佳惠皇後祭禮之事正式曉諭六宮的時候，昭妃也“恰巧”病反復，免了嬪妃們的晨省昏定，自己也稱病不出了。

適逢皇帝為西邊戰事忙得焦頭爛額，原也顧不上翻牌子，偶爾得了空，自要去探病中的昭妃。

六宮一時間又都被冷落，周妙再到朝軒找夏雲姒時便帶了氣：“好個唐氏，自己月餘也沒能再見聖一次了，倒會找旁人撐門麵。皇上近來去探昭妃與苓淑的時候多些，趾高氣昂個什麼勁兒！”

夏雲姒還在為苓淑抄經，靜聽著的埋怨，邊蘸墨邊道：“進宮快一年了，脾氣還這麼直。”

“可不就是麼？”周妙輕嗤一聲，“這個人真是可笑，明明瞧不上苓淑，如今又要拽人家來說事。我可真盼著苓淑平平安安誕下個皇子了，到時為著這個皇子也總要抬一抬苓淑的位份，份若過了唐氏，唐氏指不準要如何生悶氣！”

夏雲姒覷一眼：“這話說的。你與唐氏位份一樣，過唐氏不也就過你了？”

“嘁，我無所謂！”周妙目一翻，“我又不與同住一宮，眼不見為凈。唐氏和低頭不見抬頭見，自是唐氏更憋屈！”

夏雲姒笑了聲，沒說什麼。唐氏自失寵之後大概是有些心急，愈發顯得子輕薄，若事真能按周妙所言那樣倒是也好，隻是周妙的算盤十有八|九不會如意。

——苓淑的孩子是一定會被抱走的，不存在為了孩子抬生母份一說。這份抬與不抬便全看主位宮嬪的意思，主位宮嬪寬厚些想讓日子好過便抬，不想抬皇上也不會說什麼。

依昭妃的行事方式看，苓淑能晉個半品都是恩典了。

倒是昭妃現下的形讓夏雲姒覺得頗有意趣。

順妃剛得了點勢，昭妃便要用裝病這樣的法子拴住皇上，可見心裡善妒，也不知從前裝賢德裝得有多累。

這宮裡的人啊，嘖，真是一個個都比那臺上的戲子更能撐得起一張好扮相。

不過還是叮囑了周妙一句：“你這直子，在我和昭儀娘娘麵前使一使就是了，這些話可別拿到皇上跟前去說。”

“我知道，姐姐放心。”周妙點點頭，見夏雲姒一心隻顧抄經，不好多擾，很快就告了退。

夏雲姒讓鶯時送了送周妙，鶯時打簾回來後音稟說：“苓淑來了。”

夏雲姒的筆稍稍頓了一下：“知道了。”

采苓近來與含玉走得愈發頻繁了起來，因為讓含玉了口風給采苓，說也覺得若昭妃一心圖謀皇長子與皇次子，那於采苓的孩子便是不公的，采苓想為孩子尋個更盡心的養母也無可厚非。

這樣的話出去，采苓自會覺得有所鬆，不論是在設局還是真心求助都會更加使勁兒，幾乎三兩日就要往含玉這邊走一趟。

夏雲姒不再像先前那樣防，而是專門給了機會，讓到含玉房裡同含玉說己話。采苓每次都要待上很久，含玉也次次都會在事後將采苓與說及的話題一五一十地稟給夏雲姒。

一來二去，夏雲姒越發覺得相對於真求助而言，這更像是個局了。

因為從含玉過來的訊息看，采苓隻同說過這樣的話，從未再求助於旁人。

可到底也隻是個宣儀，不高不低的位份，前途也未卜，如何算得上份多麼尊貴的養母？

再者，采苓講給含玉的說辭既是怕貴妃得到皇長子或皇次子後薄待的孩子，如何能不想到或許也會去爭皇長子？昭妃位份是高，可還是佳惠皇後最寵的本家妹妹呢，這是闔宮都清楚的事。

夕漸漸西斜，早春白日裡也沒有多暖的天氣在日頭落下後變得更加冷。

夏雲姒抄完兩卷經，照例離用晚膳的時辰也不遠了，來小祿子問了問：“苓淑走了麼？”

“沒有。”小祿子躬回道，“玉采房門一直閉著，倒能聽見說笑聲，也不知在聊什麼，如此開心。”

夏雲姒笑笑：“開心就讓們繼續聊便是。你過去傳個話，請苓淑一會兒一道過來用膳。”

“諾。”小祿子應下，退出去傳話。

約莫又過了半個時辰，這邊傳了膳，外頭的玉沙就去叩了門，將采苓與含玉一併請到了前頭。

二人見過禮，采苓自然落座，含玉這半主半仆的份按規矩卻不能與們一齊用膳，就規規矩矩地立在旁邊，端起乾凈的碗筷準備侍奉二人。

夏雲姒睇一眼：“都不是外人，你也坐吧。”

平日閑來無事偶爾也喊含玉一道過來用膳，含玉便沒推辭，笑地一福，就落了座。

采苓看一看含玉，又看看夏雲姒，夏雲姒倒沒看，吩咐燕時給盛了碗清湯。

接著睇了眼采苓的小腹：“算來有三個月了？倒還看不出。我也不曾生養過，不知什麼時候才瞧得出來？”

采苓低下頭，目也落在自己的小腹上，神溫無限：“大約要四五個月才會顯出一點吧。太醫說臣妾子弱些，孩子或許也長得慢，再遲些才顯出來也說不準。”

確實弱，有著孕日日用各樣補品滋補著，瞧著也還不如含玉氣好，大概與昭妃昔年的苛待不無關係。

夏雲姒輕聲嘆息：“我已托家中去尋上好的補品了，你孕中有昭妃娘娘照應著，大抵不會缺這些；等生完孩子就將這些吃上，別委屈了自己。”

這話說得采苓雙眸一亮，抬頭向夏雲姒，帶著幾許激：“娘子的意思是……”

夏雲姒垂眸夾了塊魚腹上的送到碟中：“當母親的都要為孩子謀劃，我雖未有過孩子，卻見過我姐姐是如何記掛寧沅的。你這樣的委屈，我瞧著也難過，況且你又與含玉好，咱們便不是外人，我自會為你周全。隻是我也要與你說清楚，論起位份，我遠低於昭妃，皇上未必肯恩準，你也要有個數。”

采苓生出幾分哽咽：“皇上心疼娘子，自會準的，隻求娘子日後好好疼這孩子，別讓他臣妾這份苦！”

說著抹了把眼淚，又道：“待這孩子生下，臣妾便著人將他送來，娘子便是他的母妃。”

說這話，多有幾分進一步試探口風、想徹底將事說實，給自己一顆定心丸的意思。

夏雲姒卻似沒聽懂個中意味，並未接茬，隻淡淡笑笑：“這事還需慢慢安排。你也不必急著與昭妃娘娘提及，如此若能辦，待得你生產時孩子自有出路；若不能，也還有昭妃娘娘能照顧他。免得提前將後路斷了，倒惹得容不下你。”

采苓連連點頭，一副喜極而泣的神：“臣妾知道，多謝娘子。”

“用膳吧。”夏雲姒一睇滿桌佳肴，“一會兒讓含玉送一送你，你還有什麼想法，也盡可說與聽聽。”

到這一步，這個局就算布好了五六分。

若昭妃真在借采苓設計，便是在一步步往局裡走；若不是，采苓來日便真能為孩子尋一位更好的生母，至不似昭妃那樣待人刻薄。

晚膳後，含玉依言送了采苓離開，小兩刻後才折回朝軒，臉上掛著愁容。

彼時夏雲姒剛沐過浴，正坐在妝臺前由著鶯時為梳頭。含玉接過梳子替鶯時梳，夏雲姒從鏡中睇了一眼：“說什麼了，這樣悶悶不樂？”

含玉嘆息一聲，咬一咬，問夏雲姒：“若真是在幫昭妃娘娘設計您……此事之後，可還能留一條命麼？”

夏雲姒目微凝。

從未想過這一點，含玉到底還是比更心善些。

沉片刻，隻告訴含玉：“可是把你也攪進了這個局裡。”

含玉秀眉蹙著：“是，可是……”

“在把你往死路上推。”夏雲姒定定地看著。

這話一點也不虛。倘若采苓得逞，憑借這佳惠皇後的分，送命是無論如何也不至於的，邊這一乾親信卻十有八|九難逃一死。

“您說的是……”含玉低下頭，無聲嘆息，不再多說一句。

“有時寬容旁人就是在死自己。”夏雲姒淡聲道。

姐姐就是這樣，待誰都容易心，過於心。

跟著卻又說：“但你若實在狠不下心，我留一命也不是不可。為這樣一個人傷了咱們的分，不值當的。”

輕描淡寫的口吻，不帶一丁點對采苓的在意。對而言，這確實是不值當的。

含玉大喜過：“多謝娘子！”

夏雲姒嗯了一聲：“日後多送些東西吧，我這裡給你各樣好東西，你盡可都分些給。也記得與說清楚，這些東西一概沒有記檔，讓放心用。”

昭妃與，必都等著這些好東西呢。

“是，奴婢明白。”含玉欠了欠，“奴婢將那南珠分了兩顆。”

“……”夏雲姒在鏡中一覷，摒著笑意，“倒也不必這樣大方。”

隻是含玉送都送了，這話也隻能當個笑話揭過去。

倒是也好，含玉送了這樣貴重的禮，苓淑必定認為是授意，必定覺得很看重這件事。

餘下的，就看昭妃打算什麼時候出手了。

最好是快些。免得等到月份大了，縱使想保苓淑的命都保不住。

問鼎宮闕

問鼎宮闕