了門,搜出書信,絕了的念想和所有退路。
“聖旨已下,再無轉圜,薛家不能抗旨!大小姐與寧王賜婚的消息這會也已經傳了出去,謝家已然知曉。老祖宗早就猜到大小姐不會心甘願出嫁,但事關整個薛家,事關薛家上下幾十口人的命,由不得大小姐任。”
陳媽媽說話時神無半分變化,就連角也彎相同的弧度,半點也不容。
“大小姐放心,隻要大小姐出同謝二公子往來的書信信,並承諾在婚前不再見謝二公子,老祖宗會為大小姐再添一份嫁妝,讓大小姐風出嫁。”
薛凝知道陳媽媽的話說得委婉,倘若執意不肯婚,祖母會將關在院中,等到大婚當天,再將塞進喜轎,直到嫁寧王府。
痛苦地跌坐在地上,六神無主,心中絕,不停地流淚。
陳媽媽見不肯出那些書信,指揮手底下的婆子撬了鎖,那婆子搜出了匣子裏裝的一摞信箋,陳媽媽掃了那些信箋一眼,但還是給薛凝留一最後的麵,並未檢查信中容,便將那些信箋置於火盆中。
薛凝眼地看著那些視若命之被火焰吞噬,在自己眼前化作灰燼,突然大聲哭了起來。
痛苦的捂著自己的口,不僅僅為了那些信,更是為了和謝玉卿的多年的。
“那謝二公子可還送了信?”
那塊玉佩被薛凝塞在枕頭下,生怕被搜了出來,趕搖頭否認。“沒了,再沒有了……”
“老祖宗還說,今夜,大小姐便不要出門了。”
薛老夫人猜到薛雁舊難忘,便下令今日謝家二郎的生辰,絕不許薛凝出門。
見薛凝啼哭不止,陳媽媽耐著子勸道:“大小姐眼下想不清楚不要,現下婚的日子還未定,大小姐便有大把的時間想清楚。”
薛凝心都要碎了,苦苦哀求:“求祖母不要關著我,讓我見見他好嗎?我隻想見他最後一麵。”
陳媽媽笑道:“大小姐知道嗎?二小姐今日備了厚禮去了謝二郎的生辰宴。大小姐還不知道吧?二小姐喜歡謝二郎。”
薛凝驚訝道:“妹妹竟然也……”
妹妹也對玉卿……竟未曾察覺,那妹妹看到和二表哥相時,必定心裏十分難過。
更覺得心如麻。
“武德候府不比從前,謝二郎一直被長兄庶母弟著,倘若他慫恿你抗旨,惹怒聖上,不僅前途盡毀,命難保。但若是他和薛家結親,後便有了倚仗,大小姐念著和他小時候一起長大的分,也該為他考慮,不是嗎?”
陳媽媽的話擊碎了心裏最後一念想,不能抗旨,不能連累生養的父母,更不能葬送了謝玉卿的前途。
陳媽媽什麽時候走的,竟渾然不覺。
薛凝呆呆坐在地上,從天明哭到日落,又從日落哭到天徹底變暗。哭得雙眼腫若桃兒,接不了這般沉重的打擊,覺得天都塌了。
餘氏得知兒被足在曲殤院的消息,遠遠便聽到兒痛苦抑的哭聲,擔心兒接不了賜婚,怕想不開會出事。
不顧薛老夫人的命令也要進去看兒,薛凝哭倒在餘氏的懷裏,母抱頭痛哭。
“母親,你讓我出去好不好?我隻見他一麵,見他最後一麵,同他好好說清楚,勸他娶了妹妹,讓他忘了我。”雖是如此說,但薛凝隻覺得五髒俱傷,心如刀絞。
餘氏見兒如此痛苦,更是揪心難過,不忍心見兒哭得嗓音都啞了,好幾次哭得快要暈厥過去,隻好點頭答應。
“隻是如今你祖母盯了這間院子,不許你出府一步。凝兒也知道,就連你爹爹都聽你祖母的,若是不許你出去,你半步也休想離了這曲殤閣。”
薛凝一遍一遍苦苦哀求母親,“我扮慧兒的模樣悄悄出去,我隻和表哥說一句話便乖乖回府。母親,難道你忍心想看著兒去死嗎?”
餘氏心點頭答應。
夜裏,薛凝和翠果換了裳,和慧兒套了馬車,溜出府去。
*
武德候死後,長子承襲了爵位,謝玉琦才能平庸,在京城遠不如謝玉卿有名氣,候府自此沉寂了幾年,自比不得當年武德候在時那般門庭若市,文臣武將都上趕著結。
謝玉卿頗有名,琴技堪稱一絕,又高中鄉試魁首,今日是他的生辰,平日裏結了不好友都趕來赴宴。
往日冷清寂寥的候府又突然變得熱鬧起來。
太學裏的同窗,一起詩作賦的才子,仰慕謝玉卿才名的文人雅士都紛紛登門,為賀謝玉卿二十歲生辰。
謝母臥床多年,由謝玉卿的庶母董菀管家招呼客人。
謝玉卿為母親侍奉湯藥,同母親說起過了今日他的孝期便結束,明日便會央庶母上門去薛府提親。
謝母聽聞心中歡喜,原本蒼白若雪的臉也籠上一層淡淡喜。
握著謝玉卿的手,紅了眼圈,“是我這個做娘的無用,平白拖累了你。以咱們在府裏如今的境,凝兒嫁過來,怕是會委屈了。”
謝玉卿搖了搖頭,溫俊朗的五看上去更和,“就算不依靠候府,我也能憑借自己努力讓母親和凝兒過上好日子,母親放心,我一定會高中,絕不會讓半分委屈。”
這時,謝玉卿邊的書清竹前來通傳,“二公子,薛府小姐來了。”
謝玉卿大喜過,他和薛凝雖然時常通書信,可卻並不能時常見麵,他盼著這一天已經太久了,這一次他一定要把握機會,親口問薛凝願不願意嫁他。
“你帶凝兒去嵐兒的院子。”謝玉嵐的院子偏僻,畢竟私下相會有損子清譽,在正式下聘迎娶之前,他得為薛凝著想。
薛雁和薛凝是雙生姐妹,與姐姐生得極為相似。薛雁去年才京,外人隻知這位薛家次曾流落鄉野,世坎坷,因年前接回京中,故認識的人並不多,加之和薛凝生得極像,旁人難以區分。
但清竹是見過薛氏姐妹的,薛雁和薛凝的氣質截然不同,薛凝溫婉優雅,薛雁明豔,是完全不同的兩種人。
隻是今日府裏客人眾多,長房人手不夠,便將清竹要了過去,他忙了一整日未歇得片刻,到了夜間,線昏暗,隻記得二公子的吩咐將薛凝帶去謝嵐兒的清霄院。
見薛家的人前來祝壽,將薛雁認做薛凝,引著人徑直去了清宵院。
第9章
薛雁此前擔心今日壽宴之上人太多,找不到和謝玉卿當麵說話的機會。聽說謝玉卿要見自己,頓時眉目含笑,角微揚,連腳步不知不覺都輕快了許多,讓福寶守在門外,自己則抱琴走進了院子。
隻聽一陣急促的腳步聲傳來,薛雁一想
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