張秀才著胡子點點頭，道：“自己學到哪里了？”

沈陵猶豫了一下，還是按實說：“背到“所謂修在正其心者”。”

“‘所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好，此之謂自謙。故君子必慎其獨。’何解？”

沈陵道：“學生自己的謬見，還請夫子擔待。學生認為的意思是，使自己意念真誠者，并不會自我欺騙，如同厭惡污穢、喜好麗事一般，不欺瞞自我，便能到心安。故君子獨時應謹言慎行。”

張秀才又問：“那你《論語》可是學完了？”

沈陵點點頭。

張秀才嚴肅著臉，眉頭微微皺起：“為何不說？”

沈陵忙道：“學生正是做基礎的時候，不敢求快，想慢些學的扎實，一邊預習新的，一邊聽夫子講的溫習。”

張秀才出一個笑容，了他的腦袋，沈陵有些寵若驚。

“不錯，汝之勤有，如今倒是我的講課進度慢了，以你的速度，該中等班了。”

沈陵不介意換班，但他有些放心不下俊哥兒，此時倒也未說話。

張秀才想了想又不妥：“待今年過了再說吧，你若有何不懂的，可先來問。”

沈陵喜道：“謝夫子！”

“你家中可有科考之意？”張秀才看著他的布，忽然間想了起來，這個學生家境在那一批學生當中屬下，可天資和用功程度卻是最上，他見過太多人家送孩子進來就是為了啟蒙認個字，以往倒也未曾想什麼，若是換這孩子，他心中升騰起一惋惜。

沈陵還未說什麼，張秀才便道：“我今天同你父親說一說。”

沈全被張秀才喊進來時是忐忑的，心里想著莫不是鐵娃犯了什麼錯，面對張秀才沈全更為尊敬，如同他的學生一般站在他面前。

張秀才問沈全預備讓沈陵念多久，沈全不知意圖，便說先念個兩年再說。

張秀才虎著一張臉道：“才念兩年能學什麼！勿想著做賬房先生什麼的，以沈凌這般天資與努力，若是不考科舉，才是埋沒了他！”

沈全一顆心安然落了地，心中大喜，先是一個勁追問沈凌的表現，又是保證，一定會供孩子科舉的。

張秀才雖是被問的有些煩，但很滿意沈全這個態度的，道：“以他如今的用功程度，若日后也是如此，希很大。”

沈陵這般努力可不就是為了能夠繼續讀書，如此一來，他應該是能讀到他給自己劃定的科考年齡，雖是有了保障，可沈陵不敢松懈，對他這樣的農家子，越早考上功名就是為家中省錢。

沈全歸家后，把張秀才這番話告訴方氏后，方氏可欣喜壞了，那種欣喜不是多掙了幾兩銀子，而是對未來充滿的希。大伯母和大郎一陣驚嘆，又是一番熱絡的稱贊，心里頭也是信了的，就沖鐵娃這每天五更不到就起來讀書的勁兒，誰家娃娃有他這般用功！

沈陵剛吃完飯，就被勒令什麼都不用，讓他趕去做功課。

大郎道：“鐵娃，你努力讀書，家里的活兒都有我們。”

沈陵想幫忙做點事也做不，被推著進房間，無奈地在座位上發了一會兒愣，翻開書本，握了握拳頭，專心投到書本當中。