“奴才記下了，這幾棵樹斷不會再讓旁人來。”吳總管多明的人，任何話都能說進皇帝的心坎里，但這一刻皇帝的去向，他雖然心中有數，還是要問一問，“皇上這會子，去哪里坐坐？”

　“哪里都在收拾東西，哄哄的。”皇帝看了眼手中的扇子，突然扔給了吳總管，而后空著手往前走，“去純妃屋子里坐坐。”

　這一邊，紅迅速跑回長春宮，得意洋洋地向皇后邀功，皇后聽把話都說一遍，說起什麼自己為皇帝擔心才心中煩悶，說起什麼皇上若在乎自己務必該除去這個煩惱，直哭笑不得，嗔怪：“皇上也是好子，能聽你說這不知所云的話，你也學得油舌了，這話說出來你也不嫌矯？”

　紅笑道：“皇上疼娘娘可一點兒不矯，皇上一見到娘娘就笑，這樁事皇上一直強著，本也是周全娘娘的面。”

　皇后嫌啰嗦，派王桂去打探九州清晏的靜，看看皇帝是否真的去了純妃屋子里，又叮囑紅：“我的話你要記在心里，紅啊，圣心難猜，往后說話做事一定要小心，連吳總管都字字句句拿，你是什麼東西？不要說為了我如何如何，我不是旁人能輕易撼或欺侮的，可你呢，上回差點就被太后打死了。”

　“要是奴婢被皇上責罰，娘娘會來救奴婢嗎？”紅蹲下來伏在皇后膝頭，眼眉彎彎地瞧著就像笑得沒心沒肺似的。

　“救你做什麼，早就嫌你煩了，可惜現在扔也扔不掉。”皇后笑著往腦袋上輕輕一拍，聞見紅上香甜的氣息，問哪里來的金桂，紅忙掏出手帕包著的幾朵花，小心翼翼塞皇后隨的香囊里，“娘娘，這可是皇上親手摘的。”紅笑著說。可卻不知道，皇帝在手之前，本沒想到這與皇后有關系，結果被紅這一說，反了對皇后的心意。

　還是皇后有心，問皇帝為什麼會摘金桂，紅老老實實說了，但摘花與當時說話的次序并沒有言明，乍一聽果然是為了皇后，皇后不免出幾分喜，道一聲：“正是知道他心里有我，我才不把們放在眼里，好或不好，都是們自己的命。”

　九州清晏里，眾人著皇帝往純妃屋子去，有些人慨皇帝到底在乎純妃娘娘，有些人卻心愿落空，仿佛不敢說出口的，是盼著純妃就此去了，宮里一個得寵的妃嬪，對們來說便是極好的事。

　這邊白梨匆匆跑回來告訴主子，卻不是說皇上去了純妃那兒，而是皇帝前腳才來，嘉嬪跟著就抱了四阿哥去凝春堂了，要說的脾氣，該抱著四阿哥攔皇上的路才對，可近來不就去凝春堂，實在是很奇怪。

　海貴人自己卻明白嘉嬪圖什麼，和華嬤嬤都冷艷旁觀著，一面好奇皇帝是不是真的另有了中意之人，又特別期這件事到最后弄巧拙，太后發了威責備嘉嬪無事生非，看搬石頭砸自己的腳，心中才痛快。

　白梨自言自語道：“不過要說純妃娘娘是能忍，命都去了半條，就是不肯向皇上低頭認錯，宮里像這樣的子，再也找不出第二個了。”

　海貴人聽著若有所思，低頭看了看上新作的袍子，都說為悅己者容，可無長，連脾氣子都沒有，也難怪皇帝十幾年來對都是淡淡的。

　凝春堂中，嘉嬪抱著四阿哥來，太后固然喜歡孫子，可嘉嬪最近天天來，讓也有幾分不耐煩。偏偏一聽小阿哥咿呀呢喃，心就了，將四阿哥抱在懷里，就盼著能再多幾個皇孫，就踏實了。

　嘉嬪見華嬤嬤退出去，便一擺手讓麗云也退下，屋子里靜悄悄地，小心蹭到太后邊，低聲說：“太后娘娘，那件事像是有眉目了，臣妾手底下的人，就在剛才不久，看到皇上和皇后娘娘邊的紅姑娘在樹林里說話，沒帶別的人，遮遮掩掩的，好像皇上還送了紅什麼東西。”

　這話果然擾了太后的心緒，看著懷里憨態可掬的小孫兒，冷冷地說：“難道不是半路遇上的？”

　嘉嬪又道：“你還記得七夕的事兒嗎？”

　太后蹙眉，很不耐煩：“有話就說。”

　嘉嬪沉沉一笑，便道：“那晚你說把跟著公主的人打二十板子，結果皇上立馬派吳總管去救，要說是王公公去也罷了，畢竟是皇后娘娘的人，但這幾時和吳總管相關了？難不吳總管也是為了皇后娘娘？”

　太后惱道：“既然你也說是為了皇后，哪里還有這麼多話？”

　嘉嬪一怔，急著又道：“聽說皇上但凡在路上見那紅，都會停下肩輿轎輦說幾句話，這可不是臣妾一人看見的，好些人都看見了。”

　太后道：“皇帝問幾句皇后的事，停下來怎麼了？既然是許多人看見的，明正大的還要你來指摘？”一面說著，把四阿哥塞進了嘉嬪的懷里，起背對著，冷聲道，“我可不曾你查什麼皇后邊的人，是你自己胡思想存心冒犯。”

　嘉嬪抱著四阿哥就跪下了，慌張地說：“臣妾不是這個意思，可是您……”

　太后冷聲道：“皇帝若知道你是這個心思，還有你的活路？四阿哥可憐，我不想他了沒娘的孩子，今日的事今日的話，就到這里為止，倘若我聽見半句風言風語，就唯你是問。”

　“太后娘娘……”嘉嬪傻眼了，太后這翻臉比翻書還快，前幾日不還說得好好的，只要能讓純妃的事兒有轉圜，默許去想法子，難道是會錯意了？

　“回九州清晏，離開園子前別再我看見你出門。”太后怒意不減，“回了紫城，你也好好在啟祥宮里待著，別到頭來，人把四阿哥抱走了。”

　嘉嬪不自覺地抱了孩子，四阿哥顯然有些不舒服，破天荒地在凝春堂嚎啕大哭起來，外頭一直在聽靜的華嬤嬤趕進來，見四阿哥哄不住，唯有道：“娘娘回吧，太后今日起得早，這會子有些乏了。”

　嘉嬪腦袋一片空白，匆匆行禮退了出來，華嬤嬤客氣送了幾步路，便抓著嬤嬤問：“我可是都照著太后娘娘的意思，我這是怎麼了？”

　嬤嬤禮貌地推開的手，含笑道：“既然如此，太后要娘娘回去歇著，您便好生歇著去吧。您瞧，四阿哥哭得這麼兇。”

　如此一來，嘉嬪不得不帶著四阿哥憤地離去，耳聽得嬰兒啼哭越來越遠，華嬤嬤嘆口氣，回到寢殿，見太后站在窗下發呆，上前道：“主子，嘉嬪已經走了，您消消氣。”

　太后已經沉下心，自責道：“我只想著旁的人不愿去打探這種事，也不會這樣刻意地來諂我，利用正好能知道一些妃嬪里的事，誰曉得竟真的查到皇帝和皇后頭上去，這園子再大也有地界兒，真當做什麼事，旁人都看不見嗎？”

　嬤嬤勸道：“嘉嬪娘娘神神叨叨的，說的話也不能全信。”

　太后搖頭道：“我的兒子我知道，這幾日見他也總覺得哪里不對勁，雖然只是嘉嬪幾句話，我竟有幾分相信。”

　“若真是皇后娘娘邊的人，您怎麼看，是娘娘默許的，還是那小宮勾引了皇上？”嬤嬤說著，攙扶太后到桌邊坐下，安道，“又或者什麼事兒都沒有。聽說紅那孩子忠心耿耿，救下公主時連自己的命都不要了，奴婢和說幾次話，瞧著很通的孩子，哪里是嘉嬪那樣，能存心魅主上的。”

　太后眼中有異樣的芒，皺眉道：“我就怕是安頤默許，把自己邊漂亮的人獻給皇帝，這是打算做什麼？”

　華嬤嬤忙道：“這不還沒弄清楚，皇后娘娘不是那樣的人，您先別著急。”

　太后便吩咐：“不能再嘉嬪胡攪蠻纏，你好生派人去查一查，別驚皇帝和皇后，這的確不是什麼大事，可皇后若另有主意，我怕將來不好收拾。”

　華嬤嬤心里一，小心地問：“主子是說，嫡子？”

　且說嘉嬪回到九州清晏，海貴人見氣急敗壞地闖進院子里，便心知沒在太后跟前落好，可是伺候了十幾年的人，難道不比嘉嬪會拿太后的喜怒。心里正覺得解氣，白梨告訴，皇帝傳了膳到純妃屋子里，看樣子是重新與純妃和好，再沒別人什麼事。

　海貴人心里說不出的滋味，并不希純妃就此一病不起乃至喪命，可還是會有私心，盼著純妃從此不得寵，好歹皇帝還能多看看別的人。但心底又苦笑，都這麼多年了，皇帝要能看上的話，還等到今天？

　隨著皇帝與純妃和解，整個園子里的氣氛也有所緩和。說起來誰得寵，只不過是其他人們眼熱一番，但好歹還有個盼頭，相反誰若明著失寵甚至被拋棄，會讓人亡齒寒，不知道哪天這樣的事落在自己頭上，而皇帝心不好，看誰都不會順眼。好在這子戾氣在圓明園里就散了，到七月底天氣涼爽時，便闔宮遷回紫城。

　臨出發前，皇后的月信又來了，每個月倒是準得很，也每個月都殘忍而現實地提醒，子嗣的希再次落空。好在皇后越來越看得開，不會再出春日里的失落，只是回宮的路上沒什麼神，連太后跟前也無法去照應。

　回宮的路浩浩，傅恒這日也奉命前來護駕隨行，此刻騎馬到姐姐的輦旁，見這里除了行走的靜，車中靜悄悄仿佛沒有人。正覺得奇怪，明黃的簾子被挑起，紅探出半個子，似要找人說話，兩人互相看見彼此，紅熱地一笑，說道：“娘娘正說今日怎麼沒見富察大人，您就來了。”一面說，回過與皇后道，“娘娘，富察大人來了。”

　和千雅一同將簾子卷起，皇后湊到窗前，見弟弟坐在高頭大馬上，他們有些日子沒見了，上回紅挨打，以為弟弟又要闖進圓明園，但不知是他沒得到消息，還是學得冷靜些，倒是省了自己一樁心事。

　“娘娘氣不好，可是馬車走得太急？臣這就去吩咐前面的人慢些走。”傅恒見姐姐面蒼白，不免擔心起來。

　但皇后只是被月信所擾，只擺手笑道：“快一些慢一些都要走這麼多的路，還不如早些回宮里去。你別在我這里轉悠，其他娘娘的車架都跟在后面呢，你去皇上那里吧。”

　見弟弟安好，皇后也沒什麼想吩咐，自己子倦怠也懶得說話，連都不想看見，便命紅把車簾放下。傅恒自然舍不得立刻與紅分開，還想多看一眼，紅見他不走，笑道：“大人請吧，奴婢這就要放下簾子了。”

　傅恒反而不好意思，趕勒了韁繩往前走，可忽然又聽紅喊他，他欣喜地回過，紅卻指著地上說：“大人，您腰上的荷包掉了。”而說完一笑，就收回子將車簾放下，傅恒呆了一呆，已有隨行的侍衛將他落下的荷包撿起來，傅恒拍了拍荷包上的塵土，將馬讓到一旁，看著輦從面前過，聽見紅的笑聲傳出來，不知在與姐姐說什麼話，里頭的人似乎很高興。

　隊伍回到紫城，已時近正午，皇后因不適，未能到寧壽宮請安，而在園子里住了大半年，習慣了那里一無際的天空，突然回到高墻林立的皇宮，所有人都不自覺地變得規規矩矩，長春宮里的大門一合上，紅就聽見千雅在邊嘆息：“真盼著冬天趕過去，咱們又能去園子里了，聽說康熙爺那會兒一年四季都在園子里呆著，咱們怎麼就不呢，我一看見這宮墻，就不過氣。”

　紅到：“這不是宮里還有康熙爺和先帝爺的太妃娘娘們在，皇上不能不顧們呀。”

　卻是那麼巧，此刻門外有人敲門，等門前太監把話傳過來，是說壽康宮的太妃，希能給皇后娘娘傳句話。