“約定了什麼？”

　“把送出城外養病，再報、報死了。”展懷遷深深一嘆，“也明白，賜的婚事，分不得，唯有死了才能分開。”

　何世恒慨不已：“若是別家兒，配了太師府，從此高門顯貴，該多高興，姜兒果然與眾不同。”

　展懷遷搖頭：“太師府，誰又知道家里的恩怨，不過表面鮮，至于，的確很清醒。”

　何世恒繼續道：“捷報傳來，聽說你打了勝仗，爺爺就說，皇上不會太過封賞，因為你太年輕，從軍不過幾年，不能寒了老將軍們的心。賜婚是最面，又不妨礙旁人的事，橫豎太師府也不會隨隨便便娶個子進門，必定為了基家業與高門聯姻，因此皇上可以放開手挑選。但沒想到，姑父竟然二十年前就為你定了婚約。這件事，仿佛只有姑父一個人知道，我娘去惜園問過姑姑，姑姑從沒聽說過。”

　展懷遷頷首：“祖母也質問父親，哪里來的救命恩人，但我爹二十年前出使歸來途中，的確了重傷，這件事家里都知曉。”

　何世恒說：“我與姜兒談起，聽說，這麼多年家中并沒有得到任何接濟，你那岳父岳母守口如瓶，直到圣旨和姑父的信送到，才知曉自己早就被定了親。”

　展懷遷輕咳一聲：“怎麼都與你說？”

　何世恒笑道：“因為我問了呀，難道你不好奇？”

　回憶昨晚的對話，展懷遷確信，云七姜并不是刺猬，只有在到威脅時，才會渾扎滿刺，不然也不會在乎他睡人榻壞了腰，也不會說，他們是一樣沒得選。

　何世恒道：“我說，你是值得姜兒托付終的人，我瞧你們也般配，可的心若到不了你上，強求也沒意思。這兩年你們好好相，若能日久生，豈不是皆大歡喜，萬一兩年后還是湊不到一起，那就放了吧。懷遷，世間子不易，至你還能放了，而除了死，再無選擇。”

　展懷遷舉著酒杯，將這番話在腦中過了又過，卻憋出一句：“為什麼要日久生，我不是一樣沒得選，就、就這樣吧……”

　何世恒笑問：“你既然不在乎，還容不得我和姜兒多說幾句話？”

　展懷遷說：“我是容不得你嗎，是不想你害了，祖母就等著抓的把柄好立規矩，你倒好，上趕著替送人頭。”

　何世恒卻嚴肅地說：“姑父為了上一代的恩怨，為了弟弟妹妹的夭折早逝，對你家老太太有愧疚，那你愧疚什麼，與你什麼相干？那老婆子為何不慈一些、寬容一些，為何不好好疼新進門的孫媳，卻挖空心思要找的不是，要將扁圓，憑什麼，算老幾？”

　展懷遷嘆氣：“哥，你不考功名，你也不能攔功名場里人的活路，我若為了妻子，背上不孝之名，我還有前程嗎？”

　何世恒淡淡一笑：“可不是嘛，姑父與姑姑夫妻恩一場，到頭來還是輸給了功名利祿，你子承父業，又有什麼錯呢。”

　“話不是這麼說……”

　“懷遷，兩年后放姜兒走吧，往后我也不去府里不見，不給你添麻煩。”

　何世恒說罷，看向戲臺，眼底滿是落寞與失，他孤一人，又怎麼敵得過世俗和人心。

　展懷遷稍稍猶豫后，問道：“哥，你生氣了？”

　何世恒搖頭：“不生氣，就是覺著可惜，我以為你們會是對好姻緣，姜兒那樣豪爽霸氣的子，才配得上你。”

　展懷遷喝了口酒，輕聲道：“那我們也是夫妻了。”

　何世恒看向弟弟，語重心長地說：“你還沒心，即便云七姜是天仙下凡，你不愿阻擋你的仕途前程，都是合合理的。懷遷，若有一日你對姜兒了心，到時候一定好好把仕途前程放在手心里掂量掂量，姑姑輸得徹底，七姜也會輸嗎？”

　這些話，每個字都撞進展懷遷心里，自從父母分離，他就不愿這世上會有個子，因為而到和母親一樣的傷害。

　可突然之間，他就家了，他就有妻子了，實在敬佩云七姜的心，那樣豁達地對他說：你也沒得選。

　夜漸深，七姜已洗漱罷，支走了下人后，又徒手把外間坐榻上的矮幾搬進來，和昨晚一樣擋在中間。

　躺下后一時睡不著，扯了紅繩在指間翻花玩，門外忽然響起張嬤嬤的聲音，七姜忘了矮幾的事，等嬤嬤托著燭臺走進來，瞧見床上這景，彼此都愣住了。

　“前門傳話，二公子已經回來了，在大院書房和老爺說話，商量為甄家路祭的事。”張嬤嬤說，“奴婢怕您等急了，來告訴一聲。”

　七姜下意識地擋了擋矮幾，故作鎮定地笑道：“這麼晚了……嬤嬤您還沒睡吶。”

　張嬤嬤說：“奴婢知道，突然就了親的兩個人，哪能那麼容易就湊到一塊兒，別人家娶媳婦，三六證前后準備好些日子，即便新人不曾見過，多知道對方是個什麼樣的人。您和二公子這樣突然親，都等不及趕回來拜堂的，奴婢也是聞所未聞，不論怎樣，奴婢都能理解。“七姜松了口氣：“那就好，我怕又惹你生氣。”

　張嬤嬤笑道：“您天不怕地不怕的，還怕奴婢？”

　七姜說：“因為嬤嬤你對我好啊。”

　張嬤嬤心頭一熱，溫和地說：“夫人別害怕，大夫人代過，您還小，不許咱們多的，您和二公子將來水到渠，那就再好不過了。”

　七姜只是點了點頭，很激大夫人的寬容，而和展懷遷的兩年約定，不能對張嬤嬤說。

　沒別的事，張嬤嬤就退下了，七姜重新躺下，輕輕一嘆：“真怕兩年后，會有些舍不得你和映春，哎……真是的。”

　大院書房里，與父親商議完路祭之事，展懷遷便要告辭退下。

　展敬忠住兒子，問道：“你上帶著酒氣，是從哪里回來？你的妹夫沒了，雖是堂妹，到底與你嬸母一家住著，不要太放肆。”

　“兒子知錯。”展懷遷應道，“好在輕車簡從并不招搖，我和表哥也不曾貪杯。”

　父親嗔道：“我要聽你這些話嗎，且問你出門飲酒晚歸，有沒有派人告知姜兒？”

　展懷遷輕聲道：“傳話回來，我想張嬤嬤會轉告。”

　大老爺嘆氣：“張嬤嬤是你的娘子嗎，你要改一改了，如今有了家室，什麼事都該先想到你的妻子。”

　展懷遷困地看著父親，是父親如今才明白這些道理，還是他一直都懂，卻偏偏讓娘親傷心？

　“退下吧，去給姜兒賠個不是。”展敬忠吩咐道，“恒兒尚未家，不懂事也罷了，你該懂事。”

　又一次帶著復雜的緒回到觀瀾閣，在院子里站了片刻冷靜下來，不等張嬤嬤趕來伺候他洗漱，就徑直走進臥房，隔著屏風問：“你睡了嗎？”

　“醒著呢。”七姜應了，“需要我起來嗎？”

　“不必了，是父親要我給你賠不是，今晚不該和表哥在外飲酒，不該不派人告知你。”展懷遷說，“往后有什麼事，我會……”

　七姜不知幾時下的床，從屏風后探出腦袋：“我不需要賠不是，你又沒做錯什麼。”

　展懷遷神木木地說：“親家辦喪事，我在外喝酒，很是不尊重。”

　七姜說：“我想你本不愿意尊重他們，你的妹妹那麼可憐，要是沒人追究的話，你就喝得心安理得好了，我覺得行。”

　展懷遷的眼神漸漸亮起來，抬頭看向七姜，心莫名就好了，說道：“多謝包涵，我去洗漱，你先休息吧。”

　七姜輕聲說：“那個，對不起啊，矮幾被嬤嬤看見了。”

　展懷遷問：“那麼重，你又搬了嗎，不如往后等我來搬，我睡得晚。”

　七姜很滿意，笑著說：“那就有勞了，沒別的事了吧。”

　臥房外，張嬤嬤眼看著公子板下臉進門，這會兒卻滿輕松地出來，還以為夫妻倆要大吵一架的，心里直念阿彌陀佛。

　之后一頓忙碌，伺候公子洗漱罷，該散的都散了，張嬤嬤親手關了房門，再來叮囑遠值夜的下人，臨走前，看著房里燭火漸漸熄滅，真真喜上眉梢。

　這倆孩子一定能好，張嬤嬤深信不疑，不然怎麼說，千里姻緣一線牽。

　臥房里，展懷遷悄悄躺下，聽見七姜翻的靜，不問：“我吵醒你了？”

　七姜說：“總要等你睡著，我才能安心睡，自然和你不相干，我知道你是好人，但我一個子，不能不小心些。”

　展懷遷想了想，說道：“昨晚，是你先睡著的，我們說完話，你就睡著了。”

　屋子里靜了一會兒，七姜翻過來問：“我先睡著了嗎，怎麼可能？”

　展懷遷無奈地說：“那就算我先睡著的，可總是這樣，你太辛苦了，我會有應酬或忙公務，往后晚歸，我就去書房睡。”

　七姜說：“你若不介意，還是來這邊，離開家起我就睡不好，現在相信你是好人，我會安心些，晚上有強盜闖進來，你也能打得過。”

　展懷遷覺著好笑：“大宅門里，哪兒來的強盜。”

　七姜卻說：“虧你還打仗，邊境那麼多守軍，那樣高的關門，賊寇不照樣闖來我們這邊？”

　展懷遷頓時心生佩服：“難為你懂得居安思危之道。”