喬二郎說著，輕輕地拍了拍柳蓉的手，從袖袋中掏出了一方帕子，遞給了。

“我阿爹去得早，那時候我隻有五歲。我家中賣豆腐的，母親為了讓我們兄弟二人讀書，吃了許多苦。甚至……”喬二郎說著，地看了一眼喬大郎，掐了掐自己的手心。

有些事，難以啟齒，每次提及，都讓他難過不已。

“母親為了上私塾的錢，委陳泰，也就是喬家如今的管家，當時他是一家武館的教頭，已有家室。是以，對我們期甚高，但凡學業不妥，就會鞭撻，罵我同哥哥，說就是因為我們，方才讓……”

“這從況，從我開蒙起，幾乎天天發生。哥哥中了秀才之後，家中有了出息，那陳泰也去了外地。我們以為好日子來了，可沒有想到，就在我娶了蓉娘進門後不久。”

“那陳泰又回來了不說，還了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯。可是那陳泰竟然說……”

喬二郎握了拳頭，“竟然說他才是我的親生父親。說我母親，同他早就有了私……我質問母親，母親萬般難堪之下承認了。

我以為母親為了我們忍辱負重，我以為打我同哥哥，是因為吃了太多的苦楚。可沒有想到，一切都是謊言，就是一個完完全全的惡人。”

喬二郎說著，聲音有些哽咽起來，他清了清嗓子，又接著說了起來。

“我同哥哥資質有限，中舉無，便開起了私塾。那會兒，家門口已經立起了貞節牌坊。我們什麽都沒有，隻有一個好名聲。這些齷齪事兒，一旦傳出去了，我們在零陵，便沒有立足之地了。”

“而且，陳泰是個拳師，我們是手無縛之力的弱書生，便隻好忍氣吞聲。可我萬萬沒有想到，母親同那陳泰竟然……”

“母親隻推說病了，一直瞞得很好。可是榮娘伺疾的時候，不小心發現了，拉扯之中，腹中的孩子沒有了，當時那孩子，已經八個月了。因為胎兒太大，蓉娘傷了子，再也不能有孩子了。”

“母親十分的高興，將生下的孩子，送到了我們房中……大哥為人老實，我子溫和，又好臉麵，一直都不敢反抗。可是這一回我實在是忍不了了。”

“二郎！”柳蓉說著，抱著喬二郎哭了起來。

喬二郎了的頭，“我買了砒霜，想要將那對夫**毒死，然後自盡。可事到臨頭，被蓉娘給攔下來了。”

“那大約是兩個月前的事，我心中煩悶，趁著蓉娘睡下了，坐在後門口，想要一個人氣。這個時候，來了一個戴著麵之人。”

池時神一凜，關鍵之來了。

“戴的是什麽麵？可有什麽特征？”

喬二郎了，輕輕的搖了搖頭，“就穿著布麻，看不出什麽特別之來，戴著的麵，也是廟會的時候，許多人帶的那種年畫娃娃的樣子。”

池時目微，瞥了一眼周羨，周羨衝著笑了笑，輕輕地點了點頭。

喬二郎並沒有完全說實話。

“然後呢？”又扯了椅子，坐了下去，從久樂的手中，接過了一盞熱茶。

“他一開口，便說知道我想殺人。還說不久我的母親，便會如我所願死去，有人替我殺掉。我需要做的，是殺掉另外一個人，還回去。”

“我自是不信，想著是哪裏來的瘋子。可不久之後，我母親真的被人殺死了。這才我才知道，那個人說的是真的。就在那天晚上，他又出現了，讓我殺了李得寶。”

“說既然能夠讓我母親說死就死，那麽也能夠讓蓉娘同我的孩子，說死就死。我實在沒有辦法，把之前買來的砒霜，放到了糖水中，讓李得寶喝了下去。”

喬二郎說著，麵發沉起來，“我殺了人，大病一場。以為這便過去了，可沒有想到，一個接一個的死人……就在大骷髏酒館的掌櫃的死了之後……那個人又出現了。”

“在牧雲橋底下的船上，我頭一回見到了其他六個人。”

喬二郎長歎了口氣，麵有些扭曲起來，那個夜晚，每一次想起，他都像是做夢一樣，包括他所經曆的這一切，都像是一場噩夢一樣。

牧雲橋是零陵城一座名橋，它高高的拱起，坐在河中的小船上，仰頭看這座橋，就好像高聳雲一般，是以喚作牧雲橋。

冬日北風呼呼的吹，雖然河麵上並沒有結冰，但是子時的夜裏，幾乎沒有人會到這裏來。喬二郎進去的時候，裏頭已經坐滿了人。

那個人就坐在船頭，“今日之所以大家來，就是為了讓大家認個臉，各位都得了好，應該肝膽相照，親如手足才是。”

“有個詞，一損俱損，一榮俱榮。誰若是想要說出去，那也得看其他人手中的刀，答不答應。”

喬二郎了自己的手臂，上頭已經起了皮疙瘩，那人的一張一合的，聽得人嗡嗡作響，卻好似什麽都沒有聽到腦子裏去。

見沒有人說話，那人又道，“好了，我是醜話說在前頭。我們都是被人欺辱的善良人，那些人作惡多端，自有天收。殺了壞人，卻要蹲大獄？你們問問天，看看天答不答應？”

“今日我們便將話攤開來說，打今日過後，便橋歸橋路歸路，這一輩子，都莫要相見。這事兒也封在心中，休要再提。”

“屠夫，你先說吧。”

喬二郎順著那人的視線看了過去，在他的對麵，坐著一個看上去十分兇悍的壯漢，他大張著坐著，腰間的殺豬刀亮閃閃的，上頭還沾著一些屑，散發出一子難聞的味道。

“我那婆娘，是個不要臉的，同人有私。若非怕殺了之後，我兒子會死，老子直接就砍了的腦袋。也不知道是哪位英雄，這般厲害，竟將那婆娘燒了碳。殺豬的先在這裏謝過了！”

他說著，嘿嘿一笑，出了滿口的大黃牙來，不等喬二郎鬆一口氣，他突然麵一變，扯下腰間的殺豬刀，怒道，“先生說話文縐縐的，殺豬的怕你們不明白，咱們如今都是一條船上的螞蚱，誰敢叛變壞了老子的好事，老子頭一個砍死他。”

“我說完了，那邊那個小娃娃，你年紀這麽小，倒是心狠手辣！”

屠夫說著，抬手一指，指向了坐在船艙一個角落的小姑娘。

喬二郎定睛一看，隻覺得腦子嗡的一聲響，那個孩子，他認識，正是李得寶的親姐姐。

小姑娘一張臉漲得通紅，聲音像是蚊子一般，深吸了一口氣，隨即又蔫了下來，“自從阿娘生了我小弟之後，家中便沒有人疼我了。”

“阿爹說，零陵沒有什麽好夫子，想要送弟弟去永州城的大書院裏。可是那種地方，並不是有錢就能去的，得有拜帖。我今年十三歲，我阿爹為了給弟弟尋人引薦，想要把我嫁給一個五十多歲的老頭子做妾。”