黎富貴察覺到氣氛詭異，可不敢在自己的崗位上攛掇華夷沖突，朝林玉嬋遞去一個抱歉的眼神，然后趾高氣揚地喊：“走啦走啦，一個小丫頭說什麼大話！以為洋大人好騙麼？”

為了掙口飯吃，人人都活得不容易。好好一個船廠買辦，還得練變臉。

一邊把人往外趕，一邊在背后做個手勢。

一萬五千。這些洋人的競價是一萬五千兩。暫時沒談妥。

林玉嬋笑笑，拉著蘇敏往外走。

金能亨在背后嘟囔，依稀是跟蘇敏說“走著瞧”。

走出耶松船廠大門，蘇敏才含笑問道：“你真看中了那艘船？不是要跟那個洋人賭氣吧？”

林玉嬋想起方才金能亨的話，反問：“金能亨給你發了什麼請帖？”

“無非是恐嚇收買而已，我從來不理會。”蘇敏不在意地答了一句，接著回到了方才的問話，“還是你真的想要那艘船？”

“沒錯。”林玉嬋驀然抬頭，爽快承認，“不過，蘇老板，我出不起每年三千兩銀子。”

蘇敏看神，并沒有多麼失不舍。于是等下一句。

“如果你可以打折，甚至免掉這筆款子……我很樂意聽聽你的條件。”

蘇敏微笑。渡船駛來，他跳上甲板，又把拉上去。

小姑娘很表現出這麼任人宰割的態度。這是把博雅公司所有剩余的籌碼都擺在臺面上，問他：哪些能換三千兩，都可以談。

對蘇敏來說，還真有。

在完全沒想到的一個地方。

“我的條件，你可能不是很喜歡。”他斟酌措辭，低聲說，“不過，看在銀子的份上，也請你慎重考慮一下。”

黃浦江波浪陣陣，小渡船左右搖晃，忽然有人驚，一個大轉彎，一下把林玉嬋甩到蘇敏懷里。

慌忙掙開，左右看看，別人也都在橫七豎八地找平衡，男男拉拉扯扯，姿態各種不雅。

于是從容從他懷里鉆出來，笑逐開。

“你說你說。”

“阿妹，你想沒想過，如果你的‘報俱樂部’功打出名頭，那麼博雅這一年賺取的口碑，完全可以值三千兩銀子。”

林玉嬋不解：“可是口碑不可以換錢。”

“我昨天收到一封信。”蘇敏趁渡船上混，攬過，亮出袖袋里一個小小信封，又馬上收回，聲音極低，說，“江浙分舵主李先生向我問好。據上次聚會已經過去年余，他聽聞義興在上海站穩腳跟，正在漸次擴張，表示十分欣，并且提醒我，距離我答應的、恢復小刀會全盛時期的勢力，還有不差距。

“阿妹，現在我比你更需要口碑。我可以問你買。

“船的維護費用我可以出。‘報俱樂部’的收益我們七三分，應該可以做到分期支付船造價。你也不必額外給我補銀子。條件是，‘報俱樂部’冠名義興，加義興組織，接我的管轄調度。”

林玉嬋完全沒料到他竟會是這個提議。

“所以……”有些迷，又覺得好笑，“所有事我張羅，名聲歸義興？”

第一反應是，他這不是空手套白狼麼？

辛辛苦苦生個娃，跟他姓？

“這麼歸納未免有點太蠻橫，”蘇敏安然微笑，“別忘了還有你的獲利。也別忘了，我有整個天地會關系網，搜羅推銷起報來，應該會比你單打獨斗，效率高許多。”

“可是……”

“阿妹，你到底是想要打出名氣，讓博雅為人所知，為上海商界的小領袖呢，還是更想組織華商團結‘制夷’，拿回你所謂的‘大宗商品定價權’，讓大伙明明白白掙錢，洋人制約呢？”

蘇敏面嚴肅，拋給最后一個問題。

是要一己私譽，還是要改善整個商業環境？

“可是，”林玉嬋有點委屈，“這不是必須二選一……”

“以你眼下的財力，你只能二選一。”蘇敏的聲調溫和而清晰，不帶什麼，“阿妹，你要認準一個主要矛盾。”

他說完，看著林玉嬋錯愕的、有點憤慨的眼神，半閉了眼。

還有一個半月。

他忽然想，我在做什麼呢？

明知會惱。

他權衡了一遍自己的底線，微微欠，給出一點點催促的力。

渡船靠岸。人群涌下踏板，直奔繁華外灘。

“若是能馬上做決定，咱們可以不上岸，直接回對岸買船。”

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“嗚——”

船汽笛聲長長響過，慢慢駛離碼頭。

底層舷窗后面冒出一顆黑腦袋，拼命揮手。

林玉嬋也揮揮手，跟圣誕道別。

作為奴隸被人帶出國，又以自由人的份還鄉，圣誕這傳奇經歷，回到國后夠夸一陣的。

林玉嬋收起微笑，轉離開，走幾條街，顧義興船行。

不船工都過年放假去了。蘇敏正坐在沙發上讀信，聽見腳步聲，笑著抬起眼：“林姑娘……”

林玉嬋沒理他，徑奔柜臺。

“鵬哥，我來結上個月的款子。”

博雅和義興的運輸合約，余款照例一個月一結。林玉嬋從來準時。

柜臺后面石鵬一愣，朝蘇敏的方向努努，意思是敏在，你還找我呀？

林玉嬋催促：“快點。”

幾個伙計都咋舌。看著林姑娘那一張小臭臉，又看看蘇敏，很識時務地不多話。

石鵬趕整理運單。

林玉嬋等待的工夫，余看到蘇敏放下手頭文件，湊過來。

“阿妹，”他低聲問，“兩天了，還生氣呀？”

林玉嬋專心核對運單數字。

蘇敏：“我已備好銀鈔，明日就去買那艘小快艇。到時那艘船歸我使用，就沒你什麼事啦。”

林玉嬋心里揪了一下，朝他商業假笑：“唔好意思，不能接。”

“你回去再算算，你不虧的。”

林玉嬋不再理他。

又不是給他義興船行打工的。蘇敏為著義興的聲名利益，可以寸土不讓，憑什麼博雅妥協？

所以那日從耶松船廠離開后，就一直晾著他。讓他也臊一臊，反思一下自己到底是什麼德。

“鵬哥，你快點，別磨蹭。”

石鵬終于慢吞吞寫好了收條，給蘇敏遞去一個“只能幫你到這了”的眼神。

林玉嬋檢查完畢，簽了匯票。

“回見。”

還有幾千斤茶葉要忙呢。

眼看林姑娘一陣風似的出門，義興門面里幾個伙計面面相覷，朝自家老板投去同的目。

有人悄悄做手勢：追出去？

蘇敏在門口立了好一陣，坐回沙發，拿起那封未讀完的信，繼續瀏覽。

忽然，輕盈的腳步聲去而復返。

“蘇老板，”林玉嬋面無表，角向下撇著，一副心有不甘的樣兒，“再把你的條件說一下。”

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