將背負多年的道出，羅定著椅子坐下，腰塌了，背彎了，手也在微微抖，既像是太累也像釋然。

可心卻急速跳，想立刻就去大干一場，卻又不知道能干什麼，以至于腦子里有瞬間的空白，耳聽不到，眼前天旋地轉，整個人像飄在了半空。

祝長樂偏頭看了看他，起走到他面前笑問，“叔父不想知道我們怎麼知道鹽有問題的嗎？”

面前的人笑容燦爛，單純得就像沒有經歷過任何風吹雨打般看不到半分霾，羅定整個人都似是被這個笑容拽回了地面，重又變得耳聰目明。

“叔父剛才晃了神，長樂說了什麼？”

“我問叔父可知我們怎麼知曉鹽有問題。”

“鹽豆。”

果然，當時送過來的鹽豆就是餌，是他故意讓夫人送的。祝長樂從兜里掏出一把鹽豆笑，“云北的鹽豆比別地兒的都香，叔父用這個為鉺真是太聰明了。”

“近二十年來每一任知縣我都有送，可這二十年里只有祝大人發現了異常。”

祝茂年笑著搖頭，“這個功本卻無法冒領，發現這鹽豆有問題的是小和的朋友。”

“沒辦法，我的朋友都太厲害了，我只是說這鹽豆比別地兒的好吃，他們就幫我找出了問題。”

祝長樂坐回爹爹邊一臉得意，讓人看著卻怎麼都討厭不起來，羅定想了想，大概是因為太坦吧，做得好就要表揚，闖了禍就撒耍賴，敞敞亮亮，表現出來的卻全是信任和親近。

“我本沒想著這麼快底，可長樂這一招一招的全打在云北的七寸上，再拖下去固安還沒怎麼把我們怎麼著，部卻要起來了。”羅定苦笑，“這許多年云北能這麼齊心就是因為平衡，人非圣賢，平衡一旦破了人心就安穩不了了，之前你天天打獵讓他們吃破壞力就極強，再一吃到你們做的吃食，不用想我就知道控不住了。”

“我以為您昨晚就得撐不住了。”

“確實是撐不住了，所以昨晚就和他們說了周正他們有的大家都會有，長樂，叔父沒有說錯吧。”

“自然，都是我家的好孩……不是，都是我爹的兵，當然要一視同仁。”祝長樂鼻子，看天看地就不看人。

基本都說圓了的話在場眾人當然都聽得懂，一個黃花大閨一幫個個比年長的大男人孩子，是想像一下有人就樂出了聲，有人帶了頭，其他人面上也有了笑容，氛圍再次一松。

在眼下這種況，一方底，一方以什麼方式接是個大學問。接的一方若是太過高高在上，求人的那方滋味必然不好，尤其是將最大的底牌都出去了后若不能換來一些對己方有利的承諾，會不安，會不敢付信任，會憑空多出諸多猜測，這于云北來說自然不是好事。

祝長十指叉，舒心的長長吐出一口氣，長樂當然不是刻意如此，對來說因為口頭上沒個把門的胡咧咧說話挨娘的罵也不是一次兩次，要字字都能嚴合的算上就不是了。

幺妹已經打下了最夯實的底子，現在，該他了。

“據我所知，云北并未被免去賦稅。”

羅定繃了弦不敢小看祝家長子，點頭道：“不曾，大概對朝廷來說云北能種兩季，再難都是得起稅的。”

“對他們來說確實如此，被搶了多不在他們考慮范圍。”

這是事實，卻不應該從祝家人的里說出來，畢竟他們在京城也曾是重臣。羅定看了眼低頭喝茶的祝大人，便知他容許長子這般說話，這讓他對這一家人的期更高了些。他確實是沒有更好的選擇了，可選擇的這個人能做到什麼地步對他來說太重要，對云北也太重要。

祝長繼續道：“也就是說，云北的糧食現在分了四部分。第一回分是繳了賦稅，第二部分是給了浪人，第三部分釀了青竹，剩下的第四部分應該是在羅大人手里。”

“大上是。”

“百姓手里一粒不剩？”

羅定搖搖頭，“做不到一粒不剩，但是從糧食收割至倉就是百姓叉看管，再有專人看管，剩也剩不了多。當時水匪猖獗，幾乎一月一掃，他們本就守不住糧食，是給我還是被搶，他們不過是做了選擇罷了，畢竟給我他們還有個盼頭，每年新添了人口的都會給一些口糧給產婦和孩子，要是年景好過年時也會每家按人頭分上幾把，并且在我和浪人開始做易后他們就極再上岸，大家日子也能過得下去了，說白了其實就是大家都想活著，而我能讓他們幾分危險的活著。”

話糙理不糙，確實是如此，二選一的選擇下會選的就是能讓自己活下去的。

糧食的問題弄明白了，祝長將之放到一邊說起別的，“你回來云北有沒有周家的原因？或者說你們母子在昕水這些年，周家有沒有來試探過？”

“一直有來往，我娘說不能讓他們起疑，若讓他們疑心我們母子都會沒了命，更可能會帶累外祖家，并且，我回云北和周家有關。從很小的時候周孟生就告訴我云北才是我的，我姓羅而不姓方，長大后要回去重整羅家，在我十五歲考上生我娘告訴我真相之前，我想的都是考去京城，中進士，做，將來宗耀祖。”

羅定垂下視線看著自己今日控制不住一直在抖的手，“我娘希我好好念書，走這條正道，只要我考中了進士將來當了就能替爹報仇，所以拼命念書，考秀才考舉人。可是后來懂得越來越多后我就知道這條路走不通。大皖不允許本地人任職知縣以上職，當了我一輩子可能也回不來云北了，即便我將來真的當了，窮盡一輩子我也未必有那個本事掀翻他們那個固若金湯的利益團伙，所以我說服我娘，裝作被周家當時已經當家的長子周寧良，補了個縣丞的回了云北，和周家勾連至今。”

“你可知湯明是周家子？”