所幸那母家甚是孝順，有好的吃食，只著母本人和常年弱的老母，家中孩和男人並未累及。明蘭好生歉疚，著人請大夫去瞧，又送了許多銀子過去，只盼能轉危爲安。

顧廷燁猶自深恨，冷聲道：“天理昭彰，自有報應！”

他現在生撕了太夫人的心都有，頗有些後悔當初分家時太寬厚了，“虧得老太太棋高一著，不然……”他簡直不敢想象團哥兒小小的子高燒搐的模樣。

明蘭低頭解著帶，說不生氣是假的，可更多的是激。謝老天讓攤上那麼個好祖母，謝老天沒那老妖婆得逞，謝家小糰子如今這般健康活潑，能吃能睡。

盛老太太對送來的那兩個母還放過狠話，倘若們伺候的好，就把們家人的契都送過來，讓們全家到侯府福；倘若有個什麼好歹，立刻發賣們的家人，有多苦寒賣多苦寒，一個不剩！們又如何能不老實，如何敢不盡心。

想到老太太是因年輕時的慘痛，纔有今日這般謹慎周全，明蘭心裡苦難過，低聲道，“回頭咱們多開兩粥棚罷，但願善有善報。”

明蘭把朝服給一旁侍立的夏竹：“侯爺先去洗把臉，然後咱們好用飯。”顧廷燁點頭，徑自往淨房走去，待洗去一汗塵再出來時，只見屋裡已擺好了飯桌，屋角遠遠放著了個冰盆，夫妻倆便坐下吃飯。

“這知了都不了，怎麼天還這麼熱呀？”明蘭素來苦夏，才喝了兩口湯，額頭上便沁出細細的汗來，臉頰也紅暈溼潤了。顧廷燁卻是紋不，淡褐面龐沉靜一片：“今年熱的委實長了些，別誤了農賦纔好。”

明蘭愣了下，趕道：“要否減免些佃戶的租子？”顧廷燁搖搖頭，沉聲道：“這倒還不用，且看兩淮那邊如何了。若能整治出效，年底前多收回些鹽稅銀子，那便什麼都好說了。”

如今朝堂上下都盯著兩淮一，明裡暗裡較勁的厲害。沈從興總算是反省結束，重返朝堂理事了，顧廷燁算鬆了口氣，力驟減，他也不想一氣把所有功勳貴戚都得罪完了，皇帝是男主角，但好歹給第一男配多留些戲份不是。

這個話題有些沉重，顧廷燁轉言道：“這幾日府裡可還好？若有那不省心的，就告我來置，你且好好養著子，別累著了。”

明蘭放下筷子，親給他舀了一碗湯，笑道：“大佛都挪了，和尚還守著空廟裡唸經麼？侯爺放心，如今府裡的老人都老實多了。”

分家時太夫人帶走了好些僕衆，不是的鐵桿親信，就是可靠得用的，剩下的那些大多是顢頇老邁的世僕，不但倚老賣老，還想著尊養揩油。明蘭這纔想出點子，索把原侯府那一塊全部空，該翻新的翻新，該收拾的收拾，只需留幾個老實的看屋子便可。

這一下，那些平日吆五喝六慣了的全都落了空，既沒了主子，又何來差事，倘若無有差事，又怎麼去外頭抖威風，怎麼撈好呢？

“要是…最近有場大赦就好了…”明蘭咬著筷子，自言自語著。

顧廷燁目一閃，挑眉道：“也並非定要等大赦，先放出幾家最不聽話的，大抵也能收些效用。”明蘭訕訕的：“你怎麼知道……”是想放些人出去，但怕人說涼薄，只盼著皇家或朝廷有什麼喜事，好渾水魚，狠狠‘恩典’一把。

“我們這種人家，府裡難免有些家人跟著主子上沙場服侍過的，這算是賣過命的，有那麼幾家，慣會擺譜，很是討厭。”顧廷燁微微而笑，“你尋些由頭，不論算是示恩還是罰過，先發落一兩家，餘下的便會老實些。”

明蘭聽懂了，事緩則圓的道理，點頭道：“然後再瞧瞧是否還有冒頭的，否則，以後等著機緣，一併放出去。”便是將來開闢園子山林，養花種草育的差事，明蘭也不想隨意託給人，搞不好敬的太夫人留了不糉子在這些老僕裡頭呢。

用完飯後，明蘭照例服侍顧廷燁午睡，剛睡醒，實在不好意思再躺下了，剛想起走開，卻顧廷燁拉住了。滿枕堆著濃黑的頭髮，男人神慵懶，勾著手指扯住明蘭的角，誠摯邀請一同午睡。明蘭義正詞嚴的拒絕：“你當我是你那寶貝兒子呢，吃了就睡。”

顧廷燁似笑非笑：“那樣好，快長多。”這說的什麼話，好像飼養場口號。明蘭嗔著反諷：“你怎不去養豬呢？定然生意興隆。”男人把臉埋在枕間，拖著明蘭的一隻手在臉上，吃吃的發笑：“養了，兩隻呢，都著呢，長勢喜人。”明蘭力掙男人的鐵爪，板著面孔道：“我去瞧團哥兒，不礙著侯爺養豬了！”

顧廷燁捉著明蘭不撒手，忽擡頭斂了笑意：“嫁了我，你可覺著委屈？”明蘭被問的莫名其妙：“委屈什麼？”顧廷燁道：“這烏七八糟一大攤子，險些累的你出事。”

明蘭頓時笑了：“男主外，主，這府裡的事原就是我分的，有什麼好委屈的。”又不是嫁給凰男，既賠錢送車房還得婆婆小姑欺負，外待照管夫家一大家子。

“那些人口多的人家，媳婦要應付公婆妯娌叔伯侄孫，四五層的親戚住一塊，整日算個不停，來回計較，未嘗舒坦了。天道有償，既老天爺我這塊輕省了，自然得在別給我補齊了。”嗯，以太夫人的戰鬥力，的確可以抵消人家一大堆親戚了。

“你倒想得開。”顧廷燁失笑，遲疑道，“你…不怨我？”明蘭坐到牀沿，慢慢捱過去，輕聲道：“我明白你的意思。”是他給引來了許多生死劫難。

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“可你待我的好，我更明白。”說實話，讓在一堆小老婆庶子和一位巫婆繼母之間選擇，寧可選擇鬥惡龍。

顧廷燁定定的看了一會兒，忽的又埋頭在枕間，好像孩子般的鬧脾氣，枕下傳出悶悶的聲音：“你陪我睡會兒罷，不然睡不著。”手上依舊抓著不放。

明蘭爲難，忽然靈機一道：“團哥兒這會兒怕又睡了，要不我把他抱來，你們爺倆一道歇午覺，可好？”有頭小豬放在男人邊，大小兩個問題一起解決，大約中午就能安生的看賬了。顧廷燁再度笑出聲來，擡頭看著，角彎彎：“也好。”

小糰子是個很好的睡伴，只要睡著了，哪怕把他擡去烤著吃掉怕也不知道，且從不挑人，讓他跟誰睡就跟誰睡，顧廷燁有時夜裡回來，會去槅間把兒子抱來；明蘭常是睡著睡著，邊就多了只乎乎香噴噴的糰子。倘若半夜尿醒了，當爹的下牀人換尿布，若醒了，當孃的那點不多的存貨剛好給團做宵夜。

歲月荏苒，育小兒繁瑣，卻自有一番樂趣在心頭。

待團哥兒漸能擡頭了，明蘭依自己上輩子的記憶知識，每日讓孩子伏著趴幾次，每次約一分鐘。顧廷燁頭次見兒子在褥上趴小狗狗狀，嚇了一大跳，趕把團哥兒抱起來，劈頭就將母和婆子罵了一頓。明蘭趕解釋趴伏的種種好，什麼鍛鍊頸部，有利於大腦發育和四肢協調，將來不論讀書習武都會很靈哦。

當爹的將信將疑，不過瞧兒子默默的趴著，沒鬧也沒哭，只好由著明蘭折騰了；有回明蘭頑皮興起，見顧廷燁仰躺在榻上，便把團哥兒擺好姿勢，趴在他爹上。

顧廷燁肩寬臂闊，膛厚實有力，小糰子趴著倒也平穩，一個是不敢彈生怕跌落了兒子，睜大眼睛張著，一個是繃著小臉趴的賣力，努力不讓自己的大腦門地，父子倆就這麼對著，大眼瞪小眼。明蘭在一旁樂不可支。

過了不多會兒，小糰子覺出靜了，隨著父親腔肚腹的起伏，也上下微，他頓時咯咯笑起來；小小的子這麼依賴的趴在自己上，看著酷肖的眉眼，顧廷燁心中直是歡喜的極了，雙臂攏住兒子，朗聲大笑。

明蘭忽有些心酸。顧廷燁心底深，對亡父的始終是複雜的。

太夫人搬出去的當日，顧廷燁便抱著兒子去了祠堂，屏退衆人，獨自在老侯爺的牌位前站了許久，直到懷中的團哥兒哭鬧了，父子倆纔出來。顧氏父子幾十年的恩怨，早已煙消雲散，如今故人已去，說什麼都嫌多餘。

只是，遙想當年，顧廷燁甫出世時，顧偃開已年近四十，一邊是病懨懨半死不活的長子廷煜，一邊卻是酷似自己，虎頭虎腦健康活潑的大胖小子，他會是一種怎樣的心呢？

他應該，也是高興的罷。

也許，他也曾抱過，親過顧廷燁，也曾欣喜非常，也曾自豪得意，就像，現在顧廷燁對待團哥兒。養兒方知父母恩，生命畫了一圈，又轉回到原了。

……

這日上午，明蘭慵懶的躺靠在牀頭，逗著糰子頑，外頭報小沈氏來了，明蘭趕掠了掠鬢髮，站起迎客。

這陣子小沈氏是常客，這會兒正稀罕孩子的厲害，何況小糰子圓頭圓腦，十分討人喜歡。自打滿月宴後，隔三差五的來，一來散心，二來沾沾喜氣，每回來也不空手。

上回帶了兩枚大鮮藕，上上回帶了一小筐的甜櫻桃，再上回是一頂虎頭嬰兒帽，上頭的王字繡的歪七扭八，針腳也不十分細。小沈氏扭了半天才拿出來，十分不好意思，明蘭卻很激，知確是一片真心誠意。

可這回來，小沈氏模樣不大對，非但兩手空空，且雙目紅腫，神痛，一言不發的坐下，看著胖乎乎的團哥兒，就上前抱起來，然後撲撲的直掉眼淚。團哥兒腦門被打溼了，呆呆的擡起頭，看著小沈氏不明所以。

明蘭大吃一驚，趕孃和丹橘把孩子帶下去，急忙拿帕子去幫忙揩淚：“你這是怎麼了？哎呀，別顧著哭呀。”

“可是皇后娘娘有事？”這是明蘭第一個念頭，可小沈氏哭著搖頭。

“那是你嫂子訓斥你了？”——小沈氏還是搖頭。

“那…是和小鄭將軍吵了…他打你了？”明蘭直接想到家庭暴力。

小沈氏撲哧一聲，破涕爲笑：“你胡說什麼呢，借他倆膽！”見收了哭泣，明蘭趕忙發問：“那你倒是說呀，哭算怎麼回事？我心怪慌的。”

小沈氏幽幽嘆了口氣，淚閃爍，哽咽道：“我嫂子，…有孕了…”

“你嫂子有孕了？”明蘭一邊匪夷所思，一邊又有些羨慕，“大鄭將軍和你嫂子可真好呀。咦，可你傷心什麼？”

小沈氏哭笑不得，用力了一指頭在明蘭手背上，悲慼道：“是我孃家嫂子！”

“是威北侯夫人？”明蘭一愣，轉而又疑道，“便是你孃家嫂子，你也用不著哭呀？”

“你知道什麼！”小沈氏抑制不住眼淚，哭起來，“與我哥哥分那麼淡，還能懷上；我和…，卻到這會兒還沒有…老天爺真不開眼！”

明蘭被吼了一耳朵，呆呆的坐了回去。

小沈氏撲在桌上嗚嗚哭了半天，明蘭也不好勸，只輕輕著的背；想來也是憋屈的狠了，沈張氏有孕，不能生氣，不能翻臉，人前還得作出一副高興的模樣，唯一的親姐又在皇宮大，輕易不得見，只能跑來明蘭這兒發泄一番。