府之人只稱呼為青二，只因呂瑤跟花季淑甚為好，花季淑私下便以閨名稱呼。

瑤見季淑目落在自己肚皮之上，就手了一把，帶笑說道：「前兩日我因嫂子的事，寢食不安，小傢伙也跟著不安穩，踢得我好生難。」

季淑忍不住問道：「幾個月了？」

幸好眾人都沒多想，旁邊的羅夫人就對瑤說道：「算起來也有五六個月了吧？」

瑤笑的極甜，道：「五個月零十四天了。」

季淑還未開口，旁邊一直沉默寡言的忽然說道：「二記得這般清楚呀！」

瑤神微變，臉微微發紅，卻不言語。

羅夫人在旁說道：「霜兒你是個未出閣的姑娘，自是不知這些的，人家須留心的事兒多著呢，你不懂得，休要多。」

羅夫人訓罷了自己兒，就又同季淑說道：「我聽聞你婆婆這兩日也病了？」季淑點頭，道：「是啊。」羅夫人說道：「我本是想去看看的，又怕擾了的清凈，恐怕也是憂心你所致罷，如今你好了，的病自然也就極快的好了。」

季淑說道：「但願如此。」三個人正說著，就聽到外面有人說道：「三小姐來了。」

霜兒聽了，面上就出一喜，羅夫人笑道：「這個丫頭也來了。」說話間，從外面進來個大概十五六歲的孩兒，上前來脆生生說道：「嫂子你沒事了麼？」

季淑見聲音清脆，人生的也明艷可，便點頭說道：「沒事了。」孩兒看了在座三人一眼，笑道：「原來你們都在了，二太太，二嫂子，霜姐姐。」三人點頭。

霜兒說道：「紅兒你坐我邊。」

這名喚上紅嫣，是上緯的第三，上直跟上青的妹子，自然就是季淑跟呂瑤的妹妹。

上紅嫣果然依言過去，坐在了上秋霜的旁邊，兩個人很是親熱之態。

上紅嫣坐定了，便說道：「我昨兒睡得早，到半夜聽到有人嚷，本是要出來看看的，被兩個討厭的嬤嬤攔住了，今早上又想來，偏娘不許我跑，扣了我這半天！幸好我方才也聽說嫂子你出去了，也好，不然我就撲了個空，這會子卻來得正好兒罷？」

眾人聽心直口快，一起笑了起來，季淑點頭說道：「的確是正好。」

上紅嫣便道：「我以前聽人講古，有的說人死後會還魂或者復生之類的……並沒想到自家裏也會這樣！若非親見，真不敢就信……不過這也是好事一件，嫂子，我可要恭喜你了！」

季淑見臉上帶笑，並沒有些虛偽神，知道是天真爛漫，當真在恭喜，便笑著說道：「其實生死由命，大概都是命中注定的，或許是那小鬼兒勾錯了人，閻王就又命他們將我送回來了。」

大家都知道季淑說笑，就都抿著笑，獨上紅嫣瞪大眼睛，說道：「嫂子，你莫非真的見到小鬼兒了？是黑白無常麼？有牛頭馬面麼？還有閻王爺，生的什麼樣兒？跟戲文里一個樣麼？」

連珠炮般問了這麼多，羅夫人便笑道：「紅嫣這丫頭，慣會頭沒遮攔的，你嫂子是隨口說說，你就當了真了！」

呂瑤也說道：「就是，紅嫣妹妹，你年紀小，別想這些，留神晚上睡覺會做噩夢。」

紅嫣瞪著眼睛挨個看了遍，最後便抱住上秋霜的手臂，說道：「我不怕，我要是做惡夢了，就找霜兒姐姐一塊兒睡罷了！霜兒姐姐是會武功的，定然不怕那些鬼鬼怪怪。」

上秋霜神一變，呂瑤說道：「咦，秋霜妹妹什麼時候會武功了？」紅嫣也呆了呆，臉上出懊悔之，秋霜卻說道：「是我前些日子跟紅嫣瞎說著玩兒的，沒想到就又了心，其實我哪裏會呢？」

紅嫣吐吐舌頭，說道：「我怎麼這麼笨，嫂子說鬼怪，我就當了真，姐姐說武功，我也當了真，趕明兒二嫂子跟我說肚子裏懷著的是個哪吒，我是不是也就當真了呢？」

大家見樣子俏說話有趣，便又笑，呂瑤的臉上也出舒心笑意，手又輕輕地了一把肚子。

羅夫人便道：「紅嫣這般會說話，逗得人忍不住笑，怪道老太太也這麼喜歡你……若是秋霜有你三分會說話，便不至於不討老太太歡心了。」

紅嫣屈道：「我哪裏討老太太歡心呢，見了我就會呵斥我，說我沒個大家小姐的樣兒，又諸般的誇獎秋霜姐姐，說『淑之風』云云的，要我多跟學學。」

羅夫人微微欣喜，道：「怕是你瞎說的，我怎地沒聽過？」

紅嫣便賭咒發誓，道：「若是我瞎說，就我一世都像個猴兒一般跳，學不那勞什子的『淑之風』。」

這一回連季淑也忍不住笑起來。

這幾個人在一塊兒坐了許久，因有上紅嫣這個能說會道的，因此倒不覺得寂寞，大家聚到晌午時候才散了，上秋霜陪著娘回去歇息，而上紅嫣屋裏也有人來回去，三人便一塊兒走了，只呂瑤留了下來。

丫鬟將三人送了出去，屋便只剩下呂瑤跟季淑兩個，季淑知有話要說，就不聲等著。果然呂瑤見無人，便說道：「嫂子……」

季淑看，呂瑤說道：「嫂子可怪我麼？」季淑說道：「這話從何而來？」呂瑤道：「自嫂子出了事，我就不曾來看過，如今才姍姍來遲。」季淑說道：「來了比不來好，何況你有孕在，先前也說過了是病著，我怎麼會怪你呢？」

呂瑤說道：「嫂子是深知我的心的……」季淑點點頭，因有些不太悉，便不願多說。沒想到呂瑤卻說道：「方才當著二太太跟兩個妹妹的面，我也不好開口，我跟嫂子從來都是無話不說的，這樣問也是擔心嫂子之故，若是問錯了嫂子別怪我。」

季淑說道：「什麼事？你說。」呂瑤說道：「嫂子是因為什麼自尋短見的？」季淑見雙眸著自己，充滿探詢之意，心頭一，說道：「瑤，你真以為我是自尋短見的？」

呂瑤神一，說道：「我是如此聽說的，難道另有？」季淑見分明似是個有話要說的，便猜這兩句不過是來投石問路，就冷冷一哼，說道：「就算這世上的人都去自尋短見，也不會到我。」

呂瑤著季淑，點點頭后，雙眉又皺起來，終於說道：「這樣兒……我有件事不知要不要說……」季淑問道：「什麼事？」

呂瑤沉說道：「其實嫂子你出事的那天，我來找嫂子，卻見暮歸那丫頭慌裏慌張的回來，問發生何事，只是說淋了雨，可屋卻不見嫂子。」

季淑說道：「然後呢？」呂瑤說道：「我以為嫂子去了別，就出來了，沒想到在回去的路上，見倩姨娘鬼鬼祟祟的往屋子裏去，竟也是的，當時我沒在意，可現在想想……」

季淑說道：「若是不小心淋了雨，也不足為奇的。」

呂瑤說道：「若只是這樣，也罷了，當時走的急，上落下一來也不知道。」

季淑說道：「是何？」

呂瑤探手在袖子裏掏了掏，將一樣事掏出來，放在面前桌上，說道：「嫂子你看。」層層疊疊的花瓣，輕紗為質，如，很是醒目，中間卻一團金黃，細看那花芯竟是絡絡的金繞，這分明是一朵緻的山茶花，正一副開的葳蕤的模樣。