然后他拍拍后背，似是建議，似是命令：“陪我散散步。”

林玉嬋發覺自己老病又犯。人家小爺千里迢迢從漢口歸來，上風塵還沒洗凈，就來找，還給送了一箱子零碎寶貝。

呢，就請吃頓西餐。而且最后他買單。

從他回來到現在，也沒敘什麼別來之——先是給答疑了一堆房地產相關問題，然后又聽展什麼“博雅俱樂部”，一句甜言語沒聽到。

不過他也未曾抱怨，很耐心地陪著天馬行空。

租界里繁華依舊。路邊的大煙館里傳出變了調的高聲談笑，巡捕追逐乞丐，苦力們疏通河道，挑走黃沙污泥。

林玉嬋知道，自己不是黏人類型的友。并太不關心他這一路上的吃喝拉撒，也不喜歡纏著他問噓寒問暖——他又不是小孩，能把自己照顧得很好，不需要保姆。

更喜歡跟他互相挑戰，互相挖坑，最后在他眼里看到“阿妹好厲害，我甘拜下風”的神。

雖然要實現這最后一條比較困難。十次里能有一次，就能讓飄飄然。

這一次，會不會呢……

暫且拋開那些雄心的企劃，追上蘇敏，帶著一點難以啟齒的愧疚，乖巧笑問：“去哪呀？要不要回義興？我可以去幫你整理行李。”

蘇敏嚇了一小跳，納悶地看了看，打趣：“喲，賢惠起來了。”

更不好意思：“對了，還沒問你路上順利不順利……”

蘇敏忍俊不。這都過去幾個鐘頭才想起來問，反應速度追風逐電，趕上江高升。

他眼看林玉嬋目虛轉，猜到那點小心思：怕顯得太冷落他，正在笨拙地找補。

蘇敏從口袋里出一片山楂糖，堵住的。

“去年此時，我曾以為，今后的一生，永遠看不到你的好臉，不會再聽到你我的名字。我已經做好準備，過沒有你、甚至被你恨的日子。” 他低聲說，“所以林姑娘，你現在不恨我，還在信任我，還在跟我講話，不管講的什麼無聊無趣的事——對我來說，都是失而復得的意外之喜。”

林玉嬋腳底忽然拌蒜，被這句意想不到的直白撞得心房微，肚里的辣醬油橫沖直闖，在四肢百骸里燒出突如其來的暖意。

蘇敏溫和一笑。

“所以，不用琢磨怎麼討我開心。我一直很開心。就算偶爾讓你氣著，過后也是開心的。”

他話音剛落，一霎時的孤寂立刻被翩翩風度所取代，臉上笑意更深，往前一指。

“那麼，假設你的報俱樂部無可替代，并且不會到洋人阻撓。”蘇敏往自己里放一片山楂糖，“單憑你的會員加盟收，恐怕依舊養不起一艘船。當然我也只是推測。咱們不妨去驗證一下。”

林玉嬋：“……”

他單方面輸出了一排暴擊，沒給丁點消化的時間。眼眶都了，他開始若無其事地談公事！

心里的，也就順從地點頭，隨后從心底綻出悄悄的笑容，向上瞄那端方如玉的面龐。

摔這個蒙昧而混的世界，以為自己活不過三天；可如今活蹦跳。

既然活著，自己吃的苦，挨的，生的病，捱的打，過的屈辱和不平，撞南墻撞出的滿頭包……哪一樣不是意外之喜呢？

更何況，日子大是越過越明的。甚至還有機會一些吃喝玩樂，還能掙到錢，還能到朋友，還有一個喜歡牽掛的人……

簡直算是喜從天降了。

碼頭人來人往。年關將至，眾客商急于回鄉，都在手清貨。

海關檢查員——又扦子手，舉著細竹竿做的扦子，撥弄查驗貨。

茶棉價格尤其賤。博雅上下已經達一致，充分發揮本地商家的優勢，低價租倉庫，貨先囤著，等年后再等價格回升。

所以林玉嬋看到那價格牌，心如止水，甚至暗爽。

蘇敏來那個曾經跟林玉嬋對暗號的天地會碼頭工人，讓他給林玉嬋找了個空地坐下。

不知他葫蘆里賣的什麼藥，便欣然從命。

蘇敏撣撣襟，信步匯人流。

他親和力大開，很快就和一個客商攀談得熱絡。

那客商跟蘇敏勾肩搭背，高聲笑道：“……價高價賤，總歸回家過年是夠了，一家人熱熱鬧鬧的在一起吃頓飯，比什麼都要……”

蘇敏笑著附和幾句，漫不經心問：“老兄，在下冒昧好奇一句，如果我有門路，能打聽到最近一禮拜，鎮江、寧波、漢口地方的生收購價，你愿意花多錢買？”

那客商微微一怔，看了看這年輕而穩健的新朋友，笑道：“你真的知道呀？來來，談錢傷。附近有家‘芙蓉館’我是常客，口煙，賽神仙，咱們慢慢聊。”

蘇敏笑道：“既然愿出一塊洋錢請我煙，不如把這一塊錢給了我吧？”

客商皺了眉，覺得跟他有點話不投機。

不過這小兄弟言談可信，不像騙子。客商打兩句哈哈，還是不愿道：“好好，既然你知曉行，我就一塊錢問你買……看你也不是缺這錢的樣子，真是的……”

這時候忽然有個碼頭工人小跑而來，低聲朝蘇敏說了什麼話。蘇敏拱手告罪。

“有急事，先走了。”

晾著那客商，一腦袋莫名其妙。

“哎，嫌啊？那兩塊錢嘛……小兄弟，你別走……”

蘇敏從容，遠遠朝林玉嬋眨眨眼，手里比個“二”。

這人愿出兩塊銀元買報。

……

林玉嬋興地欠，觀蘇·人見人·上海灘際花·敏三世，在碼頭上到瓷。

短短一個鐘頭工夫，他約莫和五十人搭了訕。靠一副老天賞飯的賣相和口舌，只有七八個把他當騙子，剩下的都賞臉跟他攀談幾句。

大多數人都表示了對他提供報的興趣。十七個人愿意付錢。

“平均出價是一塊半銀元。”蘇敏回到林玉嬋邊，接過碼頭工遞來的一杯茶，一飲而盡潤嗓子，“上海港注冊在案、并且活躍于大宗商品的外貿商行約兩千家。按五十分之十七的比例，最多六百八十家商行愿意花錢買你的報，每家出一塊半，每次收銀元一千零二十塊，約合七百兩銀子。每年往返二十趟，便是一萬四千兩銀子利潤。”

林玉嬋被他這個樣調查的數據砸一臉，一時間有些語塞。

按他方才所言，一艘小型蒸汽快艇，往返貨運，每年二十趟，每趟平均運費兩千五百兩，利潤率百分之二十。

也就是說，本達到四萬兩每年。

這一萬四千兩，本連運本也覆蓋不起。

想了想，馬上說：“漢口茶葉公所愿意以優惠價提供碼頭泊位、補給、以及活場地。”

蘇敏給一個刮目相看的眼神，隨后搖頭：“一點小人，也就能節省個百兩銀子的本。”

“收益分。”

“左手倒右手，還是不敷出。”

“‘博雅俱樂部’可以在沿岸各開埠港口開張，不是上海。”

“以沿岸各開埠港口的客商數量加起來也比不過上海——好，算它人數和上海差不多，你的利潤翻倍，兩萬八千兩。依舊不及運本。”

林玉嬋思維轉得極快：“那麼，在保證速度的況下，這艘快艇可以兼做加急客運貨運，補本。”

“這方面的需求不是很高，真按你說的，大概能做到勉強不虧。”蘇敏也越答越快，“不過，如果我買了一艘蒸汽快艇，用來自己運貨能賺大錢，為什麼要外包給你，落得每年顆粒無收呢？”

他十分無地甩出這句問話，眼角彎彎，等接招。

--------------------