槐樹屬，如今分明了夏，靠近時還是能到一冰冷刺骨的涼氣。

細枝葉吞噬了大半天，為陳白的臉龐籠上一層幽暗翳，這回沒像傳聞里那樣對著槐樹說話，而是把手掌放在樹干之上，默念口訣。

樹皮仿佛得了口令，竟從中間裂開一道筆直的隙。隨即裂口越來越大，從的角度看去，裂口后并非樹干，而是與后院相差無幾的另外一地方。

陳白沒發出任何聲音，抬手將信封向隙中投遞。萬萬沒想到，后忽然襲來一道凜冽疾風。

——有人！

毫無防備，躲閃不及，當即被那人奪了手中信件。

“陳姑娘好雅興，給槐樹寫信這件事兒，恐怕前無古人后無來者，只有你一人干過。”

寧寧法極快，奪過信封后迅速后退幾步，靈巧地將封頁撕開：“不如讓我們也來一起看看，這信里究竟寫了什麼。”

陳白怒目而視，咬著牙沒說話。

“四人未覺有異，只等子時煉魂陣起，以其祭。”

寧寧念得大聲，末了一眼后院口：“師姐，煉魂陣是什麼？”

“將萬千魄煉制整整一年，再由生人為引，進行祭，能使修道者修為大增，一步登天。”

鄭薇綺從竹林的影中緩緩走出，一襲白劃破夜：“以他人魂魄渡自造化，是窮兇極惡之徒才會用到的法子，被列為十大之一。”

陳白自知實力不敵劍修，冷笑著后退一步。明知道自己份暴，卻并未表現出多麼慌張的神，不過淡聲開口：“我哪里了餡？”

這居然還是個非常有職業守的反派角。

“我小師弟打聽來了一件趣事，不知陳姑娘有沒有興趣聽？”

寧寧很有禮貌地回應：“鵝城中人皆道陳家大小姐縱跋扈，一個勁地想要遠行他方，從而擺陳府里爹爹兄長的束縛，自由自在地過活——可我分明記得，你當時并不是這樣告訴我的。”

“你只知陳白脾，卻對的平生經歷一無所知。之所以對我說出‘不愿離開陳府’的那番話，恐怕是決意浪跡天涯，卻又對家里人存了些許不舍，夜間找你傾訴——可你猜不的心思，把臨別前的留誤以為是永遠不愿離開陳府。”

下意識握住腰間劍柄，為警惕對方突然暴起，做出了防備姿勢：“我們應該你什麼？陳姑娘？還是……槐鬼？”

一陣寂靜。

槐樹被冷風拂過，掀起一片嘩啦響聲，如同萬千鬼魅潛藏在暗的嗤笑，古怪至極。

占據了陳白軀殼的槐妖似是終于放棄偽裝，聞言仰天大笑：“所以呢？你們當真以為破了我這幻境，就能平安離開鵝城？煉魂陣今夜子時便能起效，城中妖魔個個能要你們的命，看你們能往哪兒逃！”

笑得累了，忽而出一憾與惋惜的神：“城里的那群邪修本想直接把各位骨頭折斷，關在陣法旁邊等死。只有我好心好意，創造了這場幻境，讓你們就算死掉也不至于太過痛苦。諸位怎麼就不明白我的苦心呢？”

這段話倒是真的。

鵝城一事傳遍整個修真界，仙門大宗在大戰中自顧不暇，無法將城中妖魔一一消滅。但為了防止妖魔世，還是集齊各大門派的諸位長老一同布下天羅地網陣，將其錮在鵝城無法逃。

要想掙此陣，唯有利用煉魂陣提升修為，再協力將陣法攻破。奈何煉魂陣必須以活人作為引子，自從鵝城陷落，便再也沒有生人愿意進來。

時隔將近一年，終于有四個不長眼的小輩闖其中。

這是它們最好的機會。

若是用強，一旦遇見貞烈之人自盡亡，便難免功虧一簣。是槐鬼提出設下幻境，只要將幾人困于幻象之中，自然無心逃離，一味沉迷于幻象。

“多說無益。”

鄭薇綺一想到自己被這群妖騙得團團轉，當即火冒三丈、拔劍出鞘，直指側詭森然的老槐樹。

這棵樹不僅是槐鬼真，還是與外界傳信的通道，十有八九就是整個幻境的陣眼所在。

劍分化數道白影，冷冽如風。

鄭薇綺本以為槐鬼會不自量力地跟他們拼個魚死網破，沒想到后者不過勾起半邊角，冷嗤一聲。

如同變戲法般，槐鬼的形很快消散于夜之中，只有慘慘的聲線留在風里：“你們可要做好準備——在幻境之外想要你們命的，可不止我一個。”

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鄭薇綺的劍璀璨如星月，寧寧從昏睡中猛然睜開眼，首先聞到一惡臭撲鼻的腥味。

那腥臭像是與骨融合在一起，長年累月漸漸腐爛，讓下意識屏住呼吸，把注意力轉移到眼前。

居然還是在陳府的后院里，只不過境況與幻境中天差地別。

后院里那棵了怪的老槐樹大得不可思議，須與枝干幾乎將整個空間渾然填滿，一道道壯的長須匍匐在地，一直蔓延到后院門口，且仍有不斷滋生之勢。

最令人骨悚然的，是那些須仿佛了某種能夠呼吸的，深褐外皮不停上下起伏，在渾濁的夜里，像極了一條條蠕的巨蟒，讓不由到陣陣惡心。

須盤旋，如同繩索般將的大半個捆綁在樹干之上，只出面頰、脖頸和前的一點位置，整個人彈不得。

而當抬起雙眼，便看見真正的陳府。

撕裂天幕，夜無盡無窮。一朵棉絮般的云朵遮掩大半月，有月從云層之間傾瀉而出，竟是與腥無異的暗紅澤，猶如自眉眼下淌出的淚，自穹頂俯仰向下，殺意叢生。

月凌空，天邊有鬼火。其余樹木皆被老槐吸去魄，早已沒了生息，只余下幾副猙獰如鬼爪的殘軀。

忽而妖風大作，拂過漆黑的長發，發起落之間，在模糊的視野里，寧寧見一癱倒在角落里的骨骸。

荒煙蔓草，墻瓦斑駁。沉默的樓閣遍布跡，為森冷白骨遮下一層濃郁翳，有細青苔自骨節攀爬而上，將骨架染淡淡青灰。

骨架很小，看上去應該是個年紀不大的小孩，蜷著皺一團，用雙手捂住腦袋。

一道道深骨髓的裂痕在夜中清晰可見，可想而知曾經遭過多麼難以忍耐的劇痛。

寧寧心頭一沉，猜出了的名字。

籠罩在殘上的云層緩緩西移，將最后一亮悄然吞噬。寧寧淺淺吸了口氣，指尖暗中聚力。

凌厲劍迅捷如電，須臾之間便刺穿纏繞在上的巨蔓，流如注，毫無征兆地從藤蔓里迸裂出來。

遠響起一道張揚恣睢的狂笑，伴隨著連天火。

近是腥氣彌漫，白骨森然。

子時將至。

“這一環套著一環，腦子快廢了，手上居然也不得閑。”

鄭薇綺隨其后，從藤蔓之間縱躍下，難得出了一苦笑：“這一層塔……不會是要我們屠盡整座城的妖魔吧？”