在孤兒們的嬉鬧聲中, 德肋撒嬤嬤把林玉嬋拉到一邊，悄聲說：“您有所不知。教會在青浦和奉賢又辦了兩家孤兒院，幾天就收了百來個小囡小孩, 經費卻只添五。沒辦法, 只能讓他們早點從學校結業, 八歲以上的，都送到教友家養……”

林玉嬋皺眉。

也知道, 教士來華之初, 沒條件辦孤兒院時，就是靠教友家庭養棄嬰。小時候給一點營養費。長大了, 寄養的小孩也能幫忙做點家務, 或者出門掙點錢。名為養子養，其實也相當于半個仆人。

沒辦法。畢竟這些棄嬰都是從閻王手里搶回來的, 能活著就謝上帝。至于人生質量如何, 那是次要考慮的問題。

后來經費足了, 才辦起孤兒院、教會學校，教他們安立命的手藝, 把數天資聰穎的孩子培養教士和修。

如今又缺錢, 看來是走回了“寄養家庭”的老路。

林玉嬋淡淡地問：“那, 八歲以上就不讀書了？”

德肋撒嬤嬤著眼角皺紋, 哀聲嘆氣：“請教師也要花錢呀！讀到十幾歲有什麼用！男孩子麼，認兩個字得了, 孩子就學學針黹工, 將來也好養活自己。辦慈善也不能把自己死呀！——對了，小弗倫斯轉月就周歲了, 教士說，也要考慮給找個寄養的人家。可我不放心哪, 這孩子三天兩頭生病，別人未必養得好呢。”

蘇敏被一群孩子圍著發糖，宛如圣誕老人。忽然，他微微抬頭，警告地看了林玉嬋一眼。

——這修又在哄你捐款了。

林玉嬋輕微點點頭。這還是能看出來的。

但也知道，德肋撒嬤嬤雖然三句話不離錢字，看似很市儈，但心還是善念居多——不然也不會出家做修。林玉嬋平日給包的紅包，也都是多半拿來給孩子添營養，半自己留著改善伙食。在林玉嬋看來，已經算是忠于職守。

教會部也有貪污浪費，林玉嬋心里清楚，人都有貪婪本，無法杜絕。

只要在可接的底線之，只能睜只眼閉只眼。

畢竟，比起大清辦慈局，教會這里還算清廉。

但德肋撒嬤嬤一介本地修，絕沒有膽量和能力，侵吞大筆教會經費。

而孤兒院現狀艱難，也是眼可見的明顯。

叮鈴鈴，廚房開飯。德肋撒嬤嬤連忙告罪：“我去忙了。”

孩子們把麥芽糖塞進里，歡呼著沖進廚房。

一大桶摻玉米面的雜粥，德肋撒嬤嬤指揮廚娘給孩子們分，粥上點綴咸菜和末。郭氏盛了小碗粥，抱過林翡倫，用小勺慢慢喂。

也許是今天有麥芽糖墊肚，孩子們沒有像以往似的狼吞虎咽。桶里的粥剩了個厚底兒。

德肋撒嬤嬤這才和保姆、廚娘一起，瓜分了剩下的粥，也吃得稀里呼嚕，一邊吃一邊往里懟咸菜，每人吃了個肚圓。

林玉嬋拉拉蘇敏袖子，示意他觀察。

孩子們吃什麼，們吃什麼。

這個吃粥的流程顯然已習慣，不是演出來的。

蘇敏角一挑，眼神指著一個櫥柜。

林玉嬋悄悄打開一條，里面放著廉價的茶和鹵味。

……好吧。工作人員還是比孩子們吃得好一點。但也在的接范圍之。

來德肋撒嬤嬤，數出十塊銀元，放進捐款箱，算是補上了此前幾個月斷掉的捐贈，然后要來收據。

“我會找機會替你們呼吁捐款。翡倫暫時留在孤兒院，由悉的人照顧。不要送到別人家去。能做到嗎？”

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出了孤兒院大門，走兩條街，就看到了徐匯英茶號，林玉嬋的資深合作伙伴。

蘇敏笑道：“不去打個招呼？”

林玉嬋冷淡地說：“不去。”

看看他疑的眼神，想起他現在是自己大東，商鋪運營得跟他公開明，起碼大事不能瞞著。

指指茶號對面的小籠包館子。

以前常和順娘來這里打牙祭，已經是此客。但近半年順娘回了家，那小二又健忘，打量好一陣子，才認出林玉嬋來。

“林姑娘！里面請。這位老爺……嘿嘿，也里面請。”

不記得蘇敏也在這里吃過。

林玉嬋練地吸溜小籠包的湯，眼神指指對面。

“太飄了。那個掌柜的現在不把我放眼里。”低聲說，“我辛辛苦苦給他們培訓出的師傅，他們居然優先派給別的客戶用！”

徐匯茶號如今鳥槍換炮，所有的師傅被林玉嬋培訓一遍，炒茶技不說突飛猛進，起碼作程序大大規范。林玉嬋注意到，徐匯茶號這一年的價格手冊已經換了兩次，悄悄提價三，依然生意興隆，回頭客無數。

而林玉嬋所在的博雅公司，已經從“唯一的大客戶”淪落“眾多客戶之一”。有時候去談點事，掌柜也不面，讓伙計們來。

林玉嬋倒不介意怠慢。畢竟做生意就是這樣，甲方乙方能夠雙贏，才是健康的發展路線。

當初容閎失蹤，茶斷供、手忙腳的當口，為了尋替代，只能借徐匯茶號的渠道，進一批別的茶。由于要得急，被掌柜小小敲了一筆。

在其位忠其事。林玉嬋對此也沒太大怨言。人品守恒，哪能總是過別人呢。

可博雅重開之后，林玉嬋再來簽炒茶單子，點名要幾個手藝高超的老師傅，掌柜居然不給，吞吞吐吐說，人家回鄉去了。

分給幾個新學徒，還得重新培訓，從識別溫度計刻度開始。

……

“冤大頭也不是這麼當的！”

林玉嬋最后悲憤地總結，狠狠咬破最后一個小籠包。

蘇敏一直含笑看著吃。這姑娘技巧不錯，一滴湯不灑，讓他看得很是賞心悅目。

看來平日沒來這里練。

“哦，這才是拐我來徐匯的目的。”他假裝恍然大悟，抿笑著，“好啦。我給你去敲打一下。哎，這東當得也不省心哪。”

出乎意料，林玉嬋搖搖頭。

“我不想仗別人勢。”說，“況且敲打一下，能管用多久？”

還是那麼要強。蘇敏笑看一眼，待要再給出餿主意，驀地腦海里閃過“錢易”四個字，微微臉熱。

他咳嗽一聲，擺譜：“你打算怎麼辦？我是三東，我有權知曉。”

林玉嬋沉許久，慢慢說：“我想……管你借樣東西。”

“什麼？”

有些張地一笑，倒轉筷子，柄端輕輕點在他的掌心。

“你的手。”

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兩周后。

“徐匯茶號”的大門扇上，雙銅錢標志依舊掛著，表明自己所屬的勢力范圍。

近來會務繁多，天地會和周邊幫派偶有撞，船行浦東時，和那里的清幫殘余據說也起了，差點招來府。

蘇敏決定提高會費。商鋪會員每年銀元一塊，個人費用增加到兩角。相比以前的楚南云，依舊是白菜價，服務質量全上海灘最佳。因此大家紛紛愉快續約。

林玉嬋推開那扇門。

伙計們都認識，連忙拱手。

還沒等林玉嬋開口，掌柜頂著個腦殼，從后堂小步跑來，遣走伙計。

“姑娘，”掌柜居然是一副興師問罪的口氣，微微下垂的眼角氣哼哼地繃，質問道，“敝號與姑娘合作經年，小人一直以誠相待，不曾欺瞞；可姑娘卻為何要立合同，把小人當猴兒耍？做生意講究誠信為本，姑娘縱然是‘同鄉會’員，今日也得說清楚，再考慮繼續合作的事吧！”

林玉嬋上來就被懟，一頭霧水。

不過經驗告訴，對于不明就里的指責，辯解就等于承認。萬一人家是詐你呢？

沒接這茬，微微一笑，懷里出個小紅包。

“聽聞令郎娶婦，我來湊個份子。別的待會再說。恭喜。”

掌柜一怔，略有愧，臉了些。

“姑娘這是何必呢……”他尷尬笑，收了紅包，“小門小戶的，家里坐不下，也沒請您，姑娘別介懷哈。”

林玉嬋問：“張師傅和陳師傅呢？休假也該回來了吧？”

掌柜見居然不回應自己方才責備的話，一時間有點不知該怎麼開口。

“他們啊，最近讓別的客戶要走了，”他終于說了實話，兩手一攤很無奈，“沒辦法，人家要得早，而且是大行，而且……”

林玉嬋笑問：“生意又擴大了？”

掌柜眼中微含得意：“過去合伙的同鄉，回家養老了。新東大手筆，再注三資，我們考慮開分號呢。”

雖然說話點頭哈腰，但那態度可是嘚瑟得很。那意思是，我們徐匯茶號如今可不是小本生意，算中等商鋪啦！

掌柜說完，底氣略增，皮笑不笑，從柜臺后面拿出樣東西。

“姑娘還是先解釋一下，為何要和小一同騙我。”

一方白手帕，疊憨憨的小兔子形狀，放在柜臺隙里，已經得有些變形，腦袋耷拉著，顯得垂頭喪氣。

林玉嬋呼吸一。

“玉兔基金”。

當初順娘找哭訴，說辛辛苦苦幫忙篩茶葉掙的錢，本來打算存著做嫁妝，結果都被爹拿走，為了給哥哥說個面的媳婦。

林玉嬋不愿得罪掌柜，更不想和整個社會習俗作對，于是和順娘共同約定，對外宣稱砍順娘一半工資。實際這一半，林玉嬋給存著，稱作“玉兔基金”。順娘何時需要，憑手帕兔子來取。

反正人雇傭人，也沒寫進合約，隨便暗箱作。

不過林玉嬋當時警告順娘，如果此事泄，不管兜底，“玉兔基金”清零，全送給掌柜。

當時也是敲打一下順娘，提醒嚴格保。

不過眼下看來……

小囡的不夠嚴啊。

林玉嬋心里罵兩句，臉上不聲，笑道：“小囡有孝心，這不是上供了嗎？掌柜的應該高興才是。”

“孝心？”掌柜氣得腦袋帶靜電，頭上幾憤而飄，頗有些怒發沖冠的豪氣，“不打兩頓還不肯說！這吃里外的小東西，我供吃供穿，還任跑來茶號里玩鬧，天底下哪還有這麼開明的爹？——倒好，一點不知恩，還敢私藏零花錢！林姑娘，你居然也幫——哼，怪道你倆這麼好關系，每次出去吃小籠，我還道姑娘家有的聊，誰料都是一起算計我！小囡明年就出嫁，這麼大膽子，以后怎麼辦！”

他這話一口氣說完，氣得方言加重，林玉嬋只聽了個囫圇。但大概意思也知道：是怪把順娘帶壞了。

小囡也不是不謹慎。是被嚴刑供出來的。

掌柜業務通，待人接也很是圓，講信用，守禮節，是標準的紳士商人。

可惜這些德，并沒有用到自家人上。

林玉嬋微微冷笑。

“掌柜，據我所知，令郎娶婦，從下聘到婚禮，花銷巨大，以致你還賣了一半茶號的份，才換來一個好兒媳——小囡私存的這十幾兩銀子，本是雨，你計較那麼多做啥。”

掌柜：“這不是十幾兩銀子的事！忤逆父母……”

林玉嬋：“掌柜的，博雅重組后，業務容和以前不一樣。博雅制茶只維持最低產量，我需要用你的渠道和銷路，完不同檔次的……”

掌柜：“……”

這姑娘跟他同鴨講，各說各的！

他今天鼓著一肚子氣來興師問罪，想著如果林姑娘認錯態度好，那就考慮跟繼續合作；否則干脆一拍兩散。他徐匯茶號如今也擴張了，也攀上其他大客戶，不稀罕一個。