季淑喝道：「你跟楚昭是何關係？是不是一對玻璃？」祈卿道：「淑兒，玻璃是何？」不用聲地將季淑纖腰擁住，緩緩。

季淑將他手打掉，道：「就是……所謂的『斷袖』。」祈卿「嗤」地一笑，卻又正說道：「我敬重楚兄為人，他待我甚好，如兄長一般，只不過……我對他是並無此意，至於他對我如何……」

季淑道：「嗯？」祈卿道：「我料想楚兄不是那樣之人。嗯……管那麼多做什麼，我心裏只淑兒一個。」他的聲音放緩，季淑見他領口敞開，出薄薄振翼的蝶骨，心頭一，卻又見下面鞭痕宛然未退，季淑道：「你也算命大，好不容易度過災劫，以後就好好的吧，別再想三想四了。」

祈卿見面重又懨懨地，便將親親熱熱抱了，說道：「淑兒既然知道我也度了災劫，為何還不快？」季淑道：「我先前跟我爹商議，要出上家，怎奈他不答應。唉。」這一宗事在心憋了許久，祈卿又如此人畜無害，不由地便說出來。

祈卿道：「原來是如此，你該早就知曉，相爺是不會許你離開上家的。」

季淑見他話中大有，便問道：「這是為何？」

祈卿說道：「先前你之所以要同我一塊兒離這裏，不就是因為此麼？不然的話，我們何須要如此……最後還差點害得你……」說著，便將季淑抱住。

季淑問道：「除此之外，我還同你說了什麼？」手輕輕拍拍祈卿，心怦怦跳。

祈卿道：「你總說你在家中是煎熬，在上家也是，很是不快活，我起初也並未多想，只是你越發心事重重，我再問，就不說，那天你在雕花樓大哭一場，言下竟有輕生的意思，我害怕真箇出事，便安你，想著不能這樣，就……就想帶你逃開。」

季淑怔怔聽著，低頭看祈卿，道：「我真的過的如此不快活？可是……按理說我應該無憂無慮的……」祈卿道：「淑兒，我雖不知緣何，但你來雕花樓里尋我，十次倒有九次是鬱鬱寡歡的，並非外人常說的那樣兒，我起初也以為你……可是後來才知道，原來……」

季淑問道：「原來如何？」祈卿道：「原來……」那雙桃花般的眼睛忽閃了兩下，長睫抖，看的人心悸，「原來你也是個可憐人。」

季淑一時嘿然無語。祈卿將抱著，說道：「不過淑兒，我覺得，你跟先前有些不同了。」季淑問道：「哪裏不同？」祈卿道：「先前你每每不快就來尋我，抑鬱之際，不是醉酒就是同我……可是最近，你都沒有跟我……行事，而且，也未曾見你飲酒或者大哭了。」

季淑怔怔看著祈卿，他的臉頰，說道：「卿，我跟先前的確不是兩個人了……」

祈卿一怔。

季淑說道：「是否是同樣一個人，相信你會覺察到的……你喜歡的是先前的那個花季淑，所以我說，你是該放手了。」

祈卿搖頭，道：「不。」季淑看他，祈卿目閃爍，說道：「淑兒……我……」他想說什麼，卻還未說出。

季淑盯著他的，獃獃等待他能說出什麼來，不料祈卿向前略微一傾，將印在季淑上，季淑心悸，手在他前一推，祈卿紋不，反而將季淑牢牢箍住，齒相，季淑支吾有聲，祈卿卻不由分說將在榻上，道：「淑兒，我瞧出你今日有些不快，就讓卿再……」

他輕輕息，口起伏不定。長發自鬢邊垂落，宛如青簾幕，看的人意神迷，祈卿手去解季淑的腰帶，季淑按住他的手，道：「卿。」

祈卿抬眸看，季淑盯著他雙眼，問道：「卿，你真的喜歡我？」祈卿點點頭，季淑沉默片刻，說道：「既然如此，你耐心等段時日，等我想法子，跟上直和離，就跟你堂堂正正在一塊，行麼？」

祈卿發獃，而後問道：「可……可是你說相爺不許……」

季淑道：「事在人為。」

兩人目相對，祈卿猶豫再三，終於說道：「淑兒你既然說了，那我……我就等你好了。」

季淑一笑，說道：「這才乖啦。」祈卿噗嗤一笑，下來，仍舊將季淑抱了，說道：「只是你休要騙我。」

季淑道：「我怎會騙你，嗯……將來我離開上家，就跟你去個山明水秀的好地方，沒有人認識我們，我們找個依山傍水的所在，起一座茅屋也好，樓宇也好，自己種點菜，湖上養鴨鵝，門前放小，再養一條看家的小狗，每天日升而作，日落而息，兩個人安安靜靜、與世無爭的過活，行麼？」

祈卿雙眸出亮來，一眼不眨盯著季淑，問道：「你說的可是真？」

季淑道：「你不喜歡？對啦，你這樣的人，怕是不會種菜養的……」祈卿道：「我會我會，我也甘願，淑兒！」他探手將季淑的雙手牢牢握住，眼圈發紅，道：「淑兒，我要同你一併去如此的所在。」季淑察覺他的手在微微抖，便低頭，在祈卿的手上輕輕親了口，道：「好的。」

此後祈卿果真不再對季淑「逾矩」，到了晚間，相府有人來請季淑回去，季淑別了依依不捨的祈卿，回到相府。

燈火通明，廳堂花醒言一人獨坐，面前是一大桌方做好的菜，騰騰的散發熱氣香氣。

季淑本來想冷冷地扔下一句「我不吃了」，不料被香氣勾起飢，當下暗哼一聲，也不做聲就走到桌邊上，握起筷子，埋頭吃起來。

旁邊花醒言定定看著季淑，瞧著吃了會兒，自己手拎了茶壺過來，給季淑倒了杯茶，輕輕放在的旁邊。

季淑掃了一眼，不想領，卻覺得嗓子眼發，好似有東西噎住，只好端起那杯茶飲了。

花醒言又替倒了杯，說道：「淑兒，你真的很久未曾這樣跟爹爹賭氣了。」

季淑作一停，看向花醒言，著他悉的臉，面前的味佳肴便再也吃不下去。

花醒言道：「先前你未曾出嫁之時，偶爾同我口角了，便會躲起來，了才肯出現……就像是今晚這般，一聲不吭的……卻因心中的氣難平，吃一陣就會打嗝不止，須喝點茶水才好。」季淑心中一，放了筷子，垂頭不語。

花醒言道：「我知道你又怪我為何不應你，可是淑兒，爹爹真的不想害你……你只要記得爹爹的話，爹爹是為了你好才如此的。」

季淑仍舊不語，花醒言說道：「我知道說這些，只會徒惹你厭煩，嗯，接下來你就要摔東西了，我先去書房了，你早些安歇。」聲音裏帶幾分寂寥，幾分無奈。

花醒言說罷，起往外而走，季淑著他的背影，只覺得無端凄涼孤單，就在花醒言將要走出門口的瞬間，季淑騰地站起來，喚道：「爹爹！」

起的太快，手帶了面前的碗，那碗噹啷一聲，落在地上，跌個碎。

季淑低頭看看碗，一呆之下，又看看門口站住的花醒言，推開凳子跑到花醒言旁，從背後將他死死抱住，道：「爹爹……」

花醒言子一僵，回頭看季淑，季淑抱著他的子，自己卻在發抖，閉著眼睛說道：「爹爹，你別走，我很怕。」

花醒言道：「淑兒。」

季淑道：「不是說好了要一輩子替我遮風擋雨的麼，這樣一走了之算什麼，你怎麼知道我惱恨你？我多惱恨你，心裏頭也是爹爹的，只是，我很怕……」

花醒言道：「淑兒，你怕什麼？」

季淑說道：「失而復得，我很高興，只是我怕，我得到的，不是原本我以為的，甚至、甚至會讓人傷心，爹爹，你說我該如何做是好？」

花醒言拍拍的手，慢慢回，將季淑抱住，道：「何須想那麼多，一切際遇，都非平白無故的，必有因緣。譬如對爹爹來講，淑兒你好端端地無事，爹就謝天謝地了，只要你在，其他一切，爹爹不在乎。」

次日，上家派人來相接季淑回去，季淑辭別了花醒言，上了轎子。不多時候轎子到了上家門口，晃晃悠悠往行了陣，到了二門前才下。

季淑返回房中，暮歸上前來迎了，卻不見晚唱，季淑也未留意，道：「我離開這段日子，沒出什麼事兒罷？」暮歸道：「回大，沒什麼大事。」才說不到兩句，外面有人來道：「夫人知道回來了，特地請過去一趟。」

季淑很意外，上回剛醒來就去參見上夫人，——自己的婆婆，當時避而不見，在季淑走後，還說了些難聽的話，怎麼這次竟主要見自己，莫非是出了什麼事？

季淑丫鬟出外應了，只道：「我們剛才回來，裳都還沒換，勞駕等一會兒，片刻就。」那人垂手等候。

季淑換了裳，就跟著那婆子，帶了春曉暮歸兩個丫鬟往夫人的住而去。不多時到了，門前有人通報，裏面說道：「進來。」

季淑邁步進去，朝上微微行禮，口稱：「太太。」正是剛站住腳，上面便寒聲說道：「看看你做的好事！」