對于夫人和世子下車喝個茶, 就能帶回來個新侍的事，綠袖不是不驚訝的。

　新侍名喚雙雙，今年十八, 因著圓臉圓眼, 看上稚氣, 還是十足的模樣。

　有些特別的是，雙雙腰上掛了柄劍。

　綠袖有些惴惴不安, 難道自己還不夠差使的嗎？但這念頭剛在心里想出來, 便被夫人打斷了。

　夫人抬了抬下：“兩手。”

　新侍一把出劍：“您瞧好了！”

　劍閃過，如云如波, 干凈利落地耍了一套把式，綠袖睜大眼，一時間震驚得說不出話。

　這還沒完，夫人指了指不遠某棵樹木：“把那片葉子弄下來。”

　雙雙領命而上，一個疾沖, 劍氣順勢揮砍而出。那片凝滿水的綠葉, 便沉甸甸落下, 墜到劍尖, 啪地一聲響。

　夫人了兩下掌，出滿意表：“方才在茶棚偶遇地無賴，多虧這位俠出手相助, 此地人多而混雜, 還是需要多些人手傍。”

　“在山上這些時日, 便同我們一道。若有人問起，為防口舌, 只說是從府中帶出來的, 可曉得了？”

　眾人皆稱諾, 雙雙亦挽了個漂亮劍花，收劍鞘后同各位一一見禮。

　車再次吱嘎轉的時候，天已經相當明亮了。

　雨后山林，是難以言喻的清新爽利，層層青碧被洗滌后顯出真正的滴之態。山中行人，泠瑯便將簾子掛起來，任憑潤山風吹拂臉面。

　下人都在另一輛車中，此時邊只有個江琮。涼風依稀，鳥鳴陣陣，令人愜意的靜寂中，一道聲音冷不丁響起。

　“這位凌姑娘是何人？”

　是江琮在問話。

　泠瑯早就等著他問：“從前認識的朋友，至于旁的……我也不甚曉得。”

　江琮目不斜視：“那也不曉得夫人生平？”

　泠瑯點點頭：“當時雖度過了一段親時，但心底里也知道遲早會如萍散，有些話不如不問。”

　江琮涼涼道：“那樣也能付真，倒是瀟灑。”

　泠瑯用手撐著下，去看窗外不斷后退的綠意：“不得不瀟灑罷了，在那種境地里……”

　回過頭，忽然問：“我問你個問題。”

　“說。”

　“假如你只能喝湯，有一天卻得到了一塊餅——你不知道那是什麼滋味，也不曉得里面有沒有毒，只知道它聞起來很香，而你已經喝夠了湯。”

　“餅是偶然得來，它或許以后再也不會出現，”慢慢地問，“你會吃掉它嗎？”

　江琮回答得很快，好像這并不是什麼值得思考的事：“不會。”

　“但我會，”泠瑯輕聲道，“這就是我明明不曉得到底在于何方，師承何人，又有什麼愿，但仍愉快地同游的原因。”

　“即使會有些無法估計的影響，以后再也無法見面也無妨？”

　“是啊，”泠瑯懶懶地吹了聲口哨，“至那一年我過得很痛快。”

　江琮靜靜的看著：“若再也得不到這種痛快，那不就了煎熬。”

　泠瑯笑了，好像早就料到江琮會這麼反駁。

　著滿山野的青翠，漫不經心地重復了一遍。

　“至我痛快過。”

　半個時辰后，馬車在一高大古樸的山門停下。

　迎客的宗門弟子早已等候在門下，見來人稟明份，便將人往山階上請。

　“兩位貴客，馬車停在此地便可，剩下的路需自行登上。”

　泠瑯瞇著眼，眺青翠掩映中的漫長石階，心中揣度需要走多久。

　弟子見不，以為是貴人不得這般山路，小心道：“此路名喚問劍路，是本宗創始之初便設下的，意在借登頂艱苦洗滌劍心——”

　江琮淡然道：“明凈劍祖如此用心良苦，我等豈有不從之理，煩請帶路罷。”

　弟子了額上汗珠，如釋重負般走在前，一面領路，一面磕磕絆絆地介紹沿路景致。

　明凈峰不愧是百年劍宗，一石一木皆有說法，那弟子雖然張，但招待的兩位貴客都十分溫和友善，尤其是這位年輕夫人，一直著他笑。

　一同行了一段路，弟子說話便自然流利了許多。

　“這是洗劍池，當年劍祖在峨眉論劍歸來，帶了一難以平歇的凌厲劍氣，自忖心還未定，便不肯踏宗門。”

　“于是來此小池，將寶劍拋水中，任其沉墜，而劍祖自己對著池水思忖靜坐了三天。最后起之時，明澈三十六路劍法已經了然于。”

　泠瑯著山路回轉的一方幽靜小池，只見池水清澈，水中藻荇清晰可見，岸邊生著一棵桃樹，此時不見花蕊，只有綠油油的葉片。

　樹下斜著一塊古老石碑，上面的字已模糊不清。

　見目落在石碑上，弟子又補充：“這是當時劍祖用劍氣刻下的‘洗劍池’三字，如今歲月已久，便不太能辨認了。”

　泠瑯微笑：“如今這般反倒添了些古樸韻致，貴宗歷史悠久，皆有學問，實在我開了眼界。”

　一行人繼續攀登，石階一拐，便是一極其險峭的彎折地，有一株高大的枯松倒懸著，瞧上去十分險奇。

　枯松焦黑干癟，和周遭生機的山林對比明顯。

　弟子介紹道：“這是摘星松，二十年前一場天雷，別的都沒燒到，偏偏這棵樹了這樣。如今宗弟子用它來練劍氣，站在石階上朝樹上揮砍，用樹皮上痕跡的高矮，來評判自是否有長進。”

　泠瑯聞言，饒有興致地上前打量，只見蒼老黝黑的樹干上果真有許多刻痕，有深有淺，有新有舊。

　打量石階與枯松的距離，心中測算，若是自己立于此揮上一刀，刀氣能夠到哪個位置。

　盤算著，眼落于樹頂端，那里應該差不多……泠瑯定睛一看，只見那頂端已經有一道刻痕了，深而新鮮。

　指著那刻痕問：“若要做到這種境界，應該相當厲害罷？”

　弟子抬頭一看，遲疑道：“是的，這樣的在宗也算有。”

　泠瑯作欽佩狀：“那過兩天的比劍大會上，在下便能見識此人風采了。”

　弟子臉上微紅，喏喏道：“這，實不相瞞，這是鄙人前天練習弄上的。”

　“啊，”泠瑯微笑道，“閣下將來必定前途無量。”

　弟子面上更紅了：“前路還有風景，若二位路上勞累，可隨意歇息。”

　泠瑯不覺得勞累，這一個時辰的山路對來說完全是舉手之勞，至于旁邊的江琮——

　見他面不改的淡然模樣，想必更是輕而易舉罷。

　路上，一邊看景，一邊在心中思忖，這明凈峰顯然未辦過這等大事，宗弟子也鮮這樣同外人際，從這位年輕弟子的張之態便能看出。

　所以……為何要花上這麼多錢財力來促此事？

　要說百年劍宗缺弟子，這是萬萬不信的，君不見，每年被明凈峰拒之門外的人不知幾多，其中懷天賦，心堅定者也不。

　譬如眼下這位帶路的，雖不善言辭，但無論是虎口的厚繭，還是能抵達二十尺之外的劍氣，都能說明他的天資與勤勉。這種弟子無論在哪里，都將發出彩。

　想到山腳下的紛紜謠言，泠瑯微微皺起眉，還未開口，旁邊的江琮先說話了。

　“我聽說了些風言風語，”他平靜地說，“雖不足為信，但……他們說，顧掌門有恙，此次大會將不會出席。”

　弟子愣住了，顯然沒想到他會問得如此直白。

　可憐的年鼻尖都沁出了汗，他結結道：“顧掌門近兩年的確不太好，但不能出席大會之事……我未曾聽聞。”

　江琮頷首，微微一笑：“如此，便是些上不得臺面的流言罷。”

　弟子訥訥附和，接著轉帶路，因著慌張，竟走出了同手同腳的幾步。

　泠瑯想笑，都勾起來了，但未發出聲響惹人家難堪。

　邊的江琮瞥了一眼，立即看回去，還用口型悄然道：“干嘛為難人家？”

　江琮一頓，了前年尚有嫣紅的耳，又看向自家夫人打抱不平的瞪視。

　他扯了扯角，頗有些不對味道：“怎麼了？”

　泠瑯不想跟這蠻橫之人講話，回過頭，想招呼落在五階之外的凌雙雙過來——

　卻冷不丁瞥見，孩兒正盯著那年，若有所思的眼神。

　這是？

　還未開口，對方卻先反應過來了，凌雙雙幾步躍上臺階，低聲道：“夫人，有何吩咐？”

　泠瑯挑挑眉，這戲得還頗快。

　只是，何時找了條絹布蒙在臉上，只出一雙眼看路。又何必故意低聲嗓來同自己說話？

　這明凈峰，此時如被云霧遮罩著，既不明，也不凈了。

　晚些時候，一行人終于登上了宗門，用過午飯后，被領去客房休息。

　花了二十兩黃金的人，上哪兒都是貴客。午后，明凈峰長老陳長明接待了他們，那是個高大的中年男子，看上去頗溫文爾雅，鬢邊幾縷斑白了他不再年輕。

　面對涇川侯世子夫妻，他給足了客氣，外面明擺著有一堆事要理，依舊生生陪著喝了兩盞茶。

　期間不斷有弟子前來匯報，終于，江琮按下其余話題，問出了此行唯一中心。

　他吹了口茶湯，面上若無其事：“顧掌門近來可好？我等瞻仰掌門風采已久，若晚些得空，倒想求見一二。”

　陳長老笑容不改：“這兩天賓客如云，實在不得閑暇，若有要事，在下可代為轉告。”

　江琮微笑道：“無甚要事，只是閑談罷了，既然掌門不得閑，那便作罷。”

　如此寒暄了兩句，陳長老終于離開。

　泠瑯著窗外翻涌的云絮，說：“我有種不太妙的預。”

　江琮卻著：“不必說——說出來反倒容易真。”

　泠瑯笑話他：“夫君也信這些了？膽子頗小，我瞧不起。”

　江琮長長嘆了口氣。

　顧掌門到底如何，大會舉辦的第一天便會知道，為掌門，必定要上去說話的。

　而他們想知道的事有太多牽扯，只能問本人，別的，是一個也信不過。

　等著大會開始的兩日很快便過去，泠瑯和江琮整日呆在房中，凌雙雙倒是從早到晚都不見蹤影，那個領路的弟子來過幾遍，關懷了些事宜。

　泠瑯這才知道，人家杜凌絕。一個威武霸氣的名字，配的卻是斂的年，倒是十分喜。

　終于，在大會召開的頭一晚，一個消息不脛而走。

　顧掌門有恙，明日不會出席，比劍大會一切事宜，將由陳長老主持。