“好寬敞的房間啊!房租相當貴吧?”
“我想恐怕是的吧。”
“干嗎說是的吧?”
“這座公寓的主人是我的老朋友。我是一個初出茅廬的作家,囊中,所以他為了表示同,以低價把房子租給了我。”
“噢,是嗎?”
“上大學的時候,我在這兒住過,他是這家房主人的兒子,和我同歲,而且也住在這里,所以我們了朋友。公寓的名字‘綠莊’。”
“原來是這樣,所以就把……”
“古林·海茨”就是“綠莊”的意思。
“嗯,他后來繼承父業,將舊房改現在的公寓。”
這時,江南發現桌子的一角放著一件有趣的東西。是用黑紙摺的,形狀很復雜。
這就是那個‘惡魔’嗎?”江南以手指著摺紙說道,“我記得好像在《迷路館殺人》中出現過。您現在仍舊對摺紙非常興趣嗎?”
“唉,怎麼說呢?”
那摺紙上有口有耳,有手有足,還有翅膀和尾,可以說樣樣俱全。島田把這副作品起來房子手掌上。
“那本書出版后,沒想到引起如此大的回響。我收到創造‘惡魔’原型的摺紙專家來信,并且讀了他的有關書籍,所以也學會了摺紙。他還教給了我新設計的‘改進型惡魔’的摺法。瞧這兒,舊型只有五手指。”
江南將他遞來的‘惡魔’拿到手中觀看。原來是五手指,現在變了七。
“這就是所謂‘七指惡魔’嗎?”
“嗯。讀過克拉庫的《兒期的終結》嗎?似乎是到這本書中的超負荷思想的啟發而設計出來的。”
“真了不起呀!這麼復雜的東西竟然是用一張紙不加任何剪裁作的。”
“一點不錯。”
“看來摺紙這一行也是個奧妙無窮的世界啊!”
江南從不同角度審視了一會兒這件造型奇妙的東西。這時,他腦海里浮現出兩周前讀過的《迷路館殺人》中一幕幕活生生的場面。于是一個話題,又在他腦中慢慢回旋起來。來到這兒之前,他一直拿不定主意,不知說好還是不說好。他稍微猶豫一下,于是下決心說出來。
“島田,不,還是稱島田先生好吧。不管怎麼說,我也算是稀譚社的一個編輯。”
“隨你便,唯獨先生二字免了吧。”
“好吧,鹿谷,”江南說著,稍稍正了一下姿勢。
“怎麼說好呢?老實說真是巧合呀!”
“巧合?指什麼?”
“嗯,就是說,”他停下來,瞧了一眼掛在墻壁上的八角鐘。和剛才一樣,指針依舊指在不到四點的地方。他邊手拿桌上的香煙,接著說道:“您知道鐮倉那兒有一座‘時計館’的房子嗎?”
“時計館?”
此刻,鹿谷門實的表變化非常明顯。他用力向上挑起兩道濃眉,以銳利的目再次注視著江南。
“江南君,莫非又是……”
“事就出在莫非又是幾個字上!”
江南在變得有些嚴肅的氣氛中,同樣也瞅著對方的眼睛。
“聽說那兒又作‘時計宅院’。正如您所推測的,那房子好像也是中村青司設計的建筑之一呀!”
“我想聽聽況。”
鹿谷門實面對長桌,將濾過的咖啡倒杯中后,突然轉過臉瞧著江南說道:“你究竟是從那兒接到這種訊息的?恐怕不是你自己調查出來的吧?反正,我想你是不會再愿意和中村青司這個名字打道的啦!”
“那當然!”
江南把新點燃的一支煙叼在角上。
“所以我才深深到太巧啦。噢,謝謝。”
江南接過咖啡,用小勺攪著杯中的砂糖,一遍窺視著回到沙發上的鹿谷的神。只見他把兩只手叉著放在后腦勺上,表嚴肅地注視著這邊。
“我今年春天到雜志社工作的事,前些天不是電話里對您講過了嘛。”
“啊——嗯!”鹿谷用力噘著他那厚厚的,點了點頭說:“你不是說分配在‘混沌’編輯部嗎?”
“您讀過這本雜志嗎?”
“啊,大上翻一翻。因為我對這方面還是有興趣的呀!”
“混沌”事稀譚社大約在三年前創辦的月刊雜志。只要看一下“超科學雜志”這幾個蹊蹺的題跋文字,便可知道它是以全面介紹心靈應、超人能力以及不明飛行等所謂超常現象為宗旨。主要讀者是十至二十來歲之間的青年。前幾年在年輕人里掀起一神熱,該雜志是在這一熱中應運而生。它比當初預料的更歡迎。盡管早在它之前已有幾家同類雜志,但是它仍能經久不衰,不斷擴大發行量。
“我在‘混沌’編輯部負責一項‘特別計劃’,也就是‘向鐮倉時計宅院亡魂挑戰’的這個計劃。”
“亡魂?”鹿谷皺起眉頭,著消瘦的面頰說,“那所宅院還有這種傳聞?”
“過去,我也一無所知。據說在當地是無人不曉的。聽說那所房子原來屬于一個古峨倫典的人所有。九年前在他去世前后,宅院連續死人,于是在其附近出現各種傳聞,議論最多的是說經常有個的幽靈從大院出來,到附近的森林中游。聽說這個幽魂就是古峨早年夭折的兒。”
“古峨倫典,這個名字好像在哪兒聽過呀!”
“他可是個名人呀!是日本數一數二的鐘表制造商會的總裁嘛!”
“啊!知道了,原來是他呀,是古峨鐘公司的那個古峨倫典。所以建了個時計館。”
“聽說那房子很奇特。院里還立著一個怪里怪氣的鐘塔。房間的結構很復雜,里邊擺滿了他所收集的舊鐘表。”
鹿谷瞧一眼已經停擺的八角鐘,小聲地“哼”了一聲。江南接著說道:“一聽說是一座奇妙的建筑,我心想莫非又是他?便去打聽推出此項計劃的副總編。您猜他是怎樣回答的?他說好像是一個專門建造怪房的什麼青司的建筑家設計的。”
“原來是這樣。你別說還真是巧合呢!——對不起,江南給支煙好嗎?”
“請。”
鹿谷從煙盒中取出一支香煙,小聲說了句“這是今天的份兒”,便叼在了上。他過去曾患過肺病,所以從三年前他就告訴江南決定每天只一支。看來他沒有違背自己的諾言。
“那麼,你的所謂‘特別計劃’要搞些什麼呀?”鹿谷有滋有味地著香煙,發問道。
“這個計劃,要說有趣麼,也確實是有趣。”
他在句尾上故意說得含糊其詞,同時眼睛朝著通向大門的走廊看去。
“出什麼事了嗎?”
鹿谷跟著這麼一問,江南馬上說“啊,沒什麼”,搖了搖頭,收回了視線。
“喂,島——,不,鹿谷先生。”
“我的名字似乎咬呀。”
“沒什麼,我很快會悉的。”
“算了吧,不必勉強!”
“不行。一個作家必須盡快過筆名現自己的風格、特。嗯——,鹿谷先生,四零八號房間是在這個屋子的隔壁吧?”
“那當然,這兒是四零九嘛!”
“您認識那位房客嗎?”鹿谷心懷疑問地眨眨眼說,“好像是一個姓明寺的子。”
“明寺琴。”江南說出了的全名,“聽了這個名字,沒想到什麼嗎?”
“哎呀——”鹿谷左思右想。
“你是說是個什麼名流?”
“嗯,應該算是名流之列的吧。最近好像經常在電視上面呢!”
“我幾乎不看電視呀!是電視演員嗎?”
“好像是吧。”江南回答,同時腦海中浮現出剛才而過的人的面孔。
“就是最近剛走紅的所謂‘招魂師’呀!”
“招魂師?”鹿谷聽到這個稱呼,有點不知所措地瞪著眼睛問道,“這是真的嗎?”
“被譽為本領高強,不可多得的人招魂師。我們雜志好像也登過幾篇有關的報道。所以剛才在樓下偶然到,我一下便認出是。”
“看上去不象個有如此特殊技能的人啊。我偶爾在走廊上見,只是寒暄幾句而已。”
“在電視上表演時,都是上下一黑,面孔涂抹得象死人一般慘白,制造出一種非常神的氣氛。”
“你對表演隊超自然現象持何種態度?是肯定派還是否定派?”
“我過去是全盤否定的,不過自從擔任了現在的工作,過采訪和閱讀各種資料之后,又覺得或許還是有的呢。不過那雜志的報導文章,的確百分之九十是不可輕信的呀!”
“我想是的。而余下的百分之十,你的意思是不一定去否定?”
“可以這樣說。”
“那你對明寺琴小姐的本領又怎麼看呢?”
“這可不好說呀。過獨生活嗎?”
“好像是。不過,似乎有位老先生經常到這兒來。”
“是嗎?”
“我見過幾次。比大好多呢!看起來不像父親,可能是的人或什麼的吧。雖說招魂師,終究是長著的人類呀。你說對吧,江南。”
“是啊。”
“所以,總而言之,”鹿谷將一直燃燒到部的煙頗為惋惜似的熄,以一本正經的語氣說,“總而言之,為了采訪有關時計宅院的亡魂問題,你們‘混沌’編輯部便決定起用這位當代第一的人招魂師!”
“嗯,是這樣的。”江南心里想他還是老樣子,聳了一下肩膀接著說道,“所以剛才我才大吃一驚呀,這位明寺琴小姐竟然住在這座公寓里,而且是在您的隔壁!”
“這真是令人驚奇的偶然呀!”
鹿谷瞇起眼睛,噗哧地笑著說:“但是有些?件往往就是這麼縱橫錯在一起的呢。在這奇妙的偶然不斷重合增加的過程中,必然存在一種相應的東西。”
“一種相應的東西……”
“啊,我的看法頗為曖昧,也不夠科學呀!”
“我們計劃的容大是這樣的,”江南往下說道,“從本月三十日起的三天里,采訪組將守在時計館,聘請明寺琴充當神巫角,在里邊連續舉行招魂會,以求和宅院里的亡靈接。”
“這麼說,你當然也是采訪組的一員嘍?”
“嗯,有我和副總編、攝影記者,還有W大學推理研究會的幾個學生也參加。”
“推理小說?”
“不是推理小說的意思。有個什麼‘超常現象研究會’,他們把它作推理研究會。”
“噢?很容易混淆呀!”
“如今仍舊是一提起推理,馬上就聯想到迷信詳細和不明飛行的人居多呀!我也一直懷疑,我所以被分配到‘混沌’雜志編輯部,很可能就是由于這種誤解造的。”
“不至于吧。可是——”鹿谷皺眉頭說,“你說要在那房子里蹲上三天?這種作法實在不可取呀!”
“您這樣認為?”
“我覺得不夠穩妥!如果單是個幽靈宅院就另當別論,事關中村青司承建的房子,況就……”
作家言又止,江南瞧著他的臉輕聲問道:“您是說有可能發生什麼不吉利的事?”
“不,不。即便是這麼說了,自然也是毫無理論據的嘛!你就當我是杞人憂天罷了。”
鹿谷說完笑了起來。但是雙眉之間的一道深紋并沒有消失。想一想十角館、水車館、還有迷路館等,凡由中村青司設計建造的房屋,已連續發生數起兇殺案件,便可知道他的擔心并非沒有道理……
“關于時計館,你還了解些更的況嗎?”
鹿谷問道。江南仿佛要驅散心中不斷增加的不安緒,特別用力地搖著頭說:“現在還不了解。”
“噢,是嗎。反正你們要多加小心呀!如果可能的話,我也想去呢。三十日,那就是兩周之后啰!”
“那個時候,您工作很忙嗎?”
“正在創作的長篇小說,十天后要稿呢。如果能及時完稿,事件應該是不問題的。”
看他那不甚有把握,并用手著下的樣子,便知道他的寫作況不太理想。
“我回去打聽一下,看能不能增加人數。如果行,咱們就一起去。”
“不,不用打聽。有時間的話,我一個人去。不親眼看一看中村青司設計的房屋,實在不甘心呀!”
鹿谷說完,開兩臂,打了個大呵欠,然后突然從沙發上站起來。
“江南君,附近有個比較安靜的菜館,陪我喝一杯好嗎?起床后還什麼也沒吃呢!已經兩年不通消息,都干什麼啦?坐下來慢慢講給我聽聽吧。”
那是一九八九年七月十六日,星期天外邊雨聲淅瀝,正在下著黃梅季節的最后一場雨。
江南聽了鹿谷那番話中有話的暗示,雖然到不安,但無論如何沒有想到在兩周后采訪時計宅院中,自己竟會卷一個如此駭人聽聞的案件當中。
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