裴右安循著雪地足印，一口氣追到了后山，見前頭一個黑影借勢騰挪，正縱攀爬那道丈余高的山墻，形如蛛，異常靈活。

山墻之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。

裴右安足下未停，朝前力擲出手中長劍，長劍如蛇，穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去，勘勘就在那人攀上墻頭，縱待要翻墻而出之時，劍尖追至，后肩，那人形一頓，從墻頭跌落在地。

一個侍衛追趕而至，見那人掙扎著從地上爬起，猶要再逃，上去便將其制于地上，裴右安疾步到了近前，俯下去，迅速住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微“咔噠”一聲，那人慘，整個下了臼，從里滾出一顆已被咬破的蠟丸。

……

皇宮后寢，周氏徹夜未眠。

今日逢有早朝，天近五更，皇帝卻依舊未歸。

的人，也沒有消息傳回。

這是從太子大婚那夜之后，蕭列第二次于深夜出宮。

周氏已經確定，蕭列那夜的所去之地，必是慈恩寺里的那個所在。

也可以推斷，皇帝今夜再次出宮，十有八九，依舊和前次一樣，還是那個地方。

并非不知派人窺伺帝蹤，萬一敗的后果，但無法制自己的這種。

高麗、安南的王姬世，很快就要被接后宮冊立為妃，不但如此，開春之后，禮部和宗人府還會主持秀采選，這個后宮會繼續充盈。

周氏明白，這里不再是武定王府，二十幾年以來，自己獨占丈夫一人的局面，將再不復返。皇帝的邊，很快會有比年輕，比漂亮的人了。從今往后，縱然依舊統領后宮，地位高高在上，但個中滋味，也就只有自己明白了。

但若僅是如此，便也罷了，周氏絕不至于糊涂到要因為皇帝廣納后宮而鋌而走險。

多年以來，猜疑下的心病，讓從皇帝擴納后宮的這個原本再尋常不過的舉之中，嗅出了一異常的危險氣息。

先是太子妃妄言誕語，惹出了一場意外禍事，后雖勉強圓了過去，但太子妃和太子，自那以后，顯便見惡于蕭列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段過激，邀功不，弄的周家灰頭土臉，又再次牽累到了太子。

其實蕭列登基之初，便有禮部那些吃飽了沒事干的大臣引經據典，上折建議皇帝擴立后宮。但那時，蕭列一概以國事未定無心后宮為由，給發了回去。

皇帝在這個時候納言開立后宮，絕不可能只是表面所見的那麼簡單。

倘若之前，皇帝還只是有所不滿的話，那麼此刻，或許便是太子之危的真正起始了。

蕭列正當壯年，他還有的是時日。倘若他改變了想法，這世上，又有誰能夠阻止？

從那年，他將十六歲的裴右安帶到武定的那一天起，許是出于人的直覺，周氏便覺到了，蕭列對這個所謂“故”之子，異乎尋常。

而這一切的源，或許就在慈恩寺的那個院落之中。

如今，就算是為了自己的兒子，也必須要弄清關于皇帝的一切。

為了保證不出意外，做的極其小心，連太子都不知，所派之人，也是在武定時起便被暗中所用的一個侍衛，萬一事敗，必會當場服毒自盡，這一點非常確定。

周氏和而臥，終于朦朧睡去，突被一個惡夢驚醒，悚然而起，發現天已微亮，忙召林嬤嬤問事，宮人奉命而出，片刻之后，林嬤嬤未，殿外卻傳來了一陣腳步之聲。

那腳步沉重異常，一聲聲地踏地而來，聲響越來越近，恍若含怒氣，震耳鼓。

這個皇宮之中，還有誰會如此走路？

周氏心跳猛地加快，從那張床上飛快地爬了下去，才奔出去沒幾步，便見殿前宮人在地上跪了一片，垂地帳幕猛然浪，被人一把掀起，伴隨著金鉤扯落在地的輕微撞擊之聲，蕭列的影，出現在了周氏的面前。

周氏猝然停步，對上蕭列投來的兩道沉目，心飛快地下沉，卻定了定神，勉強笑道：“萬歲不去早朝，來此可是有事？”

蕭列冷冷道：“你膽子不小，竟敢派人窺刺于朕！即刻起，你遷出坤寧宮，遷往北苑，沒有朕的許可，半步也不許出！”

蕭列說完，轉便大步而去。崔銀水領了幾名壯碩太監，對著周氏躬道：“娘娘，萬歲旨意，奴婢不得不從，請娘娘這就出宮，由奴婢護送娘娘，去往北苑。”

北苑出皇城數百里外，附近有皇族陵寢，本是太祖開國所建，苑占地雖廣，宮室卻流于簡陋，當年每逢祭祖，太祖便會領皇室前去苦居一月，以表紀念先祖。太祖去后，這制度便漸漸被廢，北苑日益荒涼，二十多年前，天禧帝為避開那場席卷全城的瘟疫，才遷到那里，住了將近一年時間。如今北苑，已然如同冷宮。

周氏手足冰冷，臉瞬間慘白，著皇帝離去的背影，忽大一聲，一把推開崔銀水，幾步追了上去，拽住皇帝的袖。

“萬歲此言可有憑據？妾不知犯了何錯！何為刺探萬歲去向？妾被人誣陷！妾不懼對質！”

蕭列轉頭盯著周氏，瞇了瞇眼：“莫說朕已查明，便是沒有活口，宮中除了你，還會有誰知朕昨夜出宮？”

他點了點頭，冷笑：“如今偌大后宮，也就你和東宮兩宮為大，既不是你，很好，那想必便是東宮所為了。你要留下，自管留，朕這就人去審太子！”

蕭列拽回袖，拔而去，周氏撲倒在地，手再次抓住皇帝的腳，失聲道：“萬歲，此事和太子無關！是妾的錯！妾認錯便是！妾不該一時糊涂，鑄下了錯，求萬歲看在妾侍奉你二十余載的恩，饒過妾這一回！”

皇帝咬牙道：“窺刺帝蹤，僅此一條，朕便足以廢了你的皇后之位！你的后位，朕不，但從今往后，你給朕過去，好生養病，再不必見面！”

蕭列拔出自己那只被皇后抓住的腳，怒氣沖沖，再要前行。

周氏嚷道：“萬歲！當年先帝駕崩，你長兄猜忌于你，登基之初，便將你困于武定。天禧二年，你私自出境，也不告妾去往何，竟半年不歸，倘若當時，不是妾替你百般瞞，你能有今日？”

蕭列怒道：“你先時為保太子，以巫蠱之名，合起來欺君罔上，你們真當朕老糊涂了，任憑擺布不？當時不過顧念二十年的親之，容你改過罷了！不想你竟毫不知收斂！朕今日，便是猶念當年結發，這才最后留你些臉面！不必再說了，你去就是，從今往后，再不必回宮一步！”

蕭列大步離去。

周氏趴在地上，睜目盯著皇帝離去的背影，淚流不絕。

崔銀水等了片刻，朝太監使了個眼，兩個太監上前，一左一右，跪了下去，要將周氏從地上架起，口中道：“娘娘恕罪，奴婢們也是聽差行事，娘娘莫怪，還是快些過去為好，免得萬歲降怒……”

周氏揚手，“啪啪”幾聲，太監臉上便各吃了一個掌，扇完了人，自己撐著，從地上慢慢地爬了起來，拭去面上淚痕，冷冷盯了崔銀水一眼，道：“本宮再不濟，還是這大魏的皇后！本宮自會走路，豈容你們這些賤奴作踐？”

崔銀水“哎”了一聲，自己扇了自己一個耳子，彎著腰道：“奴婢有罪，奴婢自罰！奴婢怎敢慢待娘娘？娘娘肯自己遷宮，再好不過，奴婢激不盡。”說著直起，冷下了臉，朝外喝道：“都還跪著干什麼？萬歲有旨，皇后娘娘有于今歲各省旱，民生多艱，自愿遷往西苑護陵祈福，還不起來，預備娘娘移宮？”

地上宮人如喪考妣，紛紛起，周氏臉慘白，轉頭，回了一眼這座住還不算長久的宮殿，終于邁步，朝前而去。

走出了坤寧門，看到太子領了太子妃，兩人跪在道旁，替相送。

將目投向太子，死死地盯著，縱口不能言，但此刻的心語，相信自己的兒子，一定能懂。

一著不慎，怒皇帝，便被逐出中宮，發往西苑。

如今的這個皇帝，早已不是武定的云中王了。他天威難測，翻臉無。

就在方才，在聽到要將自己遣往西苑的絕之語從他口中說出之時，有那麼一瞬間，幾乎忍不住，在心底二十余年的那些憤恨和不甘，就要口而出了。

但最后還是強行咽忍了下去。一切都是為了太子。

現在要自己的兒子更加忍，至，在還無法和這個天下之主對抗的時候，千萬不能沉不住氣。

當年，天禧帝大婚之時，年輕的蕭列，也尊了先帝之旨，娶為妻，和生了兒子。這二十多年，縱然他邊再無別的子，但周氏清楚，這個男人，鐵石心腸，他從未過自己，也絕不會被的眼淚所。這回他將送走，不久會有新人宮，倘若沒有兒子，這輩子，或許再也不可能回到這座中宮之殿了。

幸好還有太子。

遲早有一天，一定會歸來，走過這道位于中宮的北正門，拿回今日原本屬于的一切。

便如此盯著太子，一步一步，從他面前走過。

可惜，悲哀的是，命運往往捉弄于人。給人希，而到了最后，往往不過只是為了讓人愈發深刻察當初希破滅的那種加倍痛苦。

周氏在這一刻，并不知道，這確實是最后一次走過坤寧門了。

……

蕭胤棠盯著自己母親漸漸離去的背影，目沉，肩膀微微一，就要從地上起，卻被畔的章桐一把住了手。

“千萬不能沖！母后已經不保，你便是再去萬歲面前為說話，萬歲也不會聽的，不定反倒遷怒于你。所幸母后后位尚在，太子如今當忍，日后伺機而，妾料，此應當也是母后之愿。”

章桐低聲，飛快地道。

蕭胤棠盯了一眼，撇開手，從地上起，徑直轉，朝往東宮而去。

……

當日，滿朝文武員便得知皇后遷宮去往西苑代民祈福之事，無不吃驚。禮部頒文表了一番。群臣私下暗議，揣過后，雖依舊不明就里，但也知，繼周進之后，周后也是徹底不容于皇帝了。

周家門前，人人避而走之。章家許是傷其類，章老這幾日亦托病不出。平靜的朝堂之下，看不到的暗流，無聲涌。

裴家大房，這幾日卻鬧了起來。

周后名為遷宮祈福，誰不知道，皇帝這是容不下了。了，不啻于給太子難看，聽說宮中很快又要有新娘娘進來，日后況如何，實在難料。

辛夫人心中后悔當初讓兒子娶了周娥，但生米了飯，如今只能自認倒霉，對著周娥，雖依舊不敢發威，但也不復從前的忍讓，臉卻是難看了不，裴修祉更是沒了耐心，周娥捧著肚子要挾也不管用，屋里終日哭鬧聲不斷，最后還是辛夫人不想被二房暗中笑話，命人將院門關了，以養胎為名，不許周娥隨意出院。周娥似也終于意識到，自己的后臺突然去了大半拉了，想著日后還要仰仗肚子里的兒子，便也漸漸收斂，開始養胎，家里終于清靜了下來。

這個歲末，便如此匆匆忙忙地過去了。

了春，這些時日，嘉芙開始收拾行裝。

就在幾個月前，回了泉州的孟氏來過一封書信，信中提及一句，說祖母胡氏在夏末，染了場風熱，后來病雖好了，但秋之后，子骨瞧著卻有些弱了下去。當時裴家這邊，老夫人也是病重，嘉芙分無，只能回了封信，隨信同寄了些藥材，聊表孝心。如今過了年，裴右安丁憂在家，終于無事，又出了熱孝，得知胡氏不如從前，前幾日主提議，說趁春，親自陪嘉芙回一趟泉州探親。

再過些時日，三月的泉州，城里城外，到開滿刺桐，這樣的景象，在京城中絕難見到。嘉芙對生養了自己的那個地方，極有，去年年底之時，心中便有了這樣的念想，只是剛出熱孝，且這幾個月來，裴右安雖閉門謝客，終日在書房里，或執卷，或作畫，或教讀書，看似悠然度日，但嘉芙卻覺的到，他始終有他自己的思慮，并且，從不在面前表，便也難以啟齒，一直在心底，卻沒想到，還是被他看了出來，主說要陪回泉州一趟。

嘉芙欣喜雀躍，早早地收拾好東西，擇好吉日，日夜盼，終于到了出發那日，風和日麗，和裴右安一道，向辛夫人辭了聲別，嘉芙帶著劉嬤嬤檀香木香等人，裴右安隨行楊云和另幾個隨從，一行總共十數人，到了碼頭，登上大船，迎著吹面已然帶了幾分駘的南風，揚帆南下而去。