沈遲意心頭一沉, 皺眉道：“王爺過來做什麼？”

觀主搖了搖頭：“我也不知，王爺指明了要見你…”左右看了看，小心叮囑：“我瞧著王爺來勢洶洶…”

自然是不想見瑞王的, 不過如今衛諺不在，瑞王若存心要刁難, 也躲避不得，就算現在跑了, 可這蜀中是瑞王的地盤, 又能跑到哪里去？瑞王若想抓回來還是輕而易舉。

正思量該怎麼打發瑞王, 忽然聽見角門傳來一聲輕喚：“妙清真人。”

沈遲意抬眼過去, 發現周釗站在二門，面一訝，忙走過去：“周護衛？你不是隨世子出征去了嗎？怎麼自己跑回來了？”

臉微變，難得慌，一把扯住周釗袖子：“難道世子出了什麼事？”

周釗不敢慢待于，行了個禮才道：“真人放心。“他笑道：“世子掛心您, 恐王爺生事，也擔心有心之人對您不軌，所以特地命我率了百余名護衛折返回來, 暗中保護您。”他又忙補了句：“真人放心, 世子心中自有謀算，這些護衛本就是要來保護您的, 也不會礙著世子征戰。”

沈遲意這才松了口氣：“你們怎麼現在才面？”這是好事，衛諺何必瞞著呢？

周釗撓了撓頭，又笑：“世子知道您心思細膩，怕您多想，特地囑咐過, 若是沒遇到什麼事兒，我們不必在您跟前臉的，這回要不是王爺過來，我也不會現。”

他又補了句：“王爺一向…”他頓了下，把膽小如鼠四個字咽了回去，斟酌了下詞句：“謹慎，他又忌憚世子，我隨您一道去見王爺，想來王爺不會再起什麼不敢起的心思了。”

沈遲意沒想到衛諺對這般周全，心思簡直細到頭發里，心頭生出一縷異樣覺，到底多了幾分底氣，欠道：“有勞周護衛了。”

周釗就如往常對衛諺一般，護在后，隨著去了正廟。

許久未見，瑞王還是一臉的病容，只是神沉了許多，他先瞧見沈遲意，冷冷地扯著角笑了笑，又見到后護著的周釗，笑意便是一僵，眸森然。

沈遲意神如常地和他見禮：“見過王爺。”

瑞王沉默地打量片刻，扯了扯角：“離開王府不過兩月，側妃倒是更見貌了，想必被我那兒子照料的不錯？”

這話說的極難聽，他也實在說不出什麼好話來，本來沈遲意是他一早瞧中的，他垂涎沈遲意容久矣，本來好事將，卻被他那兒子半道截胡，這塊鮮他竟是也不得了，偏偏那個兒子還是他招惹不起的，這讓他怎能不恨？

自打沈遲意被衛諺奪走，暗里不知有多人笑他無能窩囊，甚至還有人編出謠嘲諷于他，哪個男人能得了這等屈辱？

他本想趁著衛諺近來不在，他恰好又能走了，來道觀里尋沈遲意，卻沒想到衛諺走了之后，竟還留下心腹看守這里，就像是猛守著自己心的獵一般，這讓瑞王心中的戾之氣越發滋長。

若是不能得到沈遲意，他簡直難消這這些日子的恥辱，沈遲意面不改：“相由心生，我近來潛心修道，一心為國祈福，自然是更見慈悲了。不過這側妃的稱呼，王爺就不必了，我已出了紅塵，了道門，現在法號‘妙清’。”又看了眼瑞王，惡趣味地笑了下：“王爺瞧著神也不錯，想必又新得了幾位人？”

這話簡直是朝著瑞王肺管子捅，他面一戾，騰的站起：“賤人好伶俐的口齒！莫非仗著世子的寵，便敢在本王面前放肆無禮，口出狂言？！”

周釗向前了一步，擋在沈遲意前，沉聲道：“王爺息怒，別傷了子。”

沈遲意沉道：“不過問候王爺一句罷了，王爺惱什麼？”

瑞王心中那狠厲之氣橫沖直撞，不過衛諺對他的子預料的極準，他瞧見旁邊站著的周釗，到底是忌憚世子，沒把這口氣撒出來。

他冷笑了聲，連道了三個‘好’字，轉拂袖而去了。

沈遲意不免嘆了口氣：“世子猜的還真準，你在這兒就代表了世子，王爺果然不敢下手。”

周釗笑了笑，有些不屑：“王爺慣是如此，他忌憚世子也不是一日兩日了。”

沈遲意想到衛諺那脾氣，忍不住笑了下：“世子和王爺真是半點不像。”歹竹出好筍，衛諺衛詢兄弟倆都是人杰，衛諺更是天縱之才，誰能想到兄弟倆是瑞王這個草包生的呢？

提到這個，周釗一臉自豪：“我們世子半點不似王爺，倒是多年前故去的曾祖脾相似，那位曾祖幫著太.祖皇帝打下了這半壁江山，這才得以異姓封王，蜀中無人不曉衛家名聲，我們世子的天資皆隨了這位曾祖，而且青出于藍。”

沈遲意不一笑。

以為這回把瑞王糊弄走，接下來安心等著衛諺回來便可，不料衛諺走的這兩三個月里，蜀中竟人心惶惶的，來觀里上香的客人陡然多了好些，去問周釗，周釗這些日子一直就在春秋觀附近駐守，也沒打聽到什麼。

這天沈遲意剛完簽筒，就聽兩個年輕郎議論：“…我爹是押送糧草的千戶，我聽他說…世子這次大敗…”

另個郎驚道：“別說，世子什麼時候敗過！”

最先開口的那個郎嘆了聲：“就是因為世子從未敗過，這一敗才更加可怕，要是擱在往常，捷報早傳回來了，現在西南那邊竟半點消息也無，反倒是四流言四起，都說世子兵敗了，這可是大事啊，若戰敗是假，怎麼也不見世子寫信回來否認？”

不知想到什麼，臉一變：“你說…世子會不會…”

跟同來的郎還沒開口，沈遲意已冷聲道：“兩位休要妄言，世子縱橫多年未嘗一敗，安能敗在區區西南土司手里？若是兩位再胡言語擾民心，別怪我告發上去，懲二位！”

兩個郎不料隔墻有耳，神慌，手里的簽字掉了也顧不得看，慌慌張張起跑了。

沈遲意慢慢蹲，撿起散落一地的簽文，深深皺起眉。

……

衛諺兵敗的消息流傳甚廣，瑞王府自然知道了，瑞王這個當爹的也是奇人，聽聞兒子戰敗，他一下從病床上爬起來，神都仿佛好了幾分：“當真？”

來報之人面躊躇：“跟世子一系的總督同知等人懲了幾個傳出此事的，不過如今捷報未曾傳來，蜀中仍是人心惶惶，至于世子是否兵敗…卑職不敢妄言。”

瑞王心頭震，面上出幾分喜：“你傳令下去，本王要見一直不得世子重用的參知學政等人，還有統領本王親兵的幾個將領，讓他們也一并過來！”

誰都知道他沒多久活頭了，偏他自己不覺得，還用這點殘可勁兒造作，覺著自己制了衛諺便能一步登天。

他抖擻起神，連著下了一串政令下去，忽然神一，緩緩問道：“妙清…沈側妃近來有何向？”

來報之人愣了下，遲疑道：“卑職不知。”

瑞王緩緩吐納一口氣，似要把前恥洗刷干凈：“你去派人…”

他本想派人直接把沈遲意帶來，但想到周釗，想到衛諺，又有些怯意，他敢背地里搞些手段，卻不想和衛諺正面沖突，這樣萬一衛諺回來，他還能保全自己。

他遲疑了下：“令人去請林側妃，讓去勸說沈側妃，如今世子八戰敗，他收拾爛攤子還來不及，只要沈側妃肯乖順歸服于本王，本王可以既往不咎。”

……

沈遲意正在和周釗商議此事，周釗記著衛諺的吩咐，本不曾遠離春秋觀，對戰事所知也不多。

不過他對衛諺信心十足：“您放心，世子何時敗過？這回更不能敗在西南那群野人手里！”他又補充道：“再說總督同知等人也會幫世子理蜀中務，安定軍心，您大可放心。”

沈遲意想到衛諺的男主環，也跟著點了點頭，就在這時，兩人就見林側妃由觀主陪著走了過來。

沈遲意許久不見這人，卻也直覺來者不善，不由挑了挑眉：“林側妃？”

林側妃勉強笑笑，見禮：“真人。”

為子，當然不想讓瑞王再多一個側妃來分走寵，只是自打沈遲意被衛諺奪走之后，瑞王的脾氣越發沉古怪，上個月就死了兩個貌寵姬，雖然得寵多年，但又沒有子嗣，境遇并不比其他人好多，勉強保命罷了，本不敢想爭寵的事兒。

瑞王吩咐來勸說沈遲意，又怎敢不聽？

沈遲意主發問：“林側妃有什麼事？”

林側妃左右看了看，示意遣退旁邊人，沈遲意仍舊讓周釗留著：“側妃要麼直說，要麼不說，不必鬼鬼祟祟地背著人。”

林側妃無奈，勉強定了定神，端起側妃的架子來：“瞧著側妃近來落魄許多，也遠不及在王府的時候鮮面了，也是，區區一個出家道人，如何能跟王府側妃相比？”

沈遲意笑笑：“前幾日王爺才說我氣更勝往昔，怎麼到側妃這里，就不一樣了？”

林側妃一噎，著頭皮道：“沈側妃在王府的時候，王爺對你頗為寵，如今在這道觀里有什麼趣味？不過一日一日虛度青春罷了。”

干咳了聲：“沈側妃恐怕不知，其實王爺一直對你頗為惦念，咱們人一輩子的榮華不就是看男人了？如今能做你依仗的世子出了事兒，命堪虞，王爺也說過，只要你肯回王府，他可以對你之前的事既往不咎，保你一輩子榮華富貴，你…”

沈遲意懶得聽扯七扯八，直接打斷：“側妃自己吧，我沒興趣。”

給周釗使了個眼：“周護衛，送客。”

林側妃還再說，已經被周釗請了出去。

……

瑞王本來還算憐香惜玉，但瞧著長子強橫，橫奪了自己的側妃，他也漸漸顧不上做惜花兒之人了，更何況林側妃的年紀，也算不上鮮花了。

他聽完林側妃的回話，登時然大怒，揚手一耳把林側妃扇在地上：“廢！蠢貨！枉本王這般寵你多年，連這點小事也辦不好！”

自打他大變之后，林側妃沒收到責難，也不敢辯解，勉強爬起來，聲道：“王爺手下有三千親兵，若真想讓側妃順服，何不直接帶兵請回來呢。”

瑞王心頭一，很快又被一懼意蓋住，他重重砸了個茶盞到林側妃腳邊：“蠢，你是想讓本王與世子直接開戰？”

瑞王還要再呵斥，外間下人匆匆稟告：“王爺，薛表姑娘求見。”

瑞王愣了下，不解道：“表姑娘？不是回廣寧了嗎？來見本王做什麼？”

下人低聲道：“表姑娘說了，知道您心中煩擾之事，所以特來為您分憂。”

瑞王擰眉：“讓進來吧。”

不過片刻，一純黑斗篷的薛素便被帶了進來，盈盈下拜：“見過姑父。”

說來薛素倒也無愧是瑪麗蘇主，被衛諺派人送回廣寧之后，衛諺暫時騰不出手來和清算，便著人先盯著，不過衛諺沒想到的是，三皇子居然對薛素頗為上心，剛回到廣寧，三皇子便派人過來了。

三皇子被好生利用了一番，這才得以重返王府。

瑞王雖喜人，但對薛素也下不去，主要也是擔心惹怒三皇子，他不耐道：“你能為本王分什麼憂？”