“你信我爹爹沒錯的，雖然他行事可能速度稍微慢一點，但必是一環套一環，沒有疏，我嘛，想哪做哪，自己痛快了就得，反正后邊有爹爹和大哥兜著。”

祝長樂非常有自知之明的揭自己老底，“不過嘛，信我也沒錯，我從來不會讓自己人吃虧，那麼問題來了，你是自己人嗎？”

“我是。”湯明回得斬釘截鐵，且毫不猶豫。

這取悅了祝長樂，愉快的點頭，“是自己人就什麼都好說，想回去的話我現在就可以送你走。”

“我做夢都想回去，可我不能這麼回去。”

故事來了故事來了，祝長樂端著酒杯支棱起耳朵。

“我本姓周，名敏堂，四歲時父親過世，母親弱誰都拿著，我讓人給外祖父送信，外祖父親自去將我們母子接回家，之后我便跟著外祖父學習醫。十四歲時外祖說我對醫藥一道極有天賦，不能浪費了，便將我送去昕水縣的仁心堂拜師杏林中頗有聲的邱大夫，邱大夫本無心再收徒，喜我天賦破例收下我，從那之后我便跟著師父，一年難得有時間能回家一次，全靠書信聯系。”

湯明抬頭看向屋頂，“兩年前，常給我帶信之人突然來找我說外祖病危，我沒有多想，立刻收拾東西回家，結果沒能見到病危中的外祖，卻見到了周家的當家人，從輩份上來說我該稱他伯父。他說我若聽命行事，我娘親和外祖就能好好活著，我若不聽，我們祖孫三個就只能去地底下繼續做一家人，我自是不信，還天真的以為我本就是周家人，他們不敢如此對我，他們用事實告訴我他們敢，非常敢。”

湯明笑，“他們迷暈我娘綁了帶到我面前，然后將我娘是死是活，是辱還是安生的決定權給我，祝小姐你說，我有得選嗎？”

祝長樂托著腮沒有回話，這個問題問得就多余，換，能將娘的人扔海里喂魚。

湯明顯然也不需要從這里得個答案，繼續道，“我只能屈服，聽從他們的安排進云北做他們的探子，他們不管我怎麼做，要求就是我必須在云北留下來站穩腳跟，給他們傳遞有關于云北的消息，尤其是看住羅定。最開始我不明白他們為什麼會選上我，后來就想通了。首先我外祖并不是固安本地人，年輕時在一家醫館做堂，后來娶了那家的獨在固安安了家，沒有家族故舊幫襯，好控制。再，我是周家子弟，在外人眼中不論親疏我就是周家人，我若暴無論如何也洗不清，和羅定說我是脅迫他定也不信。第三，云北極度排斥固安人，而我十四歲就去了昕水，口音早就變了，有心遮掩之下半點固安口音也無，這樣更容易被當地人信任順利留下來。”

祝長樂此時已經抱著酒壇了，時不時喝上一口無比愜意。

順著這話想了想，問，“把你找回來，費老鼻子勁讓你留在云北當探子，是因為云北生了什麼變化還是為何？”

“羅定和固安有易，這一點我很肯定，至于為何讓我盯著他，我理解為固安留下的釘子因為種種原因被拔干凈了，他們懷疑是羅定干的，所以千方百計讓我進來盯著，會選擇我多半也因為我姓周，自家人更值得信任。”

湯明嗤之以鼻，“太可笑了，拿著外祖父和娘親的命脅迫我，卻仍會因為我是周家人而覺得比外人更值得信任。”

“羅定知道你的存在嗎？”

“肯定懷疑過我，畢竟我進來的時間點很值得懷疑，可我除了行醫哪也不去，現在是不是懷疑我不清楚，反正沒有過試探，也沒來找過我麻煩。”

這個記下來，回頭和大哥說，祝長樂在心里拿小本本記上，喝了口酒又問，“你給周家遞過什麼消息？還有，怎麼遞消息回去？”

“云北旬日一集，會有人趁機進城來找我。在這兩年，消息自也是遞了一些出去的，可要說真正有用的應是只有一點，我告訴他們羅定和浪人有易。”

祝長樂坐正了，“真有？”

“真，我親眼所見。”

“和固安有易，和浪人也有易。”祝長樂喃喃自語，“怎麼瞧著又不像是個好人了？”

秋離角上揚，這認定都變幾次了，后邊還得變。

“就我看到的這兩年里，因為浪人不上岸，云北只需要面對水寇傷亡并不大，聽吳軍的說法，和最慘重時比起來這已經算不得什麼了。”

祝長樂坐不住了，抱著酒壇站起來圍著桌子轉圈圈。面對兩撥敵人，吃虧的況下付出代價先搞定一撥，這樣雖然仍然吃了虧，但是保住了人，人是一切的基礎，羅定這個做法是對的！

他是好人。

祝長樂重重點頭認可這一點，走到秋離邊看他酒杯里空了想也不想就給他滿上，抱著酒壇繼續轉圈思考。

秋離若無其事的端起來慢慢喝著，湯明連著吞了兩口口水把到了邊的提醒咽回去，眼神在兩人之間來回看，直到對上秋離警告的視線，他抬頭看向屋頂。

得，他自己的事都心不完了，心別人做甚。

“周家有給過你什麼指示嗎？”

“問過我幾次云北可有出新東西，羅定有沒有異常，還有問過我云北可有練兵，我告訴他們云北沒有出新東西，沒有異常，有練兵，人數在兩百人左右。”

“實為何？”

湯明回得痛快，半點不瞞，“云北的鹽有問題，我是大夫，且天生對味道敏，鹽的純度是有不同的，這說明鹽完全有上升空間，可羅定捂住了，他為什麼捂住我不知，但我很愿意幫他捂著，不讓固安知曉。還有云北練兵絕不止兩百，多我也不知，我知道的是他們練的和固安以為的絕不一樣。我常上山采藥，眼看著竹林一片片消失，也見過他們落的長短箭矢和長矛，可他們對敵時我只見過長矛以及尋常配刀。”

祝長樂走到湯明面前笑得古怪，“你這瞞下的可都是大料。”

“以家人脅迫于我，他不仁我不義罷了。”

“干得好！”祝長樂豎起大拇指，回頭就想找個杯子給他倒酒。

秋離執壺倒了杯冷茶，“還不到喝慶功酒的時候。”

祝長樂想起來湯明的話連連點頭，把水拿過去邊道：“那就以水代酒吧。”

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