跟著顧昀出帥帳的譚鴻飛聽得呆住了，做夢也沒想到自己有一天能再穿上玄甲，突然之間，他心裡滿腔愁緒然無存，只覺得經此一役，肝腦塗地也都值了。

譚鴻飛上前一步，朗聲道：“屬下願為大帥前鋒！”“不了你，白虹戰車開道，輕騎與玄鷹跟我走，重甲陣，”顧昀吩咐道，“給我拿一把割風刃，什麼妖魔鬼怪，會會才知道。”

長庚將後的長弓解了下來——還是西南剿匪的時候從顧昀手裡要過來的，那東西仿佛是隆安皇帝開始削減兵權之後，靈樞院最後一件拿得出手的作品，可惜那毫無花哨的鐵弓實在沉重極了，不是真正的高手，本駕馭不了，因此整個軍中只有這麼一把試用品。

而它本可以經過改進後在軍中普及的……長庚過冰冷的鐵弓，問道：“義父，我能隨行嗎？”顧昀頓了頓，不太想帶他——倒不是因為別的，而是經此一役，他心裡對這個初出茅廬的小皇子升起了更多的期許，他自己或許能堅守到最後一步，那麼以後呢？誰來收拾破敗不堪的河山，誰能在這場局之中給黎民眾生破開一條出路？長庚為人世比他年時那會要圓周到得多，或許不至於像他一樣，和皇上鬧到如今這個不可收拾的地步……長庚好像知道他心裡在想什麼：“覆巢之下無完卵，如今京城這個樣子，等在宮裡和隨行前線沒什麼不同，萬一城破，不就是早死和晚死的區別麼？”顧昀尚未來得及說話，譚鴻飛已經大笑道：“殿下說得好！滿庭酸儒，只有殿下是真男兒！”顧昀無計可施，只好擺擺手道：“話都讓你說了，願意來就來吧。”

然後他狠狠地瞪了譚鴻飛一眼，看著譚將軍臉上沒有愈合的鞭傷，有心想把他另一邊臉也腫了，將此人幻化一只對稱的豬頭。

京城以外，黑的玄鐵連片，一眼掃過去，恍如回到了月牙泉邊。

自馬上回頭，起鳶樓在大雨中燈火依然未闌珊，只是仿佛蓋上了一層玳瑁般稀薄和的，與巍巍皇城遙遙相，二十艘只有除夕夜裡才升起的紅頭鳶破例高掛空中，仿佛一眾殷殷目送的眼睛。

顧昀打了個手勢，北大營前鋒軍已經肅然而，無悲歌亦無慷慨詞，他們在雨中穿行，面罩與頭盔下無從窺測，好像一群無於衷的鐵傀儡。

大雨把京城浮在了水面上，故舊的青石板可鑒。

這一夜，西洋海軍北上突襲大沽港，北海水陸提督連巍率領手下三百長蛟與千條短艦堅守，先以鐵索連接長蛟，在港外並行鐵柵，守至次日子時三刻，長蛟悉數葬於西洋海怪炮火之下，無一幸免。

北海水軍中共收存吹火箭三萬六千支，長虹鐵箭十萬發，一都沒剩下，全都炸進了怒浪與深海中。

而後彈盡糧絕，提督連巍令所有短艦開足速度，以艦為吹火，以為白虹，撞敵陣之中。

烈火浮於海上，忠魂碎骨。

北海水軍共撞沉、擊碎、炸毀來犯者近三千艘虎鯊一般的海蛟戰艦，最後迫西洋海怪不得不冒雨將鐵手打開，放出其中藏的鷹甲，倉皇狼狽從空中上岸，這才發現，大沽港上幾乎已經打得沒人了。

寅時初刻，上岸的西洋人懊惱萬分，急於彌補這一戰中的損失，未作停留，直接進京師，路上與玄鐵營——那一天一宿組建起來的玄鐵營遭遇於東安城外。

尚且未從損失慘重的登陸中回過神來的西洋海軍猝不及防，一照面便被開路的八十戰車兜頭卷了回去，而後橫行沙海的玄鐵輕騎自重圍而出，鷹行九天，唳聲如劍。

教皇親衛驟然遇見割風刃，險些當場被輕騎沖散，倉皇退守大沽港外——大梁已經多年沒有過這樣驚心魄的夜晚了，戰報與使者趕集似的來往於宮中，比打更的還勤。

整個京城無人安睡，直到第二天清晨，捷報與晨曦一同來到。

連日來的第一個好消息，李乍一聽說，幾乎站不起來，一時也不知是該哭還是該笑。

雨過天晴，海河一夜間暴漲，空中彌漫著一難以言喻的味道，混合著硝煙與腥氣，自地下已經回暖了，逡巡不去，一宿激戰，顧昀無海軍，西洋人狼狽不已，只好各自退守。

顧昀坐在餘溫未散的炮口旁邊，玄鐵頭盔扔在一邊，頭發七八糟地垂下來一縷，接過長庚遞過來的湯藥一飲而盡。

長庚道：“我沒帶針，帶了也不敢往你上紮。”

他扛了一宿鐵弓，雙手被勒出了一道深深的印子，這會沒緩過來，還在微微地發著抖。

顧昀捉住他的手腕拉到跟前，見他只是力，並沒有傷，才放心地擺擺手：“別管我了，統計一下傷亡，老譚算不清數。”

說完，他幹脆往火炮上一靠，抓這一時片刻閉目養神。

片刻後，顧昀被皇城來使驚醒了。

跑來傳令的是個年紀不大的林軍，本來以他的級別是不怎麼能看見顧昀的，這回總算見到了活的安定侯，簡直激得難以自已，飛馬而至，一躍而下的時候也不知被什麼東西絆了個大馬趴，一路摔到了顧昀腳底下：“侯爺！”顧昀忙一腳：“哎喲，何必行此大禮？”那傳令興道：“侯爺，陛下命我來犒賞北大營，帶來了……帶來了……”好，一興忘詞了。

怪不得被北大營揍得稀裡嘩啦的，顧昀十分無奈，只好爬起來拍拍他的頭：“不用告訴我，讓譚將軍看著辦吧——你回去告訴陛下，別高興得太早了，北大營就這麼兩個兵，什麼時候打沒了我也變不出新的來，到時候倘若援軍不來……”傳令愣愣地看著他。

兵法雲，“凡戰者，以正合，以奇勝”，好多人大概只記住“以奇勝”了，總覺得名將要能置之死地而後生，能以一己之力挽大廈於將傾——但那怎麼可能呢？除非他顧昀能拿泥出一眾不吃不喝還刀槍不的神兵來。

初戰告捷，傳回京城群臣指不定怎麼歡欣鼓舞，但下一步呢？且不往大裡說，不提拼國力、拼儲備、拼資源的那些長遠的事，就說眼下，他手裡就這麼一點兵力，可怎麼辦呢？顧昀心裡清楚，無論這個開頭看起來有多麼威風，也改變不了他只是在負隅頑抗的事實。

他牙疼似的笑了一下，把皇帝的使者晾在了原地，走向一邊的譚鴻飛。

譚鴻飛手裡拿著一把一端已經扁了的割風刃，滿是焦黑的一頭上，還能看出上面刻的半個“連”字。

很多將士都會在割風刃上刻下自己的名姓，這樣即便拿去檢修，發回來也能找到自己那把生死相隨的老夥計，如果主人死在戰場上找不到，同袍就會將他的割風刃背回去，到時候祭一壺酒，魂靈也算土為安。

譚鴻飛雙手將那把割風刃捧起來，遞到顧昀面前：“大帥。”

顧昀接過來，忽然間，他有種覺，好像多災多難幾聚幾散的玄鐵營始終墊在社稷之下，像一把散落的種子，流落四方，不知不覺中便能從哪裡長出一棵參天大樹來。

長庚來到他後：“昨夜折損戰車十三輛，輕騎陣亡五百，重傷近千，輕傷不算，沒有計，鷹甲落了十二架，金匣子大多在空中就炸了，人恐怕……”顧昀點點頭，覺這個傷亡數量已經可以接：“連將軍的功勞。”

長庚低聲道：“恐怕今天早晨朝會上就會開始有人想和談。”

“談不了，”顧昀道，“洋人昨天晚上現了那麼大一個眼，沒臉來和談，不把京城圍困到翅難飛的地步，他們不會跟我們談的。”

……而那只是時間問題。

長庚沉默了片刻：“聽說前朝亡國之君曾經也被北蠻人兵臨城下，從道跑了，倘若京城真守不住……”“守不住也得守。”

顧昀忽然道，“知道京西景華園麼？”長庚一愣。

顧昀抬起食指豎在自己前，做了個“噓”的手勢，沒再多說——京西景華園乃是一元和武帝年間建的避暑行宮，當年元和先帝不耐熱，每到夏天必定去景華園避暑，但李登基以後，吃穿用度卻一律從簡，連皇後宮妃的脂錢都減半，沒事從不去搞些圍獵、出遊之類的排場事。

可是就這麼一個和他父皇完全不同的節儉人，卻將每年夏天去行宮的習慣保留了下來，偏偏去了又不是為了，宮裡政務堆積，他通常早起披星戴月地趕過去，夜之前還得趕回來，遛狗似的繞著京城轉一圈點個卯——別說避暑，不中暑就不錯了。

李這麼折騰，倘若不是有病，那只能是……景華園裡有什麼要的東西，讓他必須時常巡視。

長庚何其敏銳，心裡立刻冒出一個想法：四方守將都攙和過走私紫流金，那麼皇帝呢？時間倉促，他還來不及核對戶部和兵部的賬目……但以李那什麼都要抓在手裡的，建一個紫流金私庫一點也不稀奇。

顧昀：“你大哥誰也不信，這也是我猜的，別和別人說。”

長庚皺了皺眉：“麻煩了……到時候李會求和嗎？”顧昀失笑，搖搖頭：“別人來向他求和的話倒是有可能，唔……他應該也不會跑。”

長庚雙手背在後，他一的汙，頭天夜裡沾在上的泥水已經幹了，整個人都顯得花花綠綠的，而年輕的雁北郡王就在花花綠綠中不不慢地邁著四方步，好像春來午後在花園遛食，沉片刻，他淡淡地評價道：“也對，李不怕死，怕別的。”

顧昀不由得看了他一眼，發現奉函公說得對，長庚真是什麼時候都顯得氣定神閑的，於是忽然問道：“你究竟什麼時候變個慢子的？”“我哪裡是慢子，分明急躁得要命。”

長庚笑道，“這其實還是跟你學的，我發現義父心裡不痛快的時候，往往會假裝自己很高興，面上歡喜了，反過來也會讓心裡好過很多，所以我每次發現自己特別浮躁了，就自己稍微拖一拖，確實能跟著一起安靜下來。

唔，肝火太旺不利養生，容易……”“……睡不好覺。”

顧昀無奈地聽他說了不止一遍，已經能順口接上了，“你到底是有多在意睡覺這件事？還有我什麼時候心裡不痛快了強歡笑過？”長庚挑挑眉，好整以暇地看著他，一臉“你說什麼就是什麼”。

“整隊撤軍。”

顧昀有氣無力道，“傷病號先行，過不了多長時間，西洋人就反應過來了，我們來場伏擊。”

走了兩步，顧昀覺得疲憊不堪，不由自主地想起長庚方才那套不知跟哪個庸醫學來的歪理邪說，他便解下腰間酒壺喝了一口酒，將連將軍的割風刃背在後，打了個呼哨。

戰馬聞聲小跑著奔到他面前，顧昀裡的呼哨聲調一拐，吹出一段莫名其妙的自編小調，從地上抓起一朵黃澄澄的小野花，翻上馬：“輕騎的弟兄們，上馬跟我走！”顧昀手中著野花，本想順手將那花在離他最近的長庚頭上，不料手一抬就上了長庚的目，長庚的目竟然一直寸步不離地跟著他，那表仿佛是“你往我頭上蓋個紅蓋頭都行”。

顧大帥一哆嗦，愣是沒敢下手，將那朵花在了頭大如鬥的譚將軍頭盔上，深刻地闡釋了什麼“一朵鮮花在了那什麼上”。

北大營一眾老兵油子哄堂大笑，玄甲輕騎打著呼哨隨著顧昀飛奔而去，一個個有樣學樣，南腔北調的口哨聲此起彼伏，顧昀在前面憤怒地吼道：“誰讓你們跟我學的，都快尿出來了！”還別說，這麼一鬧，還真就解乏的。