蘇敏一句話沒過腦子, 看著林玉嬋笑盈盈的臉，忽然意識到自己失策了。

——你要什麼？

先下手為強，后下手遭殃。他傷了一場, 松懈不, 怎麼忽然就把開價權拱手讓出去了？

簡直是大失水準。

林姑娘這次可謂雪中送炭, 把義興從爛泥灘拉回人間世，功德無量；要是開口管他要一半的份, 他好意思不給嗎？

蘇敏咳嗽一聲, 立刻改口：“要不這樣……”

“算啦，你謝不起。”林玉嬋同時和他想到這一點, 迅速截了他的話, “先欠著吧。”

說畢，搶過他手里的梨, 小小咬一口, 挑釁地一抬眼。

蘇敏：“……”

一個疏忽, 給自己攬了個還不起的人債。他沒脾氣，只能靠在桌沿, 帶著認命的的笑意, 看小姑娘在他眼皮底下饞人, 捧著那梨, 慢慢吃。

一小口一小口，紅白果, 小心卷舌頭, 不讓水溢出來。

吃不到一半，臉蛋忽然飛紅, 轉頭白一眼：“看我干什麼。”

兩人離得不近，標準的六尺社距離。然而他目隨著的口, 幾乎沒移開過。

而且那目愈發熾熱，明顯帶著某些遐思。

林玉嬋從桌上抓起另一個梨，丟出個拋線：“饞就自己削。”

蘇敏接住，隨手放口袋里，目仍不移臉蛋上下。他今日穿了玄長衫，更襯得眉眼清雋，眼底水汽潤澤，仿佛藏著許多話。

說來奇怪，過去他對這姑娘剛有好之時，哪天不是大大方方，厚無恥，逗臉紅毫無力。如今真正把放心上，邊倒像掛了鎖，許多話不好意思說，怕惹不快，怕引多想，怕勾起自己深埋心底的愧疚。

他終于輕聲說：“我想抱抱你。”

聲音極輕，隔著六尺的空氣飄過來，細微地鉆耳朵。

林玉嬋生出錯覺，仿佛羽拂了自己半邊臉，控制不住有些發，隨后發熱。

抿，輕聲笑道：“那你抱呀。”

他立刻說：“外面有人。”

“拉簾子呀。”

“簾子壞了。”

林玉嬋撲哧一笑：“還沒修好？”

蘇敏低聲說：“不打算修。以后都敞著。”

詫異，側頭看他。他神認真，有些難為，但依舊堅定地回。

瓜田李下，他不再讓自己生出任何僥幸心理。

其實店里的伙計都是他心腹，又都被狠狠敲打過，就算看到再出格的畫面也不敢再嚼舌。

但正因為此，他更要特意留一個警告，提醒自己，不能忘形。

更何況，今日義興鋪面里人頭攢，全是客戶友商。小茶室就在門面隔壁，萬一誰多事探頭往里一看，明天義興估計又得上報紙，把E.C.班特送來的名聲全還回去。

蘇敏下一些不切實際的想法，告誡自己要知足。乖乖地吃他削的梨，這充滿生活煙火氣的一個片段，就已經很讓他滿足。

忽然，林玉嬋丟下梨核，朝他一笑，張開雙臂。遠遠的做了個擁抱的姿勢。

蘇敏眼角一彎，也隔空張手，假裝和抱一抱。

溫馨的氣氛持續僅半秒鐘。忽然，門口轆轆馬車響，接著一個說英語的聲飄了進來。

“娜小巫，我的文章見報了！你看到公園里讀報的人了嗎？我頭一次見到，中國人的故事也能如此讓人癡迷！這是好事，說明你們的文明水準在進步——不過也是因為我寫得好，哈哈哈！啊，這是我的稿費，果然很準時！”

康普頓小姐第二次臨義興，已經完全不拘束，笑著跟伙計們打招呼。

西洋郎香肩微，雪脯細腰，殺傷力驚人。一時間，門面里的各路客戶全都五失調，不知該擺什麼臉，呼啦啦，讓出一大片空地。

康普頓小姐匿名投稿，回函肯定不能留自家地址；讓閨代收也有風險，只怕們去向父親告。于是思來想去，把地址留到了義興茶館。反正在報館的人眼里，記者在義興商鋪里完采訪，順手寫稿件，寄到報社，也是很正常的作。

康普頓小姐拿到裝稿費的信封，打開來數一數，笑靨如花。

區區十塊銀元，不夠買一件珍珠首飾。可畢竟是憑借自己的能力，繞過偏見和束縛，掙到的第一筆錢。

林玉嬋趕沖出小茶室里。康普頓小姐角飄飄，不由分說撲過來，把狠狠抱了一抱。

“我決定了，暫時不跟父親攤牌。我要繼續用這個筆名寫作，直到《北華捷報》離不開我為止……嘻嘻，英國在海外的第一位記者……想想就激，是不是，娜？”

又轉向蘇敏：“敏先生，你的氣好多啦！你的船修好了嗎？最近還有沒有新鮮事，我覺得我也許應該在《船務商業日報》上申請一個專欄……”

一邊暢想，一邊熱地迎上來，送上個廓分明的臉蛋。

蘇敏臉上笑意微微一滯。

一分鐘之前，他還為著個有傷風化的擁抱，平白糾結了半天；轉眼卻有人把“風化”二字踩在腳下，沖上來就要和他faire la bise！

這洋姑娘放開了，還真讓人吃不消。

滿屋子客戶也被鎮住了，雖然聽不懂康普頓小姐的英文，但從的肢語言也能看出的意圖。

一時間，幾十雙目向蘇敏，往他上釘了五個字：羨慕嫉妒恨。

說也奇怪，中國姑娘若和洋男人過分親近，馬上會被千夫所指，認為自甘墮落，有辱國格；而反過來，若是一個中國男人有幸能跟洋姑娘搭上幾句話，得到的青睞，反倒會引來口稱贊，認為他定有過人之。

而在那極數的事例中，若是有個中國小伙子居然能娶到西洋番婦，那簡直是為國爭，太給同胞長臉。

在三十年前的大清朝，“私通外夷”還屬于丟臉丟份、辱沒祖宗；可如今風水流轉，能攀上洋人，那就簡直是十八代祖墳冒青煙。

所以當眾人看到一個西洋姑娘竟和蘇老板十分熱絡，眼看就要當眾做一些讓人面紅耳赤之事，立刻意識到蘇老板不是一般人，居然能降伏洋姑娘，連帶著眾人也跟著與有榮焉，覺得很是揚眉吐氣。

大伙笑嘻嘻，都準備看戲。

蘇敏鼻尖拂過一陣香風，眼前是康普頓小姐那夸張無害的笑臉。

他何嘗不知道旁人的心態。眾目睽睽之下，洋姑娘屈尊向他示好。此事傳出去，日后他價倍增，誰也不敢輕看。

作為一個明的生意人，這種機會不應該放過。

但，許是他天生叛逆。這條用華人尊嚴鋪就的康莊大道，他偏不愿走。

他微微一笑，不聲地閃，很地搬走一個擋路的椅子。

“這椅背該打磨了，小心刮壞了你的子。”

康普頓小姐驚一聲，連忙低頭檢查擺，一邊嗔怪：“中國人做家就是糙。我以為你這里會致些呢。”

蘇敏微微一笑：“抱歉。東方的確實不太適合你們使用。”

康普頓小姐完全沒聽出他話里的刺，繼續道：“可不是！我的子做起來很貴的，壞了你們可賠不起。”

抱怨兩句，便忘記了面吻的事。反正跟中國人不用講那麼多刻板的禮數。

蘇敏暗自嘆氣。如果西洋的男人也像這些洋姑娘一樣好對付，他的生活可輕松多了。

幾句客氣話，打發了康普頓小姐，送高高興興地上了馬車。上車時還著那稿費信封，寶貝似的攥在手心里。

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此時義興也接近打烊。蘇敏回到鋪面，檢視一下業務進展，隨后到側一對溫暖的目，笑嘻嘻地跟著他轉。

他轉頭。林玉嬋十分促狹地微笑，手指挲那個的椅背，然后往自己臉蛋上點一點。

“沒關系。”輕聲說，“我不介意噠。”

蘇敏臉一黑，氣得恨不得把按墻上再來一百下la bise。不僅看出他的小作，還笑話他害！

“打烊了。”他板著臉趕客，“林姑娘請回。”

林玉嬋笑道：“不留你的恩人吃個飯？”

“好啊。小米粥、饅頭、咸菜，隨便用。”他朝隔壁義興茶館一指，“請。”

見瞬間氣鼓鼓，蘇敏角逸出一聲笑。

“大驚小怪。我每天都吃這些。傷口恢復，大夫說要清淡。”

林玉嬋立刻炸：“哪個大夫？跟你說‘沒救了’的那個？我告訴你啊你現在要多吃！才能有抵抗力，才能好得快！”

蘇敏這陣子確實淡出鳥來，聽說了一個“”字，立刻覺得舌底躁。

他委屈朝隔壁方向一指：“你先說服義興茶館里的廚子去。”

廚子也是他手下“會員”，資深養生專家。老板有恙，豈能任他作死，每頓飯怎麼寡淡怎麼來，做飯之前特地刷鍋，不留一油星。那鹽更是按粒放，唯恐他“上火”。

林玉嬋嘆口氣，朝他投去一個同的眼神。

“謝邀，不吃。”推開商鋪大門，指指自己腰間鼓鼓的小包，“帶錢太多，蘇老板派個人送我回去好不好？”

蘇敏點點頭，環顧店鋪，發現人丁零落。

義興船行最近訂單猛增，大家都忙著呢。

他再一轉頭，看到眼底狡黠的神，忍俊不，角一翹。

“林姑娘仗義出手，救我船行狗命，豈能怠慢。我親自送你。”

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到了博雅虹口院門外，蘇敏停住腳步。

他滿意地看到，小院子重新修繕以后，大門加了一道鎖，圍墻上也裝了尖刺，足以令大多數賊而卻步。真有那業務不的憨憨，要想翻進去，多半會來個屁開花。

“我就不進去……”

他話沒說半句，忽然凝神住口。

隔著墻，院子里飄來一不尋常的氣味。略一辨，有有魚有煲湯，當場讓他口舌生津。上頓飯吃下去的咸菜小米粥瞬間從腸胃里蒸發，連帶著整個人有點掏空的覺。

林玉嬋用力拍門，笑道：“請進啦！”

蘇敏訝異：“里面是誰？……”

話沒說完，大門打開，紅姑笑容滿面。

“嗨呀，敏爺，好久不見！進來進來，我們做了家鄉菜，正等妹仔回來吃呢。”

驟然見到一群悉的面孔，蘇敏一瞬間有點恍惚。

林玉嬋夸張微笑：“不是吧？下面人沒跟你講？哦對，你養著傷呢。”

………………

蘇敏三言兩語問清了來龍去脈，啞然失笑了半天，這才明白，那日來到義興、不分青紅皂白就打架的幾個強壯癟三，到底是什麼來頭。

他吹著生滾魚片粥，跟幾個自梳老朋友敘了舊，又笑問：“十六鋪碼頭那幾個工霸，名字知道嗎？”

紅姑幾人對看一眼，為難笑一笑。

“不追究了吧。”

林玉嬋已經跟紅姑們詳細通報了自己的現狀，也已晦對們說了，敏如今手下管著些會黨——對廣東人來說這并不新鮮。二十年前的廣州城里會黨遍地走，廣州巡葉名琛曾經抱怨，全城青壯男丁站一排，隔一個砍一個準有過的。

但畢竟強龍不地頭蛇，紅姑們第一時間想的是，別惹事。

院子里來了粵菜高手，周姨這幾天完全不用幫廚，坐在桌子一側，吃得滋滋。

蘇敏瞥一眼周姨，加重方言，低聲道：“紅姑，我十三歲那年，敲開你的院子躲惡犬，吃了你兩盤菜。我沒告訴你，我要躲的不是狗，是兵。那時我上帶著會黨的信。”