自梳好啊，矢志不嫁，旁人還不能強迫——那樣就不用天擔憂被王掌柜給賣了！

紅姑卻猶豫：“阿妹莫沖。自梳不生小孩，死后無人進奉香火，娘家人不得葬殮，孤魂野鬼，是很凄苦的。”

林玉嬋笑了：“冇問題，我不在乎！”

親爹林廣福大煙癮，兒死了往墳堆里一扔，這樣的“葬殮”寧可不要；至于香火什麼的封建糟粕，更是沒有一點心理負擔。

紅姑語氣嚴厲了些：“自梳以后若是和男人不清不楚，按我們順德的風俗，是要浸豬籠的。”

林玉嬋這回嚇一跳：“啊？”

穿來這麼個倒霉世界，本來就不奢什麼甜甜。但不談是一回事，自梳都不婚不育了，怎麼還要屈從于這種喪心病狂的封建陋俗呢？

這麼說，即使自梳了，萬一以后遇上了紅姑今日的事故，萬一沒躲過，就算自己不尋死覓活，也有人幫“捍衛清白”……

忍不住看了一眼蘇敏。蘇爺幸災樂禍地看著蒼白的臉，好像在說：“世間安得兩全法，你想撒歡純屬做夢。”

“況且你是奴籍，要自梳得經過主家同意。”蘇敏站起，利索收拾碗筷，“還有，紅姑，你最好回老家躲一陣，今日那些洋人若是氣量小，回去再想想氣不順，難保不會去報，讓人來找你麻煩。”

紅姑笑道：“我還要做生意呢。這幾個洋人是跟著船來的，待不長久，過幾日就走佬，無妨！”

蘇敏：“所以他們就算把你弄死，過幾日就走佬，不擔責任。”

紅姑：“……呸。”

麻利起收拾行李。

蘇敏轉向林玉嬋：“至于你……”

林玉嬋知道他什麼意思，忙拍脯：“放心，我嚴得很，他們誰也不知道我是哪兒冒出來的。”

趁紅姑起洗碗，好奇心瘋長，遲疑開口。

“方才趕洋人的時候，你為何不明言，說你是怡和洋行的手下？那樣的話，或許他們會買你面子……”

蘇敏沉默了一會，角撇出一個冷淡的弧度，好像在笑天真。

“中國人也許會忌憚我的份，但在洋人看來，我這種面華人反倒更應該對他們俯首帖耳。”

他穿著淡長衫，漿洗得筆，就算是方才奪槍持械的一鬧，也不顯凌，確實很面。

林玉嬋琢磨著他的話。

也見過一些在跟洋人打道的中國人：王全、莫禮遜牧師的小廝、在碼頭迎接洋人的員……

這些人要麼渾諂之氣，將服侍洋主子視作無上榮耀；要麼像王全似的，當面一套背面一套，雖然骨子里對洋人萬般厭惡，但依舊忍辱負重、虛與委蛇，覺得只要賺了洋人的銀子，就是給中國人掙面子。

總之，要麼仰視，要麼俯視。要麼真心為奴，要麼使用神勝利法，覺得自己堂堂□□子民，不得已而對番鬼卑躬屈膝，實乃兒子打老子，可見世道不公。

蘇敏呢，都不是。他對他的老板渣甸，就像對廣州府衙役一樣冷淡。他教訓為非作歹的英國水手，就像教訓中國混混一樣不留面。

只可惜他這種樸素的“人人平等”思想，在當前社會里很不吃香。

甚至都能想象王全癟著，用極端夸張厭惡的語氣說：“主子和奴才怎麼能一樣，男人和人怎麼能一樣，和民怎麼能一樣？嗯？那不是套了？”

所以在外人眼里，他這種洋行雇員等同于“奴才”。所以他才不愿意提這個份。

林玉嬋苦笑著想：“跟我一樣矯。”

但也不能怪他。十三行倒了，紅頂商人叱咤國際商海的時代一去不返。他這種時代的棄兒，除了到昔日的競爭對手家混口飯吃，又能做何營生呢？

自以為窺了他的苦衷，真心安道：“你不用管別人的看法，只要自己瞧得起自己就行……”

“阿妹，”蘇敏忽然焦躁起來，戴上涼帽遮住臉，沉悶地說：“我不需要你的建議，唔該。”

林玉嬋：“……”

不過是禮節聊天，怎麼還炸了呢？

還這麼中二的警告？

有一種強烈的覺，蘇敏這人，于人上十分淡漠，和誰都不愿深。他唯一卸下心防的時刻，是當日在葬崗，他以為自己在和一個死人聊天。

及至發現這“死人”居然活了，想來他也頗為后悔，從此跟刻意保持距離，避免任何抒和心。

當初自己出錢贖他，他放著個救命之恩不兌現，第一反應是記賬還錢；和紅姑也一樣，看似一團和氣，實則心中涇渭分明，不愿和有半點人相欠。

還有那個莫名其妙的“一年一次善事”的人生準則，看似荒誕，其實可能幫他避過了不人生陷阱。

想，還真是適合做生意的格……

忽然想起來今日到底是來干什麼的，忙道：“你別走，茶葉炒好了，掌柜的讓我拿給你看一下！”

說著懷里一，糟糕，空的。

早就不知被洋水手踢到哪兒去了。

蘇敏回頭，一臉奚落地斷定：“你就是來找紅姑蹭飯的。”

林玉嬋火急火燎地在地上找。半天，塵土里拉出幾燒焦的茶葉，還泛著火藥的硫磺味道。

舉著兩焦黑的茶葉桿，賠笑：“敏爺，你給鑒定一下質量？”

蘇敏無奈：“你也太敷衍了吧？你們掌柜的再送一罐來。”

林玉嬋抿不言。別的通事伙計辦砸了事，頂多是扣工錢、挨。而呢，一個小小錯，都能讓王全重新生出買賣人口的念頭。

公事公辦地說：“德行的信譽擔保，這茶絕對不會差了。您要是真有意買，我可以跟您一唱一和，幫著把價格談低點。”

蘇敏大概從來沒見過這麼吃里外的伙計，有些費解地打量了一下，說：“要是我不同意呢？你有什麼辦法？”

林玉嬋苦笑：“那您就是心給我找罪了。我沒辦法，只能著。”

廣州洋行的商人們，從初出茅廬的伙計到老巨猾的掌柜，無一不看重一個“利”字。若面前站的是別的客戶，林玉嬋是萬不敢這麼直接賣慘，亮自己的底牌。

但約總有種覺，蘇敏不是一般的商人。

商人哪有使槍使這麼利索的？

他，有俠氣。

但蘇敏的下一句話就把林玉嬋眼里的大俠濾鏡打得碎。他笑了，睫一閃，仿佛跟摒棄前嫌，溫地問：“價格能談多低？”

林玉嬋立刻回到討價還價模式，利索地說：“不能打包票，但我盡力。”

他淡淡道：“那就是敷衍我了。”

說畢，推門往外走，高聲道：“紅姑，告辭！”

林玉嬋一著急，追上去拉住他的袖。

“敏爺，咱們好好論論理。茶葉罐子是我掉的沒錯，可掉下去的東西撿起來就行。要是你沒放洋槍子兒，這茶葉也不至于燒柴火干。你好漢做事好漢當，東西是你打壞的，沒理由讓我買單。”

蘇敏無奈地聽絮叨，忽然定睛看著的臉，目里很是探究。

林玉嬋忍不住自己臉蛋。有灰嗎？

“阿妹，你胖了。”蘇敏冷不丁說。

林玉嬋第一反應是許多問號，隨后意識到，他這是在夸。

往后推兩個世紀，敢這麼跟姑娘說話的后生仔都是注孤生；然而在當前的世界里，“你胖了”這句評語充滿了褒義。

林玉嬋轉怒為喜。他都注意到了，說明自己這段時間的加餐計劃初見效。

“中氣也足了。”蘇敏繼續點評，“講話不了。”

林玉嬋：“……謝爺夸獎。”

“所以你們掌柜的有沒有教過你，天大地大，客人最大，客人的一切要求都要順著，不許跟他們討價還價講道理？——尤其是，聲音不能比客人響。”

林玉嬋一怔。王全才不會教這些呢。

不過回想起來，德行確實是這樣做的。廣州的外貿歷史悠久，西學興盛，“顧客就是上帝”的理念已經開始普及。作為“乙方”，茶行伙計們見了食父母，哪怕只是個買辦，無一不是頭裝孫子，可沒有跟主顧講道理的。

王全王掌柜就是個能屈能的典范，那脊梁骨能一百八十度轉彎。

吃了一個憋，正氣不順，紅姑拎著行李出來，依依不舍地說：“阿妹，你日后要是再來吃飯，跟我那些姐妹們說就行了，不著你。”

蘇敏這才知道，林玉嬋原來不是第一次來蹭飯，不由對刮目相看。

他朝招招手，“要我不追究樣品的事也可以，你得幫我一個忙。”

林玉嬋見他松口，連忙跟上：“盡管說。”

蘇敏不跟客氣，直截了當提出了要求。

“我要看德行炒茶的工作間。”

他低著頭，神和，眼尾輕輕翹著，目中卻盛著五分挑釁，仿佛是說：這個忙，你能幫嗎？

林玉嬋一口氣噎在間，提醒他：“上次掌柜的不是回絕你了嗎，德行的炒茶手藝都是保的……”

他笑意更濃了，“所以才要你幫忙啊。”

林玉嬋沉默一會兒，也笑了。

總算明白過來，他方才兌、教訓、故意拿話噎……就是等著說這句話呢。

“您果然不是什麼正經買辦。”

他虛心求教：“何以見得？”

林玉嬋心想這還用說嗎，打探商業機是行業大忌。

笑瞇瞇說：“你也看出來了，我跟王掌柜的沒什麼。我不跟他告。”

蘇敏居然沒有第一時間懟回去，好像被問住了，目看向街角，那里有一頂轎子正慢吞吞地過馬路。

他最后爽快承認：“沒錯，我是來砸德行招牌的。我本不專司茶貨，這單生意是我向渣甸爭取來的。”

林玉嬋低聲問：“為什麼？”

他笑而不語。

林玉嬋知道再追問他也不會說。反正本對德行沒什麼忠誠度。甚至不得給王掌柜添點頭疼。

“好，那你聽好了：德行的炒茶作坊并非每日都開。若是收購了大宗茶葉，那就天天有人開工；若是生意清淡，連著幾天鎖門也屬常事。師傅每月初一十五放假。其余時候約莫下午開工。作坊在倉庫東南角，南墻壁鄰七尺巷。那墻上有一扇通風的窗戶，但平時都拴著，沒人留意它……”

蘇敏微微瞇起眼睛：“你是說，可以從那窗戶里看？”

林玉嬋聳聳肩：“只要別讓人瞧見。要是你不巧讓德行的保鏢抓了，可千萬別供出我來。”

蘇敏深深地看了一眼，冷不丁問：“你們掌柜的是不是已經對我起了疑？”

林玉嬋一怔，點點頭。

上次他前腳剛走，王全就派人去打探他底細，唯恐他是怡和洋行派來踩點的。

只是到現在為止，尚未探明什麼疑點。

蘇敏忽地俯，幾乎耳語：“你是我的通事，跑前跑后接待我的只有你一個。若我真的窺視德行的而被察覺，縱然我閉口不言，你們掌柜的難道猜不出，是誰泄的？”

林玉嬋被他的帽檐蓋住了半個額頭，驀地一頭冷汗。

“蘇大爺，你這是什麼意思？我好心幫你……”

他大笑：“你自己想想吧！——給，這個我拿著沒用，你玩吧。”

林玉嬋手里多了樣東西。是他方才從洋槍上拆下來的鉛彈。

彈頭不是錐形，而是笨重的圓滾滾形狀。糙而沉重，帶著螺頭旋出的小孔，以及他的掌溫。

確實是個沒用的玩意兒。

蘇敏朝微微拱手，揚長而去。