鑑於打算和顧氏婦孺們長期抗戰，當夜熄燈落帳後，明蘭嚴正拒絕了某人的種種挑逗，堅定的把背轉向他，像蝦米一樣抱著被子，一夜好眠到天亮；顧廷燁又好氣又好笑，他並非嗜慾之人，攬過的肩頭睡下了。

次日一早醒來，明蘭發覺懷裡的被子變了一條壯碩的臂膀，肚子上悉的擱了一條長，了半天眼睛，然後手腳並用的推（踢）醒男人——通常不用早朝的日子，明蘭都會努力和他一起起牀，用早餐，送他出門。

一番梳洗過後，正攬鏡自照，顧廷燁從淨房裡出來了，神有些奇怪，揮手屏退房中丫鬟，闊步到明蘭面前，一袖子，幽黑戲謔的眸子盯著明蘭：“你若想吃肘子了，與我說便是，何須如此？”

壯碩的上臂，微微賁張的淡褐上有三個淺淺的滾圓牙印，很整齊的排列品字形，三枚牙印好似咧開了，一起衝著明蘭大笑。

明蘭一陣心虛，完全不記得了，又不願意承認自己想吃肘子了，著頭皮道：“那個……大戰前，不是要祭旗的麼？這個，這個牙印，不過略表吾之決心。”

顧廷燁本想放過算了，誰知這傢伙竟負隅頑抗，還抵賴，他瞇了瞇眼睛，故意板起臉來：“說的好！我也表下決心罷。”

最後，顧廷燁胳膊和的肩頸一比對，兩組品字形的牙印，大小勻稱，他表示十分滿意；明蘭捂著水豆腐般的肩頭，一臉委屈的瞅著男人，用眼神表示控訴：嗚嗚嗚，壞人，人家在睡夢中是無心的，你是有意的。

一臉愁眉苦臉的小包子表把顧廷燁給逗樂了，摟著親暱了好一會兒，手上一陣，險些出火苗來，結果不夠時間吃早點了，男人只好胡塞了兩口卷燒賣就出門了。臨出門前，明蘭好心提著帕子要給他揩，男人卻故意在臉上胡親了一起，明蘭躲閃不及，他蹭的滿臉都是點心渣。

丹橘捧著水盆，重新服侍明蘭梳洗上香膏花脂，臉上忿忿的，裡喃喃兩句責怪的意思，一旁的崔媽媽卻笑皺了一張老臉，瞪了丹橘一眼：“小丫頭知道什麼！不許妄言。”

新婚燕爾，就是要這般裡調油纔好；前陣子瞧明蘭悶悶不樂的，連帶著顧廷燁也心緒不佳；崔媽媽心下多不安，如今見夫妻二人又好的更勝往昔，這才放心。

待侯府那邊的人再上門時，便發現明蘭今時不同往日，態度更加和藹了！

面對眷們的訴苦，明蘭表示深切的同，並且樂觀的鼓勵們‘定然不會有大事的’（不會掉腦袋），隨即氣定神閒的自管自置宅務，或是發問管事，或是發放月錢。

當中還開了兩次庫房，一次是取了幾張上好的皮子，另早預備好的禮單，一起送去薄老將軍府上，恭賀人家弄瓦之喜。薄家素來低調，估計洗三滿月都不預備大辦了。

第二次開庫房則是往裡放東西。

自打那回上樑開府之筵後，明蘭終於知道了居高位的好，這些日子來，陸陸續續收了七八筆厚禮，有顧廷燁以前的老部下，如今在地方上任職的，每年冬夏或年節必會送來‘土儀’，也有顧廷燁現如今的僚屬，以種種名目送來‘賀儀’，還有七八竿子堪堪能打著的親朋，更是說不清楚。

這種形明蘭並不陌生，只不過以前是盛家備下禮單送往各位世叔世伯，也不算行賄賄，不過是多多聯絡，指人家提攜一二罷了；人家未必貪圖你這些好，但這些恭敬的舉能表示你‘知識趣’，不是那等得了好也沒響裝糊塗的。

而現在，形倒了過來，明蘭了收禮的；當上特權階級的時間還不久，對於理所當然的收東西，頗不習慣。

“伏大人多禮了。”明蘭手持一張禮單，微笑著朝立在當前的一個僕婦說話，“伏老大人是和我家老侯爺一道刀尖上打滾出來的，老輩子的了，何須這般客氣。”

“夫人說的極是。”那僕婦約三十多歲，穿戴的十分面，恭敬的福了福，“我家老太爺爺子不好，疏於走，這些年來淡了些故的分……；老太爺當年便說都督大人將來必有大好前程，如今看來，果是如此。有子如此，老太爺也爲故去的老侯爺高興。”

明蘭笑了笑，看向一旁的炳二太太和朱氏，見們二人面十分難看。

這些日子來，原先和寧遠侯府往來切的好些人家，都漸漸轉了風向，顧廷燁跟公孫白石商量了許久，屬於被牽連的人家，能幫就幫一把，有些咎由自取的，就拒之門外了。

這家老太爺與顧老侯爺原來份屬同僚，伏家也是世代將門，在連串風波中不可避免的被掃到些颱風尾。

又說了幾句場面話後，明蘭那僕婦帶了些藥材補品回伏家。

回禮也很有講究，若是人家送來的禮原封不的退回去，意思是‘別來煩我，我跟你不’，若是收下禮後，迅速回贈一份同等價值的禮，意思就是‘謝謝你的，但咱們還是保持些距離吧’，像現在這樣，只稍稍回送一點意思意思，表示願意接對方的善意。

那種大喇喇的收下不用客氣的，一般來說，要麼是通家之好的親關係，要麼是上下屬的照拂關係，再不然就是其它特殊原因，總而言之，也是互通有無。

送走客人，明蘭對自己的表現很滿意，自覺地婚後又學了不新東西。

不理會炳二太太的冷言冷語，明蘭熱絡的招呼朱氏嚐嚐新上的點心：“這是拿北邊新送來的酪做的，聽說北邊人是直接吃的，我覺著味兒重，還有些羶，便做點心，這樣反而香濃呢。”

朱氏僵著麪皮，拿著點心艱難的嚐起來，炳二太太咬著脣：“弟妹真是好閒逸致，自家叔伯兄弟都急難的要抹脖子了，你還這般不鹹不淡的，也不知心腸是什麼做的！”

“說的好，我的心腸和世上一般子自然無二般。”明蘭慢慢轉過頭，脣含淺笑，“二嫂子既把話說到這個份上，我今日也說句掏心窩子的話罷。”

明蘭緩緩捋平，看著：“外頭的事我一個婦道人家原也不上手，然該說的我都說了，該做的我也做了；若我家二爺有別的顧慮或考量，難道我還能著不？”

炳二太太氣鼓鼓的，明蘭正道：“說到底，畢竟是出嫁從夫，夫爲妻綱，便是孃家在夫家面前都得退了一之地；二嫂子滿天下去問問，有幾個嫁婦，會爲了旁人和自己夫婿對著幹的？我知道這話不好聽，可實在道理大多是不好聽的。”

炳二太太心知是這個理，辯駁不出，開合了幾下，剛想張，明蘭就微笑著接上：“興許二嫂子有這膽氣，但明蘭甫進門不到半年，膝下猶空空，只能本分謹慎爲人，絕不敢越雷池半步，二嫂子見諒。”說完，再苦笑兩下，表示無奈。

拒絕而又不想得罪人的關鍵就是：態度要溫和，原則要堅定，話要講明白，以示非戰之罪，力不能及，乃是天意呀天意。們是妯娌，估計在以後不可能不見面，還是緩和些的好。

況且話都說到這個份上，也不用再說旁的了，們這樣來糾纏也是有限度的，估著大約再來幾天，們瞧著沒戲，也就消停了。

明蘭笑瞇瞇的繼續請們飲茶吃點心，有事辦事，沒事就抱著個小針線筐子做些活計，顯示自己很賢惠；終歸們不能衝上來打一頓，那麼左耳進右耳出就是了。

“這針腳真細。”還是朱氏會看臉，湊到明蘭邊，拈起一件小肚兜，讚道，“嘖嘖，這花，這針線，真是沒說的。”

明蘭微紅著臉，輕輕捻著線頭：“我孃家大姐託人帶話，說想尋我說話，我預備明早過去，這活計還差幾針，索做得了，一道給送去。”

朱氏微詫，隨即又面如常，調笑道：“哎呀呀呀，到底是自家姐姐，不知我家賢哥兒有沒有福氣穿上這麼好針線的活計。”眼波一轉，故意盯著明蘭，添上一句，“替人家孩兒做，終歸不如替自己做的好，不知什麼時候你自己生一個喲？”

明蘭臉紅了一大片，角含笑，滿面，‘輕輕’推了朱氏一把：“哎喲！討厭啦，你，你，你，真是的！哪有這樣說人家的……”

朱氏不曾提防，一個趔趄，險些從椅子上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。

……

次日去忠勤伯府時，明蘭把這段子跟華蘭說了，只逗的笑彎了腰，伏在炕牀上，著尖細的質監點明蘭的腦門：“你呀你！這麼大了，還跟孩子似的！這般耍著，便快活了麼？”

明蘭滿不在乎的晃著腦袋：“這些日子們折騰的夠嗆，還不許我討回些來呀；們就著樂罷，這若換做了五姐姐，怕是要掃帚菜刀伺候了！”

華蘭拿帕子輕掩著，笑的花枝。

明蘭細細打量，華蘭的確是神了，雖然人還是有些瘦，但眉眼舒展，愁容盡去，神態輕快之間，似又回到了當初那個無憂無慮又驕傲高貴的盛家大小姐。

好容易歇了笑，華蘭送上了一大盤點心：“喏，來嚐嚐，翠蟬也許久沒做了。”

紅豔豔的豆沙小花糕，金燦燦的蜂果子乾，韌韌的紅糖糯米藕，還有白胖甜糯的酪豆卷，明蘭一嘗之下，口味妙悉，嘆道：“祖母還是最疼大姐姐呀，把最得房媽媽手藝的翠蟬給了姐姐，我自出了孃家，好久沒吃著這味兒了。”

一旁的翠微佯嗔著：“姑娘是嫌棄我們幾個了，罷了，翠蟬姐姐，要不你與我換換吧，免得我們姑娘瞧著我們生厭了！”

翠蟬捂笑著，華蘭指著翠微笑道：“小蹄子，誰不知你家姑娘對下頭是極寬厚的，你在那兒得了便宜賣乖！”

“翠蟬姐姐呀！”一旁的小桃瞧著那些悉的點心也頗心，著臉湊過去，“既然我家姑娘這麼好，不如你就過來罷！”

翠蟬生溫，也不爭辯，只站到華蘭旁，道：“我和我家姑娘是一道大的，說好一輩子服侍姑娘，便是姑娘打我罵我攆我，我也是絕不走的。”

明蘭表示眼紅，嘖嘖了半天，華蘭裡雖不說，心裡卻大是得意，又說了幾句，翠蟬領著翠微和小桃出去吃點心了。

“大姐姐最近不錯呀！”明蘭往裡放著點心，笑的有深意，“這點心工序繁複，配料麻煩，鍋碗瓢盆的一大摞，想來大姐姐是有自己個兒的小廚房了？”

華蘭大眼瞪的俏皮，瞧明蘭吃的滿渣子，笑著給揩了揩角：“房媽媽年紀大了，我知你不好意思多煩擾；以後想吃點心了，就跟姐姐說，人送個信就了，我翠蟬做了送過去。”

明蘭幸福的依偎過去：“還是大姐姐待我好！”

華蘭笑了一朵迎春花，幫著捋了捋明蘭的鬢髮：“傻丫頭！”

江山易改本難移，華蘭的子最清楚，屬於大姐姐型，喜歡關照比自己弱小溫順的人，這種因爲照料別人而獲得的就，比幫了大忙還能讓高興。

“那個……”明蘭想起一事，十分好奇，便試探著，“如何了？”