“阿福叔是被販來的豬仔, 已來了十多年。”梁羨地攀過一道矮墻，抄近路來到位于使命灣(Mission bay)的在建火車站外圍，一邊興地說, “他說他在廣東是洪門大佬, 行九的守口, 造過反，殺過, 我們開始都不信。但是這回吊索斷, 他被鋼軌砸，痛得要死都一聲沒吭……”

蘇敏忍不住提醒：“行九的守口算不上大佬。”

“反正是很厲害的人……”

梁羨忽地住口, 困地回頭, 仔細打量蘇敏的容。

“不對……阿福叔說，洪順堂金蘭鶴, 留著大胡子, 是個虎虎生威的好漢, 今年應該高壽五十九……你多大？有三十歲嗎？”

林玉嬋難以置信，一下子串起諸多往事, 全明白了。

輕聲對蘇敏耳語：“我們在廣州救豬仔時, 那里面有洪門兄弟, 但是不多。”

“因為很多人已經提前被販賣出洋了。”蘇敏快速接話, 眼底閃著同樣振的，“魯、古、國。哪里都有。”

他們倒在半途, 沒有看到起義最終的結果：那個蓄著大胡子、虎虎生威的金蘭鶴未能帶領同仁們闖出新的天地。他以殉道, 被兵割了腦袋，死不瞑目地注視著一干倒下的兄弟們。

梁羨帶路, 拐過一座山坡，凹陷搭著一排白小帳篷。

那就是華工的住所。而白人工程師和監工們則住在火車車廂里。

國東西鐵路脈已經完工, 但還有不分支路線還在修筑當中。加州的烈日和崇山峻嶺當中，仍舊遍布無數華工的影。

罪惡的剝削依舊在持續。

林玉嬋猶豫片刻，跟了上去。反正火車沒票，陳蘭彬決定先行設立籌辦公使館，留洋學們還在舊金山旅舍。旅途勞累，都在補眠。

一個幫手，應該不是問題。

蘇敏掀開一個帳篷，里面一餿米飯的味道，鋪蓋上黑棉絮，躺著幾個干瘦的人。

他容微，辨認許久，輕聲：“阿福哥。”

華工陳阿福欠，突然吃力地爬起來。他的前用紅繩串著一截黑乎乎的南瓜柄，來去，顯得很可笑。

“敏……？你長這麼大了？我以為你們都……”

十余年未見，上一次分別，還是在兵禍綿延的廣州。蘇敏還是個未來得及燒香拜祖、不怎麼聽話的后生仔。

阿福哭得像個孩子，淚水順著臉上的褶皺溢出來，嗚咽著詢問一個個人名。蘇敏一一作答。大多數已不在世。

阿福抬手，想他腦袋，胳膊卻沉重地抬不起來。蘇敏這才發現，他的雙手發黑，赤`干枯的雙腳腳趾也是反常的灰黑。發著燒，滿虛汗，是染后敗癥的癥狀。

“我沒事啦。”阿福虛弱笑道，“被鋼軌砸傷了，看過郎中，養一陣就好了。你坐，你坐！”

蘇敏狐疑問：“看的什麼郎中？”

阿福得意地指著邊一個皮包骨華工：“阿雙被賣豬仔前，在澳門跟著師傅學醫的！唔，鐵路公司也派人送了藥，很管用，不要！”

被點名的阿雙憨厚笑笑，卻在阿福轉過臉的時候，朝蘇敏微微搖搖頭。

蘇敏垂下眼，不說話。

林玉嬋檢查阿福枕邊幾瓶西藥，皺眉，發現是含片的止痛藥。

阿福說，他們是被狗和商勾結，塞進船艙，賣到國來的。一艘小帆船了四百人，三個月后靠岸，只剩下一半，剩下的病死死，陸續拋海。阿福機靈，上船前在地上撿了個南瓜。在干到極限的時候，幾口干癟的南瓜續了他的命。到了國，他把剩下那截南瓜柄掛在脖子上，當做護符。這南瓜柄保佑他逃過了無數次雪崩、塌方和坡，為中央太平洋鐵路幸存華工中資歷最老的之一。

林玉嬋想起多年前在豬仔籠中救出的人——何偉誠當時也干枯得像一死尸，還好撿回一條命，之后再也沒有胖起來；而阿福當時的況定然也相似，只不過他連息休養的機會都沒有，到了國就開始勞作，純粹是一點點消耗生命，能堅持到現在，也屬奇跡。

當時跟他一條船運來的豬仔，活到現在的屈指可數。

阿福指指外面。一片挖出來的小坡上，讓人放了幾片木牌、一個木雕的關公像，地上一個大坑，旁邊擺著一個盛了幾粒米的空碗，一盤干咸魚，幾枝煙頭。

其中一個木牌上，用筆寫著缺筆畫的三個字：洪順堂。

這就是華工們的移神龕和牌位。逢年過節，想家了，想阿媽仔，想跟哪路神明說句話，就沖著地上的大坑喊一聲，把自己的愿景傳到地球對面去。

修鐵路費命，又在語言不通的異國他鄉，能順利活著就很不容易。要不是這次資本家剝削得太狠，安于天命的華工是萬不敢起來反抗的。

“白鬼佬上工，每天八小時，月薪四十元。”阿福氣憤地揮手，氣吁吁地說，“我們每天十一小時，月薪只有三十元，出糧還不準時。最近天太熱，日日有中暑的。我們幾個兄弟商量，干脆躺下不干了！誰知鬼佬給工地斷了水和糧，讓我們自生自滅，跟我們耗！阿羨小鬼英文好，又會應變，自請跟鬼佬去理論，反被打！”

不僅被打，還吃司，剛被保釋出來，留了案底。林玉嬋心說。

阿福哭了又笑，道：“敏兄弟，如今你發達了，不用管我們這些半死的老骨頭。我們這一條命是綁在枕木上啦，你不一樣。你該去紐約做生意，置洋樓，讓人家看看，我們中國人不蠢不笨，也能賺大錢……”

阿福在廣東洪門資歷不高，來到國之后，只以為國的同袍全軍覆沒，為了不斷香火，也是為了抱團活命，沿著一節節鐵軌，艱難拉扯起一個海外的“洪順堂”——雖然功能大致僅相當于一個華人的居委會——儼然已為華工中的領頭羊。

蘇敏沉默片刻，點點頭，悄悄把腰間的槍藏進擺下面。

“接下來打算怎麼辦？”他問。

“還能怎樣，”阿福啐道：“跟鬼佬耗到死唄！現在低頭，往后更不被他們當人看！”

在阿福的號召下，同工地的華人也鼓起勇氣，開始罷工。但大家罷工也罷得很文明，只是躺在帳篷里、樹蔭下，泡一壺茶，用這難得的時間休息放松。任憑白人監工喝罵，我自巋然不。

突然，帳篷外一陣響，梁羨破口大罵，又跟誰打了起來。阿福急爬出去一看，氣得咳嗽起來。

兩個人高馬大的紅脖子白人跳下馬，邁著八字步，把那“洪順堂”的小神龕砸個稀爛。他們穿著棉布夾克和帆布工裝，一臉氣，挎著溫徹斯特1866型連發獵`槍，標準的牛仔小流氓。

躺著的華工三三兩兩爬起來，警惕地看著。

“中國佬去死！”一個牛仔朝梁羨掄拳頭，“在國不守國人的規矩，滾回中國去吃你們的老鼠湯吧！”

梁羨人小，手還真利落，躲過幾個大拳頭，問：“你們是鐵路公司派來談判的嗎？”

“談判個屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百個黑鬼頂替你們的工作，一個月二十五塊，黑鬼破頭，哈哈！下周就到位！再不上工，小心飯碗！”

南北戰爭后，一大批黑奴解放。由于長期在棉花田無償賣命，很多前黑奴養了懶散劃水的習慣，又無長技，更是飽歧視，很難找到面的工作；但當華工聯合起來反抗剝削的時候，資本家經常雇傭更便宜的黑人來臨時頂替，迫使華人低頭讓步。

阿福不甘心，比比劃劃，著支離破碎的英文據理力爭：“兩個黑人才能頂一個華人的工，而且我們都是練技工……”

牛仔冷笑，地說：“可是黑鬼聽話啊。”

說著，抓住阿福前南瓜柄，猛地把他拉近，用獵`槍槍桿去阿福的脛骨。

阿福負重多年，早已佝僂，又重病，躲閃不及。

沒到。槍桿被人用腳別住了。

蘇敏扶著槍筒，冷著臉，低頭問阿福：“他們平時就這麼對待你們？”

牛仔大怒，兩人圍上來揍他。蘇敏腳尖勾起“洪順堂”的破木牌，左手扯住一桿獵`槍，牛仔回奪，小鬼梁羨趁機腳下使絆。說時遲，那時快，一個牛仔被摔飛出去。另一個惱怒，端起獵`槍——

砰！

蘇敏把槍桿向上一抬，火一閃，遠的鐵軌鋼條出一瞬間的火花。

牛仔被自己的獵`槍在硌人的碎石上，槍桿上還踏著一只腳，氣得脖子都紅了。

“你……你的工號是哪個……你們延誤工期，造公司損失，要賠償……等著傳票……”

“盡管回去添油加醋。”蘇敏踏著一桿獵`槍，彎腰繳了另一桿，腳尖用力，很客氣地拱手，“順便告知，剛才差點被你槍擊的士，是大清公使的隨員，手里持的是外護照。事鬧大，看誰先收傳票。”

其實林玉嬋早就被他推開八丈遠，連槍響都聽得不清楚。但這不妨礙他夸張兩句嚇唬人。

遠遠的一笑，故意揚起一沓鈔，用英文喊道：“咱不怕他！咱請得起San Francisco最好的律師！”

牛仔目瞪口呆，不知這幫華工何時攀上強勁大，更讓自己惹了外司。他原本只是來奉命嚇唬人的啊！

這些牛仔跟上海灘癟三質差不多。收多錢辦多事，絕不冒額外風險。

互相使個眼，上馬，灰溜溜離開。

周圍華工探頭張，不可置信。

頭一次看到國人在工地上吃癟，竟然反被中國人打！

只有小廚工梁羨拍手笑道：“金蘭鶴名不虛傳，哈哈，痛快！給勁！”

蘇敏略帶好笑地看他一眼。早上還警惕地不吭聲呢，立場變真快。

但阿福的臉復雜了一瞬間。蘇敏看在眼里。

“阿福哥，我是不是給堂里惹事了？”他半跪，整理那個破舊的小神龕，把各種牌位恢復原狀，儼然當年那個小老弟的語氣，“你說該怎麼辦？”

阿福畢竟有多年跟國資本家打道的經驗，巍巍站起來，嚴肅道：“六七年我在華達，大伙也是和白人老板起了沖突，了手，停了工。當天晚上，一伙同樣修路的爾蘭爛仔喝醉，到中國人的帳篷里尋釁，打死一個人，這次罷工便沒，參與的反倒被鞭打一番。我一直懷疑，是國老板指使爾蘭佬，給我們一個教訓。”

蘇敏點點頭，神漸漸凝重。

“這次咱們也得有所準備。”

阿福咧笑，指揮幾個華工搬開帳篷中的鋪蓋。底下赫然藏著兩帶倒鉤的鋼，不知從什麼建筑材料上拆下來的。

“這不夠。”蘇敏立刻判斷，“最好有槍。最好是方才那幾個爛仔用的來復獵`槍，威力夠大。還有，咱們得給他們鋪點障礙。這里有炸`藥嗎？”

……

幾個洪門老討論起“武裝抗爭”的細節。林玉嬋不上話，只能靜靜聽。

想起后世歷史書中對于“筑路華工”的印象：他們任勞任怨，從不反抗，安于極低的薪資，以至于被白人憎恨，認為中國人搶了屬于他們的工作……

其實也不盡然。在零星的鐵軌工地上，抗爭從來沒停過。只不過，這些沒過任何教育、自健康都難保的底層工人，從來斗不過經驗富的鐵路大亨。

資本家引進黑人勞力，挑唆爾蘭工人鬧事，挑撥種族互斗，自己坐收漁利。甚至為了鎮罷工，不惜讓華人流。