換做別人如此質疑他的文章，方應不得擼起袖子，仔細爭論計較一番。但在商閣老面前，他鼓不起這個心氣，而且實在心虛。

雖然時常說文無第一，但眼前這位老大人卻是當世唯一一個有資本當第一的，起碼在八文領域是如此。

就算方應自恃通曉前後五百年，眼界高心氣高，但對三元宰相這種文人頂級就也只有甘拜下風的份，不能不服。

方應只能自嘆倒黴。被商相公這種三元及第大人鄙視了，那就只能認賬，在八文方面的實力差距有如天地之別，被碾後本沒有任何反抗餘地。

也許是他老人家眼太高，凡是低於進士檔次的文章都看不眼，方應心裡自我安道。

而商閣老皺起眉頭，也覺得頗爲矛盾。方小朋友此人中見識和詩詞策論都是很拔尖的上等，和他這三朝元老侃侃而談也不落下風。

但寫的八文卻十分不流，反差超乎想象的大，這樣的奇葩是怎麼被教育出來的？

想至此，商相公旁敲側擊道：“令尊大才足以高中解元，貴府堪稱家學淵源，想必你自獲益匪淺。”

方應立刻大打同牌，唏噓不已道：“在下家境貧寒，徒有四壁，而家母早去，家父又爲了功名常年奔波在外。

所以在下只有時社學發矇識得幾個字，其餘時候無錢拜名師、覽羣書，唯有在社塾中廝混並胡自學而已。”

商相公頓時恍然大悟，到心中的謎團解開了。原來方小朋友從小就是放羊式的學法，純粹的野路子出，難怪學問駁雜不像正統路數。

再說年輕人若疏於管教，只怕也是耐不住枯燥的。不能靜下心來做那尋章摘句功夫，更不能沉住氣研磨乏味的八文章，這是很多年輕人的通病。

不過如此看來，此子真能稱得上天賦異稟了，胡自學也能到這個地步，絕非常人也。

另一方面，商家並不是縣中名門族，商相公也是貧寒出，祖父打獵爲生，父親當過幾年低賤小吏，家境十分艱難。所幸岳家不錯，支持他在仙居書院刻苦攻讀，纔有了今日就。

所以方應自述寒門出的艱辛境遇，又引發了商閣老的共鳴，自腦補出若干螢囊映雪、鑿壁分粥的畫面。

略略追憶了自己年輕時候的讀書時，對比一下方應，商閣老嘆口氣。他放下了至高無上的文壇領袖架子，又重新拿起方應寫的八文觀看。

同時盡力剋制住自己，不做住鼻子這種傷害人的作......再看倒是看出些優點來，發現這文章不全一無是，還是有可取地方的。

片刻後，商相公放下紙卷，點評道：“文辭樸實，文理出新，文氣恣意，只是不得其文法，看著糲凌，但尚可雕琢也。”

“謝過閣老教誨。”方應灰溜溜的行禮道，“今日叨擾多時，於心不安，在下就此別過......”

商相公擡手阻止了方應，“慢著！老夫這書院剛開張，還算幽靜。在道試之前，你不妨就留在這裡學習，飲食自有老夫承擔。至於家中，老夫會打發下人去送信，你無須多慮也。”

方應聞言歡欣鼓舞，幾乎要手舞足蹈。自己基單薄，有這種進修經歷也算是一種相當不錯的鍍金了！以後在外面談論資歷，便可以聲稱自己求學於商閣老辦的倦居書院！

當夜，單獨在書院中給方應安排了一間屋子。但方應興的翻來覆去，明天將會有什麼境遇？商相公會不會直接對他上課？若是如此，這可是天下第一明師了，打著燈籠也找不到的！

直到過了三更天，方應才勉勉強強睡著，連續做了幾個好夢。

次日，伴隨著鳴聲，便有書院雜役醒了方應，並遞給他一張紙，“相爺吩咐過，這是題目，命你上午據題作文，午飯之前做完。”

“哦，敢不從命。”方應恭恭敬敬的接過題目，這是先做題再講題的模式麼？簡單用過早膳後，便在房間裡書桌上開始擬草稿。

其後花了一上午功夫，方應絞盡腦製出一篇例合乎規範的八文，又將稿子到了商相公書房中。

商相公接下文稿，又從手邊拿起一張紙，“此乃老夫上午新擬的題目，你拿下去作文，限期晚膳之前完。”

還作？方應到頭大，他費盡心思花了一上午時間才完一篇，正渾到完任務後的輕鬆，沒想到立刻又來一道題。

寫八文可不是寫雜文，那要一句一句的去摳，很費腦子。但方應不敢違拗商相公的吩咐，只得苦著臉接下了新題目，吃過午膳後又迅速回到房間，強迫自己坐下來，重新開始冥思苦想的構思。

到了傍晚，方應終於完了第二篇文章。連續進行了一白天高強度腦力勞，此時的他已然昏頭昏腦。

他勉強拖著疲憊的軀來到商相公書房，上了文稿。卻見商相公又從手邊出一張紙，“這是老夫下午擬出的題目，你晚膳後開始作文，限期三更時做完。”

還...還有？方應呆立在原地不，他整個人都麻木了。商相公連續催促了幾聲，方應才從癡呆中微微醒過來。

他神思發懵的再次接過題目，連續使勁看了好幾遍，才集中了三分注意力，勉強將題目看進眼裡。

腦子不由得冒出破題、承題、起講等概念......立刻像炸了膛似的，很想蹲在地上大吐特吐。

痛苦，非常痛苦。方應很想扔下題目，闖出書院，直接逃回家去。但是轉念又一想，能在倦居書院進修，乃是自己的機會，怎能就此當了逃兵？那樣自己也不會原諒自己的！

大概今天的遭遇是商相公考驗自己的心和定力，如果當了逃兵，那自己就徹底失去了這次機會，所以一定要忍住。

想想古代張良求學於黃石公，不也是三番五次折騰？沒準牛人授業都有這個癖好，習慣了就好。

抱著通過考驗的堅定信念，方應撐起強大的意志力，在晚膳後繼續挑燈夜戰，寫起今天的第三篇八文。

不知不覺，他趴在桌子上睡著了，文章寫完沒寫完，不知道。

到了次日，依舊是鳴時間，書院雜役在門口醒了半睡半醒的方應，不由分說塞給他一疊文稿。“這是你昨天白天寫的兩份文稿，相爺已經修改批註完了，你自己拿去揣。”

方應心裡一喜，今天看來不會繼續昨天那種寫到吐的生活了，要以講解爲主？

卻聽雜役又道：“還有一張是題目，與昨天規矩一樣，相爺限你午膳之前作完稿。”

什麼？還要做題？方應腦子中嗡嗡直響，彷彿有幾百個蜂繞來繞去。

最後雜役進了屋，從書桌上將方應昨夜那也不知道寫沒寫完的文稿收走了。

方應看看手裡的題目，悲鳴一聲，已經吐不出來了......今天確實和昨天的規矩一樣，依舊是上午、下午、晚上各有一道題，限期作完。

這絕對是考驗，事不過三，不能臨陣逃，我要效仿張良！方應在昏昏沉沉中咬牙切齒，不停對自己打氣道。

不過第三天，依舊是這套規矩，上午、下午、晚上各一篇，同時得到了前一天文章的修改批註，出時間進行研磨和揣。

而且方應從雜役口中探聽口風，好像明天還是這套規矩，沒有任何改變跡象。難不在道試之前，商閣老只要自己瘋狂答題作文？

恍惚之間，方應彷彿回到了上輩子高考前的時。那也是一個瘋狂做題的年代，每天除了做題還是做題，一直做到天昏地暗。

想至此，方應仰天長嘆，老天爺開什麼玩笑！穿越到了大明朝，還要來一遍這種填鴨式應試教育麼？

做題做到吐不出來的方應來到書房，對商相公哀求道：“素庵先生，我想看書......”

素庵是商閣老的號，以如今的關係，方應這樣稱呼一聲先生不爲過。看書雖然也很枯燥，但比起一天三篇八文，還是舒服多了。

正在批改文章的商相公擡起頭，淡淡看了方應一眼，訓斥道：“看什麼書？做你的文章去！”

方應由衷而誠懇的說：“經書纔是本，八不過是一種文章技藝，八時文也不能代表全部才學，不可捨本而逐末。”

商相公輕笑幾聲，駁道：“若連八文這種東西都寫不好，還敢說什麼有才學？何況你已經有了經書基，眼下又是道試在即，故而當務之急並非研經探微，就該磨練技藝。”

想了想，商相公又道：“若你進修過後水平還不足，就不要去參加道試了，免得自取其辱。”

連軸轉寫八文，已經快寫瘋了的方應自暴自棄道：“晚生就這水平，丟人就丟人，秀才到手纔是實際，按規矩縣案首必定要過關。晚生不信，其中就沒有辦法了。”

商相公笑道：“你這小小生當然不怕丟人，但老夫怕。道試文章說不定要進題名錄的，若你的破爛文章流傳出去，是老夫臉面無！

你的面子值什麼錢？墜了老夫面子才罪莫大焉！所以，你還是抓功夫磨練技藝去，不要在此浪費時間了。”

方應臉皮都快被商相公吐槽篩子了。毒舌，絕對的毒舌，毫不留的毒舌，這還是他認識的那個寬厚長者嗎？

方應算是看出來了，無論商相公怎麼說，勸也好，激勵也罷，甚至不惜使了激將計，但目的只有一個。

商相公的底線是異常強、並堅定不搖的——方小朋友繼續連軸轉的練八文去，寫吐了不怕，繼續練到吐再說。

幾乎被題海戰淹死的方生想起史書上對商輅的蓋棺定論：平粹簡重，寬厚有容，至臨大事，決大議，毅然莫能奪。

他原先還奇怪，一個人怎麼會同時備寬厚大度與原則強兩種看似矛盾的品質？但這下他總算會到了。兩種之間的區別只在於，有沒有值得去堅持的目標。

“道試之前，一直就如此了？”方應仍不死心的問道。

商相公點點頭：“不錯。”

去他的張良，去他的黃石公！原來這不是故意考驗心，這本就是要自始至終的折磨人啊！商相公下輩子投胎後，一定是五百年後高考班的班主任！

在幾天之前，方應做夢也想不到，他在倦居書院的進修生涯是如此痛苦不堪，而且漫漫白晝、漫漫長夜不知何時是個頭。