“這……這……林姑娘, 這合適嗎？”

石鵬撓著腦袋，原本苦相的臉上更顯憔悴，遲疑地問。

“怎麼不合適, ”林玉嬋堅決地說, “最多不過虛驚一場, 總好過后悔莫及。”

中外船運業的矛盾愈發尖銳。記得聽蘇敏說過，近來不止一次, 接到過洋行船商的信件, 不是恐嚇就是收買，他沒有理會。

看那些退休船老板的心虛神, 今日洋人把他“請”去, 總不會是去喝紅酒吃牛排的。

附近有幾家接待洋人的茶館煙館，保齡球臺球廳, 甚至涉外的書寓堂子, 義興的人都探遍了, 沒有蘇敏的蹤跡。

沿途也打聽過，有沒有馬車人力車, 載著洋人和華人一起上路。得到的都是一臉大驚小怪：“中國人和洋人坐一輛車？笑話, 怎麼可能？”

那就是乘船……上海水汊錯, 本無跡可尋。

有人覺得, 蘇老板莫不是被急事絆住了，或是遇見人多聊幾句, 或是偶然遇見商機, 臨時談個合同……男人家徹夜不歸，也不是什麼天塌下來的禍, 安心等著唄。。

但林玉嬋心中本能地擔憂。直覺告訴，在這倒計時的最后一日, 這個糾結了一年的“古人”，不可能在最后一刻大徹大悟，放棄這“水緣”的最后幾個鐘頭，賴在外面撈錢。

他離開邊時多不舍，恨不得把自己的影子留在船上。

這自己給自己找不痛快的蠢貨！

一想到這又牙，靜心凝神，說：“我個人出錢，不會給你們惹事！”

這些理由也不能跟義興的大哥們明說，于是只能用金錢表明誠意。

中有一個執拗的想法。不管蘇敏這次遇上什麼麻煩，被困在何，都不會再懵懵懂懂的等著他給這段關系定。非要找到這個別別扭扭的小爺，當著他的面，親口，單方面撕毀那個一年的傻約，摔他臉上。

在跟義興的黑道大哥們急商議過后，林玉嬋決定，找幾個剛剛收工的戲班，花錢雇來，讓他們去各洋人住所機構直接敲門。

春社之日，許多娛樂活解。戲班子沿街招搖，向路人討賞錢，也不罕見。

但找去洋人門口……還沒有這個先例。

文化差異太大，洋人們欣賞不來那些扮相和唱腔，更別提給錢。

不過重賞之下必有勇夫，林玉嬋果然請到一個“同鄉會”轄境的京戲班子，那班主拍脯笑道：“太太放心！平日里小的都是被洋人呵斥謾罵，今日帶上關公刀，看不嚇死他們，哈哈！您擎好吧！”

于是春日當晚，租界里有頭有臉的小洋樓門前，都迎來一隊奇形怪狀的大刀臉譜，咣當咣當敲鑼打鼓，為首的老生背上著旗，臉上畫著濃墨重彩，吊著嗓子喊：“灶神賜福，五谷登，老爺太太們看著給點兒嘞——”

弄得平靜的租界大街上飛狗跳，西洋太太小姐探頭出門，捂著眼睛又嚇又笑：“噢上帝，中國也有萬圣節？”

當然，那敲鑼打鼓的聲音有節奏，夾雜著三長一短，是天地會常用的敲門暗號。

放在百年前，這種節奏能召喚出街頭巷尾的無數仁人義士，直接就能釀一場不大不小的即興起義；放到現在，也只能用來尋找一個失蹤的不靠譜舵主。

林玉嬋：“鵬哥，你回義興總部主持一下，順便安排散場以后，把我的員工送回去。江大哥洪大哥，我跟你們在外面找。”

石鵬是黑`道多面手，人脈手段都是一流，唯獨武力值沒怎麼點亮。當初蘇敏開槍奪義興，他是第一個抱頭蹲下的。

本來覺得，在小姑娘面前他還能虛張聲勢，裝一裝老大哥。今日直接被安排得明明白白，石鵬有點尷尬，無話可說。

“……好。遵命。”

反正天地會早就沒有什麼嚴格的上下級組織紀律。林姑娘相助義興駛過那麼多大風大浪，又是敏欽定的小智囊，眾人聽指揮，都無二話。

江高升也點頭，順手解下脖子上的圍巾，給林玉嬋遞過去。

林玉嬋：“？？”

隨后失笑：“大哥，我今天不裝男人，用不著。”

江高升：“哦。”

……

戲班子在租界轉了一圈回來，關羽和包拯勾肩搭背，孫悟空拉著西門慶一路小跑，藍臉的程咬金倒退著點頭哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，下次不敢了，小人們該死，嘻嘻。”

巡捕也沒見過這架勢，又笑又罵：“哪個你們去洋人門口唱戲的？今兒過節，不追究。下次再犯，讓你們到巡捕房監獄里開三天大戲！”

“是，是，不敢了，明白了。”

史文恭從箭袋里出一塊銀元，擺了個舉錢齊眉的造型，恭恭敬敬地孝敬上去。

……

戲班子蹲在馬路邊歇了。項羽卸了外面斗篷，著煙，從兜里掏出幾塊西洋糖。

一邊疑：“為啥給俺糖呢……”

林玉嬋趕來，還沒吭聲，班主先拱手。

“太太，抱歉，英租界和法租界都跑了一趟，小弄堂沒去過，專去那面洋樓，還跑了幾個大教堂，不過……沒回音。一點兒靜都沒有。”

林玉嬋心急如焚。

還沒找過的地方，不外乎公務衙門——海關、工部局、各國使領館、巡捕房監獄……

前幾個地方都不許無關華人。最后一個地方……

林玉嬋忽然想起什麼，幾步追上那班主，問：“監牢外的犯人……”

小白爺上天地，口味不刁，什麼豬仔館、縣城大牢、船中囚屋，都曾到此一游。萬一他馬失前蹄，又把自己弄去什麼不面的地方，也不是不可能。

巡捕房監牢不養閑人，里頭床位十分張。大部分被找茬關進來的華人，要麼戴枷示眾，要麼判罰苦役，總之不會供吃供喝的閑蹲號子。

那班主也立刻知道林玉嬋的意思，忙道：“沒有沒有，沒有太太您描述的那種氣小爺。”

林玉嬋頭大：“我絕對沒說過他氣！”

班主頂著張關公臉，委屈嘟囔：“不氣，難道是糙漢啊？那滿街都是糙漢，我們怎麼找？”

林玉嬋無話可說，付了辛苦費，謝了那班主。

不會是到了租界外面，甚至出了上海……

洪春魁湊過來，用他那馳騁沙場的腦子給支招：“沒回應，不一定是不在，說不定被人控制住了……林姑娘，方才那些混蛋船商不是說，敏是讓洋人請走了？咱們找幾個洋商劫了，嚴刑拷打，定能問出端倪……”

“不不不算了，”林玉嬋慌忙擺手，“別鬧大。”

還對洋人“嚴刑拷打”，真是嫌大清國的不平等條約簽得不夠多。

不過，租界里洋人數量有限。別看洋行眾多，大大小小的洋商加起來也就幾百個。那些進進出出的巨額外貿生意，主要靠……

林玉嬋突然眼睛一亮：“買辦！”

一步跳到江高升跟前：“大哥，借你圍巾！”

江高升還沒反應過來，脖子上圍巾又被薅了下來。

他極為不滿：“哎，林姑娘，剛才給你你不要，現在我剛系好。你年紀小也不能為所為……”

半小時后，怡和買辦唐廷樞的公館外，一個清秀“年”恭謹求見。他穿著合的淺灰長衫，罩著茄鑲邊馬褂，一雙黑小快靴。又怕冷，脖子上圍著厚厚的圍巾。

年規規矩矩地站著，臉上卻掩飾不住三分焦急。

許久，門房出來，將他打量一眼，懶洋洋說：“我家老爺回了。進去吧。”

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蘇敏將小辦公室搜了一圈，不出意料，一無所獲。

辦公室和外面的客廳聯通，平時大約也不常用，一面墻邊有個大櫥柜，里面胡堆著酒杯、墨水瓶、各式球拍、幾雙雨靴。地上還散著些中國燈籠、紙扇、竹制品小玩意兒，看樣子是洋人隨手在街上買著玩的。

高僅有一扇氣小窗，離地一人多高，一尺來寬，能鉆個猴子。

蘇敏出懷表。差三分鐘十點。

他不知道金能亨那“巡捕十二點破門”的威脅有多水分。他確信在義興船行里找不到任何渡難民的證。

但是其他證據，比如會黨活的痕跡……就很難說了。

不說別的，他客房里現收留著幾個老兄弟，一個個上都有通緝令。

巡捕房平日對租界的華人勢力睜只眼閉只眼。大清國反賊多，落跑的反賊藏租界，幾乎是公開的。就算知道義興船行是個會黨據點，只要收足了禮，也不會費心多問一句。

但，如果加上那個駝背的叛徒，加上軍的信，再加上金能亨新任工部局董事、急于利用權勢打垮義興船行的決心……

這一切因素加起來，能給他造多大破壞，他不敢預料。

辦公室的門敞開著。每當他想關上，外頭的保鏢就會大聲呵斥，朝他揚拳頭、晃槍口。

小洋房里人煙稀疏，洋人們都去“酒神號”帆船上聽音樂會了。幾個中國仆役灑掃收拾，將吧臺外的椅子一個個翻到桌上，然后離開。

他們才不管樓里發生什麼，只要完自己分的工作，領到工錢就萬事大吉。

再外面通向樓梯間的門口，凳子上赫然坐著那兩個劫他來此的保鏢大漢，正神抖擻地煙。

蘇敏再回到桌前，仔細瀏覽了洋商給他準備的合約——旗昌洋行打算和怡和、寶順一道，用分期的方式收購義興的所有資產。當然，方才提到的那些什麼加盟、合作，此時都沒有寫在紙面上。所有條款赤`的兩個字：收購。

至于收購價，憑良心講，不算苛刻。洋商直接報了十萬兩，接近義興的市場價值——正因為此，一家洋行的現銀不夠用，才需要聯合分拆收購。

畢竟這樁收購案，將來就是為廣大華商樹的一個典型：得知蘇老板把義興賣了個好價錢，別人才會放心跟風，把資產給洋人。

蘇敏微微冷笑，用指尖挲著文書右下角的空。

他沒有任何討價還價的余地，只需在這里簽個名，按手印。

一丈之外就有兩個保鏢大漢盯著他。整棟洋樓里外，不知還有多個。

他忽然思緒飛走一刻，幻想有個清秀的姑娘從天而降，不計前嫌地送來他的槍……

這次不會有了。劫他的大漢業務嫻，仗著看戲人多無法聲張，一上來就黑吃黑，把他的槍給繳了。

這槍是金蘭鶴的信。就這麼丟在別人手里，傳出去惹人笑話。

再說，就算有了槍，他也不能在此做出大靜。這里是洋人產業。只要他傷了這里洋人的一毫，衛隊和巡捕直接就能將他格斃，審都不用審。

有點棘手。

十點一刻。蘇敏輕輕挽起袖口，腳平整地塞進油靴，頸間的掛墜摘下來，仔細折袋。

然后他提起鋼筆，筆尖懸在那空白簽名，沉片刻。

忽然，有人輕快敲門。

“拜托，”蘇敏頭也不抬，冷冷道：“華人止步啦。”

而后鼻尖掠過一陣香風。他詫異地抬頭。

居然不是那幾個守著他的大漢馬仔。而是……

“易小姐？”

戴珍珠發夾的際花裊裊婷婷，白玉般的手臂托著腰，斜倚在門邊朝他笑。

“音樂會上，兩個無聊的人為我爭風吃醋，實在沒意思。”易小姐輕緩地搖著折扇，神無辜又嫵，“而且，他們說會有中國客人蒞臨音樂會，我卻沒看見。”