比起家鄉，京城的日落總是早些，轉眼一天又快過去，七姜獨自坐在屋檐下，數著離家的日子。

　爹娘應該已經搬到鎮上去，哥哥也該在邊軍領了差事，家里的日子怎麼都比從前強。

　父母養育十七年，哥哥疼了十七年，而這家里除了長輩糟心些，吃得好穿得暖，那床榻的被褥仿佛躺在云朵里，這麼想來，真是全家都過上了好日子。

　“也算值了……”想到這里，七姜紅了眼圈，但見有人過來，趕下心頭的思念和不甘，打起神。

　門下的丫鬟，領著窈窕優雅的小姐緩緩走來，抬頭見七姜在屋檐下，上前幾步道：“夫人，是清姑娘來了。”

　七姜神淡淡的，想起那天這人滾下臺階裝可憐的樣子，想起何世恒的告誡，有來由地不喜歡這個人。

　雖說不喜歡，但不會去招惹人家，也不會故意欺負誰，頂好這清姑娘，也能離遠遠的。

　“二嫂嫂。”上清到了階下，欠道，“該傳晚飯了，老太太命我送幾樣菜來，丫鬟們已經送去小廚房，妹妹來給您請安。”

　七姜冷漠地說：“我們年歲差不多，我興許還比你小些，不用請安來請安去的，下回送菜，放下就走吧。”

　上清著火氣說：“我對嫂嫂以禮相待，嫂嫂為何拒人于千里之外，那日我不慎跌倒，從未說是嫂嫂推搡我，是一旁的嬤嬤添油加醋，難道您誤會我，要挑唆您與二哥哥不睦？”

　“不木？”七姜聽不懂，“不木是什麼意思？”

　上清愣住，難以想象，這麼簡單的話語，云七姜都聽不懂，難道都要像那麼鄙，敢當眾辱罵丈夫才好？

　七姜起道：“你看，我們談不來，你也回去吃飯吧，就不留你了。”

　張嬤嬤從邊上過來，已經趕不上打圓場，唯有著頭皮送客，一直將上清送到院門外。

　“張嬤嬤。”

　“是……”

　上清冷著臉說：“我說句不該說的話，二嫂嫂也太過了，倘若族中長輩親戚來，或是貴客登門，也這般脾氣，要大伯父二哥哥他們的臉面往哪里擱？”

　張嬤嬤是客氣，可不是卑怯，起背脊道：“姑娘終日服侍老太太，實在辛苦，哥哥嫂嫂房里的事，姑娘就不必心了。”

　上清道：“嬤嬤是伯父伯母最信任的人，就有責任引導指教二嫂嫂，我們大戶人家，若都是這般小家子做派，如何了得？”

　“是是是……”張嬤嬤看出來了，這小上氏此刻心里沒好氣，多說無益，由著撒了氣，趕送客是正經。

　上清也是一時激怒，平日里斷不會與這些管事婆子撕破臉，冷靜下來后，到底是帶著下人走了。

　“還真把自己當這家的主子，咱們屋里那位，才是正經主子。”張嬤嬤嫌棄不已，回到院里，就命令關門，“往后阿狗阿貓的，不許隨便放進來，讓他們在外頭等著，沒人通報就往里闖，到底誰沒規矩。”

　七姜在里屋聽見嬤嬤嚷嚷，還以為和上清吵起來，趕出來看，只見嬤嬤一個人往這兒走，問道：“怎麼生氣了，是我不好吧，沒給那位好臉，嬤嬤你別生氣，我不想搭理，想著不給好臉，往后就不會再來了。”

　張嬤嬤很不在乎：“不妨事，狐假虎威罷了，這家姓展，又不姓上。”

　七姜笑道：“我姓云呢。”

　張嬤嬤這才嗔道：“您又淘氣了，還有啊，那恒哥兒最是胡鬧的人，滿京城誰不知道他游手好閑、放不羈，雖說看在大夫人的面上，表兄弟往來親些也沒什麼，可您到底是眷不是，還是謹慎些好。”

　七姜皺著眉頭問：“剛才那個人說‘不木’，嬤嬤你又說‘不’，到底什麼意思？”

　嬤嬤哭笑不得：“您和奴婢說說，您都認得哪些字，不識字可不行，將來家里的賬本您都看不來。”

　七姜搖頭：“我可不想看你們家的賬本。”

　嬤嬤不厭其煩地糾正：“是‘我們’家，是您的家……”

　此刻，展懷遷的馬車停在了司空府角門外，命人通報后，正吃晚飯的何世恒，放下筷子就跑出來。

　“有事說嗎，不進來？”

　“找你喝酒呢，去不去？”

　“當然去。”

　然而表哥看著高興，卻并不興，不似他興沖沖找自己時那勁頭，展懷遷把心思先藏在肚子里，問道：“哥，你今天去惜園了？”

　何世恒已經上車，招呼門下小廝去稟告，坐穩了就命馬車，聽弟弟問起姑母，應道：“姑姑氣極好，必定是你平安回來，心里高興。”

　展懷遷說：“母親喜歡云七姜，對兒媳婦很滿意，所以高興。”

　何世恒笑道：“誰不喜歡小姜兒，那樣爽快的姑娘，你別說，和姑姑的脾氣還真有點像，怪不得也喜歡，瞧著跟自家閨似的。”

　展懷遷笑了笑，由著馬車往酒家去，沒再說話。

　離京兩年多，這市井街坊也有了很大不同，如今酒家都添了戲臺，他們上樓進雅間，底下熱熱鬧鬧的唱，這邊聽著卻不吵，好酒好菜端上來，展懷遷也有些了。

　“在軍營吃得不好吧，懷遷，你真的殺過人了？”

　“不然呢？”

　何世恒抱拳道：“佩服佩服，往后還是我你哥哥吧。”

　展懷遷墊了肚子后，才舉杯嘗一嘗被表哥夸贊的酒，說實在的，他品不出什麼特別之，但是胃腸里熱乎起來，心頭想說的話，都打開了。

　“這底下唱的什麼，如今都不奏雅樂了？”

　“那玩意兒哼唧哼唧誰聽，吃飯喝酒還不圖一樂，這小曲兒多好，熱熱鬧鬧的。”

　展懷遷聽了幾句，搖頭道：“我不喜歡。”

　何世恒不計較：“下回帶你去你喜歡的地方，可我覺得，小姜兒能喜歡這里，那日我聽書還遇上呢。”

　展懷遷微微蹙眉，說道：“下午老太太特地派人來兵部衙門告訴我，你和云七姜在家里逛園子。”

　何世恒冷笑：“這老太婆就不干人事。”

　展懷遷說：“哥，我知道你從不把世俗禮教放在眼里，可云七姜是個子，若因與你投緣而被人指指點點，何苦來的？”

　何世恒豪氣地飲盡一杯酒，說：“姜兒才不會在乎，你不如你的娘子灑。”

　展懷遷有些浮躁：“我灑不灑，誰也不會多什麼，可一個姑娘家，往后各府之間的宴請相聚，總要去面，只怕走到哪里都會被人指指點點。”

　何世恒奇怪地看著弟弟：“你怎麼了？”

　展懷遷說：“老太太就是在警告我，是云七姜行為不檢在先，倘若日后要做規矩責罰云七姜，我就站不住腳，不上。”

　“怎麼就不上，是不是你的媳婦？”何世恒生氣地說，“別怪我說話不好聽，怎麼著，惜園里住我姑姑還不夠，還想把小姜兒也攆去？”

　展懷遷冷聲道：“你缺云七姜這個玩伴嗎，相識才幾天，你們就能說得到一塊兒去？”

　何世恒瞪著他，瞪著瞪著，忽然一個激靈，才剛板起的臉頓時笑了花，不正經地問道：“小子，你吃醋了不，你不會以為我要勾引姜兒吧，傻小子你想什麼呢。”

　展懷遷不由得張局促起來，極力否認：“我才見幾天，什麼吃醋，我和你正經說道理，你又扯到哪里去。”

　“哈哈哈……”何世恒放肆地大笑，靠在椅背上捧著肚子，“樂死我了，我說為了什麼，跟我急眼說這些話，是是是，哥哥不好，哥哥莽撞了，哥哥沒顧著你的心。我是見小姜兒活潑大方，那會兒也不知道你幾時回來，就去看看，也是替祖父祖母還有姑姑瞧的。”

　展懷遷堅持道：“我說正經的，你別胡攪蠻纏。”

　何世恒笑得眼淚都出來，說道：“別生氣，我是為了姑姑也為了你，怕人家姑娘初來乍到、舉目無親，才逗高興，好讓安心。你要是真不樂意我多走，那我就避嫌，免得展副將軍，翻了醋壇子。”

　展懷遷喝了一杯酒，別過頭看底下戲臺，再不理會表哥。

　何世恒跟著一起張了片刻，忽然說：“你看這小丫頭扮起來，眉眼像不像你們老太太家的上清。”

　“表哥，休得無禮，怎好拿戲子比清白人家的姑娘。”展懷遷正經道，“人家也沒招惹你。”

　“戲子怎麼了，就上家還好意思說清白人家？”何世恒嗤之以鼻，“在我眼里，誰欺負我姑姑，那一家子都是爛人。”

　兄弟倆目對視，何世恒尷尬地一笑：“姑父……還不算太爛。”

　“哥！”

　“好了，吃飯吃飯。”何世恒說，“往后我也不能常邀你了，你是有家室的人，該多陪陪媳婦，小姜兒與你既是夫妻，你就是在京城的依靠了。”

　展懷遷說：“可要與我和離，說寫休書也，只想離開這里。”

　“啊？”

　“母親也知道，你聽過就好，千萬別對旁人說。”

　“這是自然，可是小姜兒？”

　展懷遷說：“我爹怎麼想的，我也不明白，一個農家如何在我們這樣的人家活下去，沒念過書、不識字，若是當家作主，怕是連賬本都看不來。”

　何世恒擔心地問：“那你怎麼打算，難道真的放走？”

　展懷遷說：“我們做了兩年約定，不知道兩年后，又是什麼景。”