“這是什麼花？”

一個店夥計接過，在手裡轉著看，笑著打趣。

“公子出門還帶著心上人的絹花啊。”

邊郡小城裡沒有木棉，店夥計不認識，商人將花小心地收回來。

“這木棉花，不是我心上人的絹花。”他嘆，“這是救我命的絹花。”

說起救命店夥計知道，這商人一行人來的時候，有傷者有死者，一個個狼狽不堪，不過客店也沒有被嚇到，這種況見得多了，遇到匪盜了唄。

反倒是遇到匪盜還能這麼多人活著，貨也毫未損更稀奇。

不過絹花能救命是什麼意思？店夥計有點不懂，旁邊有店夥計經過聽到了，啊呀一聲。

“木棉紅！”他說。

這一聲讓四周的很多人都驚，坐著的賬房，吃飯的客人，舉著托盤送飯的店夥計，都嚇的一驚。

“木棉紅！”“木棉紅來了！”“在哪？”

還好在有人喊出“木棉紅來了快跑”之前，店夥計搶先喊“不是木棉紅來了，是這個人遇到了木棉紅。”

宛如沸騰的鍋澆進一瓢涼水，冷靜下來。

“真是嚇死人了。”客人們抱怨，“好好的嚇人幹什麼。”

不過很多人圍過來，好奇：“竟然有人見到了木棉紅？”“木棉紅不是不在咱們這裡嗎？”

聽著七八舌，商人公子也抱怨：“差點嚇死的是我，木棉紅到底是什麼？”

“是匪賊。”四周的人異口同聲說。

真是匪賊啊？

但跟匪賊不太一樣啊。

商人公子他將當時的場景描述給大家，說：“有老有，看起來不太像匪賊，而且匪賊們聽到他們，都嚇跑了。”

四周的人們聽了卻不奇怪：“木棉紅啊，那可是匪賊見了都害怕的。”

商人公子更好奇了：“這木棉紅是什麼人？”

“說起木棉紅，就得先說青崖寨，二十多年前大青山有個青崖寨，盛時有匪賊數千人，那真是橫行無忌。”年長的賬房坐在櫃檯後，慢悠悠地說，“不過後來呢，軍剿匪，他們被趕出大青山，四分五裂到流竄——”

聽到這裡商人公子咿了聲：“二十多年前？可是我見到的是個十幾歲的孩子。”

二十多年前，這孩子還沒出生吧。

難道不是木棉紅？

“那就不知道了。”賬房說，“沒人見過木棉紅，有人說貌如花，有人說醜陋如鬼，還有人說長生不老。”

其他人也紛紛開口“我也聽過，說是天下凡。”“瞎說，我聽說是夜羅剎。”“能撒豆兵。”“能借兵！”

總之是沒人見過真面容，商人公子聽懂了。

“不管長什麼樣。”老賬房繼續自己的話題，“總之被趕出大青山的青崖寨並沒有就此銷聲匿跡，是這個木棉紅將匪賊們聚集起來，到搶佔地盤，燒殺搶掠——而且燒殺搶掠最多的是其他的匪賊，他們是專門幹黑吃黑的。”

商人公子恍然，怪不得那些匪賊聽到就跑。

“木棉紅劫掠過的地方，都會扔下一朵木棉花。”老賬房瞇著眼看著商人公子手裡的絹花，“不過木棉紅從未在我們這裡出現過，沒想到老兒我也有幸見一次。”

就算是會殺匪賊的，匪賊就是匪賊，就如同吃小鬼的羅剎，也是鬼怪。

民衆們還是很害怕“聽說連兵都怕木棉紅。”“木棉紅有妖法，刀槍不。”“竟然到我們這裡了，太可怕了。”一時間議論紛紛。

商人公子看著手裡的絹花，心也很，此時此刻能坐在這裡，是要多謝那木棉紅，但想到當時的景，尤其是那個十歲左右的小孩都能練殺人，可見其衆多兇惡可怕。

“這趟走完了，趕快回家去。”他喃喃說，“邊郡太可怕的。”

......

......

離開邊郡越遠，前方出現的城池就越高大，路上的行人也越多，車馬就走的越慢。

一行隊伍有車有馬，遇到對面有車的，不得要停下避讓，當又一次停下後，車簾被掀開，一個十歲左右的男大一聲。

路上的人都嚇了一跳，前方騎馬的孩子也立刻折返。

“小兔你幹什麼呢。”低聲呵斥。

被喚作小兔的男孩子噘著：“小曼姐，我不要坐車，我要騎馬，這也太慢了。”

小曼瞪了他一眼：“小孩騎什麼馬，你看路上有小孩騎馬嗎？”

不僅沒有小孩，年紀大的人也都坐車呢。

“別讓人把咱們當不正常人！泄了份，壞了姑姑的大事，我饒不了你。”

小兔顯然不敢壞了大事，委委屈屈坐回去，百無聊賴晃腰帶——剛晃一下就被小曼劈手奪走，一柄閃著寒的飛鏢也落在小曼的袖裡。

“哪有小孩子玩刀的。”小曼低聲罵。

小兔翻個白眼。

小曼又探頭看車廂裡，皺眉低聲呵斥：“蔡阿婆！不許用腳磨刀！”

車坐著的頭髮花白的老嫗咧一笑：“好的好的，我是腳皮了。”

說罷將腳邊的刀收回去，塞到華麗的子下。

小曼有些無奈，再次叮囑：“越來越近中原了，都謹慎些，誰要是壞了事，休怪我寨規罰。”

車裡車外的人齊齊應聲是。

如此整齊的呼喝，讓大路上經過的民衆嚇了一跳，這一羣有老有有婢有僕從，馱著禮，看起來像是一家人走親戚，但怎麼說句話還要齊聲應和？

如今家規都這樣嗎？

小曼臉上閃過一尷尬，忙堆笑大聲說：“我們快要到了，等見了大姑媽，就能好好歇息了。”

小兔大聲說：“啊，我好想大姑媽。”

小曼將馬鞭一甩：“想就快點趕路！”

車馬得得咯吱咯吱，匯大路上的人羣中，緩緩而行。

.....

.....

京城繁華熱鬧，車馬如龍，每天都有新的熱鬧。

“快去看，楚園文會結束了。”

伴著這一聲，很多人都好奇看過來。

楚園文會已經是人人皆知的盛事了，連外地來的讀書人，一進京門路就直奔楚園去。

畢竟三皇子的春園文會一條關卡就是必須贏楚氏。

當然，除了一開始好奇楚氏輸贏，現在已經變得不那麼在意了，因爲有太多其他人的輸贏了，太多有趣的比試了。

而且現在，比試也不重要了，楚園景緻，還有醉仙樓的差點專供，好玩又有趣，很多人特意帶上家裡的孩子們，讓他們觀學習。

因爲人太多，楚園每日限人進場，現在一票難求。

竟然要結束了嗎？

是誰說結束的？

還有，楚氏會被懲罰嗎？

帶著好奇，無數人涌向楚園。