小洋樓里一片狼藉。編了號的貨架貨品暫時被挪到一邊。林玉嬋最喜歡的綠皮沙發所幸還沒理, 扶手上飄著個“紋銀三十兩”的手寫價簽。癱在上面不想。

從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位伙計們累了一上午，此時都腸轆轆，拉過桌椅板凳, 取過筷子就開吃。

一時間鋪子里了無人聲, 像個凌的犯罪現場, 只留輕微的筷子撞的聲音。

林玉嬋也顧不得形象，吞了好幾個三鮮餛飩, 又把一盤醬排骨推到容閎面前。

“邊吃邊說。”

容閎肚皮, 不好意思道：“我剛吃了十二盎司牛排。”

所有人對他怒目而視。

容閎輕輕嘆氣。

“我以為這里早就散了，什麼都不剩, 換了新的主人, 甚至也許不讓我進門。所以……近鄉更怯，回來時反而磨蹭, 不敢過來看。沒想到大伙堅持了這麼久, 我……我真不知說什麼好。”

林玉嬋左手拿個排骨啃, 右手指一指墻壁。那上面用木框裝裱，掛了一張手寫文書。

“博雅洋行臨時共管聲明”。

底下分布好幾個簽名手印。

“我們為何會堅持這麼久, 聲明里都寫了。”有條不紊, 道, “另外, 您離開期間的錢鈔出和資產增減，這些賬冊里都記了明細。”

咬著排骨頭, 單手用鑰匙開屜, 拎出幾本書冊。

容閎點點頭，讀了“共管聲明“, 神微。至于賬冊，并沒有細看。

“我初被捉牢獄之時, 的確是有個通敵叛國的罪名。證據就是那枚我拒絕了的太平天國爵印章。長逆匪是清廷心腹大患，抓住一個小卒都有重賞，更何況有印的，我自辯的話語本沒人聽。”容閎慢慢回憶，“隔壁牢房里日日有慘，隔著空氣都能聞到腥味，每日都有捱不過酷刑死掉的。萬幸我有義興的線人照料，不用經歷那些……

“后來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢里。我知道刑訴之路漫漫，因此托人遞了信出來，請林姑娘盡早理博雅的資產。那時我覺得，不管能不能活著出來，以后大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。”

“這些虛名錢財也是我的。”林玉嬋不客氣地話，嚴肅道，“這里頭也有我的心我的汗水。我跟您合伙這麼久，不僅是掙到了錢。”

其余幾人也說：“東家，你不愿牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心呀。”

容閎面有愧，朝眾人團團拱手：“抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間里，每日面臨死亡威脅，很難做到理思考。”

學霸也是凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已嚇得沒法思考了，還管啥理不理。

容閎：“后來縣衙傳出風聲，不有頭有臉的人來信給我說，拿我的過往資歷、以及國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過面子如此大之嫌犯，場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。

“此后忽有一日，有人令我換洗面，上船謁見一位總督……”

“總督。”蘇敏突然話，“兩江總督麼？姓曾的那位？”

博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，于是從外賣里夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。

其他人偶爾余一瞥，只見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，本不像在認真聽。

然而他冷不丁一句，一下子恢復了存在。

常保羅問：“兩江總督，是誰？”

都是升斗小民，不起國事的心。總督是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上服就丁憂，誰耐煩一個個的記。

容閎答道：“曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，確實骨悚然，只怕他是把我去砍頭的……林姑娘？”

林玉嬋滿心只有“臥槽”，瞪大眼睛，輕聲說：“你見到曾國藩？”

容閎把這滿臉敬畏理解害怕，笑道：“我這腦袋不是還在脖子上麼，別怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶軍械所，不卑不謁見了曾公。他果然已將我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人細節。有些我照實答了，有些，我不愿賣友，拒絕回答。

“他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正興趣。

“最后他說：‘都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。’”

博雅的伙計們聽迷了。開始懸著心，此時都心頭大石落地，連道：“好好，這是開眼界、明事理的好。”

容閎笑道：“后來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已于早些時候進他的幕中，給我說了不好話。第二次見面，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何著手。

“若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民盡西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍面貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這并非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在急咨詢，不是為了幾十年后的好新世界……于是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅采購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機廠，此廠當有制造機之機，以為母廠，再造出其他各種機廠，不僅能生產武，也能生產農、鐘表、各種民用機械，方能建立全國制造業的基礎。

“曾公聞言，十分贊同。幾日后，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。只知道我從安慶大營出發之時，已是了。”

容閎滿面笑容，從隨行李里取出一本札，翻開來，倒轉放在柜臺上。

眾人一擁而上，著看——

“五品軍功，戴藍翎哎！”老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，“不得了，草民拜見容大人！”

常保羅高興得兩只手不知往哪放，把柜臺上一支筆移來移去，笑道：“枉讓我們擔憂了半天，以為最多是個釋放。不料咱們東家本事通天，把兩江總督都折服了。”

趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。眾人七手八腳打開。

“干杯！”

大伙圍住容閎，灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。

只有林玉嬋依舊偎在沙發上，微笑看著大家發瘋，順帶取個抹布，把灑掉的酒干。

就是嘛。大佬哪那麼容易死。就不該窮擔心。

不過……

耐心等待，等博雅的狂歡告一段落，忽然笑問：“容先生，照您所述，您在安慶大營耽了也就最多二十天。那——后來的一個多月呢？去哪玩了？”

容閎一怔，面微酡，放下酒杯，居然有點不好意思。

“我……他們看守我，不讓我走嘛。在軍營，為了避免泄軍務大事，也不讓我跟外面的人聯絡……我其實很想給你們寫信……”

眾人不解，紛紛道：“不是都封了嗎？怎麼還看守著啊？兩江總督日理萬機，難道還天天找您聊天？”

林玉嬋打量容閎側臉，忽然心念一。

蘇敏離得遠遠的，撥弄貨架里待售的有趣玩意，余看戲。

見看過來，朝搖搖頭，輕微冷笑。

林玉嬋輕手輕腳，指指容閎，又自己后腦勺，做了個往下拽的作。

蘇敏忍俊不，轉看墻壁，給一個后背，表示他啥也沒看見。

立刻跑到容閎邊，甜甜問：“您不熱呀？”

然后抓住他辮子，放手一揪——

“嗷！”容閎居然慘一聲，“林姑娘！”

林玉嬋預真，伏在沙發上無聲大笑。

“哎唷，對不起，是真的啊？”

伙計們目瞪口呆。

容閎明明只喝兩杯酒，此時卻極其臉紅，老大不小的人了，扭得不敢看。

最后，他低聲坦白：“都五品芝麻了，總不能還留西式發型。后來那一個多月，曾公令我蓄發，能梳起來才放人。”

他嘆口氣，又豁達一笑：“這下跟你們一樣了。雖然有點別扭。”

大家哈哈大笑，鼓掌跺腳。

就是嘛，東家年時誤歧途，跟著洋人近墨者黑，糊里糊涂沒了辮子，這回國幾年，大家一直心中有憂，就怕他哪天偽裝不好，讓無良兵找茬。

現在安全啦！

雖然下半段辮子還是接的，但上面已做不得假。街上那麼多男人，免不了有禿頂發的，那頭發也都是渾不勝簪，留不長。底下也接假辮子，有可原。

林玉嬋當然沒跟著歡呼。覺得好可惜啊。

容閎頭發微微有點卷。他摘下帽子時，那原本的三七分短發，很飄逸很漂亮的。

看他那難為的神，也能瞧出來，這發型一改，對他來說，是個極大的犧牲。

為了自己的理想，有些人剪掉了辮子，有些人卻又將它留了起來。

不忘初心而已。

容閎自己后腦勺，忽然撇下眾人，朝蘇敏走去。

“敏小兄弟，該說的我都說了。我并非趨炎附勢，也并非有意攀附朝廷。我只是在實踐我自從耶魯畢業以來的人生理想。別人也許對此不以為然，但我相信你會理解。我不諳僚智慧，以后還要仗‘同鄉會’多指教。”

他依舊遞出那一角錢。

蘇敏放下筷子，站起，懶懶的一笑。

曾國藩殺太平軍，屠得滿城滿鄉流河。當初容閎進戰區時還嘆過，兵何必下手那麼狠。

如今為了幾樣機，立場變得快。

“容大人，你想好。”他客客氣氣地說，“腳踏兩條船，后果難以預測。”

容閎正道：“我哪條船都不踏。容某選擇歸國，就是為了報國。只要是有利于中國富強之事，不管讓我留什麼發型、拿誰的俸祿，我都無所謂。甚至，若要我違背天，說一些可笑的話，做一些稽的事——只要不是太過分，我也會努力適應。今日曾總督令我置辦機，立中國制造業之開端，為了匹配這個任務，才給我相應的。如果有一日，他令我做些不符合我原則之事，我也會毫不猶豫，把這個給還回去的。”

蘇敏打量他片刻，微微一笑，收了銀幣。

然后輕輕嘆氣：“怎麼辦，大人越來越多，明年我要考慮漲價了。”

容閎一怔，琢磨半天，才聽出些微諷刺的意思，坦然一笑，不再自辯。

他從歸國伊始，就想走從政這條路。中國社會等級森嚴，他一介白，縱有千般志向，如何能打通向上的門路。

只是前些年始終不曾遇到伯樂，這才蹉跎經商，賺錢只為日常花銷，并非終大志。

好在，他經商時一心二用，認識不人，東一榔頭西一棒子，攬了不雜事。這些看似微小的積累，一步一步，終于在同治二年的夏天，量變到質變，一舉攜他走參與國事的大道。

看似無心堆積的枯葉雜草，但只要遇到一團野火為，就會燃得轟烈。