正經大清員本不屑于把兒嫁給洋人。馬清臣另辟蹊徑，在郜德文上下了注。

然后，洋人出面調停，唆使郜德文的父親倒戈投降，勸說清軍給降將高厚祿。

誰知清軍不按常理出牌。反手就把這三心二意的太平軍“納王”給殺了！

岳父被殺，作為苦主的馬清臣，此刻有兩種可能的心態。

第一，覺得對不起自己的太太。害父親喪命，自己也有責任。

第二，“做高婿”的夢想破滅。郜德文對于他，再無利用價值。

從馬清臣聽到噩耗，那一瞬間的表現來看，林玉嬋覺得他的心態傾向于后者。

余一看，維克多邊圍了幾個帥哥，在朝自己眉弄眼，打著手勢，意思大概是讓別跟酒會主人吵起來，過來生活。

林玉嬋朝維克多擺擺手，表示沒空。

盡管多認識點人，可能對自己的生意大有裨益。但郜德文這姑娘太倒霉了。林玉嬋沒法撇下不管。

畢竟，這滿屋子洋人，不論男，都無法和真正共，會不到一個驟然失去親人、失去所有基倚靠的中國子，如何面對那瞬間渺茫起來的前途。

就在十分鐘前，還信心滿滿地要給洋人“立規矩”，要想辦法讓丈夫尊重自己。

而現在，尊重是更不可能了。看馬清臣的神，恨不得立馬把這失敗的投資當包袱給甩了。

“你該陪著你的妻子。”林玉嬋毫不退讓，再一次給馬清臣上課，“不僅如此，我勸你給你的岳父戴孝，規格和時限，隨便咨詢一個中國學者就行。在大清，面人最注重的就是禮和孝，選拔員時這兩條標準比才干能力更重要。你做到這兩點，人人都會尊敬你，就算是中國皇帝也會對你豎大拇指的。”

腐朽的價值觀是雙刃劍，能傷人，也能拿來忽悠人。

馬清臣枉來中國數年，一心向上爬，也突擊學習過各種儒家規范，奈何洋人特權太大，租界里通行歐洲規矩，這些價值觀很用得上，讓他時時出戲；今日一個背景平平的中國小孩——據說還是個賣東西的，并非宦眷——居然也口拿三綱五常來教訓他，馬清臣覺得有點恍惚，一時間竟忘了質問：你憑什麼頂撞我？

他左右看看。客人們掩飾著驚訝，飾太平地輕聲飲酒，廚子端出又一爐點心，大家連忙圍上去取，把自己的塞滿，然后安靜咀嚼。

眼中卻都是看戲的神。

洋人高傲自矜，一個普普通通的小辦事員也覺得他比中國皇帝高貴，因此本不屑于跟中國人生出太多集。這個馬戛爾尼先生娶了中國太太，若說是為了，也許還能傳出一段佳話；但大家心知肚明，他只是為了適應中國的場規則，攀附人際關系而已。

當然，礙著禮貌，誰也不會多說一句。但眼下見他被一個中國姑娘懟得啞口無言，用他的所作所為當論據，勒令他遵守中國人的奇特習俗，眾洋人心里還是暗爽。

可憐馬清臣，在今晚的酒會上，把自己弄了個里外不是人。

不過，一個合格的紳士從不和小姐發生爭執。馬清臣跟管家使個眼，讓他把這無禮的姑娘請走。

然后，解釋似的，沖著屋賓客，干地說：“可是，我得去向清廷討說法……”

“那也不急在一時，”忽然有人溫和話，“我認為你應該聽從林小姐的建議。”

馬清臣吃了一驚。轉頭一看，方才那出言不遜的姑娘竟然沒被趕走。后，反而站了個自己得罪不起的大佬。

“赫、赫德先生……”

赫德在聽到消息的第一時間，就召集在場的海關人員急開了個會，討論如何應對這場腥屠殺的余波——蘇州地區的航路和貿易肯定會到波及，相關員可能會被撤換——然后令屬下離席加班。

他自己也待要告辭，臨走，林姑娘那些尖牙利齒的話，忽然飄進他耳朵里。

小姑娘講話分量不夠。他忍不住拿出威，也敲打一句馬清臣。

野心不是錯，但向上爬也要遵守基本法，權力和地位只能用實力和汗水來換取。赫德對于馬清臣這種冷投機的做法，有點不敢茍同。

邀請林玉嬋來參加酒會，其實也約有這個想法：馬清臣的新婚太太本沒一個可流的伴，按照英國的社禮儀，這會令面掃地，很不合適。

馬清臣懶得考慮的細節，赫德都考慮到了。

林玉嬋狐假虎威，看看旁邊赫德，覺自己高了兩公分。

赫德又道：“林小姐，那麻煩你在此多耽擱一些時間，安一下這位可憐的太太。我相信清臣事后會謝你的。”

林玉嬋笑笑，點頭遵命。

馬清臣事后謝不謝的倒無所謂。郜德文真的需要人陪著。

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馬清臣給自己灌了一杯白蘭地，還是沒能徹底冷靜下來，紅著臉膛跟赫德爭論：“總稅務司大人，這是我的家事，您權力再大也管不到我的臥室……我太太的父親被清軍殺害，我必須讓那些野蠻人付出代價……明天就出發……”

周圍幾個關系近的客人也輕聲湊近，七八舌地符合：“是呀，要讓滿清政府付出代價！”

洋人們隨口一說，林玉嬋渾一激靈。

至在目前，的命運跟這個“野蠻政府”還是綁定的。要是這幫洋人真鬧大，戰火波及長江沿岸，生意還做不做了。

急中生智，道：“赫德先生。不如您替馬清臣先生去討說法，我相信會有用。”

低聲音，湊到赫德耳邊，快速說：“只是個胡說八道的建議，不必當真——淮軍首領是李鴻章對吧？上次海軍艦隊的事件，李鴻章是不是對你印象很好？蘇州殺降之事，不管放在誰的立場上都不是彩事，肯定會引起輿論大嘩，你看在場的這些英國人都已經在罵人了……而你為英國人，如果能調解好這件事，順便給郜德文——馬太太，爭取一個殉難烈士家屬的待遇什麼的，中英雙方都會承你的……不過我只是建議哦，攬事有風險，可能掉腦袋。”

最后一句話純屬免責聲明。赫德給自己攬了那麼多事，何時怕過掉腦袋。

果然，赫德被一連串的邏輯推演砸得有點懵，臉上出現五十的表，唯獨沒有“害怕”。

他收起了對無辜太太的同之，眼中出現微微的興。

“林小姐，本怎麼覺得，在你眼里，我就是一塊磚……”

“哪里需要往哪搬，多謝您還記得我當年在海關時說的俏皮話。大清場上最需要這種粘合力強的人才，而不是……”

悄悄瞥一眼馬清臣。他在滿堂賓客的力下，正笨拙地安自己的妻子。

放低聲音：“而不是那種意氣用事，時刻把立場放在利益前面，盡管給自己改了個俯首稱臣的名字，但忠誠度始終存疑的鬼佬。”

赫德沉默片刻。

他對輿十分敏。方才的軍一傳出來，他就已經打算好給哪些部門寫信，如何統一海關的立場，既維護列強也不得罪大清，盡可能地提高自己的參與。

而林小姐卻直接建議，讓他出更大一步，直接參與調停。

尤其是從郜德文的角度提出的，將被殺降將作為烈士好好恤、善待他們家人的提議……

如果真的能促，那正如林小姐所言，中英雙方都承他的。

他忍不住說：“林小姐，我以為我的海關是最鍛煉人的去。沒想到你做了兩年生意，腦子比之前更靈活。”

林玉嬋心道過獎。總不能告訴赫德，說我這一晚上都在思考怎麼把你弄出漢口……

如果急報而來的不是殺降事件，而是其他什麼輿，大概也會絞盡腦，攛掇赫德參與一下。

放在中國員上，這種攛掇行徑可謂大大的無禮，只能換來一句“放肆”。

但赫德嘛……

他就像一臺裝足了燃料的戰車，時刻準備殺出一片新地盤。

赫德轉，輕聲對郜德文說了一句再見，然后接過仆人手里的大。

“我其實也有此意。本來還擔心是否太僭越。”他邊套袖子邊說，“但介于林小姐以往的預一向比較準確，且那些中國員一貫不會對我擺太臭的臉，我覺得去跑一趟蘇州，除了時間，也不會損失什麼。再見！”

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