整個梵音寺的僧人都知道, 明凈師兄清冷矜持、不近人，直到某天有人在境中偶然路過, 竟發現他將明空小師弟掄在天上錘。

明空的微笑一直停在角，遙遙去，只能看見一個發著的人腦袋在半空飛。

仔細一瞧，偏偏他又得筆直，被明凈握著腳踝打在鐘上，宛如搖搖晃晃的人形雨刷，形之詭異，小孩看了都得連續做半年噩夢。

鐘聲激, 百俱驚, 金如同一層層開的波浪, 在逐漸黯淡的天里擴散開來。

許曳捂著耳朵, 用劍氣抵擋住浩瀚不絕的靈, 被折騰得頭皮發麻：“我怎麼覺得, 明空的腦袋比鐘杵更好用？”

他所言不假, 為梵音寺里的天才弟子, 明空苦練金剛護神功多年, 已逐漸超了常人范疇, 往千年老鋼筋的方向越跑越偏。

說老實話, 站在一個絕對公平正義的角度來講，無論是堅固程度還是對靈力的承能力，明空都遠遠勝過他師兄原本的鐘杵——

哪怕是要對比兩道聲音的清脆度, 只需把小和尚禿禿明晃晃的頭頂往梵鐘上一敲，顱骨與玄鐵親接的瞬間，不用太多言語，就能毫無懸念地奪冠勝出。

寧寧看得嘖嘖稱奇, 暗道修仙界真是人才輩出。

前有嗩吶梵鐘二胡各種音修，后有出水鹵蛋人鐘杵，或許這就是傳說中的“盡其用人盡其才”，只有想不到，沒有他們做不到。

宗的兩名弟子本就不敵，如今又不像玄虛劍派能夠以劍氣為盾，被鐘聲沖撞得站立不穩，最終還是那修扯著嗓子大喊一句：“別敲了，我們認輸！”

話音響起的剎那，梵鐘聲這才淡淡散去，空留一片未盡的余音。

一山更有一山高，修真界是人才。

宗的兩人無論如何也不會料到，自己引以為傲的作居然會被更的套路制住，只得含淚上上的所有令牌，末了攜手相淚眼，一并從試煉境中淡出影。

明空明凈顯然早就發現了寧寧等人，拿過令牌后齊刷刷過來。

喬被方才人鐘杵的場景嚇得不輕，下意識后退一步，站在寧寧旁。

“阿彌陀佛。”

明空含笑著將雙手合十，微微躬：“佛說，前世五百次回眸，能換來今生的一次肩而過。小僧與施主們如此有緣，想必是前生積來的福分。”

佛：滾，我沒說過。

“賀施主！”

明凈亦是角微勾，周盡是屬于佛門青年的儒雅隨和：“多年前翊山一別，你我便再未相見。今日得見，實乃緣分。”

賀知洲很能遇見旗鼓相當的對手，葉宗衡算一個，這位明凈師傅也算一個。

以此人的厚臉皮程度，清華北大都要為了他特地增設一門學科，名曰“挑戰人類承極限——帶你走進厚臉皮學”。

再稍微發展一下，還能送去國家文化產，跟那群厚墩墩的古城墻待在一塊，也算是認祖歸宗。

賀知洲：……

賀知洲：“呵呵。”

他的小脾氣上來，不愿理會這白眼狼，剛想很有骨氣地偏頭不理他，下一瞬就聽見明凈繼續道：

“小僧一直念賀施主救命之恩，既然此刻相逢，那便將奪來的所有令牌盡數相贈吧。”

說罷竟然當真手往袖口一掏，拿出八塊方方正正的令牌。

賀知洲本想拒絕的。

可他給的實在是太多了。

“若是將奪來的令牌全部送人，明凈師傅可就只剩下自己的一塊了。”

賀知洲的模樣如同春節收紅包，與親戚故作客套地推推搡搡：“不行不行，要是被淘汰了該怎麼辦？”

明凈非常懂事地配合他：“出家人隨心順意，一切皆有命定。小僧來此境只為歷練，賀施主不用太過擔心。”

寧寧眼看著自家師兄滋滋收下其中四塊，只差對明凈來一句“朋友一生一起走”，或許這就是男人之間的友誼，讓實在有些搞不太懂。

沉默片刻，輕聲問道：“如今天已晚，將近夜，兩位小師傅不知打算前往何？”

明凈溫聲應答，渾然不見了掄人砸人的氣質，活一個憂郁文藝青年：“以天為被，以地為席。我們出家人習慣了苦修，更喜生活于天地之間。佛說，繾綣紅塵非我所好，落葉才是歸宿。”

佛祖風評被害，寧寧心底咯噔咯噔跳個不停，腳趾已經快要摳出三室一廳。

偏生賀知洲那廝得了令牌，興得忘乎所以，居然也用國旗下演講的口吻沉聲接話：“看來我們與兩位小師傅今日注定分別。只可惜錯負了三生石上緣，造就此生肩而過的劫，是花終會落，是緣終將了，唉！”

……你居然這麼快就戲了啊！

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明空明凈很快道別離去，寧寧一行人則跟著喬回到瀑布旁的小屋里稍作休息。

小狐貍對那兩個和尚念念不忘，一邊走一邊問：“我爹娘常說修真界年英才輩出，指的就是他們嗎？”

寧寧默了一下：“這個，后浪嘛，總是要在以前基礎上不斷創新和改進的，不然怎麼把前浪拍死在沙灘上。”

他們回到瀑布邊時已經臨近傍晚，今日辛苦勞了一整天，沒想到不但竹籃打水一場空，除了令牌什麼也沒撈著，而且疑云還越來越多，人完全不清頭腦。

水鏡陣法里的魔族、靈狐一脈的去留，以及最關鍵的灼日弓去，一切全都置于迷霧之中，寧寧只能窺見約約的一角，渾然看不清晰。

喬到底是火急火燎的子，回到聚落后便急忙帶領眾人找到琴娘，一雙耳朵綿綿地耷拉下來，簡略敘述了事的大致經過。

“灼日弓……不見了？”

坐在椅上的人輕咳一聲，柳眉微微蹙起：“怎會……咳！”

說到一半，又抬眸直直向旁的兒：“娘親早就告訴過你，不要去西山冒險，火凰和魔族都不是你能解決的事——若是自以為是稀里糊涂，到時候出了意外，那該如何是好？”

“我、我只是想救你們！”

喬被盯得心下發急，咬牙道：“水鏡陣法日漸式微，若是魔族有朝一日將它突破——”

“小。”

琴娘輕輕握住冰涼發的手：“我們本就是垂死之人，依靠境中的天地靈氣勉強茍活，一旦離開此地去往外界，便會很快因靈力衰竭而亡。你聽娘一句話，等諸位小道長歷練結束、境門開，你便同他們一道離開。”

這是母之間頭一回捅破薄薄的窗戶紙，將此事攤在明面上講開。

喬哪會答應，當即紅了眼眶搖頭。

“當年我們舉全族之力，都未能將魔族除去。就算你能拿到灼日弓那又如何？”

琴娘繼續出聲：“距離大戰已有數年，想必水下的魔早已恢復大半實力，只等著破陣而出，以你一己之力，定然無法將其鏟除——更何況，如今灼日弓還不知去。”

此話一出，喬便徹底沒了言語。

寧寧有些擔憂地看一眼，輕聲問琴娘：“說起這件事，不知您可有眉目？”

人的臉比今日白天所見更加蒼白，想必靈力時時刻刻都在消減，已支撐不了太多時日：“灼日弓向來被藏于門之，唯有一族之長能將其取得，在大戰之前，玉佩一直由我夫君保管，后來又被火凰劫去。關于此中，我也并不知曉。”

頓了頓，遲疑道：“或許是魔族施了伎倆將其盜走，又或族里出了——”

話說到此，便驟然停了下來。

唯一能抵進攻的神弓被盜，如果不是魔族親自手，那定是靈狐一族中出了叛徒。至于背叛的那人究竟是誰，沒有人能妄下定奪。

“就算神弓仍在，也改變不了分毫局面。”

琴娘又向喬所在的方向，眸底約現出幾分決然之意：“娘親已不在乎它的所蹤，只你能好好活下去。答應我，不要再以試險，等境開啟之日，便離開此地。”

喬咬著牙沒說話，眼眶又紅又腫，強撐著沒讓自己落下淚來。

等了這麼久，好不容易等來能打敗火凰的仙門弟子，把一切希冀都寄托在那把神弓里頭，如今所有祈愿卻在須臾之間渾然破碎，不得不面臨無比殘酷的抉擇——

要麼逃出境獨自生，要麼留下來與族人一起死。

“靈狐一脈在境里綿延千百年，現今突逢大變，若你也葬于此，便再也沒了傳承。此事事關重大，你先回房靜一靜，多多思忖一番。”

琴娘嘆道：“如今天已晚，諸位小道長若不嫌棄，便在此好生休憩吧。”

說得斂，寧寧立馬明白這是句逐客令，低了聲音點點頭：“我們明白了。”

眾人很快便與琴娘道別，等從房里出來，喬一直于極度低氣的狀態，一聲不吭低著頭。

沒想剛走幾步，就遇上了意料之外的兩個人。

站在后面推椅的寧寧記得，是那個做“小昭”的狐族小孩，他們與霓島鋒之際，便是這孩子在瀑布下做好了門的幻，以假真。

他跟前的年人坐在椅之上，看上去很是俊俏，劍眉星目、薄淺，滿頭青披散于后，如同漆黑錦緞垂落而下，襯得和白皙的面龐愈發蒼白無。

寧寧很敏銳地察覺到，站在邊的喬渾一滯，竟是慌了神。

“小姐姐！”

男孩咧著向打招呼，椅上的陌生年同樣頷首笑笑，聲線溫和：“小。”

“你們出來散步？”

因為族里的變故，喬不得不強迫自己養了干脆利落、毫不優寡斷的子，這回卻有地出了拘謹的神，聲線也是干地僵著：“好些了嗎？”

年邊噙著笑：“嗯。我聽聞你今日多有勞累，記得好生休息。”

喬“哦”了聲，又聽他繼續道：“看各位小道長神匆匆，我也就不多做叨擾，先行告辭。”

年說得一氣呵，喬還是點頭，原本豎著的耳朵卻悄悄耷拉了下來。

“哦——我知道了。”

等那兩人漸行漸遠，逐漸離開視野范圍，賀知洲才恍然大悟地拖長語調：“那就是你喜歡的男孩子，對不對？”

喬剎那紅了臉龐，轉背過他的視線，過了好一會兒才頹然靠在欄桿上，用手撐著腮幫子回答：“嗯。”

“你們兩個一起在狐族長大，應該是青梅竹馬吧？”

好奇寶寶許曳跟著接話：“怎麼覺如此生疏？”

“我喜歡他，他對我沒興趣唄。”

喬借由手掌的支撐昂起頭，向湛藍如洗、宛如明鏡的天空，瞳孔里盡是黑沉沉的澤，像是一潭幽暗沼澤，令人不過氣：“尤其是大戰之后……他原本還會溫溫地跟我講話，大戰后卻刻意與我拉開了距離，變得冷漠許多。有時我們倆就算見了面，也一句話都說不出來，跟陌生人沒什麼兩樣。”

寧寧讀古今中外各大心巨作，狗喝了一盆又一盆，只覺得這劇聽上去格外耳，輕言細語地安：

“或許他并非討厭你，只是由于自己靈力全失、連走路都是問題，不愿拖累于你，讓你在他上花費太多心思和時間，所以才故意疏遠——這樣離別的時候，也不會覺得有多麼傷心。”

“我才不要這樣的‘故意’。”

喬哽咽一下，上手腕的一串碧綠穗條，撐著繼續道：“娘親也是，總想要替我決定這樣那樣的事，可我就不愿那麼做——他們總覺得是為了我好，可我不怕死掉的。”