常嬤嬤明白的意思，驚疑道：“倘若餘家不殻怎辦？又倘若咱們都想錯了，怎辦？”

明蘭歪頭想了想，攤攤手：“我已齊了護衛隊，若真沒轍了，我帶上細，嬤嬤帶上年哥兒，咱們到山裡的溫泉莊子避難去。那裡易守難攻，看哪個能打上去？！”

常嬤嬤啞然，乾瞪眼出氣。

明蘭嘆息，不到真擋不住了，還是在府裡生孩子比較穩妥，畢竟準備了幾個月，一應件人手都是齊備的，真到了山上，缺這那的，就是急去找太醫，怕都來不及。

……

的睡了一覺，著懶腰起了牀，又連著了兩碗飯，明蘭抹抹，鬥志激昂的等了一上午，直到吃午飯了，還是木有人來踢館，只好又去睡午覺。等到再次睜眼時，毫不意外的聽到綠枝夾雜著咯吱咬牙聲的通報：“餘家又來人了，還在小花廳！”

明蘭頗有一種‘戰已久’的振覺，十分霸氣的一揮手：“更，見客。”其實更想喊的是‘關門，放狗’這句話。

再見餘大太太，明蘭有充分的時間把從頭到腳打量一番，是怎麼樣的膽氣和臉皮，能夠這麼上門來鬧（前提是自己推測正確）。餘大太太看的渾發麻，卻依舊能翻個很有氣勢的吊梢眼過來，然後威嚴道：“怎麼說罷？你應是不應。”

很有黑社會談判的架勢嘛；明蘭左右看了看，笑道：“我還當今日能拜見餘老夫人呢。”

餘四太太臉上頗帶了幾分倦意：“娘本是要來的，子不好，我們好容易才勸住了。”

“四嬸嬸至孝，難爲您費心了。”明蘭微笑的十分溫和，然後轉頭對著一旁看好戲的太夫人和鬥般的餘大太太，“若老夫人聽了咱們的話，沒準也得躺倒了。”

餘大太太神一凜：“你什麼意思？”

“沒什麼意思，只道，倘使我是不肯，伯母又待如何呢？”明蘭慢吞吞道。

餘大太太一肚子火氣，冷笑一聲，高聲道：“我那苦命的孩兒，嫁到你們顧家不到一年，就喪了命，好歹給個說法罷！倘若覺著我不夠分量，我這便請婆母，旁的耆老來！”

餘四太太見氣氛張，忙道：“明蘭，你別急，這不是爲著我家公爹麼，也就走個過場，沖沖喜，老人家高興一下。”

“唉喲，我苦命的兒喲，可憐你早死在顧家，連個捧瓦罐的都沒有……”覺上來了，餘大太太竟還哭號起來，可惜沒有眼淚。

“伯母先別哭，聽我說見事兒。”明蘭趕擺手道，“昨日您走後，恰好有人來我，那是侯爺自小信重的一位嬤嬤，便是在外頭那幾年，也是這位嬤嬤照料的。”

明蘭笑瞇瞇說著，滿意的看到餘大太太止住了假哭，疑的聽著，繼續道，“嬤嬤見我滿臉司，便問我由，我說了過繼的事。嬤嬤大吃一驚，只拍桌子大罵‘豈有此理，好厚的臉皮’，餘伯母，您道這是爲何？”

餘大太太臉漸變，直覺反應的去看太夫人，太夫人朝微笑，以眼神示意，餘大太太回過頭來，強的瞪著明蘭：“我還真不知了！”

好個不見黃河心不死！明蘭心中冷笑，開始下賭注，臉上卻愈發笑的溫厚：“聽了嬤嬤的話，我猶自不信，嫣然姐姐何等的溫良淑德，嫣紅姐姐怎會如此？！”

餘大太太開始臉上泛青了，還用力咬脣死撐著。

“是以，我就將鞏姨娘帶了來問話。說起來，也是餘家人，伯母最近可見過？”明蘭輕飄飄的擲出這句話，細細觀察餘大太太的表，只見明顯停了一拍呼吸，明蘭笑了笑，繼續道，“說了好些事與我聽，我這才曉得爲何侯爺從來不願提起嫣紅姐姐。”

餘大太太撐不住了，開始形搖，餘四太太聽的雲裡霧裡，只看著妯娌發呆。這時，坐在那頭的太夫人忽的輕笑一聲，悠遊道：“紅綃可不是多話的喲，難不有人嚇打了？”

明蘭連頭也不轉，笑瞇瞇的盯著餘大太太：“聽說鞏姨娘是在您跟前大的，的子您最清楚不過。是個聰明人，知道在府裡也就這樣了。餘下的，無非是前程二字。有人能許的，我翻個倍添上，您說，會如何？”

餘大太太呼吸了起來，無措的再去看太夫人，這次連太夫人也變了神，只知鞏紅綃昨夜起已被看管起來了，再難與外頭傳消息，細裡如何，也不清楚。

“鞏家老孃還在罷。我許母團聚，一輩子夠用的銀子，良籍，田莊，回頭再招個贅婿，生個兒子，比什麼不強？伯母，您說呢？”

明蘭故意低了聲音，溫輕慢，湊到餘大太太跟前，故意緩聲緩氣道，餘大太太艱難的嚥了一口空氣，看著明蘭，滿臉驚疑不定，連自己嗓音發了猶自不知：“……你，你是說，侯爺…他早就…”

“親家母！”太夫人高聲喝斷，人已立起。

餘大太太憮然住了口。

明蘭從鼻子裡哼出不屑來：“這些日子來，我原先還覺著侯爺對餘家不理不問，有些不好，自知了其中底細後，我說一句呀……”忽的冷了臉，面上盡是譏諷之意，“哼！還能嫣紅姐姐依舊躺在顧氏墳塋中，著顧家子孫的香火供奉，已是仁至義盡，全了兩家的面了！可嘆人心竟還不足，竟上門辱，道是顧家好欺負麼？！”

餘大太太似是連指尖都蒼白了，坐在那裡搖搖墜，餘四太太也漸聽出些門道來，觀今日形，竟是侄在顧家犯了大錯，說不好還是醜事，想起自家居然還敢上門來鬧，這不是生生把顧侯得罪狠了麼？！頓時嚇出一冷汗來，慌張無措的著明蘭。

明蘭轉坐向，聲道：“四嬸嬸，我料你也是不知的罷。”

餘四太太連連點頭，苦聲道，“爲著公爹的病漸漸重了，我和你四叔這兩個月才從登州趕來的，如何知道？”

明蘭微微側了側眼神，意有所指道：“四嬸嬸，你是個明白人，可別跟伯母似的辦糊塗事，人當了槍使，給餘家惹下大禍。”

餘四太太順著明蘭的眼神，看了眼太夫人，再看看自家委頓不振的大嫂，思忖片刻，心頭漸漸敞亮，事已明白五六分了。

明蘭斜眼看著餘大太太，清楚的吐字：“過繼之事，萬難從命。倘若餘伯母依舊不肯饒過，便請使出手段來罷，我如今子重，待侯爺回來後親往餘府一趟，將嫣紅姐姐當初的事，跟餘大人另餘家族人好好說道說道，論個明白！”

餘大太太一聲，不知真假的半暈了過去。

餘四太太深吸一口氣，已知此事實是個大大的笑話，今日越早結束越好，當下扶起妯娌便道，“明蘭，這兩日是我家唐突無禮了，我們這就回去，侯爺若有氣……”自己也覺著難開口，只能深深的看著明蘭，“萬你念著舊，擔待一二。”

明蘭嘆了口氣，和氣道：“四嬸嬸，別說我和嫣然姐姐的同手足，便是您待我的分，老夫人和我祖母的分，也是在的。”

餘四太太鬆了口氣，趕了丫鬟來幫著扶住餘大太太，跟太夫人都不多說一句，便低頭匆匆告辭了。

“太夫人若是無有旁的訓導，我這便歇息去了。”明蘭看著們離去，也慢慢站起。

“慢著。”

太夫人目睹了全部經過，暗歎終遇上對手了，原本計劃要拖延許多日子的計策，全都提早破了，好在早有準備。

明蘭緩緩的轉過，挑眉道：“太夫人還有何見教？”

太夫人也不說話，只揚手朝旁邊的丫鬟揮了揮。

側邊的三折紫竹門簾被輕輕捲起，一對母子低頭而進，恭敬的站在當中，嚮明蘭和太夫人福了福，子脆生生的嗓音，像是敲擊在戲臺上的唱和。

“曼娘見過太夫人和夫人了。”

明蘭再度緩緩坐下，好整以暇的等著，只是旁的丹橘和綠枝快兩眼冒火了。

太夫人笑的有恃無恐，依舊用那不疾不徐的調子道：“過繼一事，既那餘家都不爭了，我也就不多話了。不過，”指了指昌哥兒，“這孩子到底是侯爺的骨，總流落在外也是不妥，是以……”

“是以，我這做嫡母，應當寬大爲懷，將這孩子接進府來，認祖歸宗，是也不是？”明蘭不耐了，肚腹有些作痛，下墜之忽明顯起來，直接截斷老妖婆的話，替說完，“可昌哥兒不是侯爺不進府的麼？哦，是侯爺一時糊塗，拉不下面子，我這做主母的，當賢良淑德爲本，好好勸說侯爺，是也不是？”

聽著這一番連譏帶諷，太夫人臉皮似乎搐了幾下，明蘭看的有趣，繼續一溜串下去，“還有，倘若昌哥兒進府了，自也不能落下曼娘。留子去母，太傷天理，有違人和，怎可人家相依爲命的母子骨分離呢？所以，曼娘也當進府，是也不是？”

向媽媽見主子被連連搶白，沉聲喝道，“請慎言，夫人敬重長輩的禮數哪裡去了？”明蘭笑的很賴皮：“原就是爲著敬重，怕長輩累著，替把話都說了不是。”向媽媽氣結，太夫人沉著臉，這把年紀了，總不好和小媳婦鬥，太份了。

“只有一事，明蘭實在不解，”明蘭笑嘻嘻道，“當初老侯爺可是堅不肯曼娘進門的。咱們不能因著老侯爺過世了，就不拿他的話當回事了呀。”

太夫人面無表，似是也了氣：“老侯爺的意思是，不可曼娘在正房太太進門前到府裡，免得落了親家的面子。也是嫣紅年輕，子躁，不肯容人，不然早進門了。”

明蘭大是佩服，也不留口德，笑道：“昨日當著餘家的面，您還把嫣紅姐姐誇的跟朵花兒似的，這會兒就‘不肯容人’了？什麼話都您說盡了，我可真見識了。”

太夫人大怒，拍案待罵，明蘭嬉皮笑臉的連忙舉手打住，“是我的不是，我錯了，說話沒個遮攔，您是出了名的好脾氣，想來也不會和小輩一般計較罷！”太夫人氣息起伏了幾個回合，生生了下去，忽想起自己的臺詞都明蘭給搶了，接下去該說什麼呢？

明蘭瞧臉變化，好笑道：“既要們母子進門，好歹讓我問兩句話罷。”

太夫人忍著氣點頭。

明蘭去看下頭的曼娘，卻見曼娘也在看自己，臉上頗有些驚訝，似是被自己剛纔那番表現給煞到。看帶著輕視的神，大約是在想，這麼個沒教養的丫頭怎麼哄住顧廷燁的呢，明蘭很想替自己表白一下，其實平常絕對是溫良恭儉讓的五好青年。

“夫人，”曼娘已低下頭去，聲音哀如空谷幽蘭，迴盪在屋中，“曼娘出卑微，原不敢有甚奢，只子可憐，無能無父。請夫人垂憐，給我們母子一條活路罷！”說著便跪下，連連磕頭，又拉著昌哥兒也跪了。

這許多年的東奔西跑，的容貌早已不復鮮，只一把好嗓子還在。

明蘭四下看看，深覺四周觀衆委實了些，可惜了這般大腕的角兒，曼娘此番是眼做給了瞎子看，自己本沒有，反而肚腹開始一陣陣輕輕的痛。

“那年在登州見著夫人，曼娘有眼不知泰山，衝撞了夫人，請夫人勿要責怪！”磕頭愈發起勁，“那日聽夫人替餘家大小姐出頭，哪知日後夫人會歸了顧氏……”言下之意，暗指明蘭行事不檢，言行不一。