興沖沖地給他念：“容先生說，他在新加坡華人社區，也發現了義興商號，表面上是賣榴蓮的。他還進去認親，被人家訛了一頓，一個榴蓮要了五英鎊……才知道，那里的洪門早就和中國地分道揚鑣，基本淪為當地黑幫……”

蘇敏津津有味聽說完，小小一個眼刀，催促：“你還沒回答我的問題。”

林玉嬋笑著展開另一封信。

“容先生在錫蘭聽說，整個印度地區都遭洪災。這是兩個月前的事。”

蘇敏神一，眼神銳利，看著的小紅，等繼續給他解。

林玉嬋：“你也知道，棉花季節，最怕雨水。而印度眼下是原棉出口第一大國。收到信的時候，我就意識到，印度今年的棉花出口肯定挫，中國棉價肯定會相應上漲。但是上海的棉價卻一路走低，必定不正常。

“所以我才有膽量一意孤行，大量囤貨。而那些洋行——尤其是英國洋行，肯定也從其他渠道得到了印度的災。他們預計棉價會漲，所以在市場反應之前，用盡各種手段打華商，低價收貨。倒是差點把我嚇退了。

“尋常華商不關心世界局勢，只知哪里價高去哪里。而洋商在上海寧波兩地往返，哪里價低去哪收貨。華商要麼就地賤賣，要麼追逐價格，到跑，被涮得心俱疲，白白被洋商占了便宜。

“所以，此前棉價一直低迷不振，確是有洋商在搗鬼。”

這門考試也并非全無收獲。林玉嬋覺得，自己已經初步窺到了棉花價格橫跳之原因。

如果印度今年棉花收，或是棉花產量符合預期，那麼在華洋商的這個遛狗游戲可以一直玩下去。反正洋商手中的紗廠訂單數額固定，收購數量也固定。只要每天收購合適的數量，就能按計劃吃到足夠的貨。

直到《北華捷報》也刊載了印度災的消息，立刻引起市場劇震，部分消息不靈的洋商一時間手足無措，加收購，節奏了幾天，導致上海棉價瘋長數日，此后慢慢供給跟上，價格達到了新的平衡點。

華商之中，關注世界新聞的百中無一。人們只關心自己的棉花能賣出多錢，至于世界上還有哪些原棉出口大國，印度又是哪道菜，普通中小商販對此一無所知。

相比之下，關注時局、穩扎穩打、目標明確的洋商洋行，在市場上擁有碾的優勢。

………………

蘇敏慢慢聽完的分析，不覺停下腳步，船舶維修手冊捧在手里，早就忘了檢查。

林姑娘再次讓他刮目相看。

他天資聰穎，但從不自傲。每每和人接，他都提醒自己，留意旁人上可以學到什麼新東西。

這個覺悟，讓初涉商業的他突飛猛進。語言、文化、市場規律、雜七雜八的經濟學理論、見不得的暗箱作和潛規則……他照單全收，都知曉些。

到后來，他逐漸發現，在普通對手上，可學的東西越來越。

那些乏善可陳的地方行商，像一個個行走的賺錢機，固守著多年的陳規，反復走著同一條平庸的路。

而不一樣。明明可以守著那點茶葉技，一輩子吃喝不愁。

可現在說起印度棉花來，那有竹頭頭是道的樣子，好像印度就在家后院似的！

蘇敏心中莫名涌出不服之意，輕聲求教：“你怎麼會知道印度的棉花出口況？”

見到一封簡略的信，立刻能推演出那麼多東西？

總不會全是海關那幾個月里長的見識。要是海關那麼厲害，他也放下架子應聘去。

林玉嬋有點不解，順口說：“我、我就自然想到了啊。”

從小所的教育，讓習慣了以地球為單位來思考。不像大清的土著居民，盡管在努力開眼看世界，但許多時候，也要刻意調整心態，才能意識到國外有國，自己并非世界的中心。

“謝謝你。”忽然仰頭，很真誠地對蘇敏說，“花公所沒搞功，但你陪著我跑了好幾趟。我囤棉花的時候，你沒像其他人一樣潑我冷水，或者給我瞎出主意……”

蘇敏有些莫名其妙。這有什麼可謝的？

他懶得對別人指手畫腳而已。

但他上說得很欠：“你虧了也無妨，來給我做賬房嘛。”

林玉嬋那點激之一下子飛到外太空，追他捶了好幾拳。

義興的碼頭走到盡頭。林玉嬋忽然發現，此地支了個小小的新踏板，木樁上拴著一艘扁扁的手搖小船，船上掛著銅錢旗。一個白胡子船夫貓在船上，正在旱煙。

“這是做什麼呀？”好奇問。

明顯不是運貨的船。是載人的。

那船夫倒聽見了，抬起頭，大聲笑道：“義渡！渡河不要錢！義興船行請客！姑娘是不是要渡……”

說到一半，才看到旁邊蘇敏。那船夫連忙住，呵呵笑兩聲，朝蘇敏揮手。

“老板，小的沒懶！咱們這義渡剛開起來，名氣還不大哩！等過三兩月，大家都來免費過河，小的就沒這麼閑了！”

林玉嬋萬分驚訝，圍著蘇敏轉半圈，故意上下打量他。

“喲，蘇老板，轉型了？開始做慈善了？”

蘇敏冷笑一聲，大聲回那船夫：“知道名氣不大，還不沿河去宣傳宣傳？尤其是到那韋爾斯橋底下，截他的客人！讓他們收不過橋費！”

那船夫大笑著答應，搖著槳離開。

林玉嬋這才恍然大悟。蘇敏的形象高大輝了一秒鐘，重新回到了那睚眥必報的商模樣。

他早就討厭韋爾斯橋的華人過橋費，也曾經做夢夸口，說等有錢了，要造個橋，跟韋爾斯橋分庭抗禮，讓那收過橋費的二鬼子徹底失業。

造橋暫時還沒這個實力，但撥一艘船，開設一個“義渡”點，分一分韋爾斯橋的客流，這個本對如今的義興來說，只能算九牛一。

他也在慢慢實現自己的夢想啊。

“況且，”蘇敏見傻樂，微笑著低聲補充，“我有三年賭約在，得讓義興盡快‘出圈’。記得麼？”

做個簡單的慈善，也很能攢口碑。

點點頭，輕聲問：“進行得怎樣？”

下線發展得順利嗎？

蘇敏聳肩，表示還算可以。

林玉嬋還待要說什麼，他忽然微微一笑，輕輕推后背，把推轉。

“阿妹，對不住。明日娜首航客運，我得去收拾行李，統籌安排，不能多留你。”

林玉嬋眼一霎，依依不舍地說：“可是我還沒跟你講完正事。我這次在棉花上賺錢，還是有運氣的分。若非收到容先生寄自錫蘭的信件，我也不會那麼有信心，頂住力囤棉花。而且各地港口棉花價格的波還都掌握在洋商手里。寧波港那邊的洋商活況，我已拜托常保羅的親家幫我打探。我懷疑各港口洋商有聯。我想弄清楚他們到底是怎麼作的。……”

蘇敏聽放鞭炮似的，一口氣搶著說了許多，眼角綻出無奈的笑意。

“誰讓你不早來。今日真沒時間啦。等我回來，再陪你琢磨這些，好不好？”

他語氣很是溫和，眼波，像邊蘇州河流的白浪。

他們做運輸的，以水為家，漂泊在中華大地的管中，追逐著風，串聯起這片土地的無盡饒，搬運那些看得見、以及看不見的財富。但同時，風里來雨里去，拿自己的人安全冒險，每次平安歸來，都覺得生活更加可可貴。

林玉嬋似乎這才想起他要走，有點失，輕輕“嗯”了一聲。

蘇敏不太滿意這個態度。

他問：“你很舍得我走？”

林玉嬋忙道：“我沒有。”

“真的？”

點頭。

“給點誠意。”

他說完，側首看，眼里帶點暗示。

--------------------