林玉嬋笑著撲回沙發里。

終于有那麼一點拿到主劇本的覺了！

霸總給我洗手作羹湯耶！

一時間, 好像肚子也沒那麼造反了。撲在書桌書架上，看看文件，查查賬目, 又翻了翻加盟會員名單, 再給自己沏一泡茶, 最后彎腰打開小櫥柜，找出兩副干凈碗勺, 面對面擺在桌子上。

不吃獨食, 到時跟他分。

不過左等右等，沒等到門口的靜。蘇敏仿佛消失了, 拿著一籃子東西跑路。

輕輕喚一聲, 沒人應。

林玉嬋放心不下，捂著肚子起, 踅到廚房, 推開虛掩的門——

“咳, 咳咳……”

一陣焦糊味撲面而來，把推出兩步遠！

灶火旺盛地燒過, 此時已經熄滅, 留一地黑灰。案板上碗碟群, 碎姜末到都是, 地上還有一攤牛。蘇敏咬著牙，用手背汗。

忘記手上還有姜, 一下子辣得他眼淚涌出, 眼周紅紅一圈，了個盡委屈的小可憐。

林玉嬋哈哈大笑, 趕接過鍋。抹布全被他弄臟了，又塞張手帕, 給他淚。

蘇敏見進來，嚇了一跳，臉上飄起紅云。

他枉為執掌兩廣的造反派頭頭，此時輝形象盡毀，恨不得鉆灶里去。

林玉嬋笑出眼淚：“原來你不會呀，早說呢。”

他十分不服，憤恨地碎一塊姜，小聲說：“我會的。”

看不練花把式，須知此事要躬行。看小販做是一回事，自己手是另一回事。

這些姜，這些，怎麼跟生了智慧似的，死活不聽他的話！

要麼太冷，要麼太熱，要麼太濃，要麼太淡，要麼是加糖太早太晚。沖了若干次，沒一次能達到哪怕凝固一點點的效果。

他斜一眼，抿著，仿佛是憋著勁兒打臉，舉重若輕地抓起那半塊姜，往案板上一拍，然后手起刀落——

姿態很颯爽，整個廚房里劍氣呼嘯。可惜老姜忘記削皮。

林玉嬋笑得眼淚飛，著甩出一個靈魂拷問：“敏爺，你下過廚房嗎？”

蘇敏堅貞不屈地閉，悲憤地瞪一眼。

想想也是。他時養尊優，從娘胎里出來就是“君子遠庖廚”，每天飯來張口，直到五歲還以為是地里長的。

然后家道中落，是沒人給他燒飯做點心了，自己起早貪黑地賺錢糊口，也沒工夫研廚藝，有那工夫不如多簽兩個單。

吃東西也很湊合。窮則路邊小攤，達則茶樓餐館，總之懶得自己手。

他覺得自己如此蘭質蕙心穎悟絕人的坯子，看什麼不是一遍會。一碗姜撞，還不是手到擒來。

結果，姜和和刀和灶，它們都各有自己的想法。

他郁悶得不行，“走，我陪你出去吃點別的。”

林玉嬋肚子都笑得不痛了。頭一次下廚就是致小甜品，也真難為他。

接過他手里的碗，豪爽地手一指：“那邊等著。”

然后練地燒火起灶。

當然也不是甜品達人，但懂化學，知道姜撞之所以能凝固凍，是因為新鮮姜里有一種酶，在特定的溫度下，和牛中的蛋白質發生反應。

蘇敏初次下廚，不敢冒進，嚴格按照他心中的流程，步步為營地先榨姜，再燒牛……等了半天，酶早就失活了。

而且他手忙腳，一碗不功再沖一碗，怕混不勻，還攪了攪。牛的溫度也冷了，一碗比一碗不像樣。

“關鍵是姜要新鮮，牛溫度要熱，而且不能攪拌。”

林玉嬋一邊給他上課，一邊上蒸鍋，將那些失敗的半品倒回兩只碗里，重新上鍋蒸。

蘇敏狐疑地看著那鍋里冒蒸汽。

“我沒見別人這麼蒸過。”

“因為這只是補救。”林玉嬋說，“不功我也拿不準哈。”

讓牛和姜熱起來，制造重新發生化學反應的條件。

蘇敏自覺十分丟臉，還不忘收拾爛攤子，默默整理刀案碗碟。

等了約莫十分鐘，熄火揭蓋。他搶著將兩個小碗端出來。

“哇。”

其中一碗還是牛，但另一碗，雖然沒有像點心鋪里的品那樣，但最起碼，居然凝固住了！

他展，方才的懊糟緒一掃而空，夸：“阿妹什麼都會。”

舀一勺那補救功的，先試試溫度，然后倒轉勺柄，喂進里。

林玉嬋欣然笑納。香香甜甜，味道不差。

為吃口姜撞，也真夠費事的。

蘇敏第二勺依然送到里。

便難為，說：“你也吃點。”

他哪好意思，拿過那依然沒凝固的一碗，其實也就是熱牛兌冰糖姜，一飲而盡。

新鮮牛不便宜，也就是租界里洋人有需求，才有農民進城推車賣。他一人做事一人當，不浪費食材。

林玉嬋最終還是迫著他吃了一口：“總得嘗嘗我的手藝嘛！”

蘇敏只好從命。

一口腹，他忽然神復雜，接著，捂回頭一吐，掌心赫然是一塊沒削皮的老姜。

林玉嬋第三次哈哈大笑。

他方才笨手笨腳榨姜，掉了大塊姜在牛里。這姜也知道冤有頭債有主，林玉嬋吃了大半碗都沒事，卻偏偏跑到他里了！

可見蘇爺今天跟姜撞就是沒緣分。

兵荒馬吃完一碗甜品，林玉嬋肚子早就不痛了。但還是心安理得當病號，笑嘻嘻看著蘇敏收拾廚房。

其實廚房自有茶房料理。但蘇敏不愿讓別人看到自己制造的這堆爛攤子，嫌丟人，只好自己手。

他大概天生跟廚房相克，慢吞吞忙了半天，弄得碗碟響，還差點砸了鍋。

還不忘照顧病號：“你別來！我可以！”

……………………………………

廚房門口，茶房劉五站在外頭，跺腳手。

這都等了半個鐘頭了，您倒是讓小的進去收拾啊！

劉五心里吶喊。

但沒辦法，蘇敏是老板兼大哥，平日里也會擺擺架子，作為茶房也不敢進去打擾，只能在外頭傻呆著，聽著里頭歡聲笑語。

一邊搖頭慨：現在的年輕人啊，也真會玩……

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“義興商會”順利開張，進了張的日常運轉階段。

在上海華商界，這個不大不小的新聞，被人討論了幾天，就漸漸被更多的新鮮八卦所取代。

茶貨碼頭上，買辦們翹著腳，坐在收購點的皮椅子上，照例等待茶葉商人們前來低價賣貨。

茶葉的收獲旺季已經過了，眼下茶貨屬于供小于求的狀態。幾家收購茶葉的洋行已經商議好，在長江沿岸的開埠港口集價，迫使當地茶商們低價拋貨，或是將茶葉運來上海，或是賣給上海的外貿中間商，總之把大批茶葉集中到上海港，好讓他們統一殺價。

這個策略，往年一直很功。華商們發現，就連洋行眾多、價格最靈活的上海港，茶葉也是價格低迷，通常就放棄尋尋覓覓，找個不那麼低價的日子，把茶葉賣出去完事。

可是今年，況卻有點不一樣。

幾個小茶商指著牌子上清晰的“開盤價”，面帶不屑地說著什麼。有的還往地下吐痰。他們后，沒有像往日一樣跟著一串力夫，也沒有一箱箱的抬來茶葉，更沒人過來簽約。

一個買辦沉不住氣，派個手下去探聽。

茶商們竊竊私語：“長江沿岸的價格都一個樣，一兩銀子不差，可能嗎？”

有人點頭：“聽說漢口茶葉公所已經決定，低于十五兩的一概不賣。娘的，茶葉有收獲季，那洋人喝茶可不分季節。他們出這麼個低價，玩我們呢？”

這些關于外地碼頭的商品信息，以前縱然有人零星散布，真實也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，幾個小茶商像說好了似的，只是面帶冷笑，議論幾句，走了。

買辦聽聞，大驚失：“他們怎知我們其他分號的報價！”

難道是專門派人去外地考察，帶回來的消息？那本也太高了吧？

上海港出口紅茶價數日，響應者寥寥，價格終于逐漸回升。

幾大洋行同時覺詭異。洋商們在臺球桌上，在牛排館里，在晚間的俱樂部舞會中，互相表達了相似的疑。

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第二次華商集會，林玉嬋據大家的反饋，決定每周一次，增加讀報翻譯活。《北華捷報》上不關于船運和商務的信息，還有世界政治經濟局勢的前沿報道，對做外貿生意的商鋪來說，都是很珍貴的報。

洋商可以訂閱報紙，但華商很有通識洋文的。跟洋人流要麼雇通譯，要麼自己去夜校里學。上海如今有幾家民間開辦的英文學校，資質良莠不齊，有些本就是瞎教。上幾個月的課，能跟洋人寒暄兩句，認個百以數字，就屬于優秀學員。

至于練閱讀英文報紙，能做到這點的華商屈指可數。

聽聞商會里新增加了讀報項目，聞者趨之若鶩。

林玉嬋當仁不讓，趕鴨子上架，開始兼任口譯。

口譯十分費腦子，得克服本能，把心中的注意力一分為二。眼中看到的是英文的語序和用辭，口中需要即時轉換漢語習慣的句子，很耗費神。

好在這不是后世那種喪心病狂的同聲傳譯，不需要掐著時間翻譯。慢慢的，一句句按照報紙讀，確保聽眾們能接收到新聞的大致框架，就算完任務。

與此同時，林玉嬋到自己的英文能力，自從在海關任職以來，飛躍了又一個臺階。

一份報紙讀完以后，友商們有時還會討論幾句，集思廣益，互相打開新的思路。

林玉嬋也自覺收獲良多。

彌補了信息上的劣勢，上海的中小華商們逐漸開始對市場有了更清晰的了解。

碼頭上，若是洋商的收購價過賤，大家也有信心說：“不，再等等”。

商會加盟人員雖然是數，也簽了保證書，不會將報外泄。但他們的決策和態度，也會潛移默化地影響別人。在各人自掃門前雪的上海商界，只要有幾家、十幾家商戶統一行，就能化一道足以影響市場的力量。

林玉嬋不太了解其他大宗商品的規律。但短短兩周過去，覺得各地的原棉收購價格，似乎差得沒那麼離譜了。

也沒有出現某地大漲、某地大跌，這種明顯的背離。

樣本量太小，也不知是不是商會報的效果。

距離“華商拿回定價權”，只是千里之行第一步。

但林玉嬋十分確信，商會的存在已經引起了嗅覺靈敏的洋商的注意。

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《是抱團，還是排外？中國人的神商會引發疑云》

林玉嬋著最新一期的《北華捷報》，冷不丁看到這樣一篇短訊，心里一咯噔，不覺停下了翻譯的思路。

邊眾人催：“蘇太太，怎麼了？報紙上說什麼了？”

林玉嬋蹙了眉，一邊往下讀，一邊慢慢譯出了容。

“有洋人記者發現了我們這個新立的商會……他宣稱，曾經到訪商會，試圖了解些況，但是被人趕了出來……剩下的容大多是質疑，說咱們中國人行事，不與外界流，對外國人抱有敵視的態度……這個壞習慣顯然被帶到了商會……這個排斥外國人的商會，不知會何去何從……總之，語調不太友好。”

驀地抬眼，問道：“我不在的時候，可曾有人驅逐外國記者？”