林玉嬋白著一張臉, 慢慢走進了大門。
看蘇敏似乎沒有殺人滅口的意思。盡量乖巧地微笑,怯怯的問:“你怎麼知道我在這里?”
一般小說電影里,炮灰被發現時都得這麼說一句, 近似于廢話。
但廢話也有它的用——比如, 是一句好馬屁。
小姑娘眼睛瞪得大大的, 強歡笑,蒼白的小臉不知該往那轉, 手指微微哆嗦, 說話也抖,的確是一副出場三分鐘就要被干掉的炮灰樣。
果然, 蘇敏見慌里慌張的樣子, 眼中的戒備退了。
他甚至微微閃得,告訴:“我進門時就看見你了。你躲得也太不專業……”
林玉嬋看著那個黑黝黝的口, 恍然大悟, 大膽說:“你不是來盜什麼炒茶方的。你編了那麼多理由, 演了那麼多戲,就是為了讓掌柜的合理懷疑, 讓他故意把你放進來, 好讓你找……這個。”
口蔽得很巧妙, 就算是終日在此工作的炒茶師傅, 也未必會對這個平平無奇的角落多加注意。
但偏偏讓他找到了。他今日一趟,就是專門來找這個的。
其實蘇敏留下了一連串的線索, 只不過線索太過零碎, 埋在上下九那怪陸離的金錢往來之中,無人矚目。
他對說, 他本不司茶貨生意;這單生意是他向怡和洋行的老板爭取來的;
他幾次三番地提出過分要求,要看德行的炒茶作坊;
他有意暗示林玉嬋, 不必對王全瞞自己的“師”意圖;
甚至,在作坊外面看,大概也是他有意暴行跡,引逗王全“將計就計”。
……
王全太過自信。他想著,一個二十歲不到的年輕人能攪起什麼水花,于是放心大膽地給他挖坑;卻不料,蘇敏笑里藏刀,已經給他挖好了一個更大的坑。
林玉嬋指指那個口,小心問:“那里面有什麼?”
第一反應,或許是個德行的小金庫,放錢的?
他是一個人來的。沒有同伴,太多銀子也搬不啊。
蘇敏卻不應,神重新冷淡起來,反手推后背,指指大門。
“再見。”
林玉嬋難以置信地回頭,“是我幫你拿到的鑰匙……”
不領就罷了,你倒是輕點推啊!
蘇敏低頭,袖子里出一小瓶火`藥,不聲不響地裝填進槍管,用細搗實。
這次他的作很慢,有力的手指在金屬槍管間纏綿,有意讓欣賞清楚。
林玉嬋:“……我走,我走。“
就當好心喂了狗。
不過心里卻升起一陣難言的愉快。蘇爺畢竟不是幫洋人竊的漢,的直覺畢竟還算準。
蘇敏已經明確表態請離開,作死的事不干,縱然有天大好奇,也只好干脆利落地轉出門。
叮的一聲,一把鑰匙丟在腳下。
“別忘了鎖門。”
林玉嬋撿起來,委屈地小聲說:“你利用我。”
蘇敏沉默一刻,總算良心發現,補充道:“回去就當什麼事都沒發生。德行也許會幾日。等事態平息,我自當找機會相謝。”
林玉嬋心道,謝就不必了。你要是被人抓住,別把小子供出來我就燒高香。
出門檻,正找機會溜,忽然瞥見遠一道。
雨下得依然大。有人冒雨執燈,迅速靠近。
看形,好像是……
“人來了?” 王全王掌柜居然也避過宵,孤零零一人,抹掉臉上的雨水,低聲問道,“在里面呢?”
保鏢們點頭,說那怡和的蘇敏剛剛用鑰匙開了門,點了盞燈,此時大概正在忙著抄錄“作手冊”呢。
“都給我守好!”王全滿意地命令,“別打草驚蛇!”
林玉嬋迅速躲回門框后面。
掌柜的怎麼來了?!不是說好將計就計嗎?
保鏢們也跟一般想,七八舌低聲問:“掌柜的怎麼來了?咱們還讓他東西麼?”
王全氣哼哼地向保鏢們解釋:“我改主意了,不能讓鬼佬太得意!咱們這樣,過一刻鐘,等那姓蘇的沒戒備時,咱們沖進去把他捉住,人贓俱獲,扭送見,給鬼佬一個難堪!”
保鏢們齊聲較好,拳掌。
林玉嬋暗中苦。
“蔣干盜書”一下子變“甕中捉鱉”,掌柜的也真隨。
得趕向蘇敏示警。
趁著王全跟保鏢們說話,林玉嬋閃回到作坊,輕輕閂住門,然后義無反顧地跑進那黑的門口。
還好里面不是全黑。地上放著一盞燈,大概是蘇敏用作回程時照明的。
林玉嬋提起燈,輕手輕腳,沿臺階迅速下行。
倉庫臨近珠江,本來便有天然坡度。“道”走下幾步,覺便在七尺巷地下,兩側都是泥土,得無以復加。再轉兩個彎,周圍愈發漆黑,卻聽到了約約的輾轉`之聲。
倏然間,林玉嬋汗直豎。
一只溫熱的手捂住的。接著另一只手鉗住雙臂,指尖頂上咽。
一切發生在剎那之間。被拖離好幾步,油燈掉在地上。一叢辮捎掃過的臉。干干凈凈的皂角味道。
“嗚嗚嗚是我,敏敏敏爺別沖……”林玉嬋全發,從對方的指里艱難發聲,“王全剛剛帶人要進來抓你,我我我來告訴你一下就走……”
捂的手松開了,“當真?”
果然是他。
趕點頭。
蘇敏低下頭,跟四目相對,在眸子里看到自己顛倒的面孔,冷冷盯了好一刻,確認真是好心。
沒有企圖的,純粹好心。在這年頭已不多見。
這姑娘的城府還沒練到家,小小的薄忍不住,細微的緒藏不住。
他這才松開的胳膊,撿起地上的燈。
林玉嬋又說:“我已將大門反鎖了,但門只有一個細閂,很容易破開。不管你來干什麼,得抓時間……”
說到一半,忽然失聲,倒一口氣。
借著微弱的燈,頭一次看清了自己站在何。
大約是哪個商號的廢棄倉庫,里熱無比。眼前一條長長的走廊,地面滿是垃圾,走廊兩側用木板和鐵隔出一個個小空間,狹窄得如同鴿子籠。在那些鴿子籠里,蜷著一個一個的……人。
都是男人,有老有,全都神萎靡,不蔽。每個鴿子籠里鎖著三五個。
他們的辮子被系在一起,連一串。放眼去,不下百人——禿的、瘸的、豁的、羅鍋的、癩痢頭、獨眼龍,麻麻,半死不活,微微蠕,好似水陸畫里的冤鬼。
方才林玉嬋約聽到的人聲,毫無疑問就是這些人發出來的。
突然注意到,整個屋子沒有明窗,只有屋頂幾排氣孔,此的空氣幾乎不流通,混合著人上的臭氣和屎尿氣,令人窒息。
倉庫末端,約約的,另有一個鎖的大門。毫無疑問,這些人都是從那扇門里運來的。門外多半有專人把守,確保他們無從逃。
蘇敏潛來的時候,腳步幾乎無聲,林玉嬋帶了燈,說了幾句話,鴿子籠里的不人這才注意到有外人進來,幾十雙渾濁的目緩慢地移到了上。
有人囁嚅地說著什麼,裂開的里出一口爛牙,滴著似膿的涎水。
此此景太過滲人,林玉嬋不覺,后腦陣陣發麻,有點站不住。
蘇敏穩穩地扶住,俯在耳邊,輕聲說:“歡迎來到廣州最大的豬仔館。我花了兩個月,才弄清楚它的位置。”
林玉嬋抖著聲音問:“……豬仔?”
想起林林總總的傳言。年輕男被蛇頭騙,錮人,運往外洋,淪為奴隸勞工……廣州地方府似乎也手其中,將死刑犯流放犯賣掉賺錢……對了,赫德來德行查稅的時候,也有意無意問起走私豬仔的事,王全裝傻……
上輩子做學生的時候,也在資料上讀過那些被迫出洋的華工淚——他們被高薪,背井離鄉漂洋過海,建設了異國的土地,卻被殘酷待,絕大多數都埋骨他鄉……
今日見到才知,真相比歷史資料殘酷得多。這特麼簡直就是販奴!
豬仔館,顧名思義,大概就是這些華工裝船販賣之前,停留的最后一站。
這些即將淪為奴隸的人,已經被和疲勞折磨得半死不活,又或許知道自己已簽了賣契,絕無擺的可能。見到生人進來,神一個賽一個的麻木,一點求救的意思都沒有。
有幾個人被那油燈的亮晃到,還皺起了眉頭,臉撇到一邊。
林玉嬋難以置信,結結問:“為什麼在、他們、和德行倉庫作坊連在一起……難道……”
蘇敏面嘲諷的微笑,“不然呢?就憑齊崇禮那點茶葉生意,怎供得起他一府上下,窮奢極侈的過日子?販豬仔是暴利生意,賣一個去南洋,可得銀百元;去洲,能收兩百。在船上得像咸魚,病了就直接丟下海。就算路上死掉一半,也比販茶販煙來錢快得多。”
他不給林玉嬋再發問的機會,抓住的手腕猛地一拽,快步走那散著腐臭氣的走廊。
他自控力超群,鴿子籠里的慘狀、那些聲音和味道,完全沒能影響他的緒。正如那日誤葬崗,他在一堆污死尸里神態自若。
他步伐匆匆,腳上的雨靴踩在地上,發出空曠的咚咚響聲。如豆的燈追不上他的臉,他一張面孔在腐爛的黑暗里,唯有兩只眸子熠熠有。
林玉嬋聲問:“你要干什麼?”
“找人。”
“找誰?”
他沒正面回答,“要是看到你弟弟,指出來。”
也算是給一個好心有好報。
林玉嬋不認識弟弟,借著蘇敏手中的燈,倉促地掃過一張張虛弱的面孔。
蘇敏神凝重,忽然屏住呼吸,駐足聆聽。
通風口外似乎傳來喧嘩之聲。此離德行倉庫已有不距離。
多虧林玉嬋報訊,他知道那大概是王全,在外面守株待兔,隨時會沖進來。
按他的計劃,王全放他進來“竊”,他有一夜時間慢慢尋找。
但現在不一樣了。王全臨時起意打算“人贓俱獲”,只要掌柜的進來查看,馬上就會發現,這個怡和洋行派來的“漢”,到底去了何。
時間迫。
他拉住林玉嬋的手,急促地說:“幫我個忙。”
沒等回,又道:“你走左邊,我走右邊。我教你一句詩,你邊走邊念。”
他好像已經忘了剛才是怎麼堅決趕走的。林玉嬋覺到事關重大,也不跟他計較。
“你說。”
“你聽好——為訪金蘭去滅清,桃園結義復大明。”
林玉嬋復述一遍,覺非常之不對。
“等等,這誰寫的詩?”
“若籠子里有人答出下半句——洪順堂前來秉正,點齊兵馬花亭——你就丟給他這個。之后的事你不用管。”
林玉嬋手上一涼,被他塞了一把鋒利鐵釘。
鴿子籠上鎖簡陋,若來個彪形大漢,多半徒手就能擰斷。尋常人用鐵釘,只要有技巧,也不難打開。
只可惜籠子里的囚徒要麼虛弱半死,要麼毫無斗志,一不的,完全失去了撬鎖的能力。
蘇敏讓重復一遍詩句,匆匆掉頭,去搜倉庫另一半。
林玉嬋茫然站立,覺自己掉進了一個巨大天坑。
……來都來了。
也沒人拿槍下來不是?
咬咬牙,握手里的鐵釘,著頭皮走到鴿子籠之間的隙里,肺立時被那凝滯的腐爛氣息填滿。
“為……為訪金蘭去滅清……”
“哦豁,”胡思想,“清穿不造反……怎麼著來著?老娘終于拿到正確劇本了……”
沒等念兩遍,一個鴿子籠里忽然傳來一聲急切的:
“洪順堂前來秉正,點齊兵馬花亭——在這!在這!娘的,終于來了,再不來狗就把我們裝船賣了!”
林玉嬋嚇一跳,看到一位絡腮胡子大叔,比起旁邊幾個預備役豬仔,眼中多了些活氣。
遲疑著出一只手。手里鐵釘被一把抓走。
鄰近的鴿子籠里,幾個人微微睜眼,茫然地看著。
隔幾個鴿子籠里,很快又有人響應:“阿妹,這邊!”
咔咔一聲,一把鎖被撬開了。幾個人影氣吁吁地鉆出來,用力把結在一塊的辮子扯開。
“姑娘,會不久吧?以前沒見過你。”
絡腮胡子大哥三十多歲,得形銷骨立,渾干黑的污,右手大概骨折過,自己用破服碎鐵做了個夾板,晃晃悠悠的吊在前。
林玉嬋猶豫著“嗯”一聲,想說:我只是來客串的……
“阿彌陀佛,這些給我。”
一個頭和尚,直裰破得像抹布,迅速接過林玉嬋手里的鐵釘,跟幾個跑出來的同伴一道,散去撬開更多的鴿子籠。
籠子里的其他人終于有點反應過來,有人手出籠,乞求道:“菩薩,大小姐,也救我一救……”
卻也有人冷笑:“想跑?門口守著人呢,誰跑得掉?你不要命無妨,莫連累我地!”
……
不出一袋煙工夫,蘇敏也已回到原。他手上攙著兩個,后跟了一串人。
他們個個蓬頭垢面,然而雙目閃亮,眼中盡是生機。
加上林玉嬋放出來的十幾個,一共三四十人,都被折磨得去了半條命,歪歪扭扭地聚在一起,互相詢問:“啊,你還活著。”
他們眼中閃著劫后重生的喜悅,忽然朝著蘇敏,齊齊拱手。
虛弱的聲音參差不齊:“見過金蘭鶴!”
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