蘇敏劇烈咳嗽一聲。
書記尷尬得腳趾抓地,趕拍拍神父,把前因后果又提醒了一遍。
神父捋捋白胡子:“哦哦,對,棄嬰啊,那隨便姓一個好了。讓我來翻翻圣經……”
林玉嬋生怕他翻出什麼稀奇古怪的字,飛快看了蘇敏一眼,小聲說:“蘇翡倫好聽噠。”
心里的小算盤是,他撿個便宜閨,以后生活費是不是可以他出了?
可還欠著幾百兩債呢。
蘇敏目微垂,對這點小心思看得的,很客氣地笑道:“不敢奪人之。我只是看熱鬧的。”
說著話,頭也沒抬,欣賞著娃娃的嘟嘟小。
林玉嬋:“……”
我出就我出。誰還養不起個孩子咋地。
這年頭欠債的才是大爺呢。
于是在孤兒院的登記造冊上,多了一個弗倫斯·林,自歸了教籍。如果不出意外,這個茅廁里撈出的小紫人,以后將是一個溫順的黑修,在某個育嬰堂里照顧和一般命運的小孩。
以林玉嬋的標準來看,并不是最完滿的職業。但只想救命,不想安排別人的人生。
謝過神父和修,孤兒院領了個印號碼的小竹牌,供日后探視用。
糊涂神父還在后面嘟囔:“唉,順便辦個婚禮多好,我難得起個大早……”
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深秋寒涼,馬路兩側的梧桐樹被吹落了葉,金黃的落葉虛虛地堆在道路兩旁,車碾過時簌簌發響。
林玉嬋看一眼邊的保姆,輕聲問:“大姐,禮數都記得了?”
保姆姓郭,三十來歲。林玉嬋比對年齡,管大姐。
郭氏雖出底層,但被洋人雇來看護孤兒,大教堂也見過了,洋文也聽了,自覺見多識廣,拍拍懷里酣睡的小翡倫,笑道:“夫人放心。”
這種未滿月的嬰兒倒是好養,每天就是吃吃睡睡,很是安靜。
只苦了保姆,隔一個時辰就得喂食換尿布,晚上也不能睡,眼周一圈黑。今日為覲見夫人,臉上脖子撲了許多白`,倒像個唱戲的。
林玉嬋已經提前通報過了,各項府手續也齊備。當日在松江府看到的那個年老嬤嬤帶人出來迎,張口就怪:“怎麼拖了這麼久!夫人天天念叨孩子呢!”
看見小翡倫,又皺起臉笑:“真有福相,不像個丫頭,倒像個小子。”
林玉嬋免不得一番客套話,給嬤嬤塞了一點見面禮。
好在不用再破費置辦裳了。要進夫人府上,份高低是其次,最要的是“師出有名”。以前的計劃是扮洋人通譯,那著裝上必須向奧爾黛西小姐看齊;誰知錯差,最后是托小翡倫的福才進的府,那也就作家常打扮,干干凈凈一套水,鬢間小白花,是個規矩且心慈的小寡婦。
小潘夫人也是寡婦。應該和有點同命相連的親切。
府路徑曲曲折折,亭臺流水俯拾皆是,雖然沒有廣州的齊府那樣富貴潑天,但一花一草都顯雅致。
盡管聽傳言道,這位小潘夫人那位英年早逝的丈夫剛調來上海沒幾個月,但府里已經布置得五臟俱全,每個角落都不隨意。
林玉嬋上輩子參觀過一些園林,對此還不至于大驚小怪;郭氏已經完全變劉姥姥,走兩步就是:“乖乖!這個得值多銀子!”
花園有八角亭,亭子外面圍了擋風的輕紗,里面生了小火爐,依稀可見綽約人影。
兩個坐著的,閑閑在吃點心。幾個站著伺候的。
林玉嬋心中一喜。姐妹倆都在。
領路嬤嬤不出意料地介紹,說一位是自家夫人,另一位是夫人的姐姐,丈夫是京里大,囑咐林玉嬋和郭氏千萬不可失了禮數。
輕紗掀開,林玉嬋很規矩地行禮。
好在人見人,不需要什麼跪拜磕頭,別正眼愣看就可以了。
林玉嬋低著頭,微微起眼皮,只見兩位夫人年紀差頗大,一個年近不,另一個不到三十,皆梳著復雜發髻,臉上撲得極白,衫款式果然比在當鋪里見過的更嫵優雅。
姐妹倆氣質差很多,其中大潘夫人穿著牙滾邊袍,滿月臉上笑盈盈;小潘夫人則是尖臉,愁眉不展,一素縞,發間飾白玉。
也難怪,姐姐嫁的是如日中天的朝廷大員,妹妹喪夫喪子,失卻依靠,基本等于一生到頭。
林玉嬋還注意到,兩姐妹雖是漢,但因隸屬漢軍旗,都沒纏足,兩雙繡花船鞋耀眼,能直接拿到百年后的“聯升”做鎮店之寶。
林玉嬋忽然無來由的鼻子一酸:太久沒看到正常的漂亮鞋子,居然有點。
姐妹倆不知在說什麼往事,小潘夫人正抹眼淚。林玉嬋趕示意郭大姐將小翡倫抱過去。
小翡倫剛醒,正在試驗自己的舌頭,發出咿咿呀呀的聲音,配合搖的小手,兇殘輸出賣萌。
人類崽果然是解頤神。尤其是,不用自己照顧的、別人家的崽。
小潘夫人轉悲為喜,把孩子接過去抱,不太練地逗弄。
一邊逗一邊嘆息:“這麼可的丫頭片子,誰舍得扔?真是造孽。”
說著眼淚又要滾出來。
大潘夫人寡言,此時也跟著嘆息,說了第一句話:“愚民不諳世事,以嫁破財,因此生多棄養——其實報應都在后頭,那溺丫頭的,此后也多半生不出小子。《閱微草堂筆記》里不就有個故事,說那王知縣家從此夜夜嬰啼,一個小妾都懷不上了,可不是報應!”
馬大姐的報果然不錯。大潘夫人真是個才,引經據典一套一套的。旁邊丫環嬤嬤都跟著嘆。
小潘夫人又詢問林玉嬋發現棄嬰的經過。
林玉嬋牢記自己今天的“劉姥姥”角,把當日的茅廁驚魂輕松詼諧地講了一遍,去掉令人不快的細節,反而自嘲:“……后來還好有夫人贈的披風,我披著走了回去,那可真是狐假虎威,威風凜凜,路上還有人朝我蹲安呢!”
其實那披風也就是個下人工服,平平無奇;但拍馬屁又不要錢。
小潘夫人笑得花枝,又問:“后來呢?送到醫館去救了?”
逐漸正題。林玉嬋實話答:“被我托那個洋尼姑,送到洋人辦的孤兒院去了……”
話音未落,兩姐妹臉上同時現出懼怕的神。連帶旁邊丫環都低聲驚呼。
小潘夫人口道:“不是說洋人辦育嬰堂,都是取小孩心肺做藥引的麼!”
林玉嬋:“……”
縱為京中貴,對洋人的某些認知,跟煙鬼林廣福也差不多。
今天的任務,就是說服大潘夫人信任洋鬼子手同文館。看來是任務艱巨啊。
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