“陳貴妃到——”
難怪薛元清如此激,原來是母妃終于姍姍來遲。
陳貴妃半道上就聽說自己遲到了,心中暗自苦:皇帝一向是最晚到的,怎麼今朝卻比個貴妃來得還早些。
轉念一想,許是念著新媳婦這才來個大早,這何嘗不是對家元清的看重?
至于薛晏清,不過一個沒娘的東西……
心下想著,腳步也從凌變為恭謹。緩緩行至殿中,對熙和帝和太后盈盈行了一禮。
熙和帝對擺了擺手,示意起,倒沒對遲到一事說些什麼。
反倒是薛元清先開了口:“母妃怎麼來遲了?可是不想見到我與舒圓?”
太后悶聲笑了起來,熙和帝的臉也好了些許。
他雖是天子,亦是凡人。這一幕落在眼中,正是舐犢深之意表。他如今長了歲數,更看重母子間的意。
薛元清孝敬生母,想來正是隨了他的好子。
虞莞察覺到了皇帝的松。薛元清上輩子十分得他喜看重,除了長子份外,便是靠著外表這一張孝順恭謹、夫妻和樂的人皮。
心下暗嘆,莫非是和緩日子過久了,皇帝把十歲那時之事忘了干凈不。悄悄覷了旁的男人一眼,薛晏清神毫無波瀾,彷若司空見慣。
柳舒圓不愧是一張巧,論甜言語的功夫誰也比不上。不多時,把兩位長輩逗得臉上有了笑容。
皇帝雖然上應付著長子那邊,卻分了一半心眼看著次子。
這一看就出了問題。薛晏清這邊安靜如常,即使邊多了一個虞莞,亦是如此。
皇帝心中不由得暗暗打鼓:這虞氏仿佛也是個冷的,看著是好,卻是尊佛。有人時還能如此沉得住氣,到了自己宮里,門一關,豈不是與晏清相看兩無語?
如此,倒真是委屈了他的兒子。
那邊幾人說說笑笑,又用了幾個果品。太后還命宮把進貢的金桔分給諸人,連皇帝都當場都給面子地剝開吃了。
吃了橘子,薛元清夫婦便主提出告辭。
兩人還要去陳貴妃的安樂宮拜謁敬茶,才算全了禮數。
皇帝擺了擺手,他離上早朝亦不遠了。
太后本想留下虞莞再多說些話,轉念一想來日方長,也任他們散了。
回到長信宮時,虞莞剛剛坐下舒了一口氣,白芷就遞上一份拜帖來。
虞莞掀開一看,竟然是趙英容發來的。
民間一向有“新婦出嫁,三日回門”的婚俗。到了皇室,熙和帝不愿看皇子上大臣家門喊別的人“岳父”,于是這規矩就改了由新婦娘家有誥命的婦人進宮,探看新人。
趙英容多半是為了這事而來。
新婚不過第二日,就急匆匆地下帖子。虞莞展開燙了金的紅紙,越看下去,臉就越沉。
上面提到,“想帶虞芝蘭進宮多見世面”。
這話莫說虞莞不信,大約連趙英容下筆之時也是不信的。恐怕想見世面是假,想“沖撞”貴人、攀龍附是真。
虞芝蘭的目標是誰?
最大的尚未婚配的三皇子不過九歲,還是個一團孩氣的稚子。虞芝蘭馬上要及笄,把主意打到他頭上恐怕行不通。
莫非,想當兩位皇子的側室?
白芷遞了帖子后就低下頭,見虞莞不說話,悄悄覷了的面一眼。
虞莞剛想回絕了帖子,突然想到自己已經是薛晏清的妻子,有什麼事應當同他知會一聲。
若是他惜羽,不愿落下苛待岳家的名聲呢?自己貿然回絕了,豈不是魯莽。
夫妻,最忌諱的就是不同心。
心下一轉,主意已定:“勞煩你走一趟,把帖子遞給二殿下一觀。”
白芷下心中喜意,低著頭稱是。
午時二刻,薛晏清從書房出來。兩人一道用了午膳。
長信宮的膳食都是按照份例。不曾添多,也沒有為了搏取名聲特意做幾道。
一桌菜中,最顯眼的是那道桌的紅燜羊。羊燜之前下了酒在鍋里翻炒一遍,香微甜,還帶著滾燙鍋氣,十分適口。
虞莞多用了一筷子,看來長信宮的膳食比其他地方致,并非錯覺。
宮們撤掉了幾個盤子,繼續擺膳。在這間隙,薛晏清開口道:“中午你那帖子,我回絕了。”
聽到“回絕”二字,虞莞先是一陣放心,轉而微微蹙眉。
薛晏清見神微變:“夫人是覺得,有何不妥麼?”
定親之后,他著人查了虞莞的世,遞上來的結果里詳細寫了繼母不慈,苛待長。再加上拜帖里的骨之語,虞家突然的殷勤是打的什麼主意,再明顯不過。
為何卻好似并不樂見這個結果?薛晏清下心中疑:“那便依照夫人的意思,將趙夫人迎進宮來吧。”
虞莞過了片刻才找回自己的聲音:“……若是貿然回絕,是否對名聲有礙?”
原來是因為這個。
薛晏清臉上浮現一他都不曾察覺的笑意:“不必看他人眼。不想見就不見便是。”
他再怎樣,也不必讓新婚的妻子違背心意,只為了他有個好名聲。
名聲如飄萍,風吹各聚散。這一道理,他早在十歲時就懂了。
那時他還是人人認定了的太子,夸他既孝且賢的文章如流水般涌出。待到他困病危、存亡兩可的關頭,那些褒賞他之人卻一個個恨不能消失在他眼前,更別提說他一句好話。
不為名聲所累,這樣便好。
這樣便好,聽到薛晏清的回答,虞莞也放下一件心事。
桌上很快又被新菜填滿。虞莞眼尖,在一眾甜點當中,瞧見了清早吃過的那道雪芋丸子。
宮中有兩餐用一道菜的,有損皇家威儀是一回事,亦是怕有心人在貴人吃的菜中耍手段。
這一破例發生在薛晏清上,尤為罕見。
莫非,這道雪芋丸子是他中意之菜?
虞莞心中的薛晏清,說是相敬如賓的夫君,實際上更像供在小佛堂的一尊佛像。
不好酒、不重、不恣、不樂。仿佛天生的六清凈,慧佛骨,平日里對誰皆是淡淡。
像一塊寺廟里開過的冰。看上去如金玉般明耀目,卻散發著寒意,手森冷。
發現了薛晏清亦有中意之菜,猶如佛像破碎了一角。
虞莞陡然到一陣新奇。
難怪這道菜在長信宮頗為味,或許上有所好,下面人為逢迎特意練過。如此便說得通了。
早膳時,一盤十個丸子,吃了六個,薛晏清吃了三個,委委屈屈只剩一個。
虞莞默默數著,莫不是早上吃了太多,害薛晏清食不饜足,這才破例,一菜兩餐。
這次特意留心,一雙烏木鑲銀箸再也沒沾過擺了雪芋丸子的豆綠瓷盤。
結果直到撤盤的時候,那盤菜竟然被原樣撤下。
虞莞頓時滿頭霧水。
撤下的菜一般會賞給宮侍,并不浪費。
只是,讓看不懂的是,為何薛晏清破了例,卻又一筷子也不。
為了觀賞?突然失了胃口?
電火石之間,虞莞又想到另外一種可能。
莫不是他早上誤以為自己吃,所以才另做了一盤?
沉默片刻,為自己蹦出這個想法而到心驚。
果真是荒誕無比。薛晏清為了自己而破例,簡直比他吃這道菜而破例更加令人心驚。
虞莞迅速就把這個念頭拋諸腦后,不再糾結。
既然薛晏清是那樣一個人,有什麼古怪想法,也是再正常不過。
——
長信宮,書房。
書房金頭噴吐著縷的白煙,甘松薄荷香緩緩盈滿室,冷冽香氣使人神一振。
已是五月,屋無人,又盛了冰。長久呆下去,竟然使人到淡淡森冷。
薛晏清捧著一卷書,直到一炷香燃盡,才放下書卷,打開了窗。窗外草木清茂,碧樹微風。然而他站在窗前沉良久,卻心神頗為不寧。
心緒縈繞之,是白日虞趙氏送來的帖子。
帖子他閱罷就給了侍,如今大約已經了一團紙灰。
他幾步走到書架,翻開一本夾頁訂的冊子。中是白芍親手給他的,有關虞莞的資料。
“繼母不慈……”他念起這幾個字,聲如金石碎玉,冽然聽。
人人只知道虞莞是嫡出長,趙英容又是虞莞繼母。那麼,親生母親呢?
白芍查到的是市井之言,多不過是找了外院的丫頭打聽一二。有的說親母病逝、又有的說是被休出府的。
至于這位夫人姓甚名誰,眾丫頭面面相覷竟無一個人說得出一二來。
至于虞氏宗譜,白芍尚且無從查證。
若母親當真被休,虞莞份便是是出婦之,地位連庶也不如。
又是為何,虞振惟會保留嫡的份?
薛晏清招來門外候著的侍:“把兀君招來書房,便說我有事代。”
侍鞠了一躬,轉走,卻又被薛晏清住。
他遲疑了片刻,才在侍疑的目中低聲道:“晚膳,那道雪芋丸子……暫時不必上了。”
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